Спокойствие. Абсолютное спокойствие. Ключевое слово - спокойствие. Он уже больше не отправится на фронт в ближайшие несколько лет, ведь по своей же воле подал заявку на увольнение в запас. Ее приняли, и очень глупо бы было просить перевести его в действующий командный состав, ведь ему уже нашли подходящую замену, не так ли?
Сейчас он наслаждался тем, по чему так скучал. По тихим, одиноким вечерам в поместье, когда даже прислуга не беспокоит тебя, разве что ты сам это попросишь. Тогда, когда даже случайная муха не была раздражителем, а скорее такой, странноватой мелочью, за которой хочется наблюдать, а не уничтожать.
Все же, он в интересное время живет. Сейчас Альбион, фактически, уже колония. Метрополией стала Америка. А Альбион был чисто символическим владением, и важной базой, ведь позволял работать флоту, авиации и десантным группам в регионе Северного Моря, и также обеспечивал частичный контроль над Ла-Маншем. А последний имел немалую цену, так как судам противникам, в случае чего, придется совершать крупный крюк, во время которого они все равно находятся в зоне действия Британского Флота.
Удивительны был не только факт самого контроля Альбиона, но и условия, которые его дали. Фактически, провальная десантная операция, дала минимум отдачи, но даже из этого можно было вынести выгоду, и благодаря этому, было подписано очередное перемирие на условиях передачи двух островов.
За дубовым письменным столом Георг чувствовал себя на удивление... взволнованным. Он чего-то ожидал. Чего-то крупного. Но он не понимал, чего. Ему сигналило шестое чувство, когда рядом даже комарик не пролетает. Лондон находится в относительной глуби острова, а защищают его одни из лучших альбионских батарей ПВО. А небольшее герцогство, что включало в себя также и несколько населенных пунктов, одно из которых являлось окружением особняка. Административные дела были у герцога просты. В основном, все выполняли образованные финансисты и политработники, и у Герцога Виндзорского была задача лишь в том, чтобы давать разрешение на локальные проекты.
Альберт сидел в кресле с кожаной отделкой, перед дубовым письменным столом. Уже одетый в мундир, и будто бы готовый встречать гостей. На столе лежит портсигар, а также спичечный коробок. Герцог никак особо не реагировал на курение. Он курит, люди курят, иногда из-за этого бывают пожары, но в целом, это просто очередной способ расслабиться, отличающийся разве что своей опасностью для здоровья. Сейчас у него не было желания затягиваться, как и вообще делать что-либо расслабляющее. Ему необходима пища для ума. Что-то для раздумья. Решение нашлось само - в одной из задвижек стола была пачка документов на одобрение. Локальный законопроект о озеленении, введение доп.пособий ветеранам, обеспечение беженцев предметами первой необходимости и все в таком духе. Где-то была поставлена подпись и одобрение, где-то - отказ. Бумаги отправились на край стола.
Сегодня была светлая погода. Возникли мысли о возможности короткой прогулки по городку, или даже небольшой загородный отдых. Охота, или же просто хождение по окрестностям - все хорошо.
Чувство тревоги понемногу отходило, и герцог понемногу расслаблял разум, позволяя себе мысли о всяком.

- Герцог Ричард? Пожалуйста, передайте ему то, что я буду ожидать его у входа. - Георг, после этих слов, сразу отправился к выходу из кабинета. Гостя надобно встречать у дверей, а не заставлять их бродить по огромному особняку.

Альберт ничего не проверил, ведь пареньку он доверял. Тот, если и соврет, то точно не специально. Ему это незачем. По крайней мере, сам Георг считал так. Все же, он слишком много доверяет молодняку. Даже его личный финансист, что удостоился тяжелой работы следить за расходами всего герцогства, и тот был еще молодой, пороху не нюхавший. Вообще, Георг, если и набирал прислугу, то исключительно ту, что еще не повидала войну с ракурса солдата. Те же, что видели все ужасы фронта, и пару раз чудом спасались, уже куда более параноидальны. Их к этому приучили многие засады, предательства, и вражеские шпионы. Все это меняет человека, до неузнаваемости. Война оставляет глубокие раны, а после них - ужасные шрамы. Не только внешние, но и внутренние.

