Иден Версио наблюдала за тем, как штурмовики завершают эвакуацию жителей Эль-Хаджер из открытой кабины «Dies Irae» и время от времени бросала обеспокоенный взгляд на тактический дисплей. В этом секторе не должно было быть никого - ни британцев, ни отступающих африканеров. Она не понимала зачем бригадному генералу Штерну потребовалось перебрасывать элитное подразделение спецназа на найтмерах, усиленное штурмовиками и солдатами 308 пехотного, которые сейчас выгружались из БТРов и занимали огневые позиции в каменных домах и на склонах, на запад от Саны. Здесь было тихо, но командующий немецкой пехотой настоял на том, чтобы всех гражданских эвакуировали из деревни, занятой войсками союзников. Тем временем, бойцы 308го окапывались по-серьёзному, словно действительно готовились к неприятностям. Иден отметила огневые позиции с тяжёлыми пулемётами, миномётные расчёты и накрытые маскировочной сеткой танки, надёжно защищённые каменными стенами деревни. Шесть найтмеров типа Эстрелла ожидали приказов здесь же в Эль-Хаджер, ещё две машины - снайперская пара «Cadavaris Perdita» и «Tenebris Fedelis» заняли позицию в гористой местности за деревней. Чёрные найтмеры отряда «Инферно» перекрасили в песчаный, только красный череп на правой руке машины остался неизменным. Помимо найтмеров, под командованием Версио находилось два отделения по пятнадцать штурмовиков испанской контрразведки, их Иден держала в резерве и планировала применить только в том случае, если придётся вытаскивать задницы пилотов подбитых найтмеров после катапультирования.

- Кого мы здесь встречаем, британцев, - в голосе Хаска слышалось неприкрытое раздражение, - или мы выполняем функцию заград-отряда и будем стрелять по своим, если сапёры 306го не справятся со своей задачей?
- Не знаю, - отозвалась Иден, используя закрытую частоту отряда «Инферно» - мне бы не хотелось стрелять по своим, даже если это африканеры. Но приказ есть приказ и если придётся, мы остановим их отступление здесь.
- Немцы окапываются так, словно на нас наступает армия, - заметила Сейн, - ты же прослушиваешь их переговоры?
- Да, там всё тихо, как... - командир отряда «Инферно» осеклась и переключила рацию на частоту 306го сапёрного. Тишина, только шуршание помех. Иден знала намного больше, чем говорила даже своим бойцам, например, о задаче 306го. Переключившись на закрытый канал шестой бронетанковой, она успела услышать оборвавшийся вопль, звуки выстрелов и то же шипение статики.
- Как в могиле? - невесело протянула Сейн и Иден мысленно отругала себя за некомпетентность, а подчинённую за неуместную иронию, в прочем, Марана понятия не имела о том, как там обстояли дела у немцев из 306го. Версио попыталась повторно подключиться к каналу, который командир шестой бронетанковой оставил для связи с 306м но снова безуспешно. Она могла бы потребовать объяснений, но сделав это сейчас выдала бы себя и тогда уже самой Иден пришлось бы оправдываться. По периметру Эль-Хаджер стояли немцы и они заметно нервничали. Про себя Версио выругалась, поминая недобрым словом неспособность союзные армии ЕС работать вместе. Вот почему они терпели поражения от британцев - их армия была монолитна и несмотря на непрекращающиеся интриги командования, действовала как единый механизм.

- Сейн, попробуй связаться с 306м сапёрным, может это у меня рация барахлит, - раздражённо бросила Иден, ответ от пилота «Cadavaris Perdita» последовал незамедлительно.
- Уже пробовала, ничего.
- El diablo, - пробормотала Иден, а секунду спустя, загрохотал пулемёт. Ответный огонь выбил пыль и кирпичную крошку, взрывы гранат подняли облака пыли. Их застали врасплох, их, элитный отряд испанского спецназа, а всё из-за конспирации и недоверия между союзниками. Бойцы отряда «Инферно» приготовились к бою и ожидали приказа. На тактическом дисплее одна за другой зажигались новые синие отметки, обозначавшие войска союзников. Но они двигались на позиции 308го и их испанских союзников, посыпались первые данные о потерях. Версио переключила вывод голоса на внешние динамики найтмера.
- Возжечь инферно, - приказала она и пилоты найтмеров с красным черепом на руке хором прокричали по громкой связи так, чтобы слышали все: «Надежда им не поможет!»

Отредактировано Iden Versio (2020-01-21 18:59:31)

Иден машинально приняла сообщение по открытому каналу связи союзной армии. Новости о предательстве 308го пехотного мягко говоря удивили командира отряда «Инферно». Солдаты 308го выполняли приказ Штерна. Если они переметнулись на сторону неприятеля, значит, и Штерн тоже предатель. Версио могла бы поверить в это если бы не Арденнская Мясорубка. Германские солдаты вступили в бой и Иден не слышала от них криков «All Hail Britannia!» это были профессиональные солдаты, которые выполняли приказ... Даже если этот приказ отдал мерзавец, даже если этот приказ был бессмысленным и даже преступным. Даже если их предали, они отказывались оставлять свои позиции и Эль-Хаджер для многих станет местом последнего боя. Но Версио дали выбор - разделить участь союзников, или оставить их на растерзание африканерам. И всё-таки...

