Роза Калверт

Подпольный бар не закрывался на ночь, но с чайной лавкой дела обстояли иначе. Обычно, Фред оставлял своего бармена управлять баром в ночное время и провожал сестру домой, но нередки были случаи, когда ему нужно было уйти по делам, и тогда Роза возвращалась домой сама. Ничего необычного в этом не было, и потому, когда Фред ушёл с каким-то человеком ранним вечером, она лишь пожала плечами и вернулась к работе. Когда она закончила подводить итоги дня и вышла на улицу, была уже глубокая ночь, но даже в это время улицы Мапуто продолжали дышать жизнью, и стали намного безопаснее в последнее время. За всё это время брат так и не позвонил ни разу, что было немного странно, но тоже случалось не впервые, и потому на это тоже слишком сильно внимание обращать она не стала. Уже подходя к дому, она увидела, что в их квартире горит свет, а в окне проглядываются два силуэта. Видимо, брат вернулся домой вместе со своим гостем, а это уже бывало совсем редко и для очень особых людей. Не желая оказаться посреди непростой сделки или переговоров, она достала телефон и набрала брата, чтобы спросить, можно ли ей подниматься домой, или ещё подождать, и не нужно ли что-то ему и их гостю из ближайшего круглосуточного магазина. Но вместо Фреда на звонок ответил незнакомый мужской голос, а затем штора распахнулась, и она поняла, что в их доме были совсем не Фред с его гостем. Неизвестные тоже увидели Розу, после чего скрылись где-то в квартире. Несколько секунд она стояла, пытаясь прийти в себя, после чего развернулась на месте и побежала. Что бы ни произошло с её братом, он был в беде, и раз эти люди её видели, она может быть следующей. Завести друзей в этом городе ей так и не удалось, но должны же были быть люди, которым можно довериться. Которым доверял Фред. Лишь немного сбавив тем и всё время оглядываясь по сторонам, она набрала номер человека, который в последнее время был, наверное, самым частым гостем в их баре и самым активным помощником в делах Фреда.

-Господин Тенорио, это Роза, сестра Фреда. Мне нужна ваша помощь, моя жизнь может быть в опасности, приезжайте в Чайную, скорее.

***

В баре было пусто, если не считать ходившую из стороны в сторону Розу и протиравшего стаканы бармена. Когда в двери показался Диего, у Розы словно камень упал с души, ведь она впервые за ночь ощутила себя в безопасности, но когда она увидела человека, зашедшего вместе с ним, она словно перестала осознавать реальность происходящего. Она снова была лисицей, что плясала у костра, а перед ней был юноша, весь в перьях, с клювом птицы, и она тянула к нему свою лапку, чтобы стать с ним единым в танце, но реальность взяла своё и она одёрнула протянутую было руку. Он тоже её узнал, сомнений не было, и она понимала, что на такой взгляд он право имеет. Что она ему могла сказать? Прости, что стала наркоманкой? Прости, что добровольно стала рабыней больного ублюдка, и вытворяла ради него ужасные вещи? Прости, что попала в тюрьму? Прости, что поступила так с тобой? Прости…

-Ях…

-Мордекай. Теперь просто Мордекай.

Она чувствовала в его голосе боль, тоску, недоверие к происходящему, и ей хотелось просто сбежать от его взгляда, спрятаться, но бежать было некуда. Ставший свидетелем этого неловкого воссоединения, Диего тактично промолчал, дав им закончить свой невербальный контакт.

-Ты говорила, твоей жизни угрожали.

Конечно, они ведь тут ради дела, и в первую очередь им и стоило заняться. Пригласив их за стол, она и сама присела, с трудом сдерживая дрожь и слёзы. Она пересказала всё как было, от раннего ухода брата с неизвестным человеком, до обнаружения неизвестных в их квартире. Куда бы ни пропал Фред и что бы ей ни угрожало, она знала, что эти двое намного лучше разбираются в подобных ситуациях, и что дальнейший план действий она может доверить им.

Оставалось лишь согласно кивнуть, ведь лучшего места для начала поисков Мордекай придумать не мог. Если Фред пропал и дома у него были незнакомцы, скорее всего они что-то искали или кого-то ждали. В любом случае, они могут быть ещё там, или следить за домом, и тогда можно будет их поймать и спросить, в чём проблема. Роза тем временем закрыла глаза, вызывая в памяти образ человека, с которым ушёл её брат.

-Выше меня, но ниже Я… Мордекая. Волосы тёмные, кучерявые, где-то до плеча, загорелый, маленькая бородка. Я не помню имени простите…

-Сильверс, - подал голос бармен. – Его звали Сильверс, и выглядело так, словно они с мистером Калвертом старые друзья. Я не слышал всего разговора, но этот Сильверс, похоже, хотел предложить какое-то дело, и для этого ему нужно было что-то показать лично. Это всё, что я помню.

