Диалог написан совместно с Астрид

Всех погрузившихся на корабли можно было легко разбить на несколько групп. Были те, кто привык находиться на борту, кто привык к жутким штормам и постоянной качке, и кто чувствовал себя в десантных кораблях как дома, как, например, «Рука Трауна», базировавшиеся прежде прямо на кораблях флота. Были те, кто как и сам Кимбли, хоть и не проводили на борту так много времени, но имели опыт морских путешествий, и не испытывали особого дискомфорта. Были те, кто даже после тренировок крайне тяжело переносил нахождение на воде и блевал вместе с козами, для которых жизнь в стиле морского десанта оказалась шокирующим опытом. И был Азиконда. Неизвестно из какого круга финансового ада вылез этот всеконфессиональный любимчик богов, но ни ветер, ни волны, ни ограничения базовых законов физии не смогли загнать его обратно. С одной стороны с его появлением полк внезапно перестал испытывать нехватку патронов, провизии, медикаментов, и снаряжения, да и эффективность использования имеющихся ресурсов возросла многократно. С другой он провёл несколько часов наедине с животными полка, после чего продал персоналу обеспечения, приписанному к полку, целый спектр различных целебных отваров, таблеток, и различных талисманов. И как-то он смог продать свои товары даже на других кораблях. Если кот Шрёдингера находясь в закрытом ящике был в двух квантовых состояниях сразу, а открыв ящик можно было бы узнать наверняка, то Азиконда находился во всех квантово-рыночных состояниях сразу, а если открыть ящик, можно купить амулет из левого яичка колдуна со скидкой. И когда казалось, что хуже уже быть не может, вселенная напомнила, что всегда может быть хуже. И Кимбли очень хотелось устроить противникам теории межвидовой коммуникации экскурсию на палубу, где чёртова птица Мордекая, усевшись на гриву криговского коня, решила устроить животный сбор профсоюза. И хватило ума какому-то новичку попытаться их развести. Да, животным не положено слоняться по кораблю без присмотра, но ему стоило обратиться к хозяевам животных, а не трогать их самому. В итоге конь укусил его за лицо, тот от боли и страха побежал в неизвестном ему направлении и налетел на оставленные Экстоном пожитки, среди которых что-то было склонно к детонации. В итоге огонь, хаос, боль, и прочие прелести типичной жизни в полку. И это были лишь непосредственно те события, о которых Сольф знал. Наверное, к лучшему. Когда Сольфа вызвали для связи с начальством, он знал, какие детали их состояния доложить можно, а с чем лучше разобраться самому.

-Добрый вечер. Боюсь, для полного отчёта не хватит времени, но если коротко, то Азиконда пополнил счёт полка, торгуя едой и гениталиями колдунов в виде талисманов, кони Крига кого-то сожрали, и у нас утонул танк. Нет, минуту. Танкист. Вот, у нас утонул танкист из-за внепланового взрыва на палубе.

-Скажем так, кое-кто из нашего пополнения нашла способ юридически приравнять выбрасывание мусора в неположенном месте к колдовству. Захватить будет сложнее чем разнести, но я думаю мы справимся. За колдунами приходилось гоняться по джунглям, а городские бои это наш профиль. Боюсь только, большинству новеньких после длительного нахождения на море сразу в бой вступать будет проблематично, но мы их в первых рядах пошлём, пусть принесут пользу.

-Тяжёлая бронетехника? Мы выменяли тачанку с боевыми козами за виагру и аскорбин. Войны в Африке ведутся совсем по другим правилам, и к найтмерам тут не готовы уж точно, даже французы. Что до населения, ничего не гарантирую. Если они будут мешаться под ногами, мешкать я не собираюсь, но специально гоняться за ними не стану. Если сбегут, пусть живут. Насчёт разграблений не волнуйтесь, вопрос дисциплины мы уже несколько раз поднимали и решили. Выжившие предпочтут умереть сражаясь с врагом. Вопрос всего один. вас интересуют исключительно железнодорожные пути или здание вокзала тоже должно остаться целым? Дункан... скажем так, он всё ещё жив, а это признак того, что он делает успехи. Однако я считаю, что ему в моём полку не место. Он хотел научиться воевать, но всё что мы делали до сих пор, это вырезали коренное население, устраивали террор, и заключали торговые сделки. Боюсь, что такими темпами он перестанет быть рыцарем и станет одним из нас. Подумайте над этим.

[npc]166,168[/npc]

Более задерживаться Сольф не стал и махнул рукой, давай понять, что теперь очередь Дункана пообщаться с вышестоящей инстанцией, а сам выбрался, так сказать, на свежий воздух. Экстон и Мордекай, казалось, и вовсе не озабочены происходящей суматохой, и находятся на какой-то своей волне. Рюмки в их руках давали намёк на то, какой была эта волна. Сольф пристроился аккурат между двумя товарищами и принял протянутую ему рюмку.

-Эй, босс, навевает воспоминания, не так ли?

-Наша первая совместная миссия, да.

-Сколько нас тогда было, Морди? Дюжины две? А вернулось меньше десятка. Помните?

Мордекай лишь покачал головой.

-Некоторых. Даже не столько людей, сколько какие-то моменты, шутки, безделушки вроде кастета с наклейкой или зажигалки. Нас свели вместе, а спустя неделю послали на проклятый остров в одной лодке, прямо как сейчас. И большинство уже не вернулись. Слишком мало времени чтобы действительно запомнить. Слишком много чтобы не вспомнить.

Но Сольф помнил. Он не мог забыть даже если бы хотел. Мало того, что он помнил лица всех людей, кого встречал, так ещё и Лесли стал захаживать к нему во снах и вместе посещать места былых сражений. Сольф оглянулся, посмотрев приблизительно в том направлении, где сейчас должен был находиться Дункан, и снова перевёл взгляд на воду.

-От меня такое слышать странно, и наверняка это из-за влияния момента, но давайте постараемся не повторять ошибок прошлого. На этот раз у нас есть информация, у нас есть поддержка, и, что самое главное, у нас есть чёткая субординация. Не будет больше терять товарищей больше, чем необходимо.

Экстон и Мордекай подняли свои рюмки, присоединяясь к пожеланию командира и отдавая дань памяти павшим, и все трое осушили их до дна.

[npc]166[/npc]
Сольф и сам обдумывал планы на высадку. Когда-то он бы просто приказал всем высаживаться одновременно и идти по прямой, в атаку, не отступая и не считаясь с потерями, но с тех пор многое изменилось. Помимо внезапно просыпающихся приступов совести, каким-то образом Сольф обзавёлся старшим офицерским составом, который он единолично перебить не мог, и они этим нагло пользовались. Виктор, хоть и не переживал из-за того, сколько человек потеряет, предпочитал потерять их уже после того как они дойдут до врага. Айсард, абсолютно безразличная к рядовому составу полка, закатила жуткую истерику по поводу отношения к дорогостоящей технике. Фелл просто намекнул, что в случае неподобающих действий командира шальная ракета может «случайно» утопить не то судно. А отрастившая яйца Уилл заняла весьма жёсткую позицию по поводу правильного расхода человеческих ресурсов. Всё же раньше было куда проще, но с другой стороны раньше у них не было авиации, найтмеров, и бойцов с адекватной подготовкой. А это, так сказать, расширяло возможности.

План Дункана в целом совпадал с мыслями Сольфа по этому поводу. Было бