- Лола на связи, - хриповатый голос раздался в рации всех, кто принимал участие в операции - Лестер был молодцом, так что намутить зашифрованный канал было плёвым делом, а заведомое отсутствие серьёзных глушилок позволит им какое-то время удобно и без лишних проволочек поддерживать связь друг с другом. - Какого хера мой комбез оказался на размер меньше, если не на два?! Мои сиськи заколебали вываливаться, а этот чёртов ваш придурок Тревор на них постоянно пялится. Кто-нибудь из его шайки, подарите ему на день рождения каучуковую бабу, либо одну из её частей.
Женщина зыркнула на своего напарника, морщинистым прищуром выдавая возраст далеко за сорок, и поправила красный комбинезон. Да, конечно, удобно устроить электриком. Особенно когда по долгу старой службы рубишь фишку похлеще всех этих дилетантов, среди которых только проверенный Лестер мог стать надёжной опорой. А тут - ну что за сброд?! Хренов нигер, которому только и делать, что дрифтовать на своей колымаге по нео-элэй, этот недоделанный семьянин с кризисом среднего возраста, которому нужно своего жирного сынка гонять, а не лезть в серьёзное дерьмо? А этот, другой, вообще странный тип, с какими-то ковбойскими замашками - ну какой дурачок будет в двадцать первом, мать его, веке, хватать сраные самозарядные револьверы?!
Единственная причина, по которой Лола вообще вписалась в это дерьмо, была её команда. И Лестер, будь он упомянут ещё десяток раз за то, что вытаскивал их из полной жопы, и не раз. Вот уж на кого-кого, а на них Лола всегда могла положиться. И знала, что даже пусть другие продолбаются, они сдюжат. Даже любопытно было, как вообще все эти непонятные раздолбаи могли быть успешными грабителями? Успокаивало то, что Лестер с ними работал давно. А он профи. Он не стал бы вписываться за тех, кого априори можно смело вбить в колонку с заглавием «лошки».
Повезло ей лишь в том, что на крыше, где они согласно своей же легенде занимались починкой освещения, сейчас было не так уж жарко и отсутствие прохладного ветра, который так сильно ей нравился, компенсировала облачность и невысокая температура. А то комбез этот продувался настолько хреново, что уж проще было по пояс его снять и сверкать пёстрым чёрным лифаком в розовый горошек.
- Слышь, - присвистнула она в довесок, чтобы привлечь внимание напарника. - Сейчас тут для вида заканчиваем и начинаем заползать внутрь. Там до щитовой, а дальше, если немного сечёшь, устроим им КЗ на линии противопожарки, чтобы как следует всё разнеслось, и небольшой поджог. После у нас минут десять максимум будет, чтобы сигналку всю к херам обрубить. А там глядишь и запаску, может, найдём. Наши ребята будут благодарны, если получится разрулить это дело без перестрелки. А то у меня терзают смутные сомнения, что из этого дерьма сегодня не всем дано выбраться.
Лола смешливо смерила напарника снисходительным взором.

Франклин остановил мотоцикл рядом со своим напарником, заглядывая ему в телефон, на экране которого высветилась схема канализации. Хмыкнул, слушая справедливые претензии в адрес их связиста. Залог успешного дела - подготовка. Залог успешной подготовки - информация. Если хотя бы один из этих пунктов выполнен хреново, весь карточный домик под названием "план" разваливается уже с первых минут. Вот как сейчас.
— Не хотелось бы попасть в тупик, в самый разгар погони. Уже вижу заголовки газет: "Преступник гнался за лучшей жизнью и свернул не туда", — Франклин вздохнул, поправил шлем и последовал за Уиланом. — Лестер, ты слышал его? Раз ты все равно сидишь там на заднице, пока мы здесь колесами дерьмо месим, скинь нам что-то посвежее.
Они продолжали ехать дальше: свет фар скользил по стенам, урчали моторы медленно едущих байков, в нос бил запах отходов жизнедеятельности, а колеса чавкали в чем-то, на что молодой гонщик точно не хотел бы смотреть - запаха было вполне достаточно.
— Пока скорость небольшая, мы здесь спокойно едем. Справишься, когда придется немного поднять стрелку на спидометре?
Услышав, что придется проникать через канализацию, да еще и на мотоцикле, Клинтон запросил себе кроссовый байк. Если он правильно понял план, их задача как можно быстрее проехать этот отрезок пути, а в городе их уже подберут. В крайнем случае, на байке всегда можно затеряться в закоулках, куда полицейские машины попросту не пролезут. Карту той части города, в которой они окажутся, когда покинут канализацию, он изучил досконально, заприметил пару мест, где можно переждать погоню, где лучше срезать путь и где, в конце концов, будет легче всего бросить байк и уходить на своих двух. Жизнь в трущобах научила его быть параноиком и перестраховщиком.
— Меня с братом растила тетя, — Франклин решил поддержать разговор "за жизнь", — не сказать, что она была очень заботливой, но тосты с джемом мы на завтрак ели. Росли мы в таком районе, куда ни один брит без охраны и противогаза в здравом уме не сунется. Не знаю, почему они просто не сожгли всех его жителей — явно проще, чем содержать целое сборище отбросов.
Еще один поворот. Остановились, чтобы еще раз свериться со схемой.
— Ты был прав. Это наш вариант. Все повороты запомнил?
Продолжился путь, продолжился рассказ Франклина:
— В общем, первую машину я вскрыл когда мне было что-то около тринадцати. Сосед у нас был толковый мужик. Хорошо разбирался во всем, что двигается: мотоциклы, легковые автомобили, грузовые автомобили, даже гоночные. Без понятия кем он был, пока не оказался в нашем захолустье, но в тачках разбираться меня научил. Первый байк у меня появился в четырнадцать. Впрочем, какой байк — Франклин усмехнулся, — собрали с тем мужиком мопед из выброшенной на свалку старой модели и прочего мусора. Но мне, мелкому пацану большего и не надо было. Первый и последний транспорт, принадлежащий именно мне. Дальше я ездил только на угнанных. Поэтому не скажу, что у меня есть конкретные пристрастия в выборе - на чем скажут, на том и езжу. Найтмер, правда, вряд ли бы взялся водить…
Остановившись еще раз, снова сверились со схемой:
— Лестер, не твоими стараниями, но мы уже почти на месте. Если верить схеме 2007 года. Новую уже нашел?

Бен изо всех сил старался изображать спокойствие. Но даже ему, бывалому выживальщику в глубоком тылу, сейчас было не по себе — они все сейчас ходили по лезвию ножа. Даже будучи хорошо продуманной, эта операция с захватом важных данных была практически самоубийственной. Да, Бен прекрасно понимал, что всеми этими людьми, бандитами, которые пусть и за счёт не менее кровожадных британцев, но точно так же наживались на простых людях, он сможет легко пожертвовать, даже при том, что в целом они были довольно доброжелательны, за исключением Тревора, который то и дело посматривал на Бена с каким-то лихим подозрением, будто бы на бессознательном уровне чуял подвох. Но на то сумасшедшие и сумасшедшие — они получают некий бонус за своё безумие. То ли шутка Всевышего, то ли ещё кого. Неясно.

— Киснуть нам некуда, мистер де Санта, — улыбнулся Бен, в очередной раз проверяя свои револьверы. — Когда на кону столь... Прибыльное дело, можно разве что нервничать, но никак не киснуть. Ведь кто не рискует, тот не пьёт шампанского, не так ли?

