Когда он вернулся в свои комнаты, на мир за окном уже опускалась плотная пелена темноты. Двор и окрестности резиденции генерал-губернатора вечером освещались ярко – то ли чтобы разогнать тьму, то ли чтобы привлечь внимание, но ближе к ночи система безопасности отключала иллюминацию, оставляя только редкие фонари – Сузаку они чем-то напоминали сигнальные огни корабля. Возможно потому, что вся резиденция смахивала на гигантское судно. Одновременно крепость и ловушка – Сузаку начал погружение во все детали обеспечения безопасности десять дней назад, но, хоть и не чувствовал открытой тревоги, подсознательно постоянно был начеку. Не из-за себя, естественно, - он не задумывался о своей собственной участи никогда, он думал только о том, может ли безмятежно спать здесь Юфи. Было бы лучше, если бы во всех схемах, графиках и стопках личных дел он видел проблему, но это было не так. Он просто ощущал постоянное, бессознательное опасение.

То, что находилось внутри этой крепости, было опаснее того, что могло угрожать ей снаружи – это то, о чём Сузаку не колебался сказать самому себе, но он не ощущал давления тревоги – потому что Сузаку почти забыл, что значит жить в спокойном мире. Он не привык чувствовать себя в безопасности и даже не ощущал это неправильным. Но сегодня его тревога была другого рода. Он ждал Юфи - даже думать не мог, чтобы спать спокойно, пока она не вернулась в свои покои, но её до сих пор не было. Встреча с кем-то из семьи - ничего страшного в том, что её это задержало, наверное, с кем-то из родни можно было проговорить и всю ночь, но - нет. Ему казалось, что, будь это приезд кого-то близкого для неё, она бы упомянула. А если не близкий, она не должна была пропасть до ночи.

Сузаку умел держать себя в руках, но лишь пока видел причину. Когда часовая стрелка щёлкнула, встретившись с минутной на полуночи, он одним движением отвернулся от тьмы за окном и вышел из своих комнат. Её безопасность волновала его больше условностей - шагнув за внутренний порог ожидания он отправился на поиски начиная с её покоев - в них было темно и пусто, Юфи не появлялась там. Уходя от её кабинета, он сжал челюсти, так что дёрнулись углы губ - пока прямых оснований поднимать тревогу нет, он не должен демонстрировать своё беспокойство охране. Выяснить, где находится принцесса, у них можно было без привлечения лишнего внимания. Точнее, с привлечением меньшего внимания, чем при просмотре видео с камер наблюдения.  Вариант о вопросе, заданном Аарону, Сузаку не рассматривал.

Юфи была в личном крыле - Сузаку потребовалось слишком много времени, чтобы узнать это, но всё же это было тем, что он искал. Поблагодарив солдата за эти сведения совершенно искренне, он направился туда - так быстро, как было приличным. Личное крыло в резиденции не было скромным - личные покои принцессы располагались лишь в одном коридоре, но само крыло было значительно больше. Далеко не во всех его частях лежурила охрана, свет практически везде был потушен. Шаги Сузаку в полумраке, освещённом только прозрачным светом города за окнами, твёрдым стуком отдавались в голове, реже и суше стука сердца. Сузаку не пугала темнота, он заглядывал в комнаты без колебаний, долгие секунды прислушиваясь к тишине. Минутная стрелка на часах щёлкнула, завершая оборот, Сузаку сощурился, продвигаясь вперёд - и в следующее мгновение вскинулся, услышав вскрик. Он не мог бы спутать голос.

Он бросился на звук, не теряя ни мгновения, схему этажа он помнил, поэтому почти не сомневался, как попасть в нужную ему комнату. Он распахнул дверь рывком - его правая рука была уже за спиной, на рукояти пистолета. На выстрел в случае необходимости ему потребуется меньше секунды.

