[npc]164[/npc]
За свою жизнь Джон успел побывать в небычайно большом количестве смертельно опасных ситуаций, но никая перестрелка, драка, агрессивное корпоративное слияние, или побег от мужа любовницы не сравнится с предложением руки и сердца. Нет, он нисколько не жалел о своём порыве, хоть и понимал, что со слонами и корабельным салютом мог слегка перегнуть, но оно дело закатить шоу, которое наблюдала и обсуждала вся страна, а другое встретиться после этого с принцессой лично. Конечно, он не сорвался в первый же день выспрашивать, что она решила, не звонил её раз за разом, но выждал время, положенное по этикету, попутно закончив некоторые дела в Африке. Милдред, его временная секретарь, по всем правилам согласовала вечерний визит на ужин лорда Арчера к леди Гвиневре, после чего весь перелёт и путь от аэропорта до квартиры начитывала лекции о том, как себя вести и чего делать строго нельзя. Было в этом что-то успокаивающее, позволяющее отвлечься от тревог и переживаний. Боялся ли он, что она откажет? Естественно. Несмотря на возможность проследить свою родословную на многие поколения назад, уже давно другие аристократы не воспринимали Арчеров всерьёз, да и сам Джон имел репутацию скорее обаятельного разбойника и бабника. Конечно, рассказы о лихих приключениях способны вызвать трепет женского сердца, но выбирают они в итоге всё же надежных и правильных мужчин. Тех, которые покупают дорогие кольца в лучших ювелирных страны, встают на колено и далее и далее, а не тех, которые ради кольца устраивают вооруженный налет на картель так называемых “кровавых алмазов” в Африке попутно похищая из рабства лучшего ювелира картеля. А уж о злосчастных танцующих слонах и говорить было нечего, хоть тогда это казалось хорошей идеей. И всё же в нем теплилась надежда, что она ответит согласием. Сколько они уже были вместе, лет семь? Если уж за это время он ей не надоел, значит, всё не так безнадёжно? К тому же, он раз за разом демонстрировал свою надёжность и умение добиваться чего угодно. Взять к примеру их совместное детище, Гиперион, который Арчер с помощью шантажа, угроз, лести, и пары несчастных случаев сделал их собственностью и одной из крупнейших корпораций Британии. Вот только было ли это тем, что нужно Гвиневре?

-Сэр, у вас всё в порядке? Вы там слишком долго!

-Да, Милдред, всё хорошо. Я просто задумался.

Выключив воду, он наконец вышел из душа. За почти две недели в Африке он неплохо загорел, а местами ожа даже покраснела, и с этим ничего не поделаешь, но  остальном привести себя в порядок следовало. Выйдя обратно в гостинную, он обнаружил, что Милдред успела подготовить с десяток вариантов одежды на вечер.

-Я взяла на себя смелость заранее заказать несколько вариантов, это лучшее что может предоставить современная мода, вся высшая знать сейчас ходит в таких на балы и прочие значимые мероприятия, я предлагаю по очереди их посмотреть и потом…

-Нет. Я же не беззаботный фазан, целый день кружащий на балах. И парадную форму тоже спрячь, я не на параде. Просто хорошего костюма будет достаточно.

-В корпоративных цветах?

-Господи, только не это. Если я приду просить её руки в бело-желтом полосатом костюме, Гвиневра меня удавит моим же галстуком. Кстати, а вот галстук как раз можно, мы же не отказались от цветовой гаммы черного с серебром?

-Пока нет. Я распоряжусь, чтобы всё лишнее забрали. Машину подадут через час. Я могу быть вам ещё чем-то полезна?

-Ты не знаешь, случайно нет никакого колумбийского наркобарона, которого срочно нужно было бы подкупить или обезглавить?

-Вам настолько страшно, сэр?

-Ты даже не представляешь.

-Не знаю насчёт наркобаронов, но с террористами там есть обострения, я выясню детали на всякий случай. Ещё что-нибудь?

-Проследи чтобы заказанное вино доставили к принцессе вовремя, а после можешь быть свободна. Дальше я сегодня справлюсь сам.

