Славься Руанапурт! Славься, о притон всей погани этого полушария! Неизвестно, как это место всё ещё не накрыли власти, но оно продолжало жить и процветать несмотря ни на что, даря пиратам вроде Драйка безграничные возможности. За весьма щедрую плату ему без лишних вопросов выдали все самые свежие слухи и новости, предоставили известные и, видимо, неизвестные маршруты патрулей, изготовили все запрошенные документы, и в целом буквально одна остановка по пути к столице Южного Китая решила большинство проблем Кимбли и отряда. Однако, даже со всеми необходимыми кодами, «Брина» не рискнула подходить слишком близко к столице, оставаясь подальше в то время как Джейд и несколько доверенных Драйка азиатской национальности проникли в город и наведались в пару-тройку борделей, для сбора информации, само собой. Служащие дворца, не расставшиеся со своими яйцами в процессе продвижения по карьерной лестнице, испытывали определённые потребности в общении с женщинами, и если высшие офицерские чины могли позволить себе содержание собственных элитных любовниц, офицерам рангом пониже и рядовым стражникам приходилось искать утешения в объятиях общедоступных путан с почасовой оплатой. И, как это водится, банальный секс это совсем не то, за что они платят. Они ищут полноценной физической и эмоциональной разрядки, им надо поделиться, выговориться, рассказать о наболевшем. Если кто-то из офицеров заставлял подчинённых заниматься бессмысленными унизительными поручениями, об этом знали все шлюхи района. Если кто-то обошёл кого-то на повышении, шлюха была первой кто услышит эту историю. Если Чжун Куй проникает во дворец самого Императора, спокойно уходит оттуда с, внимание, Императрицей, и оставляет за собой трупы охранников, шлюхи будут единственными, кому можно эту историю рассказать. Ведь каждая шлюха так ласкова, так нежна и внимательна именно к нему, к своему единственному и любимому стражнику. И, как следствие, за соизмеримую оплату по актуальному курсу, эта история, как и любые другие, попадала в нужные руки. В нашем случае – руки Джейд. И хотя сама она не верила в чудесное явление повелителя демонов во дворце, в него верили если не все, то многие стражники, и с возвращением императрицы во дворец они ожидали, что со дня на день Чжун Куй вернётся за ней. Возможно, если они так боятся демонов, их ждёт истинно незабываемое дежурство, ведь демона страшнее её любимого дяди Джейд представить не могла.

По итогам этого захода был созван  мозговой штурм для определения дальнейших действий. Как выяснилось, императрицу держали не где-то в городе а в самом, чтоб его, дворце, охраняемом всеми гвардейцами и евнухами, которых только можно было произвести. В дополнение к этому все были чем-то недовольны: бойцы «Руки» выразили желание взорвать весь дворец вместе с девочкой только для того, чтобы нагадить ненавистному принцу Ренли, Венку, хоть и знал заранее обо всём, всерьёз подумывал пристрелить Кимбли под шумок, сам Кимбли, и без того доведённый за время поездки Лекауфом, который вообще попал в отряд только потому что неожиданно для всех каким-то непостижимым образом знал китайский, устал от непрекращающегося нытья своего отряда, устал от постоянных пререканий с пиратами, которым неожиданно показалось, что им недоплатили, устал от принца Ренли, который, как и все до него, послал Кимбли на очередное самоубийственное задание без нормальной поддержки, и просто из последних сил держался, чтобы не учинить кровавую баню прямо на палубе. И только Александр, человек, случайно взорвавший половину города просто проезжая мимо, не унывал, предвкушая тот масштаб разрушений, который он сможет учинить в этот раз. К его радости, и к ужасу остальной команды, было принято решение устроить отвлекающий манёвр путём диверсии на подстанции, питавшей дворец. Как только свет погаснет и на ложную атаку побегут защитники дворца, основная группа проникнет вовнутрь, найдут императрицу, убьют всех, кого надо убить, вытащат императрицу и сбегут на заранее припрятанных у берега лодках на корабль. Осложнялся этот план тем, что Экстона категорически нельзя было отпускать одного, а внутри дворца могло оказаться любое случайное число охраны. И всё же, времени раздумывать не было, подкреплений от Ренли ждать бессмысленно, а чем дальше откладывается штурм, тем большая вероятность, что императрицу переведут, разведка их обнаружит, или что-то ещё пойдёт не так.