- Юфи! - в комнате была полная темнота, тусклый свет из-за спины Сузаку выхватил из тьмы розовые локоны и стройные лодыжки. Резкий, почти жёсткий голос Сузаку растворился в душной темноте. Он замер, выдерживая паузу, позволяющую оценить обстановку, но он не чувствовал больше ничьего присутствия. Отпуская рукоять оружия, он сделал медленный шаг вперёд, а потом рывком ускорился, оказываясь рядом.

[indent] В её глазах отражается свет, тусклый свет коридора, холодный и пустой. Рыцарь ожидает увидеть в них узнавание, но вместо этого там страх. Страх и потерянность - они ледяными путами держат Юфи, будто не давая пошевелиться. Она не двигается - всё также сидит на полу, её платье и волосы разметались, единственным движением она до белизны стискивает в хрупких пальцах деревянный гребень. Между ней и её рыцарем призраки - Сузаку будто бы может их пощупать. Он не знает их в лицо, тени, что мелькают в её глазах, не позволяют ему понять. Потому что его не было рядом, когда они вырастали над ней. Раз за разом он оказывался где-то далеко, не в силах защитить, как бы ни хотел. Бесполезный рыцарь, одно только имя.

[indent] Так и сейчас - он приходит поздно. Находит её тогда, когда тени уже встали между ними. Он чувствует исходящую от них опасность, но его замешательство коротко - он уже отступал и больше не позволит себе отступиться никогда. Он её рыцарь. Поэтому он не опасается теней - наоборот, он готов сразиться с ними. И он не опасается приблизиться - в то же мгновение, когда Юфи протягивает к нему руки, цепко хватаясь за ткань. Она тянет на себя совсем не изящно, со всей силы, чтобы прижаться ближе, и Сузаку не колеблется, легко позволяя притянуть себя, опускаясь на одно колено в сантиметрах от её ног, удерживая равновесие. Он протягивает руки в ответ, берёт за плечи мягко, но хорошо зная, что его силы хватит, чтобы удержать её.

[indent] - Кто они? - Сузаку слишком мало знает о происходящем, безликие для него тени выступают вперёд, Юфи говорит о них, но её рыцарю нужно знать их лица, чтобы защищать. По его спине пробегает озноб, её голос звучит слишком надуманным, нереальным, неправильным для гордой и искренней Юфемии, и ему кажется, что в её словах - бессилие перед чем-то сильнее человеческой воли, более устрашающим даже чем власть её отца.

[indent] - Юфи, - вместо ответа - дрожь и слова, которые не разобрать. Юфи цепляется за него судорожно, в её глазах мучительные слёзы, и это выбивает Сузаку из оцепенения. Он хмурится, оборачиваясь к двери вслед за её взглядом - скрывая от неё гнев, углы его рта дёргаются вниз. Там никого нет, он не сомневается в этом - его чутьё не подвело бы его, его чувства накалены. Резиденция губернатора не крепость, скорее закрытое бронёй судно в океане. Ловушка. То, что происходит здесь, не находится в руках Юфемии, опасность изнутри больше той, что ожидает снаружи. Сузаку должен увидеть, кто был здесь, кто был рядом с Юфи, кто последним передвигался по коридорам - доступ к камерам наблюдения в его полном праве. Но это после.

[indent] Сейчас самое важное - Юфи. То, что происходит с ней - истерика, Сузаку понимает это. И он выдыхает, заставляя смягчиться собственный взгляд. Опускается на второе колени, обнимает её, прижимая к себе, вплетает пальцы в волнистые пряди её волос, касается пальцами щеки, удерживая мягко, смотрит ей в глаза. "Я не отпущу тебя", - слова обещания звучат в чувстве, заложенном в его объятия. Пряча её лицо на своём плече, он вновь бросает взгляд на дверь. Он колеблется, стоит ли отнести её в её комнаты - здесь никто не увидит её, но призраки липнут к теням, и пустой коридор ночью не охраняется. Мгновение спустя он поднимается, подхватывая Юфи. Её хрупкая фигура совсем лёгкая, сбившееся платье ложится неловкими складками, низко спускаются распущенные пряди волос.