- На связи командир отряда «Инферно» Иден Версио, - женщина переключилась на канал, по которому пришло требование оставить Эль-Хаджер, - требую немедленного прекращения огня и связи с командующим Ганнибалом Ботой. Повторяю, прекратите огонь в противном случае, мы будем вынуждены...

- КОНТАКТ! - обозначение одного из найтмеров боевой группы «Инферно» загорелось жёлтым, машина была повреждена, но не уничтожена. Кто бы ни вёл огонь по испанским «Estrella'м» не преследовал цели убить пилотов. Мгновение спустя на дисплее появилось сообщение «LOST», пилот успел катапультироваться. Версио отправила за ним отделение испанских штурмовиков, надеясь, что их не перепутают с немцами. Но жизнь подготовленного пилота найтмера, как бы цинично это ни звучало, стоила смертей пяти бойцов в серых комбинезонах, и эту цену Иден была готова заплатить столько раз, сколько потребуется.

- Отряд «Инферно» вступаем в бой, - приказала Версио своим людям, - выбирайте цели, стреляйте на поражение. Марана, я хочу получить голову их командира.

Снайперская пара отработала безупречно - тяжёлая винтовка с оптическим прицелом ударила по кабине пилота африканерского найтмера. Тем временем, на экране Иден словно титры в конце фильма, проносились списки потерь среди личного состава и бронетехники 308го. Такими темпами, отряд «Инферно» останется один на один с бурами и тогда придётся несладко. Повторно запросив связь с Ганнибалом Ботой, Версио дала широкую очередь из штурмовой винтовки, заставив пехоту противника залечь. Нарочно выдав свою позицию, она отступила вглубь Эль-Хаджер, заманивая найтмеры африканеров за собой.

Отредактировано Iden Versio (2020-02-03 15:16:29)

- El Diablo, - выкрикнула Иден, когда стену за которой она укрылась разлетелась на куски в облаке серой пыли. Первая линия 308го пехотного была уже практически уничтожена, но последние выжившие солдаты стояли на смерть. К сожалению, Версио не имела возможности восхититься их храбростью, так как у неё хватало своих проблем. Единственной хорошей новостью было короткое сообщение от штурмовиков - они добрались до катапультировавшегося пилота отряда «Инферно». Испанские Найтмеры кружили по деревне, меняя позицию после каждого выстрела.

- Сложить оружие?! - выкрикнула женщина в открытый канал, - Да ты вообще в своём уме, предатель?!

В то же время пришёл ответ на её запрос из штаба бригадного генерала Штерна. Во что бы то ни стало остановить отступающих африканеров, а так же подтверждение предательства Ганнибала Боты.

«А эта бурская сволочь назвала меня хаки...»

Тем временем, отряд «Инферно» продолжал нести потери. Африканеры не шутили и от слов перешли к делу. Найтмер Хаска подбили возле немецких позиций, солдаты помогли пилоту выбраться из горящей машины и передали его штурмовикам, через шесть секунд поступило сообщение о гибели ещё одной машины, на этот раз пилот не вышел на связь. Иден крепче сжала рычаги управления «Dies Irae» и вместе с двумя Найтмерами, вооружёнными так же штурмовыми винтовками, бросилась туда, где было жарче всего. Марана прикрывала их меткими выстрелами из своей тяжёлой снайперской винтовки - бриатнское оружие от Сазерленда отлично чувствовало себя в механических руках испанской Эстреллы.

- Гранаты, - прорычала Версио, первой срывая с пояса Найтмера противотанковую гранату и, вонзив гарпуны в прочный кусок скалы, метнулась в воздух, бросая гранату сверху вниз, в сторону африканеров. Её люди последовали примеру своего командира, но находящийся справа Найтмер разлетелся на куски от точного попадания из тяжёлого орудия буров. Ещё одна надпись «LOST» на дисплее. Иден стиснула зубы и дала очередь из штурмовой винтовке вслед за взрывом своей гранаты.

Теперь единственными боевыми машинами отряда «Инферно» не получившими повреждений, оставалась только снайперская пара Сейн. Остальные, включая Иден, получили урон разной степени критичности - от осколочных и скользящих попаданий до оторванных конечностей Найтмеров и сильно повреждённых систем. Меньше чем за четверть часа ожесточённого боя, элитное спецподразделение потеряло четверть личного состава. Во-первых, бойцов «Инферно» было слишком мало, во-вторых они не имели представления о численности и вооружении противника, ибо основные силы Боты, данные о которых были переданы испанцам, месили кровь и песок в маршевых колоннах далеко отсюда.

