- Котёнок, ты считаешь это хорошей идеей?
- Я служил в спецназе, я умею проникать.
- Где-то я это уже слышала...

Если у вас вредная работа, сложные отношения с родителями (как минимум безмятежные пикники по выходным с папой и мамой вряд ли вам светят), и ближайший отпуск затерялся в бездне времён, рано или поздно терпение лопнет и вы решите снять стресс предельно неправильными способами. Ренли был Премьер-Министром, Лордом-Адмиралом, сыном Чарльза и Габриэллы, мировая политика не уходила на каникулы... Стоит ли продолжать? Разве что добавить что малоприятные подозрения оказались чистой правдой и многое пришлось переосмыслить, а ещё больше - предстояло. Самое обидное, об этом ещё и говорить никому толком было нельзя, кроме Кэтрин. Которая, надо сказать, после возвращения памяти была настолько зла, что принц даже не мог припомнить, было ли такое раньше. Она и раньше-то не считала Чарльза отцом года, что по её мнению было где-то на одном уровне с терроризмом, так что принимать иной взгляд на вещи было трудно. Вдобавок в её памяти порылись уже дважды, и самое паршивое - порылись у Ренли, которого она защищала. В общем, баронесса-коммандер МакБрайд была в состоянии тщательно поддерживаемой ярости средней прожарки - тот крайне неприятный вариант, когда человек сохраняет  холодную голову, действует логично и последовательно... Вот только мотивы и цели предельно людоедские. Спасибо хоть не буквально.

Так что против идеи тайком проникнуть в особняк Шнайзеля, чтобы с ним серьёзно поговорить, она возражала скорее по привычке и потому, что предпочла бы разговор при помощи десятка крылатых ракет. С её точки зрения, целый один Шнайзель - это уже слишком. Наверное, месяц-другой назад Ренли бы с ней согласился - у него была даже пара-тройка планов операции. Но многое изменилось. Так что принц просто лишний раз повторил в уме стоп-слово для тяжёлой артиллерии, на случай если ему всё же изменит самообладание,  и взялся за один из планов, помеченных как нейтральные.

Шнайзель знал многое. Даже слишком. У него не было причин помогать Ренли поудобнее устроиться на своём бывшем месте, однако попробовать что-то понять стоило. Не говоря уже о том, чтобы высказать накипевшее по полной программе, благо и тут Ренли отчасти пересмотрел оценку поступков старшего брата.

Между ними не было откровенной вражды - но не было и любви, не говоря уже о доверии. Слишком уж разные вышли братья - не настолько чтобы драться и враждовать, но... Дистанция всегда была. Оно и к лучшему - Ренли не идеализировал брата (хоть и признавал его заслуги), не доверял ему сокровенных тайн и почти никогда не просил помощи. Будь всё иначе - кто знает, куда бы это Ренли завело? До истории с Валерианом они особо не задевали друг друга и всех всё устраивало. Когда доходило до дела, Шнайзель по достоинству ценил умения Ренли, а тот прислушивался к его рекомендациям. Сейчас принц понимал, что это было в немалой степени удачей - когда цели Шнайзеля потребовали затронуть семью, он затронул. Испытывал ли он сомнения или сожаления? А чёрт его знает. Если верить Гвиневре - даже близко нет. Но Ренли уже  получил опыт неверных оценок и в таких делах не питал излишнего доверия даже к самому себе. Так что сейчас он хотел ответа и на этот вопрос. Даже не так -  в первую очередь на этот. И осознанно отбросил в сторону все слухи про алкоголь и прочее, а также выбрал способ похода в гости, сводящий к минимуму возможности к такому гостю подготовиться. Надо увидеть всё своими глазами. И принять решение.