[indent] - Не бойся ничего, - его голос звучит тихо, почти у её уха, прежде чем он делает первый шаг к тусклому свету коридора.

[indent] До выхода в коридор пять шагов. Сузаку нужно несколько мгновений, чтобы преодолеть их, но Юфи останавливает его раньше. Всего одно слово, тихое, окрашенное сиплым дыханием всхлипов сквозь слёзы. Оно кажется посторонним, лишённым логики, но Сузаку замирает. Последний шаг гулким стуком каблука выкатывается в коридор сквозь распахнутую дверь. Свет тусклым потоком проливается внутрь комнаты, заливает неуверенным свечением смазанный прямоугольник - розовые пряди волос принцессы в нём отливают мертвенной бледностью, светлые брюки Сузаку белеют призрачным лунным светом. Выше, над ровной границей света и полутьмы, черты лица теряются в сумерках.

[indent] - Книга? - Сузаку замирает на долгую секунду, прежде чем переспрашивает почти мягко, одновременно разворачиваясь от выхода. Он чувствует её напряжение почти физически - оно судорожными волнами расходится от полосок глубоких следов от ногтей на его коже. Он чувствует боль, но даже тень напряжения не пробегает от дискомфорта - такая боль ничто для Сузаку. Для Юфи он словно послушный её воле оживший каменный рыцарь - он испытывает чувства к ней, но пойдёт на любой приказ, не оборачиваясь на себя, не зная ни страха, ни боли. Юфи - это всё, что было сейчас у Сузаку. Кроме неё оставались только Лелуш и Наннали, но оба они были за пределами его досягаемости. Он помнил о них, но сейчас та, с кем были силы и мечты Сузаку, была Юфи.

[indent] Он медлит, прежде чем уйти - не от того, что колеблется. Скорее принимает решение. С принцессой на руках это может быть не очень удобно, и всё же, прежде чем вернуться в комнату он включает свет и закрывает дверь. Уединение иллюзорно, но шаги в коридоре не укроются от внимания Сузаку. Новые слова настигают его на том месте, где чуть раньше на полу была Юфи. Это не просьба - приказ, но холодный тон не обманывает Сузаку. Принцесса душит за ледяной коркой страх и слёзы, но он, тем не менее, послушен её приказам, почти бездумен. Когда идёт вперёд, к двери, ведущей в ванную, он уже не раздумывает. Он замечает книгу - она лежит на полу у дивана. Что в ней, отсюда не понять, но она очевидно важна. Сузаку вернётся к ней, позже. Пока же он открывает дверь плечом, внося принцессу и аккуратно опускает на ноги. В его движении сейчас не любовь - скорее уважение. Тепло физического контакта теряется за её состоянием - Сузаку в первую очередь делает необходимое. Полшага назад - он уйдёт, если она попросит его, и останется, если прикажет остаться. Её безопасность - его задача, но сейчас они одни. По крайней мере, пока.

[indent] Не сводя с неё напряжённого от сосредоточенности и беспокойства взгляда, Сузаку восстанавливает в голове схему крыла, просчитывая возможные пути сюда и отсюда. У него так и нет ответов о случившемся, но уверенный свет заставляет отступить вставших перед Юфи призраков, а безопасность остаётся безопасностью. У Сузаку нет привычки строить догадки, но он почти не сомневается - в этой комнате был тот, кто причинил принцессе вред, тем или иным образом. А значит, опасность внутри этой резиденции не вероятность, а факт.

[indent] Сузаку выдыхает медленно - стук собственного сердца мешает ему услышать происходящее за стенами этой ставшей его личной крепостью на ближайшее время комнаты. Он бы сожалел, что Ланселот недоступен изнутри личного крыла принцессы, но он прекрасно знает, что не бесполезен и сам.

