Погруженная в раздумья, молодая девушка с медово-золотистыми глазами тихо сидела на одной из бесчиленных скамеек, что стояли вдоль аллей и дорожек Парка Независимости, в центре которого красовалось красивое историческое здание и местный центр досуга кино клуб "Ринко". Слегка наклонившись вперед, она рассматривала шахматные фигурки из слоновой кости, выстроившиеся на красных и черных клетках доски, стоящей на феррокретовом столе перед ней. Хотя, явно, никто еще не был вовлечен в игру, женщина пристально изучала расположение фигур, очевидно, думая об ответном ходе против невидимого противника. Ее тонкие пальцы то настукивали тихий ритм о плоскость столешницы, то отбрасывали пряди падающих на лицо удивительно шелковистых на вид длинных, ниже талии, волос. Многочисленные посетители парка гуляли по дорожкам, погруженные в свои мысли и негромко беседуя друг с другом. Раскидистые кроны деревьев, создававшие тень, идеально подстриженные лужайки и сады сквера и в самом деле способствовали умиротворению души, а шум прибрежных волн, накатывающихся на скалы, вселял ощущение свободы и безмятежности. Кусты, которым ножницы садовника придавали форму самых невероятных созданий, вымышленных и реальных, давно прославили этот парк по всему Тимору и соседних государств.
Тень упала на шахматную доску. Девушка медленно перевела взгляд, не выказывая ни малейшего признака удивления.
- Зачастили вы к нам, - проговорил пожилой мужчина; его учтивые слова и добродушная улыбка выдавали в них старых знакомых, но мало кто знал, что именно связывало столь молодую особу и этого старика. - Умеете вы выбирать красивая места. Мы с вами давно не виделись.
- Я просто не могла пройти мимо столь прекрасного вида. Надо отдать должное людям, следящим и ухаживающим за этим парком. Как поживаете? - голос женщины был легкий, мелодичный, чем-то напоминающий перелив колокольчиков на ветру. - Да, действительно, мы не виделись долгое время... Пара месяцев ведь прошло с того инцидента. Хотя так ли быстро летит время? Пожалуйста, присоединяйтесь ко мне.
Лицо девушки окрасилось самой доброй улыбкой. Сейчас, в лучах теплого Тиморского солнца, бездонно глубокие золотые глаза казались еще прекраснее. Они словно затягивали тебя, не давая даже иллюзии выхода из своих объятий, а светлые волосы словно переливались блестящим светом. Но во всем этом образе все так же можно было прочесть сохранившийся налет надменности.
- Спасибо. - старик плавно опустился на скамью. Совершенно штатский костюм не мог скрыть его военной выправки.
Мужчина знал, что люди такого кроя скорее умрут, чем наденут несообразное своему статусу платье. А сидевшая перед ним особа абсолютно не выделялась из толпы: синие облегающие джинсы, какая-то простая футболка, да небольшие ботильоны на каблучке. Никакой косметики, украшений. Обычно таких называют "серой мышкой", лишь естественная красота, но она, как известно, не бывает абсолютной, хотя и очень близка к идеалу. Он знал, что на то имелись веские причины, но даже этот образ не мог скрыть из собеседницы аристократических манер, безошибочно выдававшую истинную сущность. Он сам когда-то носил военный мундир, в его окружении военным почти поклонялись, но в его памяти навсегда останется то лицо с золотой диадемой и кристально чистым аквамарином на челе, что заставило осознать простую истину - самые главные битвы велись не там, где стреляют друг в друга люди и боевые машины. Он быстро огляделся по сторонам, хотя и не верил всерьез, что может вот так общаться с человеком, который стал для него когда-то символом свободы. Старые привычки умирают трудно.
- Что Вас привело сюда, любезный Таннак, - тихо произнесла женщина, устало оглядывая прохожих в парке. - Ну говорите. Неужели просто от скуки решили прогуляться?
- Зачем же вы так, - мужчина искренне улыбнулся.
- Быть может, вы доиграете эту партию со мной? Мой старый противник, к несчастью, уже не придет...
Глаза старика едва заметно сузились. Дело, заставившее его прийти сюда, не терпело отлагательств. И он это прекрасно понимал. Но этой женщине, казалось, было все равно. Она предавалась безмятежности, а ее поведение не выдавало никаких признаков беспокойства.
- Я всегда предпочитал "Го".
- Да... Эта восточная стратегическая игра для прирожденных войнов, - златоокая хихикнула. - Я тоже ее ценю, но предпочитаю шахматы. Они требуют большего терпения. Исключительно полезное качество в жизни, стратегии и политике.
Таннак посмотрел на расстановку фигур. Игра велась на стоклеточной доске и, хотя начиналась с единственно возможных позиций, имела бессчетное множество вариантов развития. Здесь она зашла уже довольно далеко, и кто бы ни был противником беловолосой, он был опасно близок к победе. Еще один ход - и шах королю; шах, на следующем ходу загоняющий его в угол, под угрозой мата.
