По лицу японки сложно было понять, что именно она думает о происходящем. Расслабленный, сонный взгляд черных глаз замер на приборной панели, и только тонкие ладони, лежащие на рычагах, чуть подрагивали от напряжения. Похоже, их новые союзники в лице испанцев не привыкли работать с кем-то в команде, или попросту не принимали в расчет отряд найтмеров, маскирующийся среди казахстанских хилых пролесков. Иначе их действия было не объяснить. Вот так геройствуют, лезут без мыла в любую жопу, а ты потом подвергай свою голову опасности, пытаясь этих кретинов вытащить. Хару тихо выдохнула, опуская ресницы на долю секунды и резко кивая брату.

Одна из русских пословиц, до сих пор не до конца понятных Хару, гласила, что риск — дело благородное. Сама японка с этим согласиться категорически не могла, потому что по ее скромному мнению, риск — дело совершенно тупое и неблагодарное, а действовать надо согласно плану. Хотя бы какому-то. Только ее, как и всегда, никто не спрашивал. Такаи-младшая плавно нажала на рычаг, выводя найтмер из его ненадежного укрытия, оставляя за собой позади весь остальной отряд. Зачем рисковать всеми, когда для этого есть специально обученный экипаж из двух узкоглазых отморозков? Правильно, незачем. А в Садао и себе Хару была более чем уверена. Они точно справятся.

Боевая машина с тихим гулом вылетела на открытую местность, разворачиваясь в сторону врага. Снежная каша под лыжнями разлетелась в стороны, затрудняя движение. Наверное, если бы не бесконечные тренировки, которые устраивал для нее Садао, безжалостно гоняющий своего второго пилота, Хару сейчас пришлось бы нелегко. Никакие тренировочные программы не помогут тебе в полной мере осознать, что такое пара метров мерзкой холодной каши под твоим найтмером. И пускай Такаи была одной из лучших в своем выпуске, работая до сих пор в других условиях она могла бы и растеряться, оказавшись в непривычной ситуации. Но Сао достаточно хорошо понимал это, а потому изначально вцепился в нее острыми когтями, заставляя гонять машину по сугробам до тех пор, пока японка не смогла с закрытыми глазами предсказать, как поведет себя робот в том или ином маневре.

Неизвестно, чем их встретят китайцы — наверняка чем-то не очень приятным, а потому, едва оказавшись вне укрытия, под недружелюбными узкоглазыми взглядами, Хару принялась метаться из стороны в сторону, порой совершенно непредсказуемо меняя траекторию, не позволяя прицелиться в их найтмер. Кисти брата порхали над панелью, выставляя точки для артиллерии, а его ровный спокойный голос действовал на второго пилота лучше любого успокоительного. Это был ее первый боевой выход после Вакканай, и ей как никогда нужно было это спокойствие и уверенность в своих силах.

Хару закусила губу, мысленно ведя обратный отсчет. Лишь бы артиллерия проснулась вовремя, и поддержала их огнем. Тогда можно будет швырнуть дымовуху, еще больше путая следы, и окончательно исчезнуть с их радаров. Чувствовать себя сыром в мышеловке японке, мягко говоря, не нравилось.

Согласовано с Версио

Алекс прибыл к своим, но в целом, вечеринка близилась к концы - никто не собирался давать китайцам прямо сейчас генеральное сражение, а нанесённый им урон пока что оправдывал затраченные усилия и не стоило это менять. Крестовский, в отличие от того же Вайнберга, не был терминатором-одиночкой, и каждый свой шаг был вынужден соотносить с тем, что под его ответственностью множество бойцов, доверяющих полковнику свою жизнь. У этого была своя цена и порой он по-хорошему завидовал британцу, который мог лезть в самое пекло, не заморачиваясь на эту тему. Но - каждому своё.

В конце концов, у Алекс было то, чего у Джино нет. И, возможно, не будет никогда.

Он никогда не будет один.

Так что стоит ли оно того? Безусловно, стоит.