Роза благодарно кивнула. Итого, у них было описание внешности и имя, а ещё тот факт, что Фред ушёл с другом. Следующим этапом было осмотреть квартиру, и Роза согласилась проводить Диего с Мордекаем на место. По пути ничего необычного не произошло, никто на них не напал, да и явной слежки не наблюдалось, хотя и наследник мафиозной Семьи, и бывалый охотник прекрасно ощущали, что за ними следуют, но уж очень осторожно. Если отреагировать сразу, можно спугнуть. Фред и Роза жили в трёхкомнатной квартире на последнем этаже пятиэтажного дома, и хотя лифт в нём был предусмотрен, очевидно было, что его ремонтом заниматься было бесполезно. Будучи главным лицом подпольного Мозамбика, Фредерик мог позволить себе пентхауз в центре, но вся эта тяга к роскоши и излишествам вела лишь к духовному разложению и потере хватки. Просто хорошей просторной квартиры недалеко от главного места работы, ещё и с магазином через дорогу, было идеальным вариантом. Только вот после визита ночных гостей она больше напоминала берлогу пьяных студентов-мигрантов, которые решили устроить оргию с ЮАРскими путанами по акции «вызови 5, получи 1 в подарок». Ни одна вещь не осталась на своем месте, всё было разбросано и перевёрнуто. Кто бы тут ни побывал, он что-то старательно искал, и предстояло выяснить, не нашёл ли. Роза подошла к окну, показывая, где стояли неизвестные мужчины. Начиная оттуда, они начали осматривать квартиру на предмет возможных зацепок. Все трое были начеку, а двое ещё и с очень богатым опытом применения различных средств ликвидации живой силы, а также побывавшие в большем количестве передряг, чем Шнайзель в борделях, и потому когда неизвестные в чёрных масках выбили дверь, и начали заходить в квартиру с оружием наперевес, реакция последовала незамедлительно. Мордекай одной рукой вскинул револьвер, стреляя первым, а второй увлёк Розу за собой в дверной проём, чтобы занять выгодное укрытие. Диего, видимо, поступил так же, но внимательно следить у Мордекая не осталось времени, потому что неизвестные открыли ответный огонь из автоматов, и с каждым новоприбывшим ситуация становилась всё сложнее.

Хэнк Бауэр

-Эй, мазафаки, какого хрена вы творите?! Прекратить огонь! Я сказал, прекратить!

Нападавшие перестали стрелять и вместе с ними перестал Мордекай. Ситуация резко изменилась, и снайперу-алкоголику было любопытно, во что они вляпались теперь. Первым делом в дверном проёме появилась рука, державшая значок.

-Детектив Хэнк Бауэр, мазафака. Грёбаная полиция. Не стреляйте!

И лишь затем в квартиру вошёл негр с весьма пышной шевелюрой, который сразу же начал ругать своих людей, напоминая, что сначала надо кричать «Полиция», и уже потом начинать диалог, и только потом, если всё совсем плохо, выбивать дверь и стрелять. Когда один из полицейских штурмовиков попытался заметить, что по ним открыли огонь первые, детектив весьма доходчиво ором пояснил, что когда кто-то устраивает погром в твоей квартире, а потом кто-то выбивает дверь и вваливается с оружием наперевес, стрелять в башку это самая нормальная реакция, и если бы все делали так вместо глупых вопросов «Кто вы?» мы все бы жили в куда лучшем месте. Закончив со своими подчинёнными, детектив повернулся в сторону Мордекая и компании. Роза испуганно прошептала, что именно этого человека видела ночью в окне.

-Ещё раз, меня зовут Хэнк Бауэр, я детектив в местном полицейском участке. Кто вы такие?

-Капитан 501го пехотного полка Вооружённых Сил Священной Британской Империи Мордекай. Мы тут по просьбе этой девушки, хозяйки квартиры, потому что её брат пропал. А что детектив делал в её квартире посреди ночи и зачем разгромил тут всё?

-Хозяйка… Вы сестра Фредерика Калверта, верно? Мы с напарником нашли квартиру в таком виде, и я искал вас, чтобы оповестить. Вашего брата доставили вчера в Центральный госпиталь без сознания, сейчас он в коме, насколько я знаю.

Эта новость стала шоком для всех, но в тоже время словно камень упал с плеч, ведь, несмотря на обстоятельства, стало известно, что Фред жив, и даже где он находится. Понимая чувства девушки, детектив согласился отвезти всех в госпиталь, и только потом уже задать все свои вопросы, когда Роза будет готова. Уже поднявшись на нужный этаж, Роза и её спутники увидели двух людей в броне и с оружием у входа в палату, где должен был лежать Фред. Дверь палаты открылась, и девушка смогла только прошептать своим спутникам.

-Это он, с ним ушёл Фред.

Ситуация могла бы быть куда сложнее чем просто неловкой, потому что Сильверс своего собеседника узнал. После их драки на заброшенном складе им было о чём поговорить, но, к счастью, маскировка Сильверса в тот раз помогла остаться неузнанным. Стоявшие у него за спиной Волки напряглись, но он жестом дал команду опустить оружие и оставаться на страже палаты.