***

Отряд Кимбли прибыл на место и ожидал сигнала от Экстона и его команды. Тишина тянулась, давя на и без того озлобленных бойцов, жаждущих ринуться в бой. Под столь масштабное действо Драйк выделил в дополнение к «Руке» ещё и своих доверенных бойцов, немецкого или иных происхождений. Облегчение, испытанное отрядом, можно было ощутить, просто находясь рядом, когда в динамиках их шлемов послышался голос Экстона.

-Белоснежка-лидер, говорит Рапунцель. У нас всё готово, ждите сигнала.

Идея использовать в качестве позывных имена принцесс и просто известных героинь различных европейских сказок, естественно, принадлежала Лекауфу, и одному только Ауисотлю известно, почему Кимбли не расстрелял его на месте, но вышло так, как вышло, и Сольф-Белоснежка устало выдохнул прежде, чем ответил.

-Какой ещё сигнал?

-Вооот этот.

Вместе с последней фразой Экстона весь дворец с прилегающей территорией разом погрузились во мрак. Предположив, что это и есть сигнал, Сольф отдал жестом приказ выдвигаться, а сам напоследок поинтересовался:

-Полагаю, мне не стоит спрашивать, когда всё рванёт, забрав нас с собой?

-Ах если бы, проклятые китайцы где-то научились строить с соблюдением техники безопасности и здравого смысла. Я сделал лучшее, на что был способен, даже случайно сломал Чоу руку в процессе, но бум так и не случился. Зато они точно не скоро запустят её, если вообще запустят.

-Принято, Рапунцель. Приступаем ко второй фазе.

Отредактировано Solf Kimblee (2019-07-17 22:24:41)

— Ты, наверное, всё ещё не поняла, — как только её пожилая тёзка вплывает в импровизированную тюремную камеру, девчонка вскакивает с места и гордо задирает подбородок. — Мы будем вкушать пищу этого дома лишь тогда, когда Тянцзы явится говорить с Нами!

Она, утопающая всё в той же кожаной куртке, упрямо и решительно складывает ручки на груди. Нет, Тянь говорит со служанкой совсем не высокомерно, ведь её "ты" с детства обращено к каждому жителю страны, которого она обобщает и воплощает в своём "Мы". Юная императрица не испытывает негатива к этой почтенной женщине, но принимать приглашение к столу совершенно не намерена. Упрямства ей теперь не занимать.

Аромат еды так сладко щекочет ноздри... Желудок взрывается голодным урчанием, рот наполняется слюной.

Нет, поначалу Тянь ела — первые полтора суток. Уже тогда, правда, отбрыкивалась от попыток всучить ей традиционный наряд и уложить новую стрижку во что-то достойное благородной китаянки. Вчера же, после обеда, когда очередные попытки призвать "императора" на разговор не увенчались успехом, ей вдруг пришла в голову блестящая (с её точки зрения) идея забастовки. Тогда, на сытый желудок, мысль не кушать, не умываться и не чистить зубы, пока Цэ не соизволит явиться, казалась просто гениальной. Спустя день... ну, пока что Тянцзы действительно держится, подростковое упрямство даёт о себе знать. Но ещё пара дней — не выдержит, набросится на еду. А потом, глядишь, и позволит снять с себя этот дрянной наряд уличной девки, а дальше, быть может, и поспокойнее станет... Вот тогда-то и можно вести диалог. Вероятно, именно так думает Сын Неба, изолировав "репейник" в нескольких помещениях своего драгоценного дворца и незримо наблюдая за её забавным комнатным протестом.