[indent] Она могла бы сказать "уходи" - тогда Сузаку шагнул бы назад, оставляя принцессу одну в ванной комнате. Оставаться с ней - выходит за рамки слишком далеко, но она ничего не говорит, и Сузаку остаётся на месте, готовый подойти ближе. Контраст с властным приказом, который произнесли её губы минуту назад, велик - достаточно, чтобы смять рамки, толкая рыцаря к прямому осознанному решению. Теперь это не только чувства, толкавшие его на искренние, пусть необдуманные поступки. Бросающаяся искрами жара в голову тоска по долгожданной встрече, нежность, вина, её тёплые руки - десять дней исполнения долга и грозящегося придавить весом объёма информации, которую ему необходимо быстро и эффективно воспринять, заставили их остыть, позволяя работать, не отвлекаясь, но никогда не были бы в силах сделать их ложью.

[indent] Осознание решения не делало его, однако меньшей дерзостью и переходом границы рамок. Если бы на кону были лишь его чувства, Сузаку никогда не позволил бы себе поступиться правилами - но на кону было не это. На кону была жизнь Юфи, запертой в этой крепости. То, что происходило сейчас, могло оставаться для него опасностью за туманной дымкой отсутствия информации, но Сузаку полагался на то, чем пользоваться умел лучше, чем расчётом - чутьё. Стоя перед дверью своего собственного решения, он слушал и ловил каждое слово Юфемии. Для него, привыкшего воспринимать всё прямо и искренне, слова звучали абсурдом, но тон принцессы не лгал - и это позволило ему понять её, понять настоящий смысл. Пока по-настоящему прямо она не объяснит ему случившееся, он никогда не позволит себе поверить в то, что слышит собственными ушами, но прямо сейчас важно не то, что значит узнанное ей. Важно то, что они должны делать прямо сейчас.

[indent] "Они правят миром". "Более разрушающая война". "Книга". Сузаку запомнит эти слова - секунда за секундой они проникали всё глубже в его разум, заставляя тяжело хмуриться. Угол его губ дёргается, когда слова достигают дна - он поднимает взгляд, направленный в пространство, ловя выражение глаз Юфи, и тень не исчезает, выдавая ясно - то, что она хотела передать, не осталось не понятым.

[indent] Сузаку вдыхает, вздёргивая подбородок - словно прислушивается к пространству, выражение его глаз меняется. Он услышал слова - и понимал, что сейчас нужно действовать. Угроза, возможно, непонятная ему до конца, была от этого не менее материальной. Те, кто правят миром, перепишут его по своей прихоти. С ними сложно сражаться силой оружия - лучшее, что ты можешь иметь, это твоя воля. Когда-то, в детстве, которое Сузаку хранил на самом дне своей памяти, он был воспитан не как солдат, но как самурай. Его воля ковалась иначе, чем у подданных империи.

[indent] - Вам стоит вернуться в свои покои, моя принцесса. Уже слишком поздно, - на контрасте с глазами и тоном, звучавшим всего минуту назад, слова, более чем подобающие его положению рядом с наследницей императорского трона, звучат неуместно, но в его голосе нет лжи - Сузаку умеет вести себя.

[indent] Но его решение уже было принято.

[indent] Он отмирает, подходя вплотную. Его тёплая ладонь накрывает холодные от раковины и побелевшие от прочной хватки пальцы Юфи, сжимает крепко. Его взгляд решителен - так смотрит тот, кто намерен за руку бежать с принцессой из замка, вся охрана которого не сможет его остановить, но бежать Сузаку намерен только до её покоев. В них безопаснее - по крайней мере, на время. Главное не то, куда - главное то, что он хочет передать ей. Он знает, что обзор камеры не захватывает внутренней части ванной комнаты - и он тянет Юфи вверх и ближе. К себе, готовый поддержать в объятии, слишком далёком от приличий рыцаря. Если потребуется, он отнесёт её в её комнаты на руках - но в том, чтобы спрашивать прямо о таком, необходимости нет.