Старший брат знал настолько много, что мог знать и нечто запретное. История с Альбионом настораживала Ренли, пусть даже не было никаких нормальных данных. Интуиция, которой его приучили доверять - если чувствуешь что-то неладное, потрать время и проверь. Возможно, Четвёртый и уступал Шнайзелю в чистом интеллекте, но голова у него работала, образование он получил лучшее из возможных, а чутьё и инстинкты были обострены войной. Необязательно пытаться побить кого-то на его же поле любой ценой - развивай свою силу и мудрость, как бы последнее странно ни звучало в адрес принца, который визит к брату проводил, в лучших традициях ниндзя и ассассинов проникая в его особняк.

Спору нет, на самотёк такие вещи Шнайзель не пускал, и постарался от души, но Ренли был в таких делах экспертом, ведь проникновение через систему обороны является реверсивной версией построения таковой и истинный воин должен уметь на ходу вертеть эту модель в голове с обеих точек зрения. Поддержка со стороны была минимальной, и это тоже было частью искусства войны - избыточные силы хороши только если торопишься размазать врага. Ренли наслаждался происходящим - предельным контролем над своими движениями, легкими уколами адреналина, игрой теней, которую он использовал.

Всё ещё не потерял хватки. Не расслабился в кабинетах.

Стоило сказать спасибо отцу - та встреча здорово встряхнула принца, привела в форму  во всех смыслах. Британия могла бы гордиться таким оружием, как он.

И вот он уже внутри. Не доверяя примерным планам, движется по маршруту разума и чутья. Шнайзель шахматист, считающий на много ходов вперёд, Ренли же скорее азартный игрок, использующий разум, но полагающийся на быструю реакцию на происходящее. Что сильнее? Зависит от задачи, которую приходится решать. Именно поэтому воину всегда нужно немного удачи. Раз, два, три... Вот и чуть приоткрытая дверь. У принца была пара идей, но он слышит голос брата - "Мог бы просто позвонить".

Да, это действует как холодный душ, но Ренли не привыкать купаться в проруби во льду. И уж подводник-то умеет делать хорошую мину при плохой игре.

- Да, но это скучно. Надо же как-то развлекаться. - Даже интересно... - И на чём я прокололся? Возможно, дело в том что моя кошка загнала твоего пса на дерево. Или?

Ренли входит осторожно, но затем смотрит на брата с интересом - что Шнайзель ему покажет? Очередную маску? Или?

Кто бы сомневался, Ренли не расстраивался попусту, а на всякий случай запомнил сказанное братом, чтобы учесть на будущее. Возможно, Шнайзель соврал, однако ложь тоже информация, просто хитровывернутая. Но пока что вывод был что для внезапного визита к Шнайзелю ракетный удар и правда предпочтительнее. В сочетании с ещё парочкой способов тотального уничтожения. Учитывая предусмотрительность брата, это его не убьёт (скорее всего), зато создаст некоторые возможности и правильное настроение. А пока... ренли не планировал делиться с братом тем, что из его системы безопасности он не пропустил. Раз уж  у Шнайзеля всё схвачено, то в дополнительной проверке уязвимостей он вряд ли нуждается. Кстати об этом... Надо кое-кому предложить работу. Впервые услышав об этом человеке и вынужденный его остановить и арестовать (и если вы думаете, что это был культурный разговор двух джентльменов со сдачей оружия, то больше так не думайте), Ренли посчитал его больным ублюдком, но со временем понял, что здесь как раз был вопрос точки зрения. И ту его прошлое мнение, известное многим, сыграет на руку.