Точнее, думал так до того самого момента, как дворец погрузился во тьму.

— Ну и что происходит? — Тянь нисколько не сопротивляется, когда её выводят из надоевшей тюрьмы, лишь жадно вдыхает напоследок горячий аромат пельменей. Глаза быстро привыкают к темноте, но больше, чем крайне смутные очертания незнакомых коридоров, ей всё равно не удаётся разглядеть. Знакомые стражники с мечами плотно обступают её, а позади слышатся ещё чьи-то шаги: маленькую девочку сопровождает целый кордон, и, несмотря на окружающую тьму, Тянцзы кожей чувствует исходящее от мужчин напряжение. Откуда оно? Чего опасаются все эти вооружённые люди? Неужели они боятся темноты?

— Ответьте хоть что-нибудь! Например, куда Нас ведут? И зачем? — в голосе девушки можно расслышать напряжение и испуганные нотки. Тот, кто шествует слева, помедлив, решает всё же дать ответ.

— Это лишь небольшая мера предосторожности, госпожа. Будьте спокойны, потому как наши жизни — гарантия вашей безопасности, и вопрос вашей защиты является для нас первым приоритетом. Так повелел Император.

Защиты от чего?..

Грубое шарканье мужских подошв далеко разносится по длинной узкой лестнице. Они спускаются куда-то вниз. Тянцзы нервничает всё сильнее, ей страшно оступиться и полететь в эту чёрную неизвестность, да там и сгинуть. Она вскоре выдыхается, и её испуганное дыхание становится совсем частым и неглубоким. Тот самый стражник, теперь идущий впереди, незримо оборачивается, и это движение обдаёт побледневшее лицо девочки слабым потоком воздуха. Глаза мужчины прикрыты какими-то монструозными очками, от чего слабый силуэт его головы во тьме выглядит жутко и сюрреалистично.

— Мы почти пришли, госпожа. Не волнуйтесь, уже скоро вы получите то, чего так желали. Божественный Император уже ждёт вас.

Вероятно, стражник — хороший человек, и он действительно пытается вложить в свой голос максимально успокаивающие интонации. Однако, тревогу ему скрыть не удаётся, и Тянцзы прекрасно это чувствует. Лестница, между тем, заканчивается массивной железной дверью, которая в луче фонаря выглядит вполне современной. Глава группы отдаёт приказ перестроиться и погасить весь свет, после чего они осторожно, по одному входят в длинный бетонный коридор. Каждый максимально сосредоточен и погружён в свои думы. Кто-то думает о безоговорочном выполнении приказа, кто-то строит теории, почему мог внезапно отключиться свет, а у кого-то дрожат поджилки при мысли о Чжун Куе, которому самое время появиться и забрать свою добычу назад. Но пока демоны не явились за юной девой, солдаты не останавливаются и продолжаются выполнять свой долг.

А конечная цель где-то впереди. Совсем недалеко.

Столкновение британцев с китайцами:
1 результат - количество китайцев: 1 - диверсионный отряд накрыл пару охранников сортира, 10 - столкновение с полноценным боевым отрядом
2 результат - готовность к столкновению с британцами: 1 - китайцы напуганы, растеряны, не способны оказывать полноценное сопротивление, 10 - китайцы оказались готовы и встречают вторгающихся во всеоружии
3 результат - близость подкреплений: 1 - никого нет поблизости и китайцы оставлены без помощи, 10 - подкрепление приходит буквально к началу стычки
4 результат - итог стычки с китайцами: результаты определятся на основании предыдущих кубов, где 1 - наихудший итог выпавшего расклада, 10 - наилучший итог выпавшего расклада

[dice=3872-13552-11616-3872-4:10:0:]

