Сквозь плотно сомкнутые жалюзи протиснулось что-то белое, скривилось, согнув несколько пластинок и пропустив в тёмную комнату свет. Лучи проникали неохотно, с трудом пробивая себе путь сквозь едкий курной дым, казалось, копившийся здесь годами. Нечто белое, собрав пыльную серость жалюзи, скользнуло в сторону, ухватилось за тонкий трос и потянуло вниз, распахивая объятия солнца. Комната залилась светом, постепенно становившимся всё более ярким, по мере того, как дым уходил сквозь приоткрытую дверь. Нечто белое, что оказалось рукой, принадлежало потрёпанному мужчине, который более походил на лицо бездомное, нежели чем на представителя индийской базы. Майка, шорты, куртка – всё камуфляжного окраса и походное снаряжение, сваленное в дальнем углу, под окном, выдавали в хозяине комнаты либо солдата, напрочь забывшего о чистоте и порядке, либо пленника, получившего слишком комфортабельное жильё для горя войны. Помещение, к слову, было обставлено достаточно добротно. Убранство отдалённо напоминало то, что обычно ставят в кабинет высокому начальнику, разительно отличалось только кресло, отстоявшее чуть в стороне от стола из дорогого дерева, заваленного бумагами. В то самое кресло и опустился мужчина, зажавший сигарету в зубах.
- Корнелия, да? Что здесь забыли отпрыски короны?, - он подхватил планшет с красовавшимся на нём приказом о встрече важных персон. Скупо осмотрев список, отбросил в кучу «ненужных» бумаг и закурил, затягиваясь.
- Да, бардак, - протягивая звуки, вместе с едким дымом, осматривая кабинет, - И секретарши нет, и помощника, да, майор в глуши, это не майор в центре… жирдяи хуевы.
Поднявшись, майор занялся активной деятельностью, разгребая кучи мусора и не совсем, скопившиеся за месяцы его «лентяйства». Крепкие руки, прекрасная реакция – военный превратился в сортировочную машину, справившуюся со всем за жалкие двадцать минут. Осталось лишь вынести три или четыре мешка, выставленные в ряд у двери.
- Так лучше, - вторая сигарета познала участь первой, - Что там Баксли хотел?
Майор внимательнее осмотрел приказ и список, усмехнулся, ловко сплюнул в сторону пакетов и побрёл к двери, не желая задерживаться. Оказалось, что до прибытия личного транспорта её величества оставалось всего ничего, а мужчина был отнюдь не при параде, и не собирался при нём быть.
- Darrel?, - его окликнули в коридоре, - Что это за пакеты, неужели решил прибраться?
Случайным встречным оказалась миловидная девушка в гражданской одежде и лабораторном халате с нашивкой: «Amber Easely. Technical division».
- А?, - Даррел состроил из себя идиота, толи дурачась, толи всерьёз, - Нет конечно, доставка химикатов Баксли, каждый четверг подбрасываю.
- Если бы ты не дурачился, то выглядел бы куда лучше, - девушка оставалась невозмутимо улыбчивой и остаток пути провела со своим другом, - И более подобающе званию.
- Мне дали нашивки за дело, а не за манеры, тоже мне, педантичные британцы, - майор явно не питал любви к собственному народу и не скрывал этого, ему нравилось быть честным со своим первым впечатлением, которое редко бывало ошибочным. Остальной разговор оказался менее информативен, содержал лёгкие примеси сплетен и больше касался общих знакомых. За этим делом друзья добрались до взлетно-посадочной полосы и попрощались. Даррел направился к началу ковровой дорожки, где, нервно оглядываясь, находился генерал Баксли, а Изли вернулась в комплекс. Фактически одновременно с тем на посадку заходил личный самолёт Корнелии, гремя реактивными двигателями и норовя сбить с места нервничающего командующего.
- Ну что, генерал, наслаждайтесь тем, как вам будут прочищать мозги, - мужчина усмехнулся и вновь закурил(третий раз за последние пол часа), игнорируя удивлённый взгляд бедного Баксли, рассчитывающего на благоразумие майора.

- Сюда, мэм... Ваше высочество!
Баксли подал голос не сразу. Неожиданно скорое появление Корнелии мало того, что ошеломило его, даже несколько испугало, ввиду чего пожилой генерал невольно выронил собственные очки. К своему же удивлению, склоняясь за ними, он заметил руку Даррела, вежливо подающего упавшее. Трудно было сказать о чём подумали британцы, встретившись взглядом, но командующий приободрился, выпрямился и повёл принцессу за собой. Вскоре за ними отправился и майор, а также представители штаба Корнелии и её личные телохранители.
Совещание проходило в помещении главного штаба, не столь технологичного, как центральный, но тоже оборудованного впечатляющей техникой. В центре зала располагался массивный стол, по совместительству являющийся тактической картой. На светящейся панели была изображена Индия, распределённая на округа, часть Китая, межгосударственная граница и краткая информация по гарнизонным войскам в той или иной части зоны. Генерал кратко изложил особенности населения и их взаимоотношений с Британией, информацию о войсках и политической обстановке.
- Оканчивая брифинг могу подытожить, что главной задачей является остановка революционного движения и полное уничтожение повстанческих сил, - Баксли откланялся и отошёл, выглядывая из под очков на принцессу.

Краткий перечень последних сведений:

1. Доподлинно известно местоположение лишь одного повстанческого укрытия. Известна численность мятежников, уровень вооружения, которым они обладают и окружающая территория. Также, разумеется, доступны полные сведения о силах Британии в регионе. К сожалению Корнелии, а может и к счастью - в непосредственной близости находились лишь моторизованные отряды разведки, не способные на серьёзный бой.
2. Известны лидеры повстанческого движения, местоположение одного из них.
3. Известно, что военная милитаризованная зона симпатизирует повстанцам, однако не поддерживает их открыто и не поставляет им технику.

Через некоторое время в разговор вмешался Даррел, вернее передал адъютанту принцессы папку с донесениями, ожидая мнения последней. Информация, собранная отделением разведки, коим руководил Traubel, сообщала не благостные вести о проблемах на границе. Китай подтягивал войска, не исключена была возможность открытого противостояния к которому были не готовы войска Британии, но помимо этого были выявлены косвенные признаки поддержки повстанцев китайцами, однако, без веских доказательств. Британской ведьме предстояло решить нелёгкую проблему выбора, ведь восстание могло оказаться лишь симптомом, жалкой болячкой, по сравнению с истинной угрозой.