Георг отбросил сомнения. За окном все еще виднелись прогибующиеся, под ветром, деревья. В такую погоду бы лучше выглядело серое небо, нежели бодрящий отсвет Солнца.

Кстати, насчет Солнца. У него же где-то был документ, где поднимался вопрос увеличения потребления электроэнергии. Нефтяники и угольщики предложили продолжить работать с горючим топливом, ведь оно банально дает больше энергии. Сакурадайт даже не был упомянут - нужен фронту. Как и излишки стали, а также половина всего урожая герцогства. Другая же половина уходила на внутреннее потребление.
Так, он отвлекся от основной мысли - вернуло его к размышлению о электричестве резкое включение света.
Да, вторым же вариантом стали, хоть и менее энергоемкие, но постоянные источники электроэнергии - ветряки с солнечной энергией. В это придется серьезно вложится. Но это в начале. Как только все нужное будет закончено - расходы можно будет уменьшить. Но, это в идеале, если электростанции смогут поддерживаться малыми силами, и не теряя слишком крупных объемов выпускаемого электричества.

Тут он был на распутье - дешевый источник энергии, но который зависит от поставок из других областей, или то, во что надо будет серьезно вложиться в начале, и первые месяцы вести серьезную слежку, но в дальнейшем - более дешевую, причем никак не зависящую от происшествий в других областях.

В этих раздумиях, Георг пришел ко входу в особняк, и готовился встретить гостей.
Он причесан, мундир на нем, а лицо, как всегда, показывает легкую улыбку.

- Тут нечего смущаться. Простая вежливость, ничего более. Мой отец иногда слуг одевал, и те молчали - Проговорил герцог, пожимая протянутую ему руку, и чуточку посмеиваясь своей же шутке. Но, шутки шутками, а встретившийся ему человек, явно, имел какой-то разговор к нему. Ибо, не станут же просто так приезжать к, не много - не мало, герцогу Британской Империи, пусть даже и другие герцоги? Так что, пора перенести разговор в другое русло.
- И, все же, я также рад вас приветствовать, Герцог Ричард. Думаю, вы уже знаете, что меня зовут Георгом Виндзорским. Но, все же, в такой ситуации надобно бы полностью представиться. - Берти коротко кивнул, этим жестом говоря "Но, думаю, сейчас эту условность можно отпустить". Сейчас Альберт думал лишь о том, куда надо проводить гостей. Важным разговорам место не на улице, а в приятной обстановке, за бутылкой чего-нибудь, вроде бренди.
- Думаю, вы устали с дальней дороги? Как бы то ни было, я приглашаю вас к столу, дабы наш разговор проходил в более... - Георг окинул взглядом наружнюю часть особняка, где все еще гулял холодный ветер - ... Приятной обстановке. - Георг жестом предложил гостям войти, а затем ненадолго удалился, предварительно извинившись перед гостями за это. Он быстро отдал прислуге приказ, чтобы они подготовили стол.
Благо, телефон герцог не оставил за письменным столом, и буквально отдалился за угол.
И, вскоре, вернулся.
- Прошу еще раз меня простить за это. Думаю, все же стоит зайти? На улице-то, конечно, хорошим хорошо, но простуда никогда не была хорошим партнером в разговорах - с легким смешком сказал Георг, ожидая гостей. Все же, лучше будет удостовериться, что все идут за ним, нежели на полпути, когда вы обнаружите, что все почему-то слишком активно молчат, пока вы рассказываете про ваш любимый сорт чая, и резко выяснете, что ваши гости просто не поспели за вами. Благо, такие ситуации, если и были, то были и оставались единичными. Но, береженого - Бог бережет. Это всем известный факт. Аксиома. Не требует подтверждения, ведь сообщение в нем - просто до потери сознания, и надежно, как пуговицы.