Бен убрал своё верное оружие в припрятанную под комбинезоном кобуру, застегнул понадёжнее, чтобы спрятать и, подняв голову, улыбнулся Майклу. Он казался наиболее адекватным из всей компании. И чем-то отдалённо напоминал ему Владимира, которого очень сильно сейчас не хватало. Разве что энергию кризиса среднего возраста Макаров переключил на, прости господи, восстановление вселенской справедливости. А вот близкие страдали одинаково. У Майкла — жена. У Владимир — возможно, жена будущая. Хотя в это время, особенно после всего случившегося и того, что должно случиться, это ещё не было фактом. И даже купленное Макаровым кольцо не то, что гарантирует ему возможность выбраться из омута, в который Владимир нырял раз за разом. Тут на другое нужно было положиться. Силу, ум, харизму, ловкость.

Но Макаров слишком уникален и отдавал предпочтение удаче, выбрав самую ненадёжную опору, которая могла уступить первенство разве что любви. А тут Владимиру опираться уже тяжело.

Бен перевёл взгляд на таинственную девушку, которую гений-координатор Лестер поставил им в напарники. О ней пока Бен ничего не знал. Да и она особо не светилась и не говорила о себе. Так, пару слов... Недостаточно, чтобы делать хоть какие-то выводы. Хотя и хотелось: Бену удобнее понимать, с кем предстоит работать и кого предстоит обмануть, дать повод для отвода глаз и забрать то, что действительно важно. Потому что те миллионы, за которые борются эти закулисные бойцы теневой экономики, уже скоро могут не стоит ничего вообще.

Когда Тревор ничего не придумал (думать, что?) лучше, чем вытащить своего кожаного болванчика из штанов и потрясти, Лола непроизвольно состроила кислую мину, наблюдая за этим не особо зажигательным шоу. Интересно, как оно со стороны-то смотрится? Лола вспомнила, как в детстве, проживая на одном из плато на склоне в Колорадо, они вместе с сестрой нередко наблюдали за тем, как в городе у подножья суетятся люди, на крышах во всю работают монтажники. А на одной так и вообще раскинулась целая баскетбольная площадка, на которой время от времени собирались поиграть местные компашки. Что если и сейчас за ними кто-то смотрел?
- Ничего выдающегося, касатик, - прокомментировала Лола, с неудовольствием сдерживая желание врезать ему промеж глаз вместо того, чтобы войти внутрь. - Жалкое зрелище. Кого ты можешь впечатлить этим? Надувную тёлку?
К тому же, ещё и Лестер справедливо беспокоится.
- Шутки в сторону, - буркнула она и, поравнявшись с ним, повернула голову. - А попробуешь своего дружка распустить, так я его вагиной перекушу, понял? Нас ждёт работа. И никакую критику я не приму: мы говорили про наш план с Лестером, и ты в курсе!
Лола зашла внутрь и, облокотившись на перила, посмотрела в пролёт.
- Чисто... Слушай, если цивилы нихрена не поймут, то пожарники уж точно отличат дымовую завесу от настоящего пожара. А нам нужны подозрения раньше времени? Нет. Так что не разивай рот, а разуй глаза и смотри по сторонам.
Лола вытащила из кармана КПК и, активировав схему, бегло пожала по кнопкам.
- Мы сейчас здесь. Нам нужно до лестницы дойти и на третий этаж. Ключи от щитовой у заведующего этажом. Одних он нас туда не пустит. Пойдёт с нами. Так что давай-ка с меня моё обаяние, а с тебя - план, как от него избавиться и не привлечь внимание окружающих. Договор?
С опаской Лола посмотрела на Тревора. Своими выходками тот не то чтобы сильно внушал доверие. Потому что даже она теперь казалась себе абсолютно нормальной и адекватной, нежели этот импульсивный, эмоциональный и абсолютно не контролируемый тип. Подобные встречались в её жизни нередко, почему-то только такая зараза к ней и липла, так что определять их Лола научилась за версту. Но Тревор оказался тем ещё уникумом.