- И то хорошо. Иначе бы у меня было крайне трудное детство. И всё прочее. - Улыбнулся Ренли. Но в каждой шутке есть доля шутки и в данном случае доля истины и щепотка Шнайзеля. Тот ещё коктейль. Ренли, в воспитании которого принял активное участие Шнайзель... Такое представить непросто. Да и не факт что стоит - потом ведь не развидеть. Куда интереснее обстановка. Опальный брат не баловал Ренли деталями и скрывал себя в тени. Впрочем, в крайнем случае для удачного выстрела или броска ножа хватит и силуэта. Не то чтобы он шёл сюда убивать Шнайзеля, но увы, отделаться от таких мыслей в полной мере не удавалось. И от других. Слухи о пьянстве Шнайзеля были ему известны, но явный намёк брата на таковой был скорее в пользу сомнения в них. Не то чтобы Ренли не считал что Шнайзель способен напиваться, когда дела плохи... Но  слишком хорошо знал по себе - если невзгоды и испытания тебе не сломали хребет, моменты слабости приходят и уходят. А сломать Шнайзеля... Тут нужно что-то покруче простой отставки. Пустая доска. К чему бы это? Партия, которая начата с нуля настолько, что на доске ещё даже нет фигур? Возможно, метафора их отношений - по крайней мере, здесь и сейчас, по видению Шнайзеля. Возможно. И не худший вариант. Принц решил что ничего не будет сразу принимать на веру и делать поспешные выводы, но не помешает запомнить ассоциации. Даже удивительно, насколько Ренли сейчас свободен от гнева и злости на Шнайзеля - хотя не сказать чтобы они исчезли. Просто знают своё место.

Благодаря встрече с отцом, принц обрёл... Спокойствие. Он сделал рискованный шаг, но выжил и получил назад свою память и даже больше. Кое-что понял. Да, риск был велик, но что сделано, то сделано, и только выжившие могут делать выводы и исправлять ошибки. Что-то лишнее, сковывавшее его и мешавшее видеть картину шире, осталось на борту "Великой Британии". С каждым шагом он становится взрослее, сильнее, умнее, опытнее. Чуть больше знает о правилах игры. Главное - не останавливаться, но и не бросаться вперёд, сломя голову. Он не мог не задаваться вопросом - сколько знал Шнайзель? Насколько высоко на деле поднялся и насколько глубоко нырнул? Что можно рискнуть ему сказать?

Пытаться соревноваться с ним в искусстве обмана глупо. Ренли не стал притворяться что сильно рад его видеть или забыл всё что было, но и не давал воли эмоциям. Если он верно понял посыл - что же, он готов попробовать сыграть партию с самого начала. И садится напротив. Как брат. И отчасти как тот, кто уже немного понял масштабы груза, который пришлось нести Шнайзелю - какие бы цели тот ни преследовал. Интересно, Шнайзелю хорошо видно Ренли? Если да, то возможно, он видит некоторые изменения. Младший не делает милую мордашку, но и не пытает праведным гневом - и пожалуй, выглядит уставшим, но не от пробежки по особняку Шнайзеля. Тому, кто не один год посещал заседания Кабинета министров, догадаться о причине нетрудно.

- Скажи честно, тебе никогда не хотелось взять на заседание огнемёт? - Интересуется Ренли, - Я практически уверен что с некоторыми вещами должен разбираться не Кабмин, но они всё равно там всплывают. И та папка с некоторыми не запущенными планами... Ты всё это серьёзно собирался делать?

Ренли дотошно изучил то что ему осталось от предшественника... И слегка об этом жалел.

Это было едва заметно, но похоже, Шнайзеля удовлетворило то, что он видел. Наверное, стоит гордиться. За менее чем полгода Ренли пришлось сделать огромный рывок вперёд, который, если подумать, со стороны показался бы ему непосильным. У этого была цена. кто бы спорил. Но она есть у всего. Альтернативой была бы роль очередной жертвенной пешки в играх, о которых прибывший в 11-й Сектор Ренли понятия не имел. Не то чтобы он смог стать ферзём - но по крайней мере пешка далеко продвинулась по доске и кое-что узнала о правилах и ставках.

И как и с отцом, он получил совет. Не из приятных... Но принц уже прошёл большой путь, на котором приходилось в ход пускать и такое. Кое-что у него уже было, с остальным придётся поработать. И урок, как грамотно применять такое, в процессе не только прихватывая за причиндалы нужных людей, но и находя новых друзей. Уничтожение компромата на семью Кроу, к примеру, дало ему больше, чем он потерял. Не говоря уже о том, что есть кому подсказать - эта история напомнила ему, что среди соратников принца был человек, весьма много тайн знавший.

