«Небо — долгий коридор срывается в закат,
Режут даль небесные клинки.
День назад был начат спор в багровых облаках,
Над залитым кровью зеркалом реки.»
Две тысячи лет назад будущий первый император Китая, основатель Цинь, вёл жестокие войны, призванные объединить разрозненные регионы Китая в единую империю. Грозный и сильный враг императора — прославленный воин захваченных земель — Небо охотился за его жизнью во имя мести. Поэтому никто, даже охрана, не могли приблизиться к императору более чем на десять шагов. Только тот, кто победит Небо и принесет его меч, может приблизиться к императору на десять шагов. И вот один воин пожаловал во дворец. У него был меч Неба, и он приблизился к императору Цинь на десять шагов. Император знал, что это пришел убийца. Убийца, который принес меч непобедимого воина, чтобы открыть дорогу своей мести. И был только один способ убить императора на расстоянии десяти шагов: лишь мечом, который император сам даст воину.
Десять шагов. Два правителя. Одна страна.
Но в Британии часто говорят: Anything that can go wrong will go wrong. У них это называют Законом Мёрфи, который, как принято считать, высказал инженер научно-исследовательского центра, работающего над развитием космической промышленности. У нас же это называют по простому — законом подлости. Вот только если тело движется — значит, есть и сила. А если есть закон, значит есть то, что превращает череду случайностей в хорошо просчитанную закономерность. Но для этого нужно углубиться в историю.
Резиденция, что была выбрана местом, где решалась судьба сотен миллионов людей, была построена ещё во времена правления династии Цинь одним местным управителем. После восстания и прихода к власти Династии Тянь эта историческая достопримечательность долгое время стояла в запустении, пока её, наконец, не решил отстроить заново один весьма богатый инвестор, что как и многие другие китайские чиновники, любил устраивать пир на костях, давать взятки, спать с красивыми женщинами, а не любил всего две вещи: высоких людей и высокие потолки. Но он всегда был счастливчиком, так что и тут ему сказочно повезло. Ведь в выкупленной им резиденции было лишь одно помещение с неоправданно высоким потолком. А денег у инвестора было так много, что сделать этот потолок пониже, да ещё и скрыть за ним ряд современных коммуникаций, что делают нашу жизнь проще, для него не составило никакого труда.
Когда специалисты по безопасности Шана и евнухов изучали планы здания, в соответствии с ним организовывая все охранные мероприятия, никто и заподозрить не мог, что ещё век назад потолок в одном из помещений был куда выше, чем сейчас. Ведь после проведённого евроремонта ослеплённые блеском золота чиновники и думать забыли о необходимости обновить отреставрированную документацию. И, когда внимательно изучающие этажи сотрудники службы безопасности осматривали большую комнату, прямым назначением которой являлся приём важных гостей, никому и в голову не пришло, что не только дно может быть двойным.
Спокойное синее небо насмешливо взирало на собравшихся в помещении людей с потолка.
«— Дураки», — подумало бы Небо в тот момент, если бы оно умело думать.
И чем дольше тянулось время от начала переговоров, тем ярче проявлялась ни с чем не сравнимая усталость всех, кто находился в резиденции в тот момент. Солдаты, охранявшие двери с электронными замками, охрана, сидевшая за пультом управления камер, присутствующие в комнате для переговоров Дочь, Сын Неба и их бесчисленная свита. Поэтому, когда в помещениях стало невыносимо душно, а попытки открыть электронные замки и связаться с комнатой охраны ни к чему не привели, многие уже были дезориентированы в пространстве, не понимая, где находятся и что им делать. С того самого момента, когда люди ощутили сильную усталость, почувствовали витающий в воздухе удушающий запах, прошла буквально пара минут. Не спасала ни одежда, натянутая на голову, ни респираторы, оказавшиеся абсолютно бесполезны против охватившей резиденцию невидимой силы. Словно само Небо гневалось на правителей, что допустили раскол веками страдавшего народа. Будто оно специально высчитывало момент, когда они соберутся в одном месте, для того, чтобы уничтожить всех разом, смахнуть с форзаца истории этого мира, точно пыль.
Но Небо — это лишь красивая сказка. Правда всегда оказывается куда менее приветливой. Когда на пол рухнуло, сползая по стене, тело последнего оставшегося на ногах охранника, безуспешно пытавшегося связаться с наружной охраной, Небо под потолком содрогнулось и в нём зазияла чёрная дыра. И вот в помещении замелькали цвета охраны Дочери Неба. Сколько их было? Кто знает. Но когда они, подхватив на руки бездыханное тело своей императрицы, вышли, все продолжали мирно спать на полу, приняв неестественные позы.
Когда на крыше появились телохранители Дочери Неба с телом императрицы на руках, неразборчиво кричащие сквозь плотное надетые противогазы что-то про нервно-паралитический опиат и террористов, никто из караульных, что были заняты своей задачей, и подумать не мог, что может произойти нечто подобное. С полным непонимания взглядом они передавали сообщения остальным, один за другим стали спускаясь вниз, по узким коридорам спеша в комнату для переговоров, пока телохранители бережно размещали в вертолёте Дочь Неба.
Лётчик, у которого с самого начала были предельно строгие инструкции на случай нештатной ситуации, поднял стальную птицу с крыши здания, в которое уже сейчас с улицы начинали врываться один за другим разъярённые китайские воины. Набрав высоту, он направил вертолёт в сторону точки эвакуации, но отдалиться от резиденции смог буквально на километр — когда холодное дуло пистолета упёрлось в висок, вертушка зависла в воздухе недалеко над городом.
— Летишь по этим координатам, — крепкая рука извлекает из кобуры пилота пистолет, а затем размещает на приборной доске лист, на котором в нестройном ряду написано несколько чисел. — Шаг влево, шаг вправо — карается расстрелом.
И сейчас несложно заметить, как по виску лётчика медленно стекает вниз капелька холодного пота, срывается и ударяется о мех утеплённой лётной куртки. Вертолёт меняет курс и уже через минуту бесследно исчезает с радаров.
[icon]https://i.imgur.com/Y3ecnF5.png[/icon][nick]Masked Warriors[/nick][status]Clear Sky[/status][sign] [/sign]