-Конечно, но не у всех на виду. А вы, должно быть, Роза? Мне кажется, мы виделись, но не имели возможности познакомиться. Волки, этой девушке и её друзьям можно входить в палату в любое время.

-Эй, мазафака, не так быстро! Вы никуда не свалите пока я не допрошу всех!

Вынырнувший из-за спин Мордекая и компании детектив уверенно подошёл к Сильверсу и даже, видимо, собирался ткнуть того пальцем в грудь, но наткнулся на выставленное вперёд удостоверение, тихо выругался, но всё же отошёл в сторону. Коул с Диего дошли до лифта и спустились до кафетерия, в то время как Роза в сопровождении Мордекая и детектива Бауэра зашла в палату. Фред выглядел плохо, и это было мягко сказано. На его лице было столько порезов и синяков, словно его затоптало какое-то пробегающее мимо стадо. Роза была рада видеть брата живым, но произошедшее с ним повергало её в ужас. Если бы не Мордекай, вряд ли она смогла бы удержаться на ногах.

-Понимаю, тебе паршиво, но мне нужна вся информация какая есть, чтобы найти сукиных детей, которые это сделали. Понимаешь?

Роза кивнула и старательно отвечала на вопросы детектива по поводу прошедшего дня, работы Фреда, его знакомых, при этом стараясь не выдавать никакой конфиденциальной информации. Сам же Мордекай поглядывал то в окно, то на детектива. Он пока не мог понять, что именно его беспокоит, но охотничье чутьё подсказывало, что в этой истории что-то не сходится потому что отсутствует какой-то очень важный элемент пазла. Во время разговора в палату вошла медсестра, которая точно не ожидала увидеть такую толпу в палате, и потому несколько растерялась. Мордекай отметил, что её движения после этого стали неловкими и неуверенными, а наклоняясь, она обнажила татуировку в виде радужного пера на запястье. Закончив выполнять действия, суть которых охотник так и не понял, хотя нередко наблюдал за действиями медиков, да и сам не раз лежал в госпитале после ранений, медсестра поспешно удалилась.

***

-Итак, у вас ещё есть ко мне вопросы?

Сильверс не считал перекус в больничной столовой чем-то ниже своего достоинства, и потом не отказал себе в возможности перехватить сэндвич с чаем. Представившись, они разобрались, что хотя бы в теории находятся на одной стороне. Сильверс рассказал, что они с Фредом были знакомы ещё со времен работы последнего на Шнайзеля, и прошедшим вечером он возил Фреда на встречу с одним знакомым контрабандистом, который мог помочь им в захвате Танзании, после чего Фред уехал домой, а они с контрабандистом продолжили заниматься своими делами. Утром хотел заехать к Фреду и узнать, что тот надумал по поводу предложения, но нашёл квартиру в разгромленном состоянии, а быстрый прозвон местных больниц и моргов, обычная процедура в таком случае, дал результат почти мгновенно, и поскольку кто и почему напал на Фреда оставалось неизвестным, Коул выделил для охраны двух гвардейцев Габи чтобы не допустить возвращения нападавшего.

Мистер Сильверс кивал, слушай предположения Диего. Мистер Барлоу уж точно никаким образом не отомстит из могилы, это Коул мог гарантировать, но у Фреда было действительно немало врагов, и далеко не всех их сожгли люди Кимбли или расстреляли в подвалах Волки Сильверса.

-Или же кто-то помешал нападавшему добить Фреда. И я не согласен насчёт толпы или дикарей. Кто бы на него ни нападал, это был один человек, и он точно знал, куда бить. – Сильверс не счёл нужным объяснять, чем он подкрепляет это мнение. В конце концов, они оба понимали, что определённые профессии требуют соответствующих навыков. Сильверс достал планшет и показал Тенорио необходимые места на карте.

-Вот тут мы встречались с моим знакомым, а вот здесь, как мне сказали, нашли Фреда.

Они успели обменяться телефонами, когда к ним присоединились детектив, Мордекай и Роза. Вслед за ними подошёл напарник Бауэра, детектив Джим Холтби, и с этого момента всерьёз встал вопрос дальнейших действий. Детективы настаивали на том, чтобы этим занялась полиция, а гражданские не вмешивались, но и Сильверс, и Тенорио, и Мордекай весьма популярно пояснили, где они видят это самое «гражданские» и на каком именно костре будут гореть копы, мешающие вершить правосудие именем принцесс Наны и Габи (Сильверс даже помахал чем-то вроде знака рыцаря в довесок к собственному удостоверению, и хотя сама Габи не имела никакого реального влияния в Мозамбике, ритуальные жертвоприношения именем принцессы уже стали настолько нормой в обществе, что не было особой разницы, сгорать из-за оскорбления какой именно). В итоге детектив Бауэр совместно с Диего и Модекаем поехали проверять место встречи Фреда с кем-то неизвестным, Роза решила вернуться в палату, а Сильверс остался с детективом Холтби.

