Собственно говоря, он все равно рано или поздно заглянул бы и сюда. Мало было британских морских баз, как в метрополии, так и в колониях, куда бы Ренли не сунулся. А если и не  лично побывал, то по крайней мере изучил все доступные документы. Принц  не слишком рассчитывал на трон, но вот командование всеми британскими Военно-Морскими силами  своей целью сделал. А для этого надо не только хорошо воевать на море, но и назубок знать свое хозяйство и его возможности. И по возможности - увеличивать таковые. Именно это он и планировал сделать, прибыв сюда.  Целью была не только и не столько база, сколько работающий на его брата Шнайзеля талантливый ученый - граф Ллойд Асплунд. Поэтому надо было как минимум к нему присмотреться, как максимум - выманить немного его гения на военно-морские цели. А может быть и не немного. Все-таки ему не впервой убеждать конструкторов, что  очередную новинку должен получить флот. Ренли  отдавал себе отчет в том, что   найтмеры способны прикончить классические войска или отодвинуть их на второй план, поэтому делал все, чтобы флот не плелся в хвосте научно-технического прогресса. Надо сказать, у него не так уж плохо получалось.

Правда, началось все с обыкновенных официальных процедур. Это было довольно скучно, хотя недавняя "автономка" в Арктике все-таки сделала свое дело и принца не тянуло немедленно удрать в море на полной скорости.

Тепло, светло, свежий воздух... Всех, кто это не ценит, надо  погонять месяц подо льдами. - Так принц думал. Уж на что  хорошей лодкой был его "Морской змей", но все-таки это не "Наутилус" из трофейной французской книжки, жить там как-то не тянет. Так или иначе, неинтересная часть закончилась без проблем, достопримечательности умеренно порадовали, а уж в порту, среди привычных кораблей, людей и оборудования, Ренли заметно оживился и чувствовал себя воистину как рыба в воде. А в порту кипела работа - к его кораблям подключали кабели питания и шланги с топливом и свежей водой, грузили боеприпасы, ремонтники осматривали поврежденные и износившиеся механизмы - полярные моря  не щадят корабли. Был и другой поток груза - с самих кораблей. Принц планировал не просто осмотреть базу и побеседовать с графом Асплундом, он собирался заложить основу для будущего развития Сасебо как одной из опор британской морской мощи.

- Самая интересная часть экскурсии, не правда ли, граф? - Обратился он к Ллойду, - Наслышан о ваших талантах, и надеюсь что оцените наши игрушки.

Кивнул на  свертки кабеля, гидроакустические буи и куда менее узнаваемые агрегаты.

- Не слишком впечатляет с виду? Но дайте нашим техникам время, и даже самая мелкая рыбешка не проскользнет через пролив без нашего ведома. Стационарная гидроакустическая система "Харибда", вот что это такое. Разместив ее в этих водах, мы лишим русских и китайцев малейшего шансы высунуть нос из своих баз так, чтобы мы этого не знали. - Пояснил принц, - У Адмиралтейства большие планы на регион,  а сектор 11 просто идеален для их реализации. Грех не использовать те базы, которые уже здесь есть.

Между тем они были недалеко от  официального флагмана Ренли - крейсера "Придвен". Могучий корабль  стоял у пристани и в особых представлениях не нуждался. Последняя на сегодняшний день серия британских крейсеров, - звезды  морских парадов и любимые флагманские корабли командования - была хорошо известна. Ничего лишнего, великолепные системы управления и связи, современное вооружение. Впрочем, и ничего радикально нового. Правда, Ренли надеялся, что это ненадолго. Как и кое-что еще. Недалеко от  крейсера стояли, перегруженные на платформу тягача новенькие "Портманы". На них принц и обратил внимание Ллойда:

- А вот это, как мне кажется, заинтересует вас больше. Хотел бы услышать ваше мнение, какого будущее подобных машин - найтмеров для боя под водой?

Ренли не был бы командиром, которого подчиненные уважали отнюдь не за титул, если бы не просчитывал  наиболее вероятные проблемы и подводные камни на несколько ходов вперед. В военных часто ценят быстроту и натиск, но  Ренли был подводником, а таковым жизненно необходимы еще и терпение в сочетании с хладнокровием. В итоге он и бровью не повел на выпад ученого, спокойно ответив:

- Мой брат знает столько, что легче сказать, чего он не знает. И этого будет весьма немного. - Льстить необязательно, когда можно признать очевидное,  что тут поделаешь если Шнайзель в большинстве случаев на несколько ходов впереди, - И умеет дать понять другим, до каких пределов можно тянуть и за что. Так что на вашем месте об этом я бы не беспокоился.