- Будем надеяться, мой будущий вице-премьер сможет найти мне достаточно ниточек на первое время. - Вероятно, Шнайзель легко догадается об очевидной кандидатуре. Скорее уж окружающие задумываются над тем, куда именно принц определит Эдварда Уоллера, не  сомневаясь в самом факте повышения давнего друга, наставника и партнёра принца. А ведь когда-то их союз стал для многих сюрпризом, для некоторых - на редкость неприятным. Ведь Уоллер был как раз из тех, кто о многих высокопоставленных мог правду рассказать такую, что хуже всякой лжи. Джоан Британская, ставшая при Ренли министром образования, тоже могла бы... Но с ней надо было быть осторожным. Она не была врагом - но у неё были свои интересы, которые императрица защищала, и стоило дважды и  трижды подумать, заключая с ней очередной договор. Пока что её умение  наводить порядок в своей сфере и в определённой степени положительно влиять на происходящее в Кабинете было более чем достаточным доводом не слишком её беспокоить. Труднее было не давать ходу многому из точно что принц узнал... Но тут Уоллер был прав, Британию не изменишь быстро и легко, следовательно надо терпеть меньшее ради большего. Сейчас задачей Ренли было навести порядок, убедиться что механизм отлажен, и решить текущие животрепещущие проблемы, чтобы было что сказать обществу, а главное - заслужить доверие отца. Иными словами, укрепить свою позицию по всем фронтам и прибрать за собой. Тогда - и только тогда - можно будет замахнуться на большее.

Волей-неволей он часто думал о том, каково было матери завоёвывать и отстаивать статус заслуженной королевской кобры в пендрагонском серпентарии, защищая своих детей и уча их выживать... Нет. Не просто выживать. Сражаться и охотиться, никогда не быть жертвой, отстаивать свои мечты и амбиции... Как не могла она сама. Эта мысль была болезненной. Раньше принц не понимал, какую цену она платила - да и сейчас скорее всего видел лишь верхушку айсберга. Мог ли он что-то для неё сделать? Должен был хотя бы попытаться. И уж самое меньшее - не подвести.

- Учитывая, что от меня такого и ждут... Постараюсь не разочаровать. Хотя идея с Гвиневрой это нечто. Надеюсь, она не в курсе. - Слова Шнайзеля о папке заставили отвлечься немного от трудных мыслей и улыбнуться. А ведь и правда, это  теперь выглядело иначе - не так давно Ренли бы и сам купился. Да, ему такое и правда не помешает.  Несколько идей дадут немалую пищу для дебатов, а сам министр уже заметил, что за громкими делами  часто незаметно продвигаются менее заметные, но куда более необходимые.

Юфи. Да. Ренли не так давно вернулся из поездки в госте к сестре, и... Ну, скажем так, впечатления были смешанные. Дело было не в Юфи, а скорее в объеме того что ещё надо было сделать, чтобы хоть немного улучшить положение дел. Их с Юфи вроде бы радикальные меры были только началом, любые реформы имели инерцию. Не говоря уже о том, что его не отпускало ощущение, что сектор жил какой-то своей тайной жизнью, о которой у британцев не было понятия. Некоторые проблемы были понятны. хоть и сложны, но было и ещё что-то, причём после разговора с отцом у принца были основания полагать что он знает некоторые части головоломки. Однако тут впору было свихнуться, и делиться догадками со Шнайзелем рановато. Не говоря уже о том, что с его умом, Второй Принц и сам способен додуматься до многого - и, возможно, куда большего чем Ренли.

- Как тебе сказать... Если честно, мне не очень хотелось оставлять там Юфи. Но никто другой не сможет продолжить начатое, а ей будет лучше вдали от Пендрагона. - У Ренли может и не было точных данных, но чтобы понять, что Эвелина, прямо скажем, не мать года,  было не так уж трудно. Возможно, упомянутые Шнайзелем методы придётся пустить в ход именно в этом случае. Потому что альтернатива будет на редкость паршивой.

