Генерал Штерн пребывал в скверном расположении духа. Победа в боях, которые на протяжении месяца гремели в Арденнском горно-лесном массиве, не принесла ему ожидаемого удовольствия. Перед глазами германского офицера стояли пылающие колонны на узких горных дорогах, трупы, болтающиеся на верёвках в лесу. Порой, солдаты, спускающиеся из лагеря за водой, находили в ручье тело убитого британца, из за чего приходилось искать другой источник воды. Словно мрачные напоминания о сражениях, по всему Арденнскому Лесу были разбросаны останки британских найтмеров, ночами, они сливались с ландшафтом, словно уродливы лесные демоны, потревоженные войной. В прочем, эта бойня действительно породила одного демона - им стал Конрад Штерн, германский офицер, показавший себя хладнокровным и жестоким командиром. Ведя боевые действия на родной земле, он чувствовал, что сердце обливается кровью всякий раз, когда он подписывал приказ оставить населённый пункт, или станцию противнику. Для того, чтобы захлопнуть ловушку, пришлось пропустить британцев глубоко на территорию Евросоюза. И они оставили свой след на этой земле навсегда. В прочем, возмездие в облике железного кулака танковой дивизии Штерна настигло их. И было оно по-настоящему жестоким.
-...мы получили донесение из Бастони, герр генерал, - Карл Райнер Воллен протянул Штерну распечатку с подписью штаба бельгийских союзников, - зачистка завершена, город полностью под контролем пехотного корпуса генерала Гота. Противник разбит и полностью уничтожен. Генерал Гот запрашивает разрешение на вывод войск из города, бельгийцы уверяют, что возьмут ситуацию под свой полный контроль в течении суток.
- Вывод войск разрешаю только после того, как бельгийцы наведут порядок в городе, - мрачно ответил Штерн, - мародёров расстреливать на месте. Что с мостами через Маас?
- Уничтожены, герр генерал, так же как и дороги, проходящие через Арден, - отозвался Воллен, - сапёры из 306го корпуса уже ведут работы по их восстановлению. Но это потребует времени...
- Времени у нас нет. Соедините с штабом ВВС, запрашиваю эвакуацию раненых авиацией, в виду невозможности выдвинуть колонны транспорта по дорогам в виду их не пригодности.
- Так точно, - капитан кивнул и убрал бумаги в портфель, - ах да, герр генерал. По поводу майора Курцман...
- Да, капитан, я ожидаю её с минуты на минуту. Кто-нибудь видел эту... Британку?
Карл собрался было ответить, но полог маскировочнйо сетки откинулся и Ледяная Королева вошла вштаб. Капитан молча вытянулся по струнке и отдал честь. Остальные офицеры последовали его примеру.
- Всем разойтись, - вздохнул генерал, смерив свою подчинённую холодным взглядом, - присаживайтесь, майор.
Он указал на табурет. А сам достал портсигар, сунул сигарету в зубы и чиркнул спичкой о коробок. Он принципиально прикуривал от спичек, хоть и курил очень редко. Хильда, знавшая его лучше многих в дивизии, должна была понять - раз её командир закурил, настроение у него по-настоящему скверное.
- Вы нарушили мой приказ, майор Курцман, - после долгого молчания, произнёс генерал Штерн холодно, - в прочем, это уже не важно. И прежде чем вы начнёте объяснять мне, какого дьявола британская шлюха делает у вас в расположении, позвольте объяснить чем именно я не доволен.
Конрад никогда не повышал голос на подчинённых, не хамил и не выговаривал им без причины. Привычки устраивать публичные выговоры за ним тоже не числилось. Поэтому, он не собирался требовать от Хильды расстрела её британской пленницы, рапорт о полном уничтожении сил противника уже был подписан и отправлен в Коорденационный Штаб.
- Я отдал приказ не брать пленных по трём причинам, - офицер сел напротив неё, выпустив клуб серого табачного дыма, - первое. Мы не имеем возможности содержать их по правилам обращения с военнопленными. Если в прессу просочится информация о жестоком обращении с пленными британцами, в штабе полетят головы. Второе, я не могу допустить самосуда и расправ над безоружными. Если вы нарушили мой приказ, майор, то за жизнь этой британки теперь отвечаете вы. И, наконец, третье. Я подписал рапорт о полном уничтожении войск Британской Империи в Арденнах. С их стороны никто не может подтвердить что произошло здесь и единственной версией событий операции "Норн" будет наша собственная. Если станет известно о живой британке...
Он замолчал, мрачно смотря на Хильду.
-...прикажу расстрелять вас обеих. Вопросы?

Генерал Штерн оставался спокоен, невозмутимо продолжая курить. Хильда могла позволить себе подобный тон разговора, до тех пор, пока не переступала через рамки дозволеного. Всё-таки, они с ней были знакомы достаточно давно, ещё до того, как была сформирована Шестая Бронетанковая. Во многом, Конрад полагался на Ледяную Королеву, но иногда, она забывалась. Генерал затушил сигарету, с осуждением посмотрев на подчинённую.
- Я песпокоюсь за тебя, неужели не ясно, - мягче, чем следовало ответил он, - послушай, мы через многое прошли вместе и я не хочу, чтобы ты окончила свои дни на виселицы за нарушение приказа. В прочем, не мне учить тебя жизни, Хильди, не мне. А напиваться запрещаю, ты будешь нужна мне завтра в Коорденационном Штабе.
Разогнав облако табачного дыма, которое на мгновение скрыло лицо собеседницы, офицер озвучил вопрос, мучивший его.
- Зачем тебе понадобилась живая британка, Хильди?
Он, конечно, догадывался и от этих предположений становилось по-настоящему дурно. Генерал Штерн был хладнокровным и жестоким командиром, но то, что ждало пленницу в руках у Ледяной Королевы заставило содрогнуться даже такого человека, как он. Кампания в России многому научила Конрада, в том числе истинный смысл чести германского офицера.
- В прочем... Нет, я не хочу это знать, - он отмахнулся от мрачных мыслей, достал чистый лист бумаги, набросал там пару строк, расписался. Сложил, протянул Хильде.
- Делай с ней что пожелаешь. Но запомни, эта девушка погибла в Арденнской Мясорубке. Вместе с остальными британскими ублюдками. Это подписаный мной приказ о расстреле. Наиграешься, пристрели её на месте. Свободна, Курцман.

- Честь германского офицера не позволяет мне повысить голос на женщину, - зловеще усмехнулся генерал Штерн, - но ничто не помешает мне пристрелить тебя, когда ты в следующий раз забудешь о том, что в этом мире я всё ещё старше тебя по званию, Хильди. А теперь, у меня есть война, которую нужно довести до конца.
С тяжёлым сердцем Конрад смотрел за тем, как уходит одна из его самых лучших офицеров. Но Хильда не была простым солдатом, Конрад просто не мог относиться к ней так, как к другим бойцам дивизии. С ней были связаны и воспоминания, которые он никак не мог выбросить из головы. Быть может, его самая жестокая ошибка. Когда маскировочная сетка с тихим шуршанием опустилась за спиной Ледяной Королевы, генерал Штерн дотронулся пальцами до висков. Война изменила их обоих. Но не исчезли воспоминания о том, что всё-таки связывало двух германских офицеров задолго до начала боевых действий на Дальнем Востоке. До того, как первые эшелоны Шестой Бронетанковой высадились под Ируктском, до того, как загремели орудия под Сысоевкой. Они были другими. Слабыми, наивными. И такими не опытными.
"Спасибо тебе, Хильди... За урок, который я никогда не забуду. За то, что ты мне никогда не простишь."
В штаб вошёл Карл Райнер Воллен. Без лишних слов, капитан закурил и, прислонившись к стенке блиндажа, обратился к своему командиру. Как всегда, педантичный офицер, перешёл сразу к делу.
- Герр генерал, вся дивизия уже знает о том, что вы не безразличны нашей Ледяной Королеве. Кажется, кроме вас.
- Ошибаешься, старый друг, - вздохнул генерал и последовал примеру капитана Воллена, - просто мне нет до этого дела. Это личное, я бы не хотел говорить о Хильди. Даже с тобой, Карл.
- Так точно, герр генерал, - кивнул мужчина, присаживаясь на табурет напротив генерала, - в прочем, у меня для вас хорошие новости...

