Несмотря на аристократизм, так или иначе новоприбывшие вступили с местными в какой-никакой контакт в поисках развлечений до миссии. С алкоголем, наркотиками, женщинами и культурой здесь было как-то совсем безблагодатно, просто так стрелять по неграм до завершения миссии было нельзя, и в итоге вариантов осталось немного. А именно - охота! Не то чтобы этим в Африке не занимались, вовсе наоборот, но кое-кому банальных львов, слонов, буйволов и носорогов показалось мало.

Короче говоря, в какой-то момент уже к вечеру обнаружилось отсутствие пары дворян. Комсток заподозрил Ланде, Ланде с этим не согласился, Хобарт одёрнул обоих, а расследование на скорую руку выявило что два дебила пошли на охоту, взяв с собой приборы ночного видения и патронов на стадо слонов, не иначе. Куда именно и за какой тварью, не знал никто... Кроме Сензиконды.

- Господин, они говорили с местными про Нунду! Говорили что притащат её шкуру домой! А я пытался предупредить, но меня пнули...

Сензиконду чуть было не пнули во второй раз, но он вовремя отошёл подальше, и пригодился при опросе местных. Парочка охотников - впрочем, достаточно опытных - выяснила, где последний раз то ли видели тварь, то ли кого-то сожрали и решила устроить там засаду с приманкой, реквизировав у местных козу. Рацию эти гении, похоже, отключили. Хобарт сплюнул:

- Комсток, Мур, делайте что хотите, но выходим по графику и мне плевать если кто-то отстал.

Командир аристократов задумался - видимо, он не очень хотел терять пушечное мясо ещё до начала операции, но в то же время понимал что идти за ними в заросшие чем-то там холмы тоже идея сомнительная даже без учёта вероятности что окаянный криптид действительно существует, ибо уже стемнело и переломать там ноги было куда проще чем встретить хищника.

Сомнение были развеяны истошным воплем, суматошной стрельбой и ещё одним воплем в направлении одного из холмов. Кажется, там кто-то рычал, но это неточно. Спонтанно сформировавшаяся смешанная группа всё-таки решила прогуляться, светя фонарями куда попало и паля очередями на любой шорох. Увы, поздно. Шалаш-засаду развалило, один из горе-охотников просто отсутствовал, а второй уже предсмертно дёргался, ибо его рука с ружьём валялась отдельно от тела, а ПНВ был сорван с головы вместе с лицом. И это не говоря уже о кровище. Хобарт коротко выругался и добил обречённого, а Абреу довольно быстро обнаружил следы - явно кошачьи, но по его словам, действительно не совпадающие с нормальным львом или леопардом, а вот с описанием "дикая кошка ростом с осла" - вполне. А судя по ранам, когти и клыки у твари были похлеще львиных... В общем неудивительно, что, несмотря на слова Дока о том, что нунда не вернётся, пока не сожрёт одного из охотников (то есть до утра как минимум), к лагерю шли очень быстро и очень настороженно, даже пару растяжек оставили.

И лишь кто-то из аристократов сетовал на то, что мерзкая кисуля вместе с охотником утащила в логово поиграться шикарную двустволку "Джейкобс", которую тот рассчитывал, видимо, сам с покойника снять. Вот уж истинный кот, хоть и людоед... Тело второго вопреки ворчанию остальных и по совету одного из людей Мура, оставили где было, подложив вниз взведённую гранату - авось гадская тварь подавится, а не она так местный мародёр. Ибо сам виноват, так пусть послужит даже в смерти, как заметил Хобарт.

***

Неудивительно в целом что не только местные жители забаррикадировались в домах, но и спецназ был на нервах, хорошо хоть выезд и большая часть пути прошла без накладок. Головная машина принадлежала в силу обстоятельств, неожиданно Комстоку - именно ему было доверено протащить их на территорию фабрики тихо. А вот во второй машине сидели как раз Ланде, Абреу и Док, а также какая-то часть людей Мура - на случай если тихо не выйдет. И вот настал момент истины - на въезде обитатели первой машины общались с охраной, которая, надо сказать, не походдила на типичную местную, серьёзные ребята. В них пока не стреляли, знака начинать первыми никто не подавал, но простым разговор явно не был... Впрочем, благодаря этому по ходу подтягивания колонны можно было тихо выпнуть в окружающую местность снайперов и резерв.