- Но меня беспокоит другое. Мы многого добились, решили некоторые проблемы... Но я до сих пор чувствую что наша разведка и прочие там только скребут по поверхности, а вся крупная рыба плавает глубже. Всё равно что играть в покер, толком не зная правил и комбинаций. Думаю, ты сам это понимаешь, видел отчёты.

Более чем достаточно всякого успело произойти, когда Шнайзель ещё был премьером и обладал доступом ко всей информации. И это не говоря о его неофициальных источниках.

- Посылая меня туда... Теперь я думаю что тебе мог быть нужен свежий взгляд. Но всё пошло явно не по плану, и не только там. И вот мы здесь беседуем.

- Эд тоже говорил нечто такое. Но в отсутствие подходящих оппозиционеров в запасе, с которыми можно вести диалог и рычагов надёжного воздействия на тех что есть, выходило что это меньшее зло на первое время. Альтернативы были либо хуже, либо на грани русской рулетки. - Покачал головой принц, давая брату время сделать звонок, и пока не очень понимая, что из этого выйдет, - У меня не было папки "Когда мне предложат стать премьером без подготовки, а отказ будет себе дороже". Твоё смещение и Корнелия на замене - не тот сценарий, которого ждал хоть кто-то. То, что она не задержится, было вероятно... Но выбрать меня? Тоже неоднозначно. Так что я выбрал продержаться первое время тем что есть - и найти путь наладить работу тем что надо. По той же причине избегал слишком радикальных мер, кроме назревших.

Кто бы спорил, план был на уровне опасно близком к стартапу "дикий папуасский танк, из ракушек и говна", но во-первых, вариантов у принца и правда было немного (и за те спасибо Эду, который наскоро обеспечил минимально необходимыми советами и ресурсами), времени и того меньше, а сценарий с попаданием в кресло премьера со стороны был откровенно нереалистичным, но таки был. А сам Ренли отдавал себе отчёт - от него такого ожидали. И это давало шанс наскоро собраться с силами и что-то придумать... Вроде вот этого визита, да. Принц не то чтобы расслабился, но принял факт что с братом всё же будет диалог.

- И ты зря, Наннали как раз умеет спорить и действовать сама. А учится пугающе быстро, особенно когда поблизости старый чёрт Эшфорд. Ты хоть думал что, позволив ей попасть в политику, доставил в ЮАР маленький милый Ящик Пандоры в подарочной упаковке? И не для одного Боты, а в перспективе - для нас всех. - Довольно резко высказал Ренли, но можно было заметить, что шутка тут была если только для снятия напряжения, а на деле принц был пугающе серьёзен. Но Шнайзель ведь и сам должен был понимать, или как? Или его тоже обманул образ доброй девочки, спасающей сестрёнку? Тогда у них проблемы.

А у него - прямо сейчас. Ренли более чем достаточно провёл времени с убийцами, чтобы ощущать такие изменения не столько органами чувств, сколько инстинктом. а общение с отцом дало опыта действительно трудных разговоров больше чем вся прошлая жизнь. И как и тогда, сейчас с простым ответом были проблемы. Но Ренли взгляда не отвёл,  и по глазам нетрудно было понять - адмирал честен, насколько возможно:

- Хорошо подумай прежде чем включить турель или как ты там предпочитаешь, потому что... Чёрт возьми да. Я сделал за эти месяцы больше рискованного чем за всю жизнь, раскопал то, чего не ждал, не искал и не хотел - как в тому дурацком фильме где в метро откопали драконов - и это опасно. Для меня и тех кто рядом. И для Империи. Но это началось до нас и не нами начато. И далеко не всё было последствиями моих ошибок и решений. Но разгребать - нам.

Он помолчал.

- Это был жёсткий урок и я его усвоил. Но угроз ещё хватает. Тех, что не от моих действий и тех, которые я не понимаю до конца. Я на твои вопросы отвечу... Постараюсь. - Дал понять он что с этим не так просто, - И мне кажется, пробелы ты заполнишь и сам.