"...поздний ноябрьский вечер. Почему-то, Конрад любил ноябрь. А в Кёльне поздняя осень была особенно красива. Опавшие листья кружили вокруг него, одиноко шедшего по аллее, ведущей к особняку. Он остановился, услышав тихие шаги позади себя. Обернулся.
- Ты не обязана отдавать мне честь, когда мы не в форме, - заметил Конрад. Она подошла молча, наедине они редко были многословны друг с другом. Полковник улыбнулся и взял её руки в свои. Она не отвела взгляд.
- Хильди... - начал было он, по привычке собираясь перейти сразу к делу. Он собирал старых товарищей, получив приказ возглавить Шестую Дивизию, недавно сформированную в Германии. Выбор штабных офицеров предоставили Штерну, а Хильде он доверял больше других. Вот только, между ними всё ещё было кое-что... Что всё усложняло. Девушка молча приложила палец к губам офицера, в её глазах блеснула холодная сталь.
- Мы можем поговорить в доме, верно, - наконец произнесла она, - на улице холодно. Этот ветер пробирает до самых костей.
Конрад спорить не стал. Наследница семьи Курцман прижалась к нему и германский полковник машинально обнял её.
- Хорошо. Я надеялся на твоё гостеприимство, - признался Штерн, виновато улыбнувшись. Он проделал долгий путь из Берлина, чтобы лично передать ей бумаги, подписаные в штабе. Иначе, Хильда бы точно не согласилась, только личная просьба Конрада Штерна могла заставить её принять это назначение.
- Так идём, хватит мёрзнуть, - она недовольно поморщилась и повела Конрада по аллее, туда, где в темноте горели окна её особняка. Поздним осенним вечером, он казался по-настоящему мрачным...

...она поднесла фужер с кроваво красным вином к губам и сделала небольшой глоток. Прочертив алую полоску, рубиновая капля скатилась вниз по её подбородку.
- Так что ты хотел обсудить, - она даже не потрудилась прикрыться. Тонкая шёлковая простынь едва скрывала бёдра девушки, грациозная, как дикая кошка, она полулежала на кровати, наблюдая за тем, как одевается Штерн. Застегнув пряжку ремня, Конрад задумался на минуту.
- Пожалуй, я хотел сделать тебе предложение, - наконец произнёс он, накинув на плечи рубашку.
- Вот как, - она надменно усмехнулась, - настолько секретное, что ты приехал ко мне из Берлина?
- Ты ведь не поверишь, если я скажу тебе, что просто соскучился, - обречённо спросил Штерн.
- Ты прав, не поверю, - согласилась она, в голосе девушки снова звучала сталь, - говори уже, что у тебя на уме...

...на губах девушки играла торжествующая улыбка. Она впилась в губы Конрада, не дав ему договорить. Он всё ещё не мог привыкнуть к подобным выходкам Хильды, а они были знакомы не первый год. И всё-таки, в этой девушки было что-то, от чего кровь стыла в жилах. Нагло протолкнув свой язык в рот офицера, она повалила его на кровать и в миг оказалась сверху. Оторвавшись от его губ, она прошептала
- С тобой, куда угодно, ты же знаешь.
- Спасибо, Хильди...
- Заткнись.
- Но...
- Я сказала, заткнись!
- Не забывай, в этом мире я всё ещё старше по званию, - заметил Конрад, зловеще усмехнувшись.
- И что, будешь кричать об этом на каждом шагу?
- Нет, честь офицера не позволит мне повысить голос на женщину. Но это не помешает мне пристрелить тебя, если забудешь об этом..."

Эти слова были сказаны два года назад, но почему-то он повторил их только сегодня. Эхо воспоминаний оставило Штерна и он понял, что всё это время Карл говорил.
-...что-ж, могу поздравить вас, герр генерал. Посмотрите сегодняшнюю газету.
С этими словами, капитан Карл Райнер Воллен протянул Конраду утренний выпуск "Neues Deutschland". Генерал не поверил своим глазам. На первой полосе был он - на фоне переходящей бельгийскую границу колонны танков Шестой Дивизии. Но сильнее всего, офицера шокировал заголовок - "Дивизия Призрак".
- Неплохо, - заметил Штерн, оценивший название. Действительно, оно больше других подходило Шестой Бронетанковой.
- Теперь мы герои, герр генерал, - заметил капитан Воллен, усмехнувшись.
- Да, но вот только мы оба знаем, что это не так, - отозвался генерал Штерн и отложил газету. Карл спорить не стал, но они оба понимали, насколько значимой для немцев была эта победа. Им лучше не знать, насколько жестокими и кровопролитными стали бои в Арденнах. "Дивизия Призрак" выполнила боевую задачу, а британцы... Что-ж, в плен они не сдавались. О судьбе захватчиков, газета умалчивала, если не считать последнего предложения. "Враг был разбит доблестными защитниками Евросоюза." Краткий итог затянувшихся на месяц сражений. Просто и лаконично, так, что каждый поймёт. Странно, но Конрад Штерн не чувствовал себя героем. Он был жестоким и хладнокровным командиром.
"Да... Всё-таки мы победили."