- Любезность у меня от матери. Исключительно добрая женщина, вечно чем-то занятая. Людям никогда не перечила, по крайней мере, на моей памяти. Может быть, и очень вероятно, что у нее был период бурной молодости, когда она все свои претензии уже высказала, а затем обнаружила, что на всю следующую жизнь их не осталось - Герцог чуточку посмеялся. Если всегда вести разговор на серьезных тонах, то крайне легко можно в нем запутаться. Короткая шутка, или история в конце определенной части речи, ставит в голове хорошие границы. Ты не повторяешься, ведь уже сделал то, благодаря чему у тебя появился определенный "флажок" В памяти, который говорит тебе, что ты сказал, или не сказал, что-то.
- А, Виндзор! Мне об этом особняке много вещей рассказывал мой дед, а узнал то от прадеда. Оба были удивительные долгожители, если мне память не изменяет, и я не путаю своих дедов с отцовской стороны, и с материнской. Когда позади уже половина жизненного пути, то волей-неволей, начинаешь путать людей и, хуже устанавлиаваешь логические связи. Поэтому я предпочел вместо степени магистра юридических наук - обучение в офицерской академии. У военных память лучше, если, конечно, тебя не контузит. Хочу к концу жизни сверяться с воспоминаниями, а не с альбомами и дневниками. Простите, я совсем разошелся. Так вот, насчет того, что вы спросили. Я рад тому, что наша Империя смогла оправдать свое название "Британской". Годы французской оккупации подошли к концу, но вместо благого возвращения домой, вышло заселение Нового Света. От такого, я чувствую себя колонистом, а не аристократом, Герцог Ричард. Но, похоже, такова наша с вами судьба - колонизировать Британские Острова. Насчет колонизации, экономические дела идут, скажем так, терпимо. Еще не все оборудование отлажено. Ночами вырубают электричество по всему герцогству - угольные шахты еще не до конца были разработаны. Мелочь, конечно, но неприятно, посреди ночного чтения найти себя в полной темноте. - Тем временем, разговор все разгорался. А герцог уже стоял перед дверьми нужного помещения, откуда вынырнула девушка, лет двадцати-двадцати пяти, в очках, и пригласила господ за стол.
- Конечно, разговоры - вещь полезная и приятная, но почему бы их не сделать еще приятнее, присев? - Вопросил Берти, оборачиваясь к своему собеседнику.

- Доверие? Да, думаю, можно и на него расчитывать. Я вам уже высказал то, что никогда бы не сказал никому, кроме ближайшей прислуги. - Герцог коротко кивнул в сторону девчушки, корпящей над запыленным полом, в другом конце комнаты, и, наверняка, рассчитывая на то, что ее не заметят. Благо, Георг лишь кивнул, и не промолвил ни слова, не отвлекая своих слуг от работы. Все же, они, трудятся как пчелки - усердно, и они полностью заслуживают того, чтобы их не отвлекали во время работы.
- Если же говорить проще, в наш век мало что ты говоришь честно. Ты не говоришь "Я уверен", ты лишь произносишь "Я надеюсь". А потом, обнаруживаешь, что твое "Надеюсь" даже тебе надежды не вручает. Меня впервые, со времен Анголы, спросили о доверии. Это значит лишь то, что вы либо отличный шпион, либо величайшее исключение из правил. - Берти отпил чуточку крепкого чая, который до этого, не поленились разлить по чашкам. Какой британец, готовясь к трапезе, не выпьет чашечку хорошего чая? Чай, он успокаивает. Чай, он расслабляет. Чай только машину не водит, и то, за неимением рук.
- Продолжая о доверии... Мы и вправду, в одной лодке. Точнее, на непотопляемом авианосце Британской Империи. И, к удивлению, мы занимает одни и те же должности, одинаково высокие. Но, к сожалению, доверие мы находим лишь у тех, кто подчиняется нам напрямую, в то же время, как другие офицеры на нас поглядывают с подозрением. Кто-то - с завистью. Находятся и те, кто ради себя, готов проломить нам череп, пока мы не видим. Проще говоря - мало в мире тех, кому можно доверять. Наша Империя враждует со всем остальным миром. А перемирия - просто прекращение огня, и лишь огня. Ничто не мешает какому-то шпиону творить свое грязное дело, пока все сидят по окопам, пообещав в этот день огня не открывать.
Георг, кашлянув, отпил еще чаю, и ждал ответа от своего собеседника, попутно поправляя манжеты на своей одежде. Все же, когда трапезничаешь, даже самым аккуратным образом, имеешь риск запачкать одежду, и, в первую очередь, рукава.