-Итак, сэр командир секретной службы, какие ваши дальнейшие планы?

В голосе детектива звучала нота издёвки, но мистер Сильверс пропустил её мимо ушей. Жизнь была штукой сложной, и в их деле всякое бывает, он это понимал, но тот, кто устроил это, чертовски влип, потому что для Коула Сильверса дело Фреда было личным, слишком чертовски личным.

-Известно, кто его нашёл и вызвал скорую?

-Вообще-то… Вообще-то нет.

Как это обычно бывает, в администрации госпиталя на отрез отказались давать доступ к записям звонков без соответствующих бумаг, и Сильверсу ещё раз пришлось прибегнуть к трюку «именем принцессы Габриэль фон Британния», после чего их таки допустили. Голос на записи был низким и хриплым.

-Здравствуйте, я хочу доложить… Тут человек, не мёртвый, но не живой…

-Откуда вы звоните?

-Съезд с Индустриальной авеню к Рио Матола. Поспешите, иначе он станет мёртвый, совсем не живой.

-Как вас зовут?

-Самди. Барон Самди.

На этом звонок заканчивался, а детектив с Коулом удивлённо смотрели друг на друга, пытаясь понять, действительно ли они услышали то, что услышали.

-Я что, слишком белый для этой шутки?

-Никак нет, детектив, мы правда получили такой вызов, и тоже посчитали его шуткой, но протокол обязывает нас выезжать по всем вызовам, и мы нашли в указанном месте мистера Калверта.

-Прекрасно, теперь мы будем искать божество?

-За мной, детектив Холтби. Поверьте мне на слово, в Африке у божеств есть прописки, номера страхования, собственный бизнес, и подписка на порносайты. Я, кажется, знаю, куда нам нужно.

***

Иерихон припарковался у вполне неприметного магазина видеопроката, и несколько Волков с оружием наготове встали у входа. Сильверс, не обращая внимания на продавца, подошёл к одной из дверей в дальнем углу магазина, ввёл секретный код на панели, и открыл дверь в подвал. Продавец рассудил, что знать код могут только свои, значит и переживать нечего. Детектив спустился в подвал вслед за мистером Сильверсом и оказался в тёмном душном помещении, где стояла ужасная жара, а множество девушек в нижнем белье, а некоторые и вовсе голые, монотонно расфасовывали нескончаемый поток купюр по пакетам. Самый что ни на есть типичный притон фальшивомонетчиков, но Сильверс прошёл мимо них к дальней комнате. Внутри обнаружился необычайно рослый и крепкий негр, в котором детектив признал второсортную рэп-звезду ЮАР, перед ним на стуле сидел привязанный человек с мешком на голове, а в отверстие в полу стекала кровь.

-О, Сингапурчик, давно не виделись! Зашёл с проверкой?

-Почти, Самди. Это кто?

-Да так, какой-то коп, вынюхивал тут что-то, пришлось поболтать немного.

-Мне казалось, я ясно дал понять, чтобы больше никаких таинственных трупов.

-Да чё ты начинаешь-то?

Выдохнув, Сильверс вынул пистолет и без предупреждения выстрелил Самди в локоть. Девушки в зале не могли не обратить внимание на крики, но все они отлично понимали, что лучше им сделать вид, что ничего не происходит.

-Говорю последний раз, мы либо аккуратные, либо мёртвые. Догадываешься, кем сейчас станешь ты? Спрошу только раз, ночью кто-то вызвал скорую к реке, представился Бароном Самди. Это был ты?

-Твою мать, Синга-а-а-а-а!!!

Сильверс выстрелил ещё раз, выбрав целью колено. Детектив всё это время стоял рядом, даже не шевеля бровью. Рэпер Самди ещё несколько раз попытался что-то высказать Сильверсу, но каждый раз получая по пуле в разные конечности вскоре начал кричать, что никого не трогал и никакие скорые не вызывал. Удостоверившись, что он говорит правду, Сильверс пустил ему пулю в голову.

-Мистер Сингапурчик, так вот вы какой на самом деле.

-Да, детектив, прошу прощения за это шоу.

-Ничего, рад наконец узнать, кто платит мне зарплату. Куда теперь?

-Хочу осмотреть место, откуда забрали Фреда. Вы со мной?

-Нет, попробую пробить полицейские каналы и выяснить кому принадлежал номер с которого звонили, и заеду в гости.

Сильверс попрощался с детективом, выгнал девушек на улицу, объяснив что им теперь предстоит искать новую работу, и сел в иерихон. Детектив Холтби снял с тела на стуле мешок, пожал плечами, не узнав мёртвого копа, после чего закурил и прошёлся по большому залу, собрав несколько пачек фальшивых купюр. Под конец он кинул тлеющую сигарету в сторону печатных машин, повернулся спиной к разгорающемуся пожару, и пошёл наверх, насвистывая любимую мелодию.