- Скорее я верю что ты и этот гамбит разыграл бы идеально. - Иронично заметил Ренли, впрочем, довольно искренне. Не то чтобы Шнайзель врал насчёт вкуса... Но считать, что он не способен нарушить свои собственные стиль, привычки и правила, если это будет необходимо, было бы наивно. Что-то в глубине подсознания при этой мысли шевельнулось, но это была не более чем рябь на воде, теряющаяся на фоне куда более важного. Трудно было расположить всё в голове верным образом после того, что принцу пришлось пережить на отцовском флагмане. По сути, с тех пор каждый день был в той или иной степени уборкой в собственной голове, где истинная  и ложная память постепенно уничтожали и выявляли противоречия с реальностью. Неудивительно что порой это создавало проблемы здесь и сейчас - слишком много информации приходилось обрабатывать.

Но мимолётная мысль о Шнайзеле и трупе родственника поблизости где-то в голове отложилась. Может быть, когда-нибудь она и всплывёт из глубины...

Но в то, что сказал Шнайзель, адмирал был готов поверить. В конце концов, с того момента, когда он был готов придушить брата собственноручно... Много чего было. И самое главное - Ренли не раз пришлось изменить мнение об этом. Вот уж и правда - последствия... Так что и Шнайзель мог увидеть, что тот юноша, которого он ещё недавно наставлял перед отбытием в 11-й Сектор, с тех пор повидал и пережил ой как много. Взгляд он выдержал - и, возможно, в ответном Шнайзель увидел определённое... Признание. Чуть больше понимания.

Однако всё на свете начинается с "чуть".

Принц сразу понял, о чём говорит Шнайзель и ответ на этот вопрос было дать ещё сложнее. Не потому что Ренли не хотел. Однако понимание последствий и тонкостей у него уже было. И настолько сложного "взрывного устройства" ему не попадалось доселе ни разу. Отец дал понять что готов к тому что полученная принцем информация уйдёт на сторону... Но это не означало что стоит рисковать. Для начала...

Он кивнул - медленно, плавно, давая без слов понять - Шнайзель видит картину верно. И его намерение отправиться в 11-й Сектор тоже было как нельзя кстати. Шнайзель был тем, чьим оружием был интеллект, и именно такое им  было и нужно в этой войне, где проигравший рисковал не только жизнью, но и свободой воли, памятью, разумом... Даже личностью. Вот только что и как ему сказать? Память и информация в этих сражениях были ресурсом, оружием, ставкой. Если позволишь лишнему попасть не в те руки - можно снова потерять всё или подвести близких. Ум Шнайзеля - великолепное оружие, но в то же время - не абсолютен и не неуязвим.

Можно допустить что здесь и сейчас - безопасно. Но если память Ренли верно оценивает всё, то Шнайзель собирается отправиться в осиное гнездо, где Ренли уже однажды потерял брата и чуть было не потерял сестру, а потом и свою память. Долг Ренли - вооружить его для этого, и в то же время не породить брешь в собственной защите, потому что за ошибку расплачиваться придётся слишком многим. Нетрудно заметить, что Ренли крепко задумался - но сейчас Шнайзель может заметить что это раздумья солдата и командира, просчитывающего путь к победе с наименьшими потерями. Одного из тех, кому планы Шнайзеля были обязаны грамотным исполнением. И не только те, что исполнялись при свете солнца и открыто. И это к лучшему - адмирал понимает, как обращаться с опасными вещами. как превратить паранойю в оружие, а не слабость.