Все события между взрывом и падением на пол последнего китайца прошло меньше минуты, после чего у бойцов «Руки» и пиратов Драйка появилась возможность осмотреться. Было темно, тихо, никаких звуков шагов в их сторону, и, если не считать слоя из дерьма и пыли, всё прошло очень чисто. К сожалению, системы фильтрации в шлемах ничего не могли поделать с запахом, и теперь им приходилось носить на себе вонь канализации вплоть до тех пор, пока не выдастся случай помыться, что может быть либо очень нескоро, либо вообще никогда. Сольфа Кимбли, однако, запах заботил не сильно, он попросту не замечал его, будучи слишком поглощённым своими видениями прошлых жертв. Реальность всеми силами старалась ускользнуть от него, как тогда, во время штурма вокзала, но полковник сделал очередное усилие над собой и удержался от впадения в бездну.

-Молодцы, Принцессы. Теперь проверьте, есть ли живые, и могут ли они нам что-то рассказать.

Беглый осмотр показал, что выжило только двое, но говорить мог только один. Прижав раненную руку к груди, он, только лишь придя в себя и осмотревшись, начал что-то быстро бормотать. Второй китаец пришёл в сознание, но взгляд его не фокусировался, и стоять без помощи он не мог.

-Что этот лепечет?

-Одну секунду, Белоснежка.

Брайт, помимо прочего, весьма сносно говорил на основных китайских диалектах, но не так хорошо был знаком с культурными особенностями, чтобы правильно сделать дословный перевод.

-Похоже, он принял нас за каких-то демонов, которые снова пришли забрать кого-то, и просит духов защитить его от нас.

-Скажи ему, что если он скажет, где искать того, за кем приходят демоны, мы его пощадим.

Брайт несколько раз попытался передать слова командира, но, успокоившись, китаец лишь начал качать головой, повторяя одно и то же.

-Белоснежка, он говорит, что Император его накажет, если он нам скажет.

Сольф лишь вздохнул. На долгий допрос и переговоры времени у них не было, потому стоило поставить ребром вопрос, кто страшнее: император или демон? К счастью для отряда и несчастью для китайца, полковник был профессиональным демоном, сыграв за свою жизнь мстительного духа Мексики, злобного духа островных племён, а недавно ещё и занял место в пантеоне африканских духов и демонов. Почему бы и не добавить в список Чжун Куя?

Без лишней спешки Сольф снял шлем, передал его Брайт, улыбнулся самой жуткой своей улыбкой китайцу, вынул из ножен нож, а затем случилось то, чего не ожидали даже сами британцы. Быстрым и ловким движением он вогнал нож в грудь поддерживаемого британцами молчаливого китайца, сделал разрез, и вырвал сердце, не повредив его при этом. Для Кимбли эта процедура была привычной, и у него было достаточно времени набить руку, и он был доволен тем, что навыки не растерялись. Продемонстрировав побелевшему от страха и мелкой крошки китайцу это сердце, Сольф вгрызся в него, откусывая и проглатывая куски, позволяя крови стекать по подбородку на броню.

-А теперь, Брайт, передай ему, что если он сейчас же не даст нам все ответы, он будет следующим.

В этот раз дело пошло быстрее, правильно мотивированный китаец рассказал и в какой части дворца они находятся, и как добраться до бункера, и где находятся входы/выходы, и вообще всё, что мог сдать. Довольный, Сольф кивнул.

-Вот так бы сразу. Молодец.

Бросив остатки сердца китайцу в руки, он забрал у Брайт шлем, надел его, не вытирая лицо.

-Принцессы, за мной.

Британцы и пираты пошли следом за командиром, попросту проходя мимо китайца. Только Венку остался, подождал, пока остальные пройдут, после чего подошёл к допрошенному и вынул из кобуры пистолет. Пощада и милосердие были обещаны, но каждый понимал эти слова по-своему.
Отряд продвигался быстро и тихо, и только Кимбли с трудом поспевал за общим темпом. Мало было ему того, что и так происходило с его сознанием, пожирание сердца и сохранявшийся во рту вкус крови только усугубляли состояние. Перед глазами стоял плотный кровавый туман, настолько густой, что налететь на стену или человека было проще простого, а вокруг, повсюду, стояли тени давно убитых им людей, и все как один что-то шептали, всё громче и громче. Смысл ускользал от него, но он понимал, что они хотят что-то от него, к чему-то призывают. Голоса становились всё громче, туман всё сгущался, пока, всего на одну секунду, на один миг, он не услышал, о чём они просят, что они ждут, а затем всё вокруг исчезло. Ни света, ни звуков, только сплошная темнота, из которой к нему вышел Морт Лесли.

-И снова здравствуй, Сольф. Мне кажется, нам стоит поговорить о тебе, о твоём состоянии.

-Мне сейчас не до разговоров по душам, Лесли. У меня операция в самом разгаре.

-Не волнуйся, у тебя там всё под контролем, а наш разговор много времени не займёт.

***

До бункера, куда должны были доставить всех важных персон в случае нападения, оставалось совсем недалеко. Свет могли включить в любой момент, и точно так же дверь бункера уже могла быть закрыта, но проблемы предстояло решать по мере поступления. Выглянув из-за угла, Венку удостоверился, что всё чисто.

-Белоснежка, мы почти на месте, проход чист, какой план?

Однако, ответа не последовало. Посмотрев назад, Венку заметил, как Кимбли свернул в бок и исчез в другом коридоре.

-Белоснежка, ты куда?! С тобой всё в порядке?

И снова ответа никакого не последовало. Венку заметил, что все члены отряда мечутся взглядами от него к повороту, за которым исчез командир, и обратно.

-Белоснежка?

-▀▀██▄▌!!!

Оглушающий рёв из динамиков дал ответы сразу на все вопросы, и вот теперь ситуация действительно накалилась до предела.

-Принцессы, мы потеряли Белоснежку. Брайт, за главного, Златовласка, со мной.

Быстрым шагом Венку направился вслед за полковником. Тот уже успел куда-то свернуть, и ориентироваться приходилось на интуицию и слух. Златовласка поравнялся с Венку, на ходу проверяя, что оружие снято с предохранителя.

-Командир, что происходит?

-Белоснежка вошла в раж, нам надо найти его и проследить чтобы он не убил не того, или чтобы он нам всю операцию не засрал. В случае необходимости разрешаю вести огонь на поражение.

Времени на организацию должного качества засады у «Принцесс» не оставалось. Попрятавшись за углы, интервенты услышали приближение группы бойцов, конвоировавших Сына Неба. Застав врасплох китайцев, «демоновы посланники» встретили достойное сопротивление.

Император и его люди, оказавшись зажатыми между двух огней, яростно сопротивлялись, поливая свинцом то и дело выглядывающие из-за углов широкоглазые морды. Молодой человек, доселе казавшийся хрупким цветком василька, цепко сжимал своё шестизарядное орудие, прячась за спинами гвардейцев. Он был готов вцепиться в неприятеля голыми клыками – так просто те не заберут ни его жизнь, ни его земли, ни его свободу.

В то же самое время полковник Кимбли, одержимый сотнями проекций своего сознания, слепо брёл в омуте собственного помешательства. Его орудие разрывало воздух вспышками выстрелов и раскатами рукотворного грома. Ярость вела его, будто ищейку, взявшую след, но куда - лишь ему одному ведомо. Прогулку омрачал лишь факт того, что в процессе своего помешательства полковник не старался ни красться, ни даже сдерживать порывов к воплям или же беспорядочной пальбе. А потому вскоре он привлек к себе внимание дворцовой стражи. В отличие от "сортирных стражей" - эти никуда не бежали, выполняли свой долг четко, выступая против "зловонного демона" слаженной командой. Несколько ран в районе плеч - лишь первые ласточки, клюнувшие тварь.