- Всем машинам, отступать вглубь деревни, навязать ближний бой, - прорычала Иден и её дыхание перехватило, когда в ответе бойцов, она не услышала нескольких пилотов её отряда, надписи «LOST» на дисплее говорили о том, что их Найтмеры были уничтожены или выведены из строя, но катапультироваться удалось только Хаску, которого подобрали штурмовики. Марана сняла ещё один африканерский Найтмер метким выстрелом из снайперской винтовки и немедленно сменила позицию. Тем временем, гранаты заканчивались, а склады боеприпасов должны были защищать бойцы 308го, которых сейчас добивали коммандос буров. То есть, африканеры получили доступ ко всем ресурсам защитников Эль-Хаджер, оставив последних с ограниченным боекомплектом.

- Хелика, Гонзалез, выиграйте для меня пару минут, - Версио отвела повреждённую машину в укрытие, двое спецназовцев на "Эстреллах" с штурмовыми винтовками метнули вперёд гранаты и открыли огонь на подавление. Пальцы Иден лихорадочно бегали по сенсорной клавиатуре, подбирая коды доступа. Наконец, ей удалось связаться с французами и пехотной дивизией немцев, преследовавшей африканеров, секунды просачивались как песок сквозь пальцы... И всё-таки Версио это удалось. Она отправила запрос на коммуникацию с Ботой и подключила видеосвязь. Не то, чтобы Иден ещё надеялась договориться с африканером, но хотя бы убедить его прекратить огонь и отвести своих солдат, обсудить сдачу Эль-Хаджер и сохранение жизней оставшихся союзников - стоило хотя бы попытаться. Конечно, в первую очередь она беспокоилась о себе и немножко о Сейн, но стоило хотя бы изобразить благородство.

- Иден Версио, командир отряда «Инферно», - представилась она, отправив видеосообщение в передвижной штаб Боты, - прошу о прекращении огня и предлагаю обсудить сдачу Эль-Хаджер. Отведите своих солдат из населённого пункта.

Вероятность того, что её сообщение получит сам Ганнибал была ничтожной, но она была. Иден сменила позицию, подобрав гранаты с подбитой "Эстреллы" и метнула осколочную в сторону ближайшего противника. Ей предстояло вести переговоры, не отрываясь от сражения - найтмер Гонзалеса отступал с серьёзными повреждениями, Хелика доложила об исчерпании боезапаса. Скоро ей придётся сражаться врукопашную и кто знает что эти бородатые черти припасли на этот случай...

Отряд «Инферно» с потерями отступал из Эль-Хаджер. Отстреливаясь, закидывая преследующие их африканерские найтмеры гранатами и используя каждое укрытие, которое только возможно. Этот бой не был ошибкой и дружественным огнём, это стало очевидно, когда ещё две испанские машины были подбиты, пилот одной из них не имел шансов выжить. Снайперский выстрел «Cadavaris Perdita» отстрелил механическую руку с оружием, занесённую над второй поверженной машиной и её пилот успел катапультироваться. И всё равно, такие потери элитное подраздедение не могло себе позволить.

- Бригадный генерал Штерн передаёт привет, старый ублюдок, - прошипела Иден, бросая осколочную под ноги ближайшему африканерскому Найтмеру, - когда он сказал мне о твоём предательстве, я не поверила. Ты заплатишь за каждого убитого сегодня солдата Евросоюза.

Версио уже не думала о том, что собиралась обсудить с Африканским Буйволом капитуляцию. Смерть ещё одного товарища стала последней каплей. Женщина в чёрном мундире с черепом на рукаве приняла единственно верное решение, выводить из Эль-Хаджер тех, кого ещё можно было.

- Оглядывайся через плечо, старик, ибо в тенях тебя буду ждать я. Запомни это, ты нигде не будешь в безопасности. Версио, конец связи.

Иден ударила кулаком по искрящемуся устройству, прерывая контакт с Ботой. Отдав несколько коротких приказов, она последней выпустила гарпуны, вонзившиеся в горную породу неподалёку от того места, где заняла позицию снайперская пара, каким-то чудом избежавшая повреждений. Изрядно потрёпанные штурмовики и Найтмеры отряда «Инферно» отступали в горы, отстреливаясь и проклиная предавших их африканеров. Судьба немецких солдат в деревне была решена, их окружили и перебили, даже когда последние выжившие поднимали руки, африканерские ножи опускались на их глотки, обрывая мольбы о пощаде. Другие же стояли до последнего и даже умудрились подбить Найтмер из лёгкой пушки, но это ничего не изменило. В Эль-Хаджер осталась большая часть отряда «Инферно» на его восстановление уйдёт много времени и ресурсов. Но Версио отомстит, когда-нибудь она отомстит...