- Видите ли Ричард, несмотря на все замашки нашей Империи в сторону "Свободности" Британского Народа, Император хочет видеть своих людей на всех во всех Секторах. Отчего же тогда, многие члены Императорского Дома, являются заодно и занимающими руководящие должности по Всей Империи? Ответ прост. Поддержание Абсолютизма. Наш Император желает иметь полную власть над страной, не деля ее с министрами и прочими. А кому он может довериться больше всего? Правильно, своим детям, и другим членам семьи. А для того, чтобы простой люд на это не обращал внимания, он и проводит войны. Самые умные идут в офицеры, самые глупые, которые могут пойти на поводы у умных - пушечное мясо. Таким образом, он создает облик "Защитника Империи". Пытается объявить свою политику "вынужденной", и обсыпает людей обещаниями великого будущего. Может быть, Японская Оппозиция не была уничтожена лишь для того, чтобы держать всех на этих островах в страхе за свою жизнь. Если тебя не заберут власти, то уж точно - революционеры. Но, таков Империализм. С этим ничего не поделаешь. - Георг отпил еще чаю. Он говорил искренне, как считает сам. Ведь, по его мнению, эта империя - не более чем феодальная монархия, где за посты феодалов грызутся члены королевской семьи, пока Император самодовольно потягивает вино, наслаждаясь картиной, где каждый второй принц хочет стать главой той, или иной области. Властность - вот что ими движет. Желания стать выше всех, а затем - скинуть короля с Трона. Они уже ликвидировали все страны обоих Америк, ликвидировали Японское Государство. Обезличили и обесчестили все покоренные народы.
Альберт не показывал злобы, которой чувствовал. Для себя он все еще был Рыцарем из Артуровского Цикла, а не упырем, стремящимся преумножить свои владения. Если бы он таковым был, то ликвидировал бы пару графств, вставил нож в спину своему другу, и, в конце концов, стал бы губернатором какой-нибудь Бразилии.
В своей речи он не использовал "Номера". Ведь он следовал давнему воинскому закону: Уважай своего врага. Если он не проявляет к ним уважение, то у него уже будет минимум отличий от очередного Генерал-Маньяка, просто так сжигающего гетто, ведь там "Могут быть предатели и террористы".
Да, это гуманизм. То, что не приветствуется в Британском Элитном. Как это, уважать грязь. На своих сапогах? Обращаться не "Вторые, Седьмые и Одиннадцатые", а "Канадцы, Новозеландцы и Японцы"?
Но, пока он не проявлял откровенного сепаратизма, его никто не уберет. Слишком он для этого малозначимый в политике, и наврядли заставит людей пойти на открытое противостояние Империи.
- Нас, рано или поздно, уберут. Все ради того,чтобы какой-нибудь тридцать первый принц имел абсолютную власть над Альбионом, и чтобы ему, даже в теории, никто не мог вставить палки в колеса. Мы просто живем до тех пор, пока нас не отправят на "Почетную Пенсию". И, единственный способ это предотвратить, это сотворить из герцогства независимое королевство. Но, как это сделаешь, когда тебя окружают силы твоего "Хозяина"? Я, с момента своего возвращения сюда, хотел видеть Альбион не очередной колонией, а чем-то, что может быть равным с метрополией. Но, похоже, сейчас, и ближайшие лет сто, это невозможно. - Берти выдохнул, понимая, что наговорил уже столько, что если бы тут был любой наблюдатель из Дворца, то ему сразу бы пустили пулю в лоб за сепаратистские идеи.
- В любом случае, мы или идем тернистым путем, бросив надежную машину, или едем дальше, к пропасти, оставшись без тормозов.