***

Детектив Бауэр остановил авто недалеко от указанного места, и перед ними предстало что-то вроде трейлерного парка, населённого некогда мигрировавшими в эту часть света казаками.

-Прекрасно, только этих не хватало. Ну, господа гвардия принцессы, договаривайтесь с ними как хотите.

Оставив Мордекая с Тенорио, он вернулся по дороге назад и пошёл опрашивать владельцев ближайших магазинов, не видел ли кто чего или не осталось ли у них записей на камерах.

***

Детективу Холтби удалось узнать точный адрес человека, на чьё имя был зарегистрирован номер телефона, и звали его отнюдь не Барон Самди. Некто Томас Ширак, судя по документам, арендовал заброшенную несколько лет назад подземную парковку, и там же жил. На месте не оказалось ни заборов, ни замков, и никто не отзывался, но детектив всё равно спустился, освещая себе путь фонариком. Вместо автомобилей на уровнях парковки стояли грузовые контейнеры, десятки и сотни их. Какие-то были заперты, другие открыты и полностью пусты. На третьем уровне под землёй ему попалась открытая дверь, за которой находилось что-то вроде операционной. Столы были пусты, все инструменты лежали разложенные, и стоял сильный запах химикатов. На дальнем столе лежало множество папок с фотографиями, которые детектив принялся быстро пролистывать, изучая. Среди множества незнакомых лиц ему попалось одно, которое он помнил. Лейтенант Шева Аломар, во что ты ввязалась?

Хохол задумчиво покуривал трубку, обмозговывая происходящее. Для него стало довольно большой неожиданностью то, что сообщил ему его новый знакомый. Конечно, Фреда он не забыл, но кроме самого Сильверса он не мог вспомнить никого, кто имел бы в этой части Африки достаточно влияния и навыков, чтобы провернуть такое. Но для их с Сильверсом-Сингапурчиком планов Фред должен был оставаться живым и здоровым, да и после его отъезда они с Коулом провели ещё достаточно времени вместе. Хохол передал Диего информацию о том, как прошла встреча, при этом старательно избегая деталей их разговора. Единственное что могло служить зацепкой, это звонок, после которого Фред сразу попрощался и уехал. Жители трейлерного парка подтвердили его слова, добавив каждый что-то от себя, но суть оставалась прежней. Мордекай со своим верным зорким помощником – любимой птичкой – тем временем изучил окрестность на наличие следов, обнаружив, что недалеко от места, где Фред встречался с Хохлом, кто-то довольно долгое время стоял и курил. Судя по окуркам, этот кто-то провёл на месте около часу, уехав вскоре после того, как уехал Фред, а отпечатки ботинок указывали на мужчину ростом выше среднего, не страдающего от лишнего веса, но весьма крепкого. Проследив за следами от колёс, Мордекай вышел к скромному магазину видеопроката, в котором, как выяснилось, уже побывал детектив Бауэр и забрал записи с камер. Самого детектива поблизости не наблюдалось. К несчастью, он уехал на машине, на которой и привёз их, и потому Мордекай и Диего остались без колёс. Но, к счастью, проведя ещё немного времени с казаками, они смогли выйти на связь с Шевой, и та с радостью согласилась за ними заехать.

***

Сильверс не даром был выбран генералом, как один из лучших, но даже он вынужден был признать, что есть пределы его возможностей. Ему удалось изучить место, откуда увезли Фреда, вдоль и поперёк, но он так и не смог составить толковой картины произошедшего. Осмотрев записи с камер поблизости, он пришёл к выводу, что в Мозамбике очень сильно экономят на видеонаблюдении, и найти хоть одну реально работающую камеру – та ещё проблема. Такая в итоге нашлась, но из неё было понятно только то, что Фред пришёл ко спуску пешком, в сопровождении какой-то девушки, а через час за ним приехала скорая, и больше до самого рассвета никто не появлялся. Девушку рассмотреть не вышло, да Коул и не надеялся. А вот поискать машину Фреда в направлении, откуда он пришёл, было необходимо. Не вышло. Опять ничего. Чем больше агент Сильверс думал об этом деле, тем больше нестыковок и дыр находилось. Он практически видел эту зияющую дыру в логике произошедшего. Зачем нападать на Фреда? Зачем оставлять его в живых? Зачем вызывать скорую? Отомстить? Напугать? Нет, всё не то. Им нужны были мотивы, без мотивов никак не дойти до сути. Нужно было снова встретиться с Диего и Мордекаем, и обсудить то, что они нашли.

***

После быстрого знакомства новоприбывших Шевы и Гарри с Сильверсом, они все вместе вернулись к обсуждению произошедшего. Сначала Мордекай рассказал о своих находках, затем Тенори поделился своими соображениями после встречи с Хохлом, и под конец Сильверс рассказал, правда с некоторыми упущениями, о визите к рэперу Самди, а ещё о том что обнаружил и не обнаружил на месте, откуда забрали Фреда.

-Я видел похожую на это описание девушку утром в палате, - поделился своим наблюдением Мордекай. – У неё ещё была татуировка в виде радужного пера.