С Абреу неожиданно потащился Сензиконда, мотивировав это тем, что не вписывается в общую картину (резонно, среди покойных чаевозов негров не было) и вообще не хочет быть в центре резни (звучало весьма искренне). Сошлись на том что папуас будет вести себя тихо, иначе его тут и прикопают. Док, напротив, своё присутствие в авангарде объяснил тем, что из сугубо меркантильных соображений предпочтёт не отрываться от нанимателя (Мура) в преддверии побоища... Орудиями современной войны усатый пренебрёг, ограничившись добавлением ещё пары револьверов и ножей, но бронежилет всё-таки нацепил.

***

"Хорош, сукин сын..." - Мысленно заметила женщина в маске, не без труда разминувшись с Абреу и его друзьями при выходе на позицию, которую из-за наблюдательного и опытного бразильца пришлось скорректировать на ходу. Ночка определённо обещала быть весёлой, учитывая нарастающее количество отклонений от прогнозов и планов на всех уровнях, включая, эхм... Уровень дикой природы. Гадай теперь, то ли известная личность выпустила это с объекта "Ф" на радость местному населению, то ли наоборот, гадский вивисектор изучал перспективный материал и теперь жди результатов на чьи-то головы в другом месте. Объект подчистили до неё и это точно к лучшему... Ей хватило Франции.

"Мррр..?"

Она хорошо знала что значит вопросительное мурлыканье на тропинке за спиной и медленно обернулась, только усилием воли не присвистнув. Реальность в некотором роде вчистую уделывала фантазию местных жителей. Местная легенда была прямо тут и вежливо интересовалась, что "Дрофа" забыла на её территории. Две альфа-суки внимательно друг друга изучали пару минут, оценивая перспективы кровавой расправы и больше всего женщину нервировало то, что кошечка очень уж осознанно смотрела, как будто отлично понимала не только общую опасность человека, но и назначение каждого предмета экипировки... В итоге дикая тварь, муркнув что-то в духе "Смотри у меня!" растворилась в темноте.

Сложно сказать, что сыграло роль в итоге - то ли то что маска женщины явно была раньше черепом другой хищной твари, то ли то что киса была сытой, то ли одно из двух. Но скучать этой ночью не светило никому.

***

Вопреки дурным предчувствиям (или в полном соответствии с ними), их всё-таки пропустили. Чайная фабрика состояла из основного здания, небольшого домика администрации и пары-тройки подсобных сараев. Машинам предстояло заехать и разгрузиться в первый этаж - формально для удобства, на деле же это было незамысловатым способом скрыть разгрузку от наблюдения с воздуха или возвышенностей. План был в том, чтобы начать стрельбу не раньше чем дойдёт до разгрузки, а Комсток и Хобарт пока что займутся отвлекающими действиями и администрацией, посему пассажиры головной машины отделились от группы, а Ланде и остальные его люди и аристократы поехали внутрь...

Казалось бы, звёзды сошлись - в пустоватом разгрузочном ангаре было только четверо охранников и чуть больше подсобных работяг. Но нет. Сложно сказать, что именно не понравилось одному из охранников в головной машине, но он начал поднимать ствол, а Док отработал свой гонорар, вовремя это заметив и толкнув сидевшего за рулём бойца, который, недолго думая, дал по газам и сбил излишне бдительного.

Теперь осталось только ударно десантироваться из машин и стрелять, пока не подоспело подкрепление.

Отредактировано Renly la Britannia (2024-05-06 11:35:18)

Действительно, любой план рано или поздно взбрыкивает и идёт куда-то не туда, будь то Азенкур и Павия, или же "чёрная операция" в африканской глуши. Но бывают просто накладки и неожиданности, а бывают и радикальные отклонения, одно из которых произошло именно сейчас... Но последствия настигли команду Мура не сразу.