Отредактировано George Albert (2020-01-19 08:26:10)

- Когда возможность что-то сменить появится, угнетенные сами все сменят. Диктатура рождается из голодающих и безработных, но эти самые голодающие и безработные вооружаются, и готовы, восотрясая своими телесами, кидаться на явную смерть, живя лишь одной идеей, мыслью о том, что все можно поменять. Они живут с лозунгом "Я умру, но мой ребенок будет жить". И плевать, есть ли у него ребенок, нет ли его у него. Он не готов терпеть унижение. Он - гордый человек. Мать-Природа даровала ему жизнь, ум, умение размышлять, и он размышляет. Рано или поздно, любой вассал понимает, что его сюзерен - та еще свинья, и поднимается свою голову, в попытке зарезать того, пред кем он раньше склонился. Британия ничего не добьется, подавляя меньшинства. Зверства власти порождают зверства оппозиции. Если сегодня казнили лидера оппозиции, то завтра забьют генерала по дороге домой. Если сегодня устроят резню в гетто - люди выйдут с коктейлями молотова, и начнут бунт. Если сегодня дать хоть повод для войны за независимость - Ричард, я гарантирую, она произойдет. Империя держится лишь благодаря оккупационным силам. А эти оккупационные силы - это тоже люди. И, если в них засадить семена идеи о революции, то тут уже может их влияние пошатнутся. Если вдруг окажется, что, хоть одна-две властные инстанции, будут на стороне революционеров, а вместе с ними - часть вооруженных сил, то бунт может оказаться удачным. Но, есть и другой сценарий - кидаться на амбразуру, размахивая "Юнион Джеком", и крича про то, что ты не колонист, а британец. И, такие люди должны быть по всей оккупированной территории. Но, также необходимо иметь и сильный хребет. Восстание без руководства будет сметено тогда же, когда будет оккупирован первый город, ведь нету органов высшего управления, которые смогли бы разумно подготовить оборону. Как бы хороша ни была импровизация - крупномасштабное планирование всегда выигрывало войны. - Георг отпил чаю, ибо устал столько говорить без остановки. Во время своей речи, он жестикулировал, часто пытался изобразить некоторые вещи при помощи рук, иногда просто ими размахивая, пытаясь произвести впечатление на слушателя. То, чего у него не отнять - умение удерживать внимание. Если нужно, он повысит тон, если нужно - ударит по столу, если нужно - начнет говорить пламенные речи, и, сотрясая кулаками, требовать что-то выполнить.
- Так не может продолжаться. Империя, рано или поздно, грозит развалиться на разные части, где будут править принцы и принцессы, виконты и виконтессы, графы и графини. Священная Британская Империя грозится стать Священной Римской. То есть, жалким подобием федерации, где герцогства воюют между собой ради выгоды. Это произойдет тогда же, когда умрет Император, оставив Властный Престол на разделение своим потомкам. А они его по-доброму не поделят. - Берти вновь отпивал чаю, и готовился слушать собеседника, в конце вставив одно замечание:
- Если бы я мог, то я бы боролся за независимый... Независимую Великобританию. Именно эти острова - это Великобритания. Не те два континента за океаном. Именно эти острова, противотанковым рвом которых был Ла-Манш и Северное Море, являются основой Британской Цивилизации. Альбион - старый термин, который не дает истинного понятия о сути этих островов.