Эта случайная фраза, внезапно, стала тем самым кусочком, которого Сильверсу не хватало. Он знал, кто носит такие татуировки, и знал, зачем этим людям может понадобиться нападение на Фреда. Теперь всё вставало на места, но поделиться этими соображениями он не смог.

-Коул Сильверс, ты арестован, мазафака, по подозрению в покушении на убийство Фредерика Калверта и за нападение на моего напарника! А теперь ты поедешь со мной в чёртов участок и ответишь на мои грёбаные вопросы!

Детектив Бауэр как гром среди ясного неба ворвался в кафетерий в сопровождении вооружённых полицейских, наставивших оружие прямо на на мистера Сильверса.

-Что за бред? Именем принцессы…

-Да в зад твою Габи, здесь у неё нет власти. Сложил оружие или мы стреляем!

Детектив Бауэр ход с принцессой Наннали не оценил. За свою карьеру он повидал всякого, и принимал участие в таких заварушках, что и не описать так просто. Однажды ему пришлось буквально бороться с акулой и крокодилом. Спросите, кто победил? Логика подсказывает, что из таких ситуаций можно выйти либо обедом, либо живым и детектив чувствовал себя более чем живым. Он хотел было перечислить, куда может пойти сам Ганнибал, прихватив за собой свою жену, своё тёщу, странного недо-любовника жены, и весь их пантеон, но, к счастью, вмешательство Шевы не дало повода превратить кафетерий госпиталя в филиал крематория силами 501-го.

-Этот мазафака с моим напарником уехали отсюда вдвоём, я получил сообщение что удалось что-то стоящее найти и мне надо срочно приехать, после чего связь с ним пропала. А видео с ближайших камер показало, что мой напарник зашёл на заброшенную парковку, а этот пришёл вслед за ним, а потом ушёл. И больше моего напарника не видно и не слышно.

-Мы с вашим напарником разошлись ещё возле видеопроката и больше я его не видел!

-А запись…?

-К чёрту запись, Мордекай, ты же видел татуировку в виде радужного пера на руке у медсестры?

-Не заговаривай, какое нафиг перо…?

-Она убийца!

Вот, Сильверс наконец-то это выкрикнул. Не было времени вдаваться в подробности, что она, скорее, наёмный агент, состоящая на службе у некоего Радужного Дрозда – бывшего подчинённого генерала Рэйвена, который в определённый момент переступил черту. Непонятно, зачем именно Дрозду нужен был Фред, но тот был мастером многоходовок и скрытности. Даже сам Сильверс не знал, кем на самом деле является Дрозд, но раз уж он замешан, дело дрянь. Стоило ему только сказать эту фразу, как все тут же сорвались в палату. Когда они поднялись на этаж, охрана всё ещё стояла у дверей.

-Медсестра! Она была тут?

-Да, сэр, зашла в палату, потом вышла, ушла дальше по коридору буквально несколько минут назад.

Мордекаю и Тенорио не нужно было повторять дважды, её нужно было догнать и они сразу бросились в погоню. Сильверс хотел было бежать за ними, но из палаты раздался резкий крик, а затем в коридор выбежал Фред. Его глаза были налиты кровью, а сам он вертел головой по сторонам, не понимая, кто перед ним находится, но его желание убивать было ощутимо всем. Волки вскинули оружие, но Сильверс дал приказ не стрелять. Фред сосредоточил свой взгляд на Коуле, словно пытаясь вспомнить его.

-Тише, Фредди, тише, это же я, твой друг Коул. Всё будет хорошо, слышишь?

Фред в ответ только заорал и бросился на Сильверса, но тот сделал быстрый шаг назад и чуть в сторону, и быстрым резким ударом снова вырубил Фреда.

-Так для тебя будет лучше, дружище, поверь.

Тем временем Шева проверила палату, убедившись, что с Розой всё в порядке, и та отделалась лишь испугом. Детектив, копы, Волки, все они тут же вспомнили про подозрения и были близки к тому, чтобы опять друг друга перестрелять. Бауэр всерьёз заинтересовался, откуда Сильверсу известно было про лже-медсестру, и всё бы кончилось плачевно, если бы Гарри не потянулся за револьвером, а Шева, наученная опытом новой службы, не вмешалась максимально дипломатично. Чтобы всё было открыто и прозрачно, Шева и Гарри вызвались сами проверить место исчезновения детектива Холтби, Сильверс остался вместе с Розой отвечать на вопросы детектива Бауера, а Волки получили приказ захватить любую женщину подходившую под описание если она попытается покинуть больницу, оставляя Мордекаю и Диего задачу догнать и поймать. Шеву по пути ждал внезапный сюрприз в виде ожидавшей на остановке автобус Ведьмы, которой в отпуске стало скучно, и которая решила, что городу не помешает несколько замечательных жертвоприношений. Предложение присоединиться к расследованию она восприняла на ура, и уже вскоре все трое оказались у той самой многоэтажной парковки, где недавно пропал детектив. Внутри всё было тихо и темно, на парковочных местах стояли грузовые контейнеры, но по следам на полу было видно, что ещё недавно их было намного, намного больше.