До поры до времени всё шло более-менее как надо, несмотря на потери. Данные о фабрике и охране соответствовали реальности, даже аристократы, судя по коротким сообщениям, делали то что должны, а Док оказался неплохим подспорьем - лезть вперёд он избегал, ибо заплатили ему за услуги проводника, а не штурмовика, однако возникающие поблизости угрозы устранял эффектно, несмотря на архаичное оружие - этот головорез стрелял действительно быстро и не забывал высматривать сувениры на память. Конкретно сейчас он крутил в руке поднятый с трупа охранника "Глок", но быстро его выбросил со словами "Дерьмо пластмассовое". Между тем на связь вышел Абреу:

- Ланде, держись подальше от окон, снаружи стрельба по полной, но нас не накрыли. - Бразилец сделал паузу, как будто не был уверен в том что собирался добавить, - Среди аристократов были ещё снайперы кроме того дурака, которого съела gato selvagem*? Пару целей сняли из зарослей с чертовски большой дистанции и это не мы.

Что бы ни ответил Ланде, вскоре после сомнительной догадки Абреу последовало вполне однозначное сообщение, хоть и сумбурное, поскольку регулярно прерывалось помехами и стрельбой. Это внезапно был не кто-то из их отряда, а Бедфорд, один из аристократов, отвечавший за вопросы технической разведки и компьютеров и в силу этого нелюдимый (проще говоря, гик) и чужой даже в своей компании по большей части.

- Это... Бедфорд. Мур, всё не по плану, они... переключились на нас. - Стрельба и ругань наглядно подтвердили, - Блокировали. Я... Дам координаты, коды... Буду вести. Вломись в подвал, забери данные, пока с ними кто-то не свалил... Или не уничтожил. - Взрыв, - Чёрт, чёрт... Принимай маршрут и не облажайся, иначе лучше даже не возвращаться ни нам, ни тебе. Держись плана, тут глушат связь... В подвале её может не быть... Быстрее!

Изначально часть аристократов действительно должна была накрыть лабораторию в подвале до того как Мур всё взорвёт, но план судя по всему поменялся, стрельбу было слышно даже здесь... Зато на предполагаемом маршруте охраны поубавилось. Так или иначе, но им предстояло штурмовать подвал, при этом не сжигая там всё к чёрту. Можно было конечно надеяться что охраны там уже почти нет, но вряд ли кто-то был так наивен.

Абреу и сам подобное подозревал, особенно учитывая, что, кажется, именно в результате меткой стрельбы незримого коллеги местные вояки обратили внимания не на ту группу и Муру пришлось пойти в подвал. Это конечно уже попахивало паранойей, но позицию снайпер сменил моментально и вовсе не на ту, которую ещё минут десять назад планировал. Лучше уж послушать интуицию, даже если кажется что она обкурилась.

"Умный мальчик." - Подумала "Дрофа", убирая палец со спускового крючка  не самой современной, но верной и надёжной М24 и тоже меняя позицию. Действительно, на этот объект послали не дилетантов. В общем-то даже те отбросы, кто был её целью, на деле работали неплохо - именно поэтому пришлось немного "подогреть" ситуацию на их участке. Расслабляться было, мягко говоря, рано - по её расчётам, критическая точка операции должна была вот-вот наступить, где-то после момента, когда оборону цеха-лаборатории пробьют... А её пробьют, ибо подготовка к ликвидации предполагала что защита объекта будет достойной... Но недостаточной для противодействия отправленным против неё силам. Как раз чтобы выглядело реалистично и ослабило атакующих перед зачисткой, всё как любят эти твари в кабинетах.

Но ясное дело, всегда что-то идёт поперёк расчётов.

***

Как это бывает даже в серьёзной битве, у группы Мура наступила небольшая передышка - внизу враги закончились, а наверху были пока что заняты, ибо аристократы, хоть и влипли, но оказались не по зубам местной охранке, в которой, при ближайшем рассмотрении, почти что не было не только негров, но даже нечистокровных потомков португальских колонизаторов.

Кроме того немного отстал (ещё после осмотра первой турели) отрядный технарь Брэйди О'Ши. Сей ирландобританец оказался на войне так как не очень жаждал вливаться в семейный машиностроительный бизнес вот прямо сейчас, предпочитая сначала посмотреть мир через прицел. Именно благодаря ему техника, которая попадалась в лапы Мура и компании, как минимум ездила вообще, как максимум - делала это даже лучше чем записано в инструкции. Он пока не делился соображениями, не до того было, но явно что-то понял и это ему не понравилось.