- Мистер Малина - это твой папик? - только и бросила Лола вслед устремившемуся вниз Тревору, а затем последовала его примеру. - А он вообще в курсе, чем занимается его мальчик?
Тревор сам виноват. За его выходку Лола действительно могла ему что-нибудь откусить. Тот факт, что ты ёбнутый, не даёт тебе никакого права на то, чтобы переступать чужие границы! Можно быть абсолютно сумасшедшим, но уважать при этом других! Конечно, мало кто может похвастаться умением контролировать себя, но ведь сейчас век грёбанной йоги! Психолухов, в конце концов! Сходи, пообщайся! Если ты конченный социопат, мозгоправ тебе поможет! Ну, на крайняк, попьёшь колёсики, всего-то делов! Лола вот молодец! Она никогда к психолухам не ходила. Да ей и не надо было особо. Никто не пожалуется на то, что ты переступаешь чьи-то границы, если у него челюсть будет сломана, верно!
- Тревор, я, вообще, в тирах заседала с самого детства, - догнав напарника, поделилась Лола. - Меня оттуда было не выгнать. Хотела в армейку попасть, но ублюдок-психиатр меня развернул. Сказал, что это даже для них слишком. А знаешь, как я старалась?
Лола говорила искренне, не стесняясь ни единого слова. Было бы чего - у каждого за душой есть такая история.
- Тяжело заткнуть тех, кто после хорошей оплеухи бежит жаловаться мамке с папкой. И ладно, если бы в какой-то момент это не стало угрозой лично мне. Пришлось постараться, знаешь ли. Никогда не забуду, как мы с сестрой копали яму для одного жиртреста, когда мне было шестнадцать, а ей - четырнадцать. В два раза больше обычного, прикинь!

***

- ...вот поэтому нам и нужно попасть в щитовую, - долгие объяснения, с периодическим тыканьем в нос заведующего документами, только сейчас начали давать свои плоды. А ведь прошло много времени. Очень много.
- Ну, ладно, - старпёр в смешной жилетке почесал седую эспаньолку и с кряхтением поднялся из-за стола, что находился в крохотном помещении, где кроме тумбы, книжного шкафа да громоздкой ключницы не было ничего. - Пойдёмте, схожу с вами. Убедили. Потом позвоню старшому, как он завтра появится, буду ругаться, почему мне ничего не сказали. Ишь, хитрец: уехал, значит, к своим любовницам, а остальное пусть само решится? Молодой надоедливый хмырь, а!
Мужчина открыл дверцу шкафчика и снял с гвоздика сверкающий ключ.
- Идёмте, - сказал он и, прихрамывая, вышел за дверь.
Лола торжествующе взглянула на Тревора.
- Вот видишь, учись, - сказала она, подмигивая, когда мужчина вышел. - А говорил, что обаяние - туфта!

Франклин улыбнулся под шлемом:
— Нет, это для нас была роскошь в то время. В магазинчике около дома выбор был только из черники и вишни. А что, из грецких орехов тоже бывает джем? Серьезно?
Он столько всего не пробовал в этой жизни. Очень многого. И все потому, что современный мир диктует лишь одно правило: твой выбор широк ровно настолько, насколько огромен у тебя счет в банке или насколько хороша твоя родословная. Обычно первое вытекает из второго. Если ты не "брит", пробиться наверх, все равно что лезть на вершину Эвереста, без альпинистского снаряжения - невозможно. Впрочем, если родословную изменить нельзя, всегда можно попробовать наполнить свой карман деньгами. Вряд ли это дело поможет ему обеспечить себе спокойную жизнь и старость. Нет, явно придется сходить на ограбление не раз, и не два. Десять, может двадцать? А затем он выйдет из игры. Если будет жив к тому времени.
Они продолжали продвигаться вперед. Если верить старой схеме и тому пути, который они проделали, где-то здесь их точка назначения.
— Да, похоже мы приехали, — проговорил Франклин по общему каналу. — Лестер, мы с Уиланом на месте. Ждем другую группу.
Сняв шлем, Франклин повесил его на руль мотоцикла.
— Про Тревора и Майкла рассказать? — он задумался ненадолго. — Надежные мужики. Тревор правда отбитый на всю голову, это ты мог заметить… Черт, да это невозможно не заметить, — Франклин издал тихий смешок. — Я уж не знаю, где его так по котелку приложило, но видимо повидал он некоторое дерьмо. Не верю, что он от рождения такой. Представляешь, вынимает его акушер из утробы матери, а его первые слова: "Поставь меня на место, сука!". В общем, про него я много сказать не могу, нас Майкл познакомил, но мы вроде неплохо ладим. Майкл… слушай, это конечно странно звучит, но он мне как отец. Взял меня в дело, показал, что все это время я плавал в маленькой луже и думал, что это океан. А океан он вот он, — Франклин похлопал мотоцикл по бензобаку. — Вот с такими делами у меня есть реальный шанс куда-то выбиться. Есть реальный шанс кем-то стать. Риск конечно тоже имеется, но я лучше умру пытаясь, чем буду и дальше плавать в луже.
Почесав затылок, парень продолжил:
— Хотя первая встреча у нас откровенно не задалась. Я спер у Майкла тачку из его дома. И, не знаю как так вышло, не проверил заднее сиденье этой тачки. Кто ж знал, что он решит там вздремнуть? Еду я значит, еду, и тут мне ствол в затылок. Все думаю, доугонялся. А он мне: "Хорошо водишь, пацан. Как звать?".
В шлеме послышались звуки рации и Франклин снова его нацепил.
— Похоже началось.