Услышав насчет  "Харибды", только улыбнулся. Этого принц и ждал, не вдаваясь в подробности, и Ллойд приманку заглотил, пусть и пустяковую.

- Вот видите, нам с вами есть о чем поговорить. - Констатировал очевидный факт, - Ибо романтический ореол флота - зачастую в большей степени дымка от вылетевших в трубу денег... И вот с этим я и стараюсь бороться.

Заметил взгляд Ллойда на "Придвен". Да, идея сделать крейсер прикрытием для его истинного флагмана была отличной. Нет, все кому надо - включая Шнайзеля, которому надо почти все что можно и немалая часть того что нельзя, - правду знают. Но посторонним наблюдателям крейсер отлично отводит глаза. Что иностранным, что своим. Вывод Асплунда тому доказательство, потому как очевидно, что думает об этом не он один. И уже эту информацию, пошедшую куда следует или не следует, можно использовать. Ну вот кто в здравом уме подумает, что  крейсер будет стоять тут, пока принц мотается на подлодке у берегов, к примеру, Сахалина? Именно.

- А вы считаете что моему старшему брату нужна какая-то помощь? В жизни не поверю. - С невинной мордашкой ответил Ренли, подозревая, что помощь может и пригодилась бы, но Кловис в жизни ее не попросит у него, если совсем уж не припрет, чего пока что не случалось, а хотелось бы,  - Нет, просто хотелось повидать новые стратегически важные места и посетить более теплые моря, чем в окрестностях Полярного Круга.

Чистая правда. Отчасти. Наиболее выгодный путь это как раз не врать, а просто молчать о ненужном. Искреннее получается. Часто люди даже не думают, о чем ты умалчиваешь, а зря. Его цель, касающуюся графа, Асплунд видел. Но у него, вероятно, и близко в мыслях не было, чьи следы Ренли надеялся найти в этих краях. И если уж на то пошло, готов был ради этого на очень многое.

- У меня есть допуск, граф. А для талантливого ученого мне информации не жалко. Я знаю, что даже самая малость принесет плоды. - Указал на кое-что неподалеку, - Смотрите. Это оборудование наших подводников. Скафандры для глубоких погружений. Теперь вспомните как выглядит "Глазго", посмотрите на "Портман" и поймете. Мы просто скрестили найтмер со скафандром. Спустя некоторое время европейцы сделают то же, и наше преимущество на море летит к морским чертям. Нужно кое-что новое, и тут уже не обойдешься полумерами. Нужен ум, превосходящий стандартное мышление конструкторов-консерваторов.

Сделал паузу и предложил:

- Как насчет небольшой бонусной экскурсии для вас и мисс Круми, когда закончим официальную? У меня есть что показать, но только для тех, кто способен это оценить.

Кто бы сомневался, что будут проблемы. Ренли, опять же. не рассчитывал на быстрые достижения. В конечном счете, даже у изначального плана могли быть ответвления, весьма интересные. А его беседу с графом разберут по косточкам  ребята из морской разведки на предмет психологического портрета Ллойда. Пока же оставалось следовать старой как мир мудрости -  "хорошая мина при плохой игре", она же "улыбаемся и машем". Пока же наблюдательный принц отметил реакцию Сесиль. Следовало включить и ее в свои планы. Так или иначе, она  вряд ли просто ассистентка, которую легко заменить. Явно беспокоиться о начальстве. Что до опасений графа, то, вероятно, их можно было считать оправданными. Конечно, многие принцы и принцессы проходили подготовку боевого характера, и некоторые в этом более чем продвинулись. Взять хотя бы сестру Корнелию. но опять же, в этом случае их боевые навыки были на виду. А по Ренли с виду и не скажешь, что его спортивная форма имеет в основе подготовку боевого пловца. Не то чтобы он был талантлив сверх меры или сильно это любил, но в любом случае  мог убить человека без оружия и кое-что еще. Впрочем, как и многие свои достижения, Ренли и не стремился это без страшной необходимости демонстрировать. Поэтому отреагировал спокойно.

