[icon]https://files.catbox.moe/of140w.png[/icon][sign]Сегодняшние истины — завтра становятся ошибками:
последнего числа — нет.
[/sign]
Лиллиан, стараясь не попадаться на глаза своей «благодетельнице» — принцесса каждый раз кривлась, стоило окружающим в очередной раз так напомнить о её положении в этой семье — всё же не выпускала Джоан из виду. Это походило на игру, которая уже успела войти в привычку. Так Лиллиан для себя самой создавала впечатление, что она контролирует ситуацию.

Вспышка смеха — и вот уже девочка вся обратилась в слух. О чём они говорят? Кто эти незнакомки? Всё выглядело как простой светский разговор, коих Лиллиан успела наслушаться досыта за всю свою короткую жизнь. А сколько таких разговоров приходилось вести той, что с таким упоением льёт мёд в уши Джоан? Она выглядела молодо, будто не сильно старше самой Лили. Ангельский лик лучился едва уловимым лукавством, которое то и дело пряталось за каждым взмахом белёсых ресниц.

Заворожённая неземной внешностью гостьи, девочка не отдавала себе отчёта в том, что она уже начала откровенно пялиться на «фарфоровую» — так Лиллиан окрестила про себя незнакомку. Такая (вопиющая!) невоспитанность не могла не привлечь к себе внимание Джоан, всегда с большим вниманием относившейся к манерам своих подопечных.

— Лиллиан, подойди. Представься нашим гостям, — подзывая к себе принцессу, женщина изящно махнула рукой, словно это могло сдуть стальной налёт укоризны с её до противного приветливого голоса.

Со смесью недовольства и любопытства, никак, впрочем, внешне не проявляющихся, Лили приблизилась к этой небольшой компании и присела в небрежном реверансе. Нарочито скучающий взгляд скользнул по всем троим, оценивающе задержавшись на «фарфоровой». Вблизи её кожа и вовсе походила на тонкую папиросную бумагу — такой блестящей и практически прозрачной она была.

— Лиллиан фар Британия, — роняет небрежно, словно снова чуть присела, едва согнув коленки. — Всего лишь двадцать третья принцесса к вашим услугам.

Довольная. Сверкает белозубой улыбкой. Лиллиан сама не замечает, как кривым зеркалом отражает пышущее на лицах окружающих счастье. А что Джоан? Проглотит эту небольшую шалость, бессильно прикрыв веки и отметив про себя, что девочке следует сделать очередной выговор.

— Ева Сандерс, Рин Хилсберт, — поочерёдно указывая сначала на одну, потом на другую, представила гостей Джоан. — Мисс Сандерс — глашатай Императора. Ты её, конечно же, знаешь.

На Рин Лили почти не взглянула — та казалась лишь бледной тенью своей ослепительной спутницы — и имя её едва ли отложится в девичьей памяти. А вот имя «фарфоровой» уже вызывало у неё какие-то ассоциации и казалось знакомым.

— Впервые слышу, — сладко пропела Лиллиан, с интересом глядя прямо на ту, о которой шла речь. Она уже не рассматривала необычную гостью, а лишь по привычке пыталась считывать её реакцию. Глупо будет отрицать, что Лили всё же заинтересовала эта Ева. Было в ней что-то — какая-то загадка, смысл которой то и дело ускользает, не позволяя себя поймать.

— Очень жаль, что Минерва заставляет столь важных гостей ждать. Но, думаю, такая оплошность в её день вполне позволительна. Надеюсь, вы не слишком спешите и застанете моё небольшое выступление в честь именинницы, — Лиллиан хоть и говорила с обеими гостьями, обращалась она конкретно к Еве, наведя прицел своей улыбки прямо той в лицо. Действительно ли в ней что-то есть? Или это очередная пустышка, отсвечивающая однотипными ужимками всех великосветских барышень. — О, а вот и виновница торжества! Очень кстати.

Лили полностью развернулась к украшенной цветами лестнице, к которой тут же устремились взгляды всех присутствующих. По широким ступеням уже спускалась разряженная Минерва. Юбки её лёгкого жёлтого платья напоминали лепестки, из-за чего девочка походила на большой прекрасный цветок. Было заметно, что именинница чуть смущена всеобщим вниманием, но стоит отдать ей должное: Минерва держалась достойно, приветливо раздавая улыбки направо и налево и даже помахав гостям ладошкой.

Джоан тут же направилась навстречу дочери, пригласив своих собеседниц последовать за ней к подножию лестницы. Воспользовавшись тем, что всё внимание окружающих направлено на мать с дочерью, которые прямо сейчас очень трогательно расцеловывались, Лили отошла в сторону и поправила чуть съехавшую вниз ленточку, снова напомнив себе, какой была её встреча с матерью. Краем глаза она заметила, как пара чересчур напыщенных господ чуть отодвигают от неё своего малолетнего сына, словно пытаясь закрыть его собой. Слухи о сумасшествии Элизабет фар Британии нередко провоцировали подобные ситуации: привычка замечать что-то подобное уже избавила Лиллиан от лишних переживаний на этот счёт. А потому она не упустила возможность в очередной раз пошутить над подобным отношением к себе:

— Не переживайте, безумство вряд ли заразно, — сочувственным тоном начала она, обращаясь к почтенной чете. — Вам бы следовало опасаться чего-то пострашнее. Вдруг ваш ребенок уже подцепил от вас ханжество?

Не дожидаясь ответа, Лили только скорчила рожицу таращившемуся на неё мальчугану и, резко развернувшись на каблучках, поспешила нагнать оставленных ею собеседниц.

«Как же, вот прям сейчас накинусь на вас и покусаю, бедных. Много чести».

Отредактировано Lillian far Britannia (2021-08-11 05:05:09)