- Сэр, пока мы тут без лишних ушей... Мне это ни черта не нравится. - Он показал на ящик с оружием и помахал пачкой технической документации, - Какого хера в европейской лаборатории делают британское оружие и документация? Причём похоже оригиналы и не старьё.

Действительно, это мягко говоря расходилось с вводной, которая живописала подпольный заводик воротил из Старого Света, накачивающий Африку новенькими пушками в секрете от общественности - то ли готовили передел континента, то ли... Ждали британцев?

...И похоже, дождались куда раньше чем команду Мура.

- Твою ж мать... В какое крысиное гнездо нас заслали? - - Дошло до кого-то из остальных.

Один из солдат покосился на Дока:

- А ты смотрю даже не удивлён?

Тот пожал плечами:

- Это Африка, сынок. Место без законов, включая законы логики. Отойди от большой дороги и напорешься ещё и не на такое. Я и вашей принцессе в шезлонге и с коктейлем не удивлюсь. - Задумался, - Но денежки кто-то сделал тут знатные и не порадуется что мы накрыли бизнес, да?

Отредактировано Renly la Britannia (2024-06-21 13:21:34)

Добра, впрочем, оказалось негусто - видимо, немалую часть вывезли раньше - зато помимо британского оружия обнаружилось в единичных экземплярах европейское, и арабское, и даже кажется китайское, которое тут как раз развинчивали и изучали. Лаборатория была скорее химической и занималась, похоже, боевыми отравляющими веществами и применявшимися в военном деле стимуляторами. Их, впрочем, тоже почти тут уже не было, зато пополнить запасы респираторов и всяких полезных или не очень препаратов  возможность была.

- Я вот думаю, шеф. Сензи недавно трепался, что некоторые местные группировки и банды в последнее время неплохо вооружились... По местным меркам, конечно. Причём не просто бандиты. а те, кто имеет хоть какое-то отношение к местной, так сказать, "политике". - Усатый хмыкнул и пояснил, - Когда самые ходовые стволы на рынке начинают дешеветь, кто-то явно выложил на стол товар получше. Торгаши всегда первыми чуют. - Он кивнул на явно пустовавшие места, - Распродажу мы пропустили, та колонна ехала забрать остатки.

О'Ши кивнул, подтверждая факт что всякого добра тут раньше было больше. Впрочем, жаловаться было не на что - Хиггинс, боец из относительно свежего пополнения, ухитрился пристрелить какого-то лаборанта до того как тот окончательно спалил карту, где были какие-то малопонятные отметки - возможно, пару-тройку заначек ещё можно было реквизировать на благо Британии.

- Так, мне-то до чёрта ваша политика, но знаешь, Шеф, нам бы выбраться отсюда для начала. Чёрного хода здесь не предусмотрено. - Действительно, Док подметил самое главное - чтобы принимать решения и думать, надо в первую очередь оставаться живым. Что ставило иной вопрос - а как там дела наверху?

Если судить по радиопереговорам, аристократы всё-таки принесли пользу, невольно (вероятно) взяв на себя бой с довольно большой и хорошо вооружённой группой противника и только сейчас стрельбы начала стихать. Что до Абреу, то его команда легко отделалась - лишь лёгкие ранения после попытки противника пристрелить их из гранатомёта. Таинственный снайпер-конкурент, похоже, затаился где-то, и, хотя Абреу на сто процентов уверен не был, напоследок подстрелил кого-то из аристократов, подтвердив версию о третьей стороне.

- Мур, где тебя там черти носят? Ты там что, бордель нашёл? - Голос Хобарта в рации был сердитым и усталым, по всей видимости у него работа тоже выдалась непростой, - Хватай что можешь, поджигай остальное и наверх бегом. Своих из кустов тоже тащи сюда, могут нагрянуть гости, и тогда уже нам придётся обороняться. Быстро!

Когда все окажутся наверху, будет нетрудно заметить что ряды аристократов, покидающих здание, тоже изрядно поредели.  Видимо, немалая их часть напилась чаю на всю оставшуюся жизнь, оставшись внутри...  Док вызвался, от греха подальше проверить машины, на которых они прибыли. Возможно. он планировал смыться под шумок, полагая что своя жизнь и кое-что из лаборатории вполне достаточная награда... Но кто бы стал его осуждать в таком раскладе?

Отредактировано Renly la Britannia (2024-07-09 12:55:48)