[indent] Эхо от шагов раскатывается в пустом коридоре до самого его конца - Куруруги не уверен, что им не угрожает опасность, его взгляд сосредоточен. Он осматривает каждый тёмный угол, всё время держась на пол шага впереди принцессы - из соображений безопасности, но его шаг остаётся безукоризненно ровным. Запись останется на камерах - в том, что доступ к ним могут иметь посторонние лица, Сузаку практически не сомневается. Он также понимает и то, что их вид не соответствует приличиям, но Юфи не выпускает его руку, и он сжимает её изящные пальцы в ответ.

[indent] С ним она в безопасности настолько, насколько это возможно. Он не подведёт её. Обещая это, он чуть сильнее сжимает ладонь. Его вторая рука готова схватиться за пистолет при необходимости. Открытое нападение на генерал-губернатора прямо в резиденции - это безумие, но Сузаку знает, что это возможно. Видеозаписи при необходимости пропадут. Тот, кто привёл Юфи в это состояние, свободно передвигался по этому корпусу - и Сузаку до сих пор не знал ни имени, ни лица. У него не было причин ослаблять бдительность.

[indent] В личных покоях принцессы нет камер - Сузаку наизусть знает их расположение, у него было десять дней для того, чтобы запомнить как можно больше и лично всё проверить. Сузаку пропускает её вперёд, не выпуская её руки - пока она сама не разожмёт тонкие пальцы, он не отпустит её. Двери закрываются тихо и плотно. Юфи раскрывает книгу поспешно и беспокойно, ищет нужные страницы и с силой вырывает. Сузаку хмурится, глядя серьёзно, и ещё раз проверяет двери, бросает внимательный взгляд на неприметную дверь, соединяющую покои принцессы и его собственные.

[indent] - Хорошо. Юфи, - Сузаку принимает книгу и теперь, при свете, смотрит на обложку. Он сделает, как сказала его принцесса, но прежде хочет узнать, что это за книга. Он не открывает её, вместо этого поднимая сосредоточенный взгляд на принцессу. Он хочет сказать "расскажи мне", но сжимает губы, опуская уголки рта. Нет, ещё есть вещи, которые должны быть сделаны. - Мне не стоит задерживаться в твоих покоях. Я должен всё проверить. Я вернусь к тебе.

[indent] Он делает шаг назад быстро, как будто опасается, что принцесса возразит. Она не просила его уйти, она наверняка всё ещё не хочет оставаться одна, но рыцарь понимает, что давать повод для прямых обвинений не в их интересах. Если он останется ночью в покоях принцессы слишком надолго, из этого можно раздуть скандал. Для того, чтобы вернуться, есть дверь между их комнатами. Сузаку воспользуется ей - ему потребуется едва ли больше пяти минут.

[indent] Молча, Сузаку кладёт книгу на столик и коротко кивает. Ему не стоит лишний раз ходить с ней по коридору, он заберёт её потом сразу к себе. Он смотрит на Юфи пристально ещё долгую секунду - беспокойство делает его глаза темнее, - а потом разворачивается и выходит из покоев. Сузаку смотрит перед собой жёстко - ему не нужно делать вид. Его волнует безопасность, поэтому эмоции отступают на задний план - Куруруги Сузаку слишком хорошо обучен, чтобы чувства, даже самые сильные, мешали ему работать. Это единственное, в чём в себе он не сомневается.

[indent] В коридоре, когда он выходит, пусто. Охрана должна дежурить чуть дальше, у лифта. Сузаку не идёт туда - проходит несколько десятков шагов по коридору, серьёзно глядя вперёд, и входит в свои собственные комнаты. Двери закрываются за ним с плотным щелчком. Беглый взгляд не замечает в комнатах ничего постороннего - замедлившись, он проходит насквозь и останавливается у неприметной двери. Поднимает руку и дважды стучит.