- Хорошо что ты будешь там. Это место... Если не центр всего, то уж точно один из выходов магмы на поверхность. Сразу во многих смыслах. - Дать понять, что есть куда копать, - Хорошо что мы не выглядим со стороны лучшими друзьями, лучше будет так и продолжать. Со всеми, даже с Юфи. - Действительно, таким образом вероятность подозрений будет ниже, - Особенно рядом с ней. - В окружении сестры сестры есть не те люди, - Нам до сих пор приходится расхлёбывать последствия дел Кловиса, - Указание откуда всё полезло, - И многим не нравится внимание к этому. Неудивительно - их это тоже не в лучшем свете покажет, я уже сталкивался, - Будь осторожен, тайны охраняют, и я обжёгся на этом, - Стоит раз десять подумать прежде чем делать что-то официально и публично, не разобравшись. В том числе и обмениваться информацией. - Не слишком заметный, но понятный жест, дающий понять, что говорить важные детали вслух и прямо принц избегает, так что будем надеяться, Шнайзель догадается подсказать способ непрямой передачи информации. И наконец, Ренли добавляет нечто не менее важное.

- Я недавно был в ЮАР. Сумел поговорить с отцом и сделал некоторые... Выводы.

А вот это Шнайзель, как тонкий психолог, должен понять хорошо. Ренли очень редко называл Чарльза отцом. В последние годы - почти никогда. Нетрудно догадаться, что такого рода разговор не мог быть ни простым, ни без последствий. 

- И заглянул к Юфи. Подарил её кое-что полезное во многих смыслах. Можно сказать, безопасное убежище. Советую ознакомиться.

А уж Ренли позаботится, чтобы Шнайзель понял, что "Ямато" не просто крутой линкор с уютными каютами, но и высший доступный уровень защиты от шпионов... а также возможность неявно доставить послание.

Что ж, он всегда знал что рано или поздно у него будет настоящая война. Почему бы и нет.

Отредактировано Renly la Britannia (2021-10-04 15:06:52)

Ренли за последние месяцы пришлось пережить достаточно, чтобы свести с ума или в могилу многих. Он выдержал - не в одиночку, разумеется. И крайне редко думал о том, что, по-хорошему, для его возраста это слишком. Мог, хотел - и делал. Было нелегко, но ведь таков британский путь, верно? Им шли все, и даже принц не был и не хотел быть исключением. Особенно принц, которому даны шанс и ответственность сделать больше.

Лидера не призывают - он отвечает на призыв.

И непросто было услышать сказанное Шнайзелем именно так, как оно было сказано. Честно и искренне.

Но Ренли смог. Точно также как смог увидеть в маленькой сестрёнке (дважды!) решимость и ответственность взрослого. Как добился краткого момента откровенности с Чарльзом, как сын с отцом, перестав эту связь отрицать.

Наверное, он здорово повзрослел за последнее время и сам.

- Друг. - Многим людям он говорил это слово, но как же по-новому звучит оно сейчас, пусть и точно также честно и искренне, как всегда у Ренли. Такими словами он не бросался зря, и Шнайзель это знал. Ничего лишнего тут было не нужно. Сколько угодно можно было спорить о решениях и методах, но они были одними из тех немногих, кто действительно думал о Британии не только как орудии или ресурсе, или объекте служения. Оба принца хорошо понимали, что такое право, обязанность и ответственность не только защищать и беречь, но изменять, создавая новое и удаляя отжившее. И здесь могли протянуть друг другу руку.

- Только между нами - насчет невесты я давно обижаться перестал. - Улыбнулся Ренли. - Да, "Ямато" после нашей модернизации снова в высшей лиге. А я оставил в секторе отличный флот для неё, так что...

Действительно. Флот, в котором Ренли знал всех высших офицеров, каждый корабль. Надёжный аргумент в спорах, где говорят пушки, если в регионе что-то пойдёт не так. А оно могло. Соседство с Китаем и Россией было опасным, и хорошо что сейчас группировка усилена. В отличие от понёсших потери европейцев, русские и китайцы имели на Дальнем Востоке все средства, чтобы устроить соседям интересные времена. Допустим, сейчас и тем и другим не до этого, но насколько их хватит? Изначальная причина появления Ренли в 11 Секторе никуда не делась.

- Да, когда корабль изрядно штормит, не время для выяснения, кто лучше подходит на роль капитана и прочее. Итак, с кем я должен встретиться?