- Разумеется. - Согласился он со всем сказанным. С первого раза сделать предложение. которое собеседник не сможет отклонить - это получается редко, особенно если  противник умен. и надо уметь признавать тактические поражения, чтобы отыграться в стратегии. В конце концов, даже если Ллойд не согласится, Ренли найдет  более сговорчивых сотрудников. Это потребует несколько больше времени, но оно того стоит.  А конкуренция и гордость хорошие стимулы. Что же до чая, то...

- Куда же британец без чая уплывет? Разумеется. - Достал коммуникатор, который был хорош и тем, что в экране отражалась отвечавшая на звонок Сесиль, - Армитедж, это Ренли. Пудинг к чаю, пожалуйста.

Коротко и ясно, но там разберутся. На то он и командир, чтобы экипаж был  лучшим - в том числе и кок. Долго ли, коротко ли, однако после завершения официальной части Ренли, Ллойд и Сесиль переместились в  отдаленную часть порта. наблюдательный человек мог отметить, что большая часть местных рабочих была заменена на своих  и на боевых постах стояли не бойцы из гарнизона, а бравые морские пехотинцы с эмблемой эскадры Ренли - морским змеем, обвившемся вокруг трезубца. Принц интригу не раскрывал до того момента, когда они оказались в закрытом доке, погруженном в полумрак.

- Свет. - Скомандовал принц и лампы осветили отдыхающую там подлодку. Обтекаемый корпус и  не слишком выдающаяся рубка не могли подсказать точно истинные размеры субмарины, большая часть которой находилась под водой. Трап с пирса вел к открытому люку  в стене рубки, достаточно высокому чтобы пройти не наклоняясь.

- "Придвен" не единственный мой флагман. Позвольте представить его тень - "Морского Змея". Более известного в докладах моряков Евросоюза как "Морской Дьявол". Крейсера хороши для большой войны, но в межвоенный период  субмарины наверстывают упущенное. Прошу на борт. - Ренли, ступив на трап, подал руку Сесиль. Ллойд, как бы ни выглядел со стороны, явно не испытывал проблем с равновесием, раз уж не навернулся с причала до этого. Впрочем, его было бы кому вытащить. Звено "Мерроу" свое дело знало, как и все боевые пловцы "Трезубца".

Уже в подводной лодке одна из них встретила гостей - строгого вида брюнетка в форме, представляющей компромисс между морской и сухопутной:

- Ваше Высочество, за время дежурства происшествий не было. Чай для ваших гостей будет готов через пятнадцать минут. Старший лейтенант О'Нейл подготовила все к показу. Согласно вашему приказу напоминаю, что у вас  завтра в шесть часов утра сдача нормативов по глубоководным погружениям, вашим инструктором буду я.

- Благодарю, старший лейтенант МакБрайд. Можете быть свободны. - Кивнул Ренли, ведя гостей дальше. Субмарина, надо сказать. не производила тягостного впечатления как многие ее сестры, коридоры были относительно просторны, голова не задевала потолок, стены были выдержаны в светлых тонах. да и приборы. которые попадались на глаза, выглядели более чем современно.

- Вот видите, все по графику. - Усмехнулся он, - От чая до попыток утопить принца под видом тренировки.

Отредактировано Renly la Britannia (2012-11-19 20:23:20)

Примечание:
БИУС - Боевая Информационно-Управляющая Система - комплекс электронно-вычислительной аппаратуры и др. технических средств на боевом корабле, БТР, танке, предназначенный для автоматизированной выработки рекомендаций по управлению оружием и маневрированию в целях наиболее эффективного использования боевых и технических возможностей.

- Ни то, ни другое. Ну разве что сном и плановым отпуском ребят из Института Систем Управления, но думаю, премия и большой заказ на серийную модель им это компенсировали. - Улыбнулся Ренли, который не первый раз  слышал что-то подобное от тех, кто посещал "Морского Змея". Многие еще до этого начинали удивляться, каким же фанатиком флота принц должен быть, чтобы не только влезть в подводную лодку, а еще и плавать на ней. Не то чтобы Ренли пугали не слишком приятные условия на подводном флоте, но когда он узнал. что есть возможность таковые  обеспечить, отказываться не стал. О чем и сообщил:

- БИУС "Гидра-П". Пока что штучной выделки прототип, требующий внимания и ухода, но лиха беда начало. - Пояснил принц. - Автоматизация позволила сильно урезать экипаж и всунуть  комфорт в стандартные размеры многоцелевой лодки. По характеристикам тоже пока ничего совсем из ряда вон... Были идеи повысить скорость, но учли русский опыт с "Проектом 670", эти штуки жутко быстрые, но предупреждают о своем присутствии раньше чем выйдут на дистанцию торпедного залпа и сами почти глухие из-за шума. Скорости надо добиваться от несколько иных подводных машин... Но об этом чуть позже.