- Если план удастся, то это будет новый рассвет в истории этих островов. Возможность исполнить мою мечту. Ричард, если сделка выгорит, я клянусь, я вам отдам свою правую руку, если пожелаете. - Сказал Берти, обнаружив, что чай в чашке уже закончился. Отметив это с печальным лицом, он налил еще горячего напитка в свою чашку, и вновь отпил. Ему нравится эта идея, каким бы спокойным на вид он не был. Не бунт, но холодная война за независимость, с горячим, но коротким завершением, где есть лишь два конца - его поставят к стенке, или дело удастся.
- Знаете, если и вести борьбу, то по-крупному. Привлекайте знакомых. Говорите абстракциями, не переходите сразу к сути. Надо посеять в уме народа идею о том, что они - истинные британцы, достойны большего. Но, если мы будем говорить напрямую, то нам грозит довольно быстро получить засланного казачка, который бы следил за каждым нашим вздохом, отправляя отчеты в какой-то из отделов МИ. Надо быть тише воды, ниже травы. Хотя, думаю, вы уже это давно поняли. Просто иногда мне надо вслух произносить свои мысли, лишь бы понять всю суть. - Берти прокашлялся в кулак. На деле, его горло ничего не дразнило, это он сделал лишь для того, чтобы собраться с мыслями, и понятно все выразить собеседнику.
- Так вот, мне хотелось бы от вас узнать список тех, кто мог бы потенциально помочь нашему делу. Не обязательно напрямую и сразу, даже косвенная поддержка будет хороша в нашем нелегком деле. Совсем хорошо будет найти тех, кто сможет спровоцировать кризис при дворе, временно отведя глаза от Британских Островов. Хотя, это, скорее, не более чем мечты. Наврядли хоть кто-то из Императорского Дома решит пойти против Чарльза. Но, если найти того, кто сможет нам помочь, и именно из Императорского Дома, то наши шансы возрастают во много раз. К тому же, кризис с японской оппозицией и так пожирает довольно много внимания. Сейчас мы можем посеять семена в удобренный чернозем рядом с рекой, и ждать результатов, контролируя рост наших семян. Если короче - Сейчас, или никогда. Дальше будет лишь больший хаос, где все будут конфликтовать со всеми. Так что, я готов к этой авантюре.

- Значит, я отправляюсь с "рабочим визитом" В Нео-Токио, и организую переговоры с Леди Юфемией, о признании Альбиона, например, как Доминиона Империи? По-моему, статус Доминиона даст этим островам достаточно самостоятельности для того, чтобы посеять сепаратистские мысли, и при этом острова останутся под показательным контролем ограниченного военного контингента, ведь степень Доминиона наделит нас собственной армией, причем, достаточно самостоятельной, а адмиралтейство и генштаб будут контролироваться местным генерал-губернатором, а не ставленником из Империи. Но, для этого, нужно подобрать человека, который имеет безупречную репутацию со стороны Императорского Дома, но при этом, того, кто будет нас поддерживать, и будет готов стать нашей марионеткой. - Георг выдохнул, и собирался с мыслями, для того, чтобы выразить свою последнюю мысль, и закончить этот острый разговор.
- Думаю, я могу сделать вас заместителем управляющего Виндзорширом. Правда, будет очередная бумажная волокита, а по возвращению из командировки, придется и разобраться с делами, которые заместитель не может решать. Но, сейчас удел - дело десятое. Мне нужна какая-то особая причина для визита в Токио. Если я просто пойду "Отдыхать", то это может вызвать подозрения. Или не может. Кто знает, кто сейчас сидит в МИ, и по каким критериям вычисляет, можно ли доверять человеку, или нет. Хотя, обсуждение о возможности наделения Альбиона особым автономным статусом может вполне стать причиной визита. Большинство высокопоставленных людей знает о моей любви к этим островам, так что, этот разговор не должен вызвать какие-то особые подозрения. - После короткой паузы, он произнес - Мы планируем опасную игру. Но, я вам благодарен за то, что я в ней участвую. В любом случае - надо начинать с рабочего визита. Сегодня я постараюсь вас оформить как заместителя по делам управления герцогством, Ричард. Завтра, давайте, встретимся вновь... В восемь? Пол восьмого, да. - Георг коротко кивнул, поправив манжеты, и допив чай.
- А, чего это вы не едите? Я уверен, что вам вполне понравится сегодняшний томатный суп. - Георг коротко кивнул в сторону тарелки, полной оранжево-красной густой жидкости, от которой отчетливо пахло томатами вместе с обжаренным луком и чесноком.