- Я вижу, что вашего короля уже готовы поставить на колени, - сказал он. - Не правильней будет начать новую партию?
- Вам не стоит недооценивать достойного противника, поскольку игра не закончена, пока кто-то из вас не признает поражение. А я его не признаю... - тихий голос девушки был задумчив. Казалось, что она мысленно находится совершенно в ином мире.
Несколько минут прошли в тишине, но общая для этих двоих аура таинства, в которую не следовало совать нос посторонним, отпугивала случайных прохожих, заставляя их отводить взгляд от игроков и ускорять шаг. Мужчина вновь посмотрел на доску.
- Вы ведь уже сделали ход? - он на мгновение замешкался, переводя дух. - Немезида.
Девушка нахмурилась. Ее никто так не называл уже много лет, а теперь этот дурак сказал так во всеуслышание. Цепкий взгляд златоокой скользнул по журчащим фонтанам и трепещущим от легкого утреннего ветерка кронам и остановился на высоком пике горы на соседнем острове, видневшемся сквозь залив. Этот вид напоминал ей о неприступной черной крепости под Идельширом, где они, вместе с сестрой Шицу, жили и положили основу теперешнему Культу. Где-то там, на горе, таился командный центр представительства организации на Тиморе. На мгновение ей показалось, что недреманное око в лице Совета, Чарльза и Вицу на смотрит на них с вершины, своим взором проникая в глубочайшие тайники души и отыскивая в них потаенные темные замыслы. Что ж, она сама развила шпионскую сеть до таких масштабов. Это действительно могло быть правдой. Девушка усмехнулась от этой странной мысли. Слишком много лет прошло с тех пор, как ее называли "Несущей возмездие", но момент колебания прошел быстро. Это лишь начало очень долгого пути.
- Пожалуй, - сказала она, - ход был сделан. Очень скоро культисты и ее бывшие сотоварищи прознают и о снятии гиасса с Юфемии. И о том, что больше она не вернется в лоно организации. И менее чем через месяц у великого короля не останется иного выбора, кроме известных действий. Ева коснулась пальцами шахматного коня, иллюстрируя свой недавний ход.
- Вы знали, что тот инцидент с Джоан, русскими сепаратистами и Вячеславом, уже давно ни для кого не секрет. Да и по-прежнему сохраняют связь с организацией. Это не совершенное... размещение активов, хотя в том своя ирония. Вы не находите?
Глаза беловолосой мрачно и неприязненно сверкнули.
- Я бы посоветовала вам следить за языком. Хотя вы и пошли на риск, Мартур, приютили нас, но эта драгоценная организация - уже не та, что раньше. Женщина протянула руку к доске и небрежно подняла несколько шахматных фигур. Она подержала их в руке, словно взвешивая.
- Я совершенно не то имел в виду. Вы забыли, что есть те, кто недоволен текущим положением дел. К тому же, я уже достаточно стар. Что станет с моей страной, которую я смог отвевать лишь благодаря вам. Что станет с покровительством от Вашего имени, которое и было гарантом нашей безмятежности. Они придут и сотрут с лица земли все, что я люблю. А долг вам отплатить так и не смогу.
Он медленно поднялся со своего места.
- Мое возлюбленное царство изменится, если мои догадки верны. И если Вы ответите мне согласием, то уже поздно будет что-то менять. Вы правда все решили, это и правда конец?
Девушка лишь тяжело вздохнула.
- К несчастью. Своими намерениями император сеет зерна разрушения. Это нужно остановить.
- А приглашая врага к очагу, он сам роет себе могилу. - старик мило улыбнулся. Сегодня вечером в бухте появятся два десятка кораблей. Они обрушат на соседний остров со штаб квартирой всю свою огневую мощь. И тогда Вам станет уже поздно что-то менять. Я буду там. И пусть моя старая жизнь станет платой за те тихие годы, что Вы мне подарили. Так они не смогут узнать ни о ваших планах, ни о вашем положении. Я передал Вячеславу все координаты. Завтра утром Тимор охватит пожар. Я уверен, что люди справятся с огнем, но это должно будет отвлечь внимание от ваших фигур. Я благодарю вас. И прошу - не разочаруйте меня. Достигните целей, которых вы желаете. Останьтесь той, кто не отступает на половине пути. - он развернулся и стремительно зашагал прочь по аллее, вскоре скрывшись за поворотом.
- Я постараюсь, - тихо ответила женщина. - Жребий брошен. И скоро мы увидим, как упадут кости. Жаль, что вы этого не увидите, Мартур Таннак. Мне будет будет вас не хватать.
Она встала, бросила последний взгляд на доску и, резким движением руки, смела с доски все стоящие там фигуры.
- И все-таки, я в тебе не ошиблась, старый ты лис
А после растворилась в темноте зала кино клуба.
Отредактировано N.N. (2019-05-24 14:30:01)