Оставшись в одиночестве, он ещё какое-то время подумал о том чтобы махнуть куда-то, но справился с порывами и приступил к подготовке. Машину и правда подали ровно через час и к назначеному времени он был у дверей резиденции Гвиневры. Встретила его, конечно, прислуга, после чего кто-то побежал докладывать принцессе о прибытии гостя, а кто-то остался принимать его верхнюю одежду. Покрутив в последний раз пальцами во внутреннем кармане кольцо, он взял себя в руки, загнал все свои тревоги поглубже, и приготовился встречать свою возлюбленную.

Отредактировано Solf Kimblee (2019-12-04 16:32:06)

[npc]164[/npc]

Сердце непроизвольно пропустило удар, а может и два, когда его возлюбленная предстала перед ним. Без всяких сомнений, она была настоящей принцессой, и дело было даже не в роскошных одеждах. Каждый шаг, каждое движение, даже каждый вздох излучали величие и грацию, и в любых одеждах она оставалась бы первой дочерью Императора и первой красавицей Британии, но прежде всего, она была его красавицей. Арчер старался держаться лихим разбойником, каким он покорил её сердце при их первой встрече. Но внутри у него бушевала буря сильнее любой что видел Марс, и буря эта была отнюдь не такой, как во времена особых вспышек их страсти, когда они проводят вместе ночь, прежде чем заговорить, а особняк или квартиры ходят ходуном. Нет, это больше похоже на прыжок из самолёта без парашюта, который выбросил заранее, и теперь в падении предстоит поймать его, надеть, и раскрыть, только ещё сложнее. За прошедшие почти восемь лет вместе они так ни разу и не говорили о том, кто они друг другу, и что вообще между ними, и их первый разговор на эту тему оказался таким… Так, Джон, ты само обаяние, только не скажи глупость, только не скажи какую-то пошлую глупость!

-Добрый вечер, Ваше Высочество.

И легкий поклон. Вот так, уже неплохое начало. Шаг, за ним ещё один и ещё, плавные и уверенные движения, только вперёд, как капитан, что ведёт свой корабль через туманность. Как же всё просто было раньше. Немного алкоголя, немного улыбок, пара историй, капля уверенности и что графиня, что кухарка, любая была готова отдаться без сомнений. И как же сложно теперь, когда всё это было не новым ловким трюком, а частью долгих отношений. Нужно было что-то сказать, но слова не хотели складываться, а мысли путались, как стая перепуганных птиц, которую спугнул неумелый охотник. И всё же, молчать в сложившейся ситуации было страшнее смерти, ведь не выйдет же принцесса за человека, который только по телевизору горазд болтать?

-Заранее прошу прощения за весь этот цирк со слонами, но когда у тебя есть время, силы, и вдохновение от любви, довольно сложно вовремя остановиться. Но, как мне кажется, меньшее было бы недостойно тебя.

Расстояние между ними всё меньше, и всё больше Джон был благодарен своим предкам за то, что был одним из немногих мужчин, кто мог смотреть не Гвиневру не снизу вверх. От глаз не могло скрыться как румяны её щеки, как слегка приоткрыты её губы, казалось ещё шаг, и их сердца соприкоснутся, отправленные в вольное плавание планеты взорвутся в столкновении, порождая удивительный новый мир, но в последний момент Джон ушел от столкновения, шагнув мимо Гвиневры так уверенно, что не могло и быть сомнений, что так должно было случиться, не оставляя её при этом за спиной но ловко приглашая проследовать за ним, придерживая при этом. Времени, необходимого чтобы развернуться, хватило лорду, чтобы отдать прислуге жестами указания подавать еду и напитки.

-Верь мне, я знаю что делаю.

Любой менее опытный мужчина на его месте заметил бы, что нельзя удивить девушку, пригласив её на ужин в её же дом, в её же столовую, при том, что и сам ужин готовили её же слуги. Они бы сказали, что обязательно нужен дорогой ресторан в самом центре столицы, и, как следствие, обязательно остались бы ни с чем. Любая уважающая себя женщина от свидания ждёт не столько самого ресторана, сколько того, что может сказать о мужчине выбранное им место. У принцесс запросы и ожидания, как правило, выше, а уж чтобы окончательно поразить Первую, нужно нечто большее. Конечно, шоу танцующих слонов справилось с этой задачей на ура, но в первую очередь это было не для Гвиневры, а для всего мира, потому что лучшей из принцесс должны делать предложение именно и только так. Этот же вечер был лишь для них двоих, и поражать следовало совсем иначе, например, дав ей почувствовать себя в собственном доме гостьей, окружённой волшебством. И улыбка, которую любой менее опытный мужчина принял бы просто за милую реакцию, на самом деле говорила Джону всё, что тому требовалось знать.

Пожалуй, ни в одном ресторане страны самой обсуждаемой паре недели не дали бы насладиться и моментом уединения, но здесь они могли свободно молчать друг для друга. Это было не неловкое молчание, но язык куда более глубокий, сложный, и интимный, чем любые слова, придуманные человеком. Кто бы мог подумать, что к этой ситуации приведёт один не вовремя засквернословивший француз?

Самым сложным в таких ситуациях было нарушить тишину так, чтобы молчание плавно перетекло в слова, не разрушив магию. Конечно, они могли просто сразу сесть и обсудить их отношения, но какой на самом деле может быть толк от таких обсуждений? Просто слова, много слов, которые подходят, чтобы поставить точку, но прежде, чем разговор начнётся, им ещё есть о чём помолчать. Прислуга Первой, к их чести, отлично понимали момент и никто не смел неуместным вопросом или фразой разрушить его. Служанка ловко передала Джону два бокала с тем самым вином, и вернулась подготовке стола, пока сам лорд подвёл свою возлюбленную к окну. Вопреки ожиданиям многих, за окном не оказалось ни слонов, ни страусов, ни даже военного хора. Не то, чтобы он не думал об этом, но получилось бы слишком даже для Арчера. Глоток вина, по правилам приличия являющегося аперитивом, был для них далеко не первым за день, но сделать этот самый глоток было необходимо.

-Я никогда не устану восхищаться тобой как в первый раз.

Слова, нарушавшие тишину, может на бумаге и звучали шаблонно, но достаточно было немного прислушаться, чтобы понять, какое количество эмоций в них вложено. Вся эта ситуация была довольно неловкой, и что делать дальше никто не знал. И вообще вряд ли можно было «знать» в такой момент, только чувствовать. Невольно вспоминалась их первая встреча, произошедшая, наверное, целую вечность назад, или, если быть более точным, лет семь. Он тогда волей случая стал, неожиданно для самого себя, капитаном британского отряда смертников в Мексике, у него была бурная жизнь, полная женщин, опасности, и секретных правительственных поручений, а историй у него хватало достаточно, чтобы очаровать любую юную нимфу. Наверное, и сама Гвиневра не ожидала тогда, что остановившись послушать о невероятных приключениях, нашла себе верного спутника на долгие годы. Джон не мог сдержать улыбки от того, как развлечение на одну ночь зашло так далеко, но было в этом что-то правильное. Судьбы так и должны складываться, сами собой, без лишнего давления. Фоном зазвучало тихое пение а капелла, повторяющее в некоторой степени ту музыку, что играла при их первой встрече. Да, Арчер обошёлся без громогласных оркестров, но не мог же он вообще провести вечер без музыки? Вряд ли они точно помнили, под какие произведения они познакомились, но что-то весьма близкое было достаточно хорошим выходом. Отставив бокалы, он, с соблюдением наиболее уместных формальностей, предложил принцессе танец, по итогу которого они остались стоять, у окна, её голова прижата к его груди. И лишь в этот момент он задал тот самый вопрос, который недавно звучал на всех экранах страны, но в этот раз слова были произнесены одними лишь губами. Первый раз должен был быть настолько громким, чтобы весь мир сказал «да, так делают предложение принцессе». Но сейчас его слова предназначались не для всего мира, а для одной лишь той, кто была для него важнее и больше всего мира. И неизвестно, какие прозвучали громче.

- I'm yours, will you be mine?