Чем дальше они спускались, тем сильнее Ведьма чувствовала «нечто». Разобрать было сложно, но нехорошее предчувствие не давало покоя и всё её внимание и все мысли были направлены на это. Раз за разом проводя оценку своего состояния, она осознала, что этим «чем-то» была, видимо, смесь атропина и скополамина в воздухе, недостаточной концентрации, чтобы действительно повлиять на них, но более чем хватит для того, чтобы ощутить воздействие. А добравшись до операционной, она испытала сильное чувство дежавю. Её наставник, мэтр Лаеда, часто приводил её в свою операционную, где он проводил различные ритуалы, изучал и совершенствовал новые способы проведения операций, а так же ставил различные эксперименты, и сейчас она словно вернулась туда. Даже инструменты лежали на своих местах. На столе лежало несколько папок, но внутри не нашлось ничего, кроме фотографий, на которых было много абсолютно незнакомых им людей, но обнаруженные в одной из папок фотографии Шевы и Наны вызвали много вопросов и тревог. От изучения подземной парковки и фотографий их отвлёк голос.

Papa Gede bel ga'con
Papa Gede bel ga'con

Выбежав из операционной обратно на уровень парковки, они увидели неясную фигуру вдалеке, которая стояла рядом с одним из контейнеров. По пути вниз все контейнеры были закрыты, но теперь же этот был открыт. Некто в цилиндре постучал по контейнеру тростью, после чего развернулся и пошёл. В этот же момент из контейнера на парковку повалили люди, не совсем понимающие, где они находятся. Едва лишь завидев Шеву и компанию, они завопили и все вместе, словно свора зомби на мозги, бросились на них. Выяснилось, что открытым был далеко не один контейнер, и людей в них слишком много, чтобы можно было справиться своими силами. В процессе побега пришлось использовать вспомогательные помещения, в одном из которых Шева заметила опять ту самую фигуру в цилиндре. Справедливо решив, что если его поймать, он сможет объяснить, какого Биду тут творится, она погналась за ним, но Ведьма и Гарри не
смогли к ней присоединиться, из-за нахлынувшей толпы вопящих людей.

L'habille tout ennoi’
Poul'l monte au palais

Шева успела только обернуться, как ей в лицо сразу прыснуло что-то липкое. Одного вдоха хватило, чтобы она сразу же начала терять ощущения в конечностях, дышать стало сложнее, и мир ушёл у неё из-под ног. С трудом выбравшись на поверхность и захлопнув за собой дверь, Гарри и Ведьма обнаружили, что Шевы с ними нет, и на связь она не выходит. И что-то было нужно делать с озомбевшими людьми из ящиков.

***

Медсестра на проверку оказалась очень быстрой и ловкой, и знала госпиталь не хуже остальных, если не лучше. Диего с Мордекаем разделились, намереваясь взять её в клещи, но девушка оказалась слишком проворной. По пути она избавилась от халата, под которым оказался весьма удобный для бега боди. При очередной попытке пострелять по ногам, чтобы затормозить её, Диего предвидел, что она может резко свернуть в стороны, но совсем не ожидал, что девушка на полном ходу прыгнет в окно. Приземлившись с перекатом на крышу скорой, она спрыгнула на землю, где, к её большому удивлению, ей прямо в лицо влетела птица Мордекая. Отбиваясь от вихря когтей и ударов клювом, она всё же заметила, как сам хозяин птицы оказался поблизости, и ловко увернулась от удара. Использовав колесо скорой как опору, она подпрыгнула и нанесла удар ногой в голову, после чего приземлилась на руки, продолжая комбинацию ещё одним ударом, после чего успешно перекатилась, но вновь подверглась нападению птицы. К этому моменту Диего, а вместе с ним и несколько Волков, подоспели к месту. Быстро оглянувшись, девушка поняла, что сбежать не выйдет, и что-то вкинула в рот. Понимая, что за этим последует, Мордекай и Диего попытались не дать девушке проглотить капсулу, но опоздали. Свои последние вдохи она провела у них на руках, улыбаясь. Подоспевшие медики только и смогли, что констатировать остановку дыхания. Тем временем Фред пришёл в себя, но лучше ему не стало, и пришлось привязать его к кровати, чтобы не навредил себе и окружающим. Врачи отказывались заходить в палату, называя его одержимым, и никакие угрозы Сильверса не помогали.

-Тенорио, Мордекай, у вас есть хоть один нормальный врач?

-Пожалуй, действительно пора. Пройдём?

Сильверс зашёл в ближайшую пустую палату и пригласил за собой детектива и Диего. Для них троих обстоятельства представлялись более чем веским поводом для формирования временного союза, и хотя детектив всё ещё не доверял Сильверсу, кто-то должен был начать делать первые шаги.