С некоторым сожалением добавил, когда речь зашла о материалах:

- Да, металлурги не успевали с новыми сплавами на тот момент, так что шум уничтожили по старинке - поглощающее покрытие, малошумные механизмы. Зато сплав маломагнитный и стойкий к коррозии. - Отметил уже в общем, - Действительно, прогресс идет, а на ходу вносить доработки уровня материала корпуса не всегда возможно. Начинку менять несколько проще. Она уже практически на семьдесят процентов новая.

А сам отмечал. По всему выходило, что Сасебо надо захватывать капитально и оставаться надолго - тут и планы брата Шнайзеля, и обстоятельства в регионе, и необходимость иметь приличную базу для своей деятельности - на новом месте и с новыми людьми. Так что сплошные доводы в пользу идеи, куда ни посмотри. Кловис вряд ли обрадуется, ну и черт с ним. Вряд ли он захочет вместо Ренли видеть на берегах сектора одиннадцать китайцев или русских.

- Итак, к делу? Идемте в соседний отсек. Фиона уже ждет нас. - Счел нужным пояснить. - Приходится бороться с пережитками прошлого - многие до сих пор считают что женщине на корабле не место. Правда, в итоге добился того, что две трети военно-морских дам кадровики  присылают ко мне в эскадру.

Соседний отсек оказался чем-то вроде лаборатории - экраны, какие-то приборы, стол, явно принадлежавший ученому. Из-за стола,  отдавая честь, вскочила молодая женщина:

- Ваше Высочество, все готово. Можно начинать?

- Разумеется. - Принц обернулся к Ллойду и Сесиль, - Япония это хорошо, но на очереди ее соседи с очень немалым морским побережьем. Рано или поздно либо они покусятся на наш аванпост у своих берегов, либо мы ударим превентивно. А для этого надо сделать шаг вперед в подводной, надводной и десантной войне. Вперед.

Фиона прокашлялась,  экран за ее спиной оживился, и леди  начала:

- Низкая эффективность "RMI-13 Портман" в наземном режиме делает его почти бесполезным для скрытных десантных операций. В то же время слепое копирование элементов наземных найтмеров  не дает ему полностью реализовать возможности найтмер-технологии под водой. Мы разработали несколько концептуальных решений этой проблемы. Проект первый - "Сбруя". - Экран продемонстрировал найтмер, напоминавший аквалангиста своим видом, рядом была показана его версия без оборудования

- Комплект из дыхательной системы, двух гидродвигателей и  насадок на шасси. Позволяет машине сухопутного типа произвести скрытную высадку на берег с подводной лодки, после чего снимается и машина вступает в бой. Пиропатроны  позволяют аварийный отстрел оборудования. Оружие для наземного боя размещено в герметичном контейнере за левым плечом. Работа ведется по двум направлениям - разработка "Сбруи" для машин типа "Глазго", "Сазерленд" и "Глостер" и  разработка новой универсальной модели. Первый путь наиболее прост и быстр, позволяет значительно усилить возможности десантов. Второй позволяет больший диапазон глубин выброски найтмера, наиболее удобное применение оборудования, а также получение универсальной новой модели для всех родов войск. - Заключила она, - Проблемы - необходимость достижения высокой прочности наземной модели в водной среде.

Перевела дух, и продолжила:

- Что касается подводных найтмеров, наиболее логичным будет полный отказ от гуманоидной формы, что позволит значительно увеличить динамические характеристики, глубину погружения, а также боевую эффективность против кораблей и найтмеров противника. Итак, проект "Хвостокол", два варианта. - Картинка сменилась.

- Собственно говоря, это микроподлодка, использующая технологии найтмеров. Подводный одноместный истребитель с возможностью размещения на кораблях, подлодках и даже тяжелых самолетах. Проблема - совершенно новая конструкция с неизвестными проблемами. - Фиона явно давно готовилась и старалась хорошо подать  свои идеи, но не скрывать их недостатки, - И, наконец, перспективный проект, совмещающий достоинства двух других. "Кэльпи".