Со спокойствием подкоряжного сома Бен ждал сигнала к началу операции, скучающе глядя за окно. Это место, этот город — они навевали воспоминания. В первую очередь, о той самой встрече с Тихомировой, когда ему удалось предотвратить неизбежное. Вот только было ли оно действительно неизбежным? Или смерть попросту дала им передышку? Рано или поздно она, несомненно, нагонит их, чтобы забрать старые долги, подобно жадному ростовщику. Вопрос лишь — как скоро?

Когда Майкл дал знак, что пора, Бен немедленно поднялся с места, на ходу надевая защитную маску, чтобы их не узнали раньше времени. Что ж, выходит, началось? Оставалось лишь надеяться, что план этого Лестера, который направлял их действия в данный момент, окажется гибким и в нём найдётся место, чтобы Бен смог дорваться до искомой ячейки. Сделать бы это незаметно, и всего делов. Останется лишь подгадать наиболее удачный момент, и...

***

Что ж, с такой нумерацией это окажется куда проще. Бен внимательно осмотрел ряды, изучая номера на бирках, прикреплённых к бокам шкафов с ячейками, что по принципу своему все сходились с теми данными, которые имелись на руках Бена. Стоило сказать огромное спасибо британцам за то, что они такие педанты. Пожалуй, настолько скрупулёзно ко всему подходили разве что немцы, у которых все мероприятия были распланированы вплоть до того, кто и когда из государственных лиц должен выпить свой бокал шампанского или вина, а когда — посетить уборную.

Увы, но нужной ячейки в этих рядах не оказалось. Судя по всему, она находилась где-то ещё. Например, с другой стороны хранилища, тогда как ячейка с оружием была именно здесь, а выход на цокольный этаж был и вовсе не пути. Не самое удачное стечение обстоятельств, но Бен был к этому готов. Разве что-то бывает просто?

— Майк, — говоря в гарнитуру, он похлопал лидера их группы по плечу. — Мне оружие не требуется. Я уже говорил об этом: положусь на свои револьверы. Вы пока разбирайте, дожидайтесь группу электриков, а я схожу на разведку, прикину, где кто может быть из пожарных и сообщу вам, чтобы никого не заметили раньше времени и мы могли спокойно спуститься вниз. Идёт?

Неплохой план, учитывая то, что хранилище было действительно огромным, и следить за ситуацией, кучкуясь в одном месте всем разом, слишком тяжело даже для специалиста такого широкого профиля, как Бен. Поэтому он рассчитывал на то, что Майкл с ним согласится. По крайней мере, он ничего не имел против револьверов до этого и точно не станет упираться, чтобы насильно вооружить Ковбоя.