Заслышав звуки стрельбы, вторая группа, конвоировавшая императрицу, взяла в плотное кольцо крошечное тело "почетной гостьи", гвардейцы продемонстрировали, что не зря ели свой рис. Благодаря выучке, стойкости и отваге, они смогли обезопасить свою пленницу.

Тем временем во время столкновения бойцы действовали чётко и профессионально. С обеих сторон были серьёзные потери, вызванные, с одной стороны фактором внезапности, с другой же – превосходящими силами противника.

Сам Император был вынужден вступить в сражение, разряжая своё орудие в сторону неприятеля. К его собственному удивлению (а также изумлению инструкторов молодого человека, ежели те были бы свидетелями подобного триумфа), молодой человек первым выстрелом ранил одного из бойцов в плечо, вторым же унёс жизнь другого наёмника. Казалось, сами Небеса в тот момент держали руку своего наместника.

Отредактировано Элли (2019-09-09 14:56:21)

— Отставить, Брайт, я вижу цель! — Её клычки обнажились в торжествующей усмешке от уха до уха. Сияли бы на свету под линзами ПНВ — будь свет в наличии.

— Всем вперёд!~ — И многоцветное, многоголосое, воодушевлённое "Aye-aye, cap'n!" в ответ.

Внезапно коридор, где шла перестрелка, с обоих сторон наводнил народ. Алисе стоило большого труда и сосредоточенности провести своих "подопечных" вслед за людьми Кимбли практически вслепую — и притом незаметно, выжидая удобного момента для своего хода. Что может быть удобнее узкого места для заполнения телами?

Темноту разрезал, затапливая и вытесняя прочь, свет ярких промышленных фонарей. Они пылали в толпе тут и там. Везунчикам-гвардейцам с современными ПНВ оставалось лишь радоваться казённой защите от вспышек — а вот глаза всех прочих махом станут лакомой целью для огненных птиц.

Каких только полезных вещей не отыщешь в дворцовых кладовках!

Её подручные не теряли и мгновения драгоценного эффекта неожиданности, ринувшись вперёд на удивление слаженно и эффективно, не толкаясь и не мешая друг другу, как единый организм — будто практиковали этот трюк годами.

Прислуга. В основном — женщины и дети.

Задавить вооружённых вояк силой? Нет-нет, очень плохая идея. Вот психологически — совсем другое дело. Где отыщется мерзавец, способный, не дрогнув, выкосить очередями столько беззащитных жён и дочерей разом? А вдруг и, стойко обороняя пленную Тянцзы, стиснувший оружие побледневшими пальцами, там стоит осознающий тяжесть своего положения муж и отец одной из них?..

Отыщется мерзавец — тоже не страшно! Патроны-то не бесконечные, от одной пули люди умирают только в кино, а если убрать из уравнения ещё и боль... В своей небольшой армии Алиса не сомневалась. Для пущего эффекта — снабдила лицо каждой единицы выражением просветлённого счастья, сделала их движения завораживающе жуткими, а воздух наполнила негромким смехом десятков голосов.

Задачи перед ними стояли предельно простые. Добраться до вояк. Схватить за руки. Повиснуть на них. Силой снять ПНВ или отобрать оружие — о, ну, это в лучшем случае!

Вытащить Лейси из конвоя. Расступиться для неё — и сомкнуться перед преследователями. Привести к Алисе.

И — главное! — загородить, защитить хозяйку своими телами. Позволить ей затеряться в своих рядах до поры, предусмотрительно прикрывшей некитайские пшеничные волосы чёрной тряпкой.

[nick]Alice[/nick][status]Just gold[/status][icon]https://files.catbox.moe/k7fl5v.png[/icon][sign]Now I got a new gig — let me know if you dig~
Ain't going home, so I better go big![/sign][fld4] [/fld4][fld1] [/fld1]