На экране уже была не просто картинка, а модель в динамике, демонстрирующая найтмер, превращающийся в подводную лодку и обратно.

- Наиболее авангардный из трех,  сама реализация под вопросом, не говоря уже о серийном производстве. Максимум - оружие элитного подразделения, выпущенное малой серией. По крайней мере, сейчас. Изменение формы найтмером  - совершенно непроработанная концепция в принципе. Однако в руках умелого пилота весьма опасная машина.

Ренли кивнул, он-то все это уже слышал:

- Спасибо, старший лейтенант. Отдыхайте. - Фиона отступила к креслу у стола, а принц продолжил, - Вот так. Это идеи развития морского найтмеростроения на близкое и далекое будущее. К несчастью, за исключением "Сбруи", которую мы  доводим до ума уже сейчас, это в большей степени концепции, чем рабочие проекты. А специалистов, способных мыслить достаточно новаторски, чтобы воплотить это в металле, в известных мне конструкторских бюро практически нет. Собственно, это главная проблема, граф. Я могу изыскать на это средства, могу предоставить  технику и ресурсы для испытаний, могу даже  сам испытывать любой из проектов, но не могу создать их. Гений - может. И если да, то  любая агрессия или оборона против Британии на море обречены.

Он взял у Фионы  носитель данных.

- Вот здесь - все что удалось рассчитать и наработать до сих пор. Граф Асплунд?

О бюджете Ренли думал и сам. Идея полного захвата России ему как раз казалась наименее рациональной тратой такового - огромные территории, по большей части слабо освоенные,  вполне вероятная партизанская война повсеместно, и прочие гадости. Именно поэтому принц думал пока что исключительно о том, чтобы в первую очередь пресечь возможность атаки оттуда на одиннадцатый сектор, а для этого надо было организовать врагу разгром в первых же сражениях. А для этого нужна была максимальная эффективность имеющихся войск и техники. Причем еще и вписывающаяся во флотский бюджет, ибо выделение дополнительных средств - процесс нестабильный. Он-то изложил все Шнайзелю, но братик всегда себе на уме и тут уже натуральная русская рулетка, опять же никаких гарантий что все удастся в полной мере.  Вот и вертись как хочешь, параллельно еще и отыскивая в секторе кое-чьи следы, в чем Ллойд с Сесиль ему помочь не могут. Впрочем, те кто могут, прилетят со дня на день. Недостаток принцевского статуса - необходимость быть на виду и узнаваемость - не давал иного выхода как искать надежных людей для исполнения. И, кажется, хотя бы одно направление он прикрыл... Ллойд по крайней мере  попробует этим заняться и если Шнайзель не узнает или, узнав, не запретит, то все отлично.

- Хорошо.  В ближайшее время мы развернем наш технический центр на этой базе, прибудут материалы и люди. До этого наш технический штаб - здесь, на "Морском Змее". Фиона обеспечит вам связь и доступ, это ее работа. - Принц посмотрел на графа и не слишком довольную сим безобразием Сесиль, - Похоже, с этого момента нас будет беспокоить разве что фаза три - укладывание  всего этого во флотский бюджет. Базовые выкладки уже есть на носителе, дальше определимся. А мне  и правда не помешает выспаться перед завтрашними занятиями.

На выходе из каюты принц обо что-то споткнулся, на ногах удержался, и  сцапал это "что-то" за шкирку. Это оказалась пушистая кошка серо-бело-черного окраса. Ренли посмотрел в ее честные глаза:

- Подслушивала, террористка? - Усмехнулся, спустил на пол, - Сгинь с глаз моих, сибирское чудовище. А то  отдам графу на опыты.

О'Нейл вздохнула:

- Иди сюда, Торпеда! Адмирал шутит, ты же знаешь. - Похоже, та и правда знала - потерлась об ноги Ренли, мурлыкнула  и  ушла к научной сотруднице. Зверя на лодку притащили боевые пловцы после вылазки у российских берегов, кошку какие-то изверги бросили на тонущем судне и в итоге она стала пожалованной британкой и любимицей всей команды.

- Мда. Вот такая у меня веселая команда. Со временем познакомитесь. - Заметил принц, - Чтож, жду вашего чуда, граф. Вы именно та фея, которая здесь нужна.