[indent] - Юфи, - голос, вопреки ещё не исчезнувшей жёсткости в глазах, звучит тихо и мягко.

Отредактировано Kururugi Suzaku (2019-09-09 00:20:24)

Сузаку неторопливо проходит через дверной проем, следуя словам и воле его принцессе, прокрадываясь в тусклое помещение, в котором совсем недавно оставил книгу. Закрыв за собой дверь, первым же делом рыцарь бросает угрюмый взор в сторону столика и переплета, а затем переводит взгляд на девушку, что проходит вдоль комнаты и присаживается на уютный диван. Их взгляды встречаются и японец ловит отдаленные намеки ужаса, что с каждой секундой становились все менее и менее заметны, обретая лишь легкий испуг в зрачках. Он не знал, что случилось, не понимал... И слепо доверял девушке, в ожидании, когда же та молвит сама. Терпение - одно из сильнейших его качеств, поэтому любознательность уходила на второй план, как и содержимое книги, которую принцесса притворно приказала уничтожить.
Юноша следует за девушкой, оставаясь безгласной стеной, что защитит от любых неприязней. По крайней мере он так думал и, похоже, начал сомневаться в этом. Его неспешная походка приводит прямиком к диване, замирая всего в полуметре от той, кто незамедлительно протягивает ему листы бумаги. Осторожно, также медлительно но с немалой долей уверенности тот перехватывает их, роняя хмурый взгляд на строки. Всего-то пять страниц, перечеркнутый текст и на каждой странице по одному обведенному слову. За исключением первых двух страниц, где было всего-лишь слово предатель, последние три были именами. Аорон, Кеннеди, Ренли... Что связывает этих людей? В голове возникает слишком много вопросов, на которые пока что он не мог ответить. Сейчас, по крайней мере, пока не видит содержания книги. Перечеркнутые строки рассказывают о мифах..? Была ли выбрана книга случайно? Недоумение становилось все ярче и ярче.
Спустя пару мгновений принцесса вновь подает свой хриплый голосок в комнату. Рыцарь лишь молчаливо слушал и внимал, однако, к сожалению, не понимая. Не все, отнюдь, лишь оставаясь в небольшом смятении, бросая предположения раз за разом. Пока что эта часть была для него чем-то невразумительным, неточным, как и последующая мимика собеседницы. Она протягивает свои ладони не оставляя парню никакого иного вариант, как только присесть на корточки, отложить страницы подле Юфи и проявить инициативу. Предать уверенности, смелости сейчас - все, что он мог. Рыцарь обхватывает своим руками хрупкие кисти визави, наклоняясь к ней. Уста, не проронив ни звука, зазывают девушку по имени, словно пытаются убрать ту растерянность, что окружала её.
Через пару мгновений Куруруги получает больше информации, больше понимания, услышав небольшой рассказ о книге. Не отрывая взгляда от девушки, мысленно пожалованный британец вновь описывает местоположение той позади, успокаивая себя. Все  в порядке, она рядом. Но как же связан с этим Кловис и какие исследования он проводил? Беззвучный вопрос в голове, один из множества, которые лишь демонстрировали некомпетентность парня, наличие малой информации у того. Юфи взволновано задает вопрос парню, а тому и ответить нечего. Японец покинул свою принцессу, словно убежал на фронт и совсем не мог сказать что-либо в свое оправдание. Эгоистичный поступок, казалось бы, как не посмотри.
— Юфи, что произошло..? — на тяжелом вздохе спрашивает он в ответ, крепче сжав ручки собеседницы.
Он начал отдаленно, точечно, концентрируя хаотичный поток мыслей в голове девушки на чем-то конкретном. По крайней мере хаотичным он казался для Сузаку, наблюдая как девушка связывает совершенно несвязные вещи. В подобной ситуации было слишком сложно разобраться. По крайней мере сейчас.