-Некто Радужный Дрозд, настоящего имени и личности я не знаю, раньше сотрудничал с британскими спецслужбами в этом регионе. Он был нам полезен, и мы активно пользовались его услугами, но в какой-то момент он перешёл черту. Просто подпольная торговля, сомнительные сделки, убийства конкурентов – кто из нас таким не занимался? Но он поставил торговлю людьми, в том числе детьми, на поток. Начал поддерживать радикальных исламских террористов. Слишком грязно и опасно даже для нас. Но, увы, его ликвидация сорвалась, а сам он пропал. Его люди набивают себе татуировки в виде радужного пера, что делает их опознание довольно простой задачей, но, как я подозреваю, это только отвлекающий манёвр, и пока одни привлекают внимание татуировками, другие действуют неузнанными. В любом случае, если эта женщина является той самой, что я видел на записях камер, тогда она причастна к нападению на Фреда, и всё это является частью масштабной операции. Он не разменивается на мелкие цели, нападение на Фреда точно не может быть концом его плана, скорее первой ступенькой.

Как ни странно, больше половины того, что было в списке Ведьмы, напрочь отсутствовало в госпитале, и даже не имело доступных аналогов, но, к счастью для всех, Роза хорошо знала свой товар, и уверяла, что всё это можно было найти у неё в чайной лавке. В самом деле, не только же чай они продавали. Использовав доступные седативные, Ведьме удалось на какое-то время успокоить Фреда, выиграв время, чтобы Роза с Волками успела съездить до лавки и вернуться со всем необходимым, а тем временем в морге ждало совсем свежее тело. На входе в морг Ведьма разминулась в врачом, темнокожим мужчиной в возрасте с аккуратной бородкой. В памяти Ведьмы всплыл смутный образ, кто-то из прошлого, кто-то моложе, виденный ей когда-то, ещё до того, как она стала Ведьмой, но ничего более конкретного. Оставшись в морге в полном одиночестве, если не считать мёртвых, она сдернула простынь с тела фальшивой медсестры и внимательно её изучила. Кроме татуировки в виде пера на теле нашлось ещё несколько, явно ритуального значения, некоторые из которых ведьма смогла опознать как знаки, подтверждающие прохождение девушкой неких испытаний, в то время как другие даже для неё оставались загадкой. На лице было множество царапин, что совсем не удивляло, ведь она спела познакомиться с Рикки ближе, чем ожидала. А вот три почти незаметные следа от уколов за ухом никак не вписывались в произошедшее. Предположить можно было, что её кто-то уколол ещё до событий в госпитале, но проверка показала, что уколы совсем свежие. Взяв в руки скальпель, Ведьма успела только начать делать первый надрез, как девушка резко открыла глаза и пинком оттолкнула её. Вскочив со стола, она быстро оглянулась налитыми кровью глазами, после чего остановила свой взгляд на Ведьме и истошно завопила, бросаясь в бой. Ведьма была не первый день на плаву, и после университета живыми мертвецами её не напугать, и не таких сокурсников видела. Но одно дело уметь держать скальпель и применять его в разных целях, а совсем другое отбиваться от голой бешеной бабы, которая и в адекватном состоянии могла не напрягаясь уложить Мордекая, а уж потерявшая чувства страха и боли… Ведьма пыталась обезвредить её, насколько возможно, точечными ударами по сухожильям, но воскресшая в какой-то момент схватилась за пилу для костей, и с этого момента вопрос стал уже не об обезвреживании, а о банальном выживании. Отбиваясь, она всё же сдавала позиции, и прекрасно понимала, что если так продолжится и дальше, Шабашу понадобится ещё одна новая участница. Когда пила уже была занесена для последнего, решающего удара, Ведьма решилась на очень рисковый манёвр, собираясь подставить не самую нужную часть тела под удар, чтобы провести контратаку, но пробившая череп навылет пуля закрыла этот вопрос. Девушка рухнула, на этот раз точно мёртвая, а в дверях морга Ведьма увидела Мордекая. Снайпер лишь коротко кивнул, им для понимания в этой ситуации слова были не нужны.

***

И правда, когда дело касалось армии, Британия не мелочилась на средствах. А уж когда речь заходила о массовой атаке зомби (и людям из гвардии Наны пришлось несколько раз объяснить, что нет, это не дурацкая шутка), не бывает такого понятия как привлечение слишком большого количества средств слежения. Понадобилось всего лишь несколько часов, чтобы разобраться, что несколько десятков грузовиков покинули парковку незадолго до того, как туда прибыли Шева и компания, после чего направились к выезду из города по шоссе в направлении Претории, но изменили маршрут и въехали на территорию порта. Даже нашлись приказы о транспортировке неких контейнеров с секретным грузом из Мапуто в Кейптаун, подписанные кем-то неизвестным из штаба адмирала Пеллеона. И, к счастью, танкер, который должен был перевозить контейнеры, всё ещё был в порту, о чём и доложили Тенорио.