Отредактировано Konrad Curse (2013-11-12 01:29:42)

Когда её грубо подняли с земли, где она сидела в тени германского танка, девушка практически не сопротивлялась. Голос был ей не знаком, но от него мурашки бежали по коже. И ничего хорошего этот день для попавшей, вопреки обстоятельствам, в плен британки не предвещал. В прочем, изменить она уже ничего не могла. Если её не убили в бою, подсознательно, девушка понимала, что пока что ей сохранят жизнь. Солдаты привели Кейтилин в один из укреплённых бетонных ДОТов, сохранившихся с ещё довоенного времени, когда в Бельгии только начинали разворачивать линию обороны. Тогда весь Евросоюз жил мыслями о грядущей войне с Британией. Иронично, это ДОТ так и не сделал ни одного выстрела за весь месяц боёв в Арденнском горно-лесном массиве.
- Что... Что это за место? - спросила она, когда один из солдат открыл люк, ведущий на подземный уровень укрепления и грубо протолкнул девушку туда. Она упала, связанные руки не позволили сохранить равновесия.
- Фрау майор, - солдат отсалютовал приблизившейся женщине в офицерской форме, бросив один взгляд на неё, британка поняла, ничего хорошего от неё ждать не стоит, - мы оставим вас?
Солдат недвусмысленно кивнул в сторону пленницы. О наклонностях Хильды ходили слухи, но рассуждать о пристрастиях Ледяной Королевы не решался никто в Шестой Бронетанковой. Женщина молча взмахнула рукой, отсылая бойцов. Те, отдав честь, удалились в направлении расположения дивизии.
- И что тебе от меня нужно, - Кейтилин старалась говорить спокойно, но голос её заметно дрожал, - я простой солдат, вам надо было пристрелить меня и захватить в плен кого-то более ценного. Всё что я знаю - так это то, что должна была убивать таких как ты, недочеловеков...

- Не твоё дело, германская шлюха, - огрызнулась пленница. Ноги ей не связывали, поэтому, она сумела подняться с холодного каменного пола. Когда женщина приблизилась к ней, Кейтилин буквально окатило волной холода. И страха. Нет, к такому её не готовили. Это в застенках Департамента Тайной Разведки людей обучали побеждать страх, выжигая слабости раскалёнными до бела клещами. А Кейт... Она умела стрелять из винтовки, знала наизусть гимн и могла бы стать неплохим солдатом. Но судьба распорядилась иначе. И что самое ужасное, девушка понимала, что женщине, назвавшейся Ледяной Королевой действительно не нужна от неё никакая информация. От осознания того, что её оставили вживых только по прихоти жестокой немки, стало дурно.
- Кейтилин фон Хафтен, - наконец выдавила она, побеждённая ледяным взглядом, - и ты не дождёшься, чтобы я называла тебя королевой. Слишком много чести для такой, как ты, untermensh...
Конец фразы, девушка произнесла на чистейшем немецком. Всё-таки, она родилась в Германии и знала язык. Мать не давала забыть, дома говоря с Кейт только по-немецки.
"Что бы ни случилось... Я не должна сдаваться. Не дождётся..."

Лицо девушки исказилось от отвращения. Эта немка говорила так, будто общалась не с человеком, а с вещью. В прочем, Кейтилин уже смирилась с тем, что о "правах военнопленных" придётся забыть. Действительно, она не должна была пережить бойню в Арденнах и, скорее всего, по всем документам уже внесена в список убитых, или пропавших без вести. С обречённостью человека, которому терять уже нечего, британка с вызовом посмотрела на Ледяную Королеву.
- Ты не просто untermensh, - она криво улыбнулась, - ты ещё и извращенка. Потому, я скажу тебе ещё раз - пошла к чёрту германская шлюха.
Наверное, это прозвучало недостаточно убедительно. Всё-таки, Кейтилин не готовили к подобному. Ей внушали миф о непобедимости британской армии, о том, что на месте фон Хафтен мог оказаться кто угодно, кому не повезло родиться "не британцем". И вот она здесь, в холодном каземате безымянного бункера. А перед ней - похотливая садистка в военной форме. Кейт собрала остатки решимости и выпалила.
- Ты не дождёшься моих слёз и криков моих ты не услышишь. Передай своему командиру, кровожадному ублюдку, что Британия вернётся. Ведь он трус, верно, побоявшийся сойтись с нами в честнмо бою, месяц бегал по лесам и горам. Неудивительно, что в его дивизии служат такие как ты. Всякий сброд...

Отредактировано Caithlyn von Haften (2013-11-13 02:00:23)

Отредактировано Caithlyn von Haften (2013-11-17 19:43:04)