А для этого надо всегда помнить о тех, кто следует за ним. Так что Крестовский скомандовал полный отход и сворачивание операции. К счастью, Иден тут не подвела и не возражала против приказа, чего Алекс немного опасался. Видимо, отсутствие британцев пошло во благо и не нарушило её хладнокровия. Учтём. Что до Садао и остальных, то в них он и так не сомневался. Несмотря на разнородность состава, его бойцы действовали слаженно, как единое целое, отведя всех с передовой, накрыв китайцев артиллерией и вернувшись на заранее подготовленные оборонительные позиции. Приятно было осознавать, насколько они стали сильнее - и это его достижение, не меньше и не больше, чем всех остальных.

К счастью, Гретчен разделяла его позицию и не стала настаивать на атаке - они извлекли из фактора внезапности всё возможное и искушать судьбу было бы глупо. Лучше подвезти снаряды и встретить китайцев как следует, если они попытаются преследовать их. А пока...

- Отличная работа, бойцы. Возвращайтесь домой.

Крестовский не планировал сражаться, но вместе со взводом выдвинулся на передовую, чтобы встретить Садао и Версио - они заслужили.

Отредактировано Alex Cross (2021-01-18 14:13:54)

Где-то там, снаружи, обрушивается с неба огонь, словно по ту сторону Сандзу, — смывает с лица земли многогрешные души приливом, стирает записанные их жизни с песка.
Успели ли они произнести хоть одну молитву, чтобы найти потом во тьме дорогу в свой Диюй?
Хару, в общем-то, всё рано. Она об этом не думает, когда, согласно плану старшего брата, выпускает дымовые шашки и разворачивает «Шмеля», заставляя снег под его ногами-колоссами взметнуться грязной пеленой.
Дело сделано, можно убираться отсюда. В голове и глотке бьётся глухой пульсацией крови немое и тусклое, словно запорошенные пеплом угли, раздражение.

Такаи бросила быстрый взгляд на карту, прокладывая маршрут в указанную первым пилотом точку, и максимально выкрутила рычаги, развивая скорость. Не хватало ещё, чтобы в них прилетело каким-нибудь запоздалым выстрелом из крупнокалиберного орудия. Китайцам, конечно, сейчас совсем не до того, чтобы преследовать уходящую машину — свои бы жизни сохранить в том пекле, что разверзлось на месте их позиций, но после Вакканай Хару была до паранойи осторожна. Она скосила глаза на брата, едва кривя тонкие губы и резко мотнула головой.

— Вовсе нет, Садао-сэмпай, — сколько раз он просил её оставить в стороне ненужные суффиксы, столько раз Хару придумывала новый способ обратиться.
Не из вредности. Теперь это больше напоминало их личную, на двоих игру и почти семейную шутку.
— Мне не очень нравится стрелять.
Она бы вообще обошлась без этого бессмысленного рывка, больше напоминающего игру в салочки со смертью, но помочь испанцам было необходимо. Пускай по мнению самой японки, учить подобных людей можно было только палкой. Но ведь союзники.

Она была даже рада тому, что их действия в этой операции окончились наводкой артиллерии. Не пришлось сильно погружаться во всё происходящее и ломать себя через колено, выжимая из найтмера и собственного увеченного тела все ресурсы. Теперь у неё останутся силы на то, чтобы самостоятельно спуститься из кабины, а не висеть на Садао мешком с рисом, как обычно. Немалый плюс, и настоящая пощада её болезненной гордости. О́ни бы с тем, что они сегодня никого лично не убили. Так даже лучше. Не придётся три дня поститься и посещать маленькую молельню, прося снять с себя прикосновение нечистого мира.

Кабина погрузилась в молчание, и только шипение радиоэфира в наушниках и ровный рокот двигателя, похожий на работу огромного, механического сердца, разбавляли тишину. Немного попетляв, Хару вывела найтмер на прямую линию следования, и расслабленно откинулась в кресле, не забывая следить за приборами.

Отредактировано Такаи Хару (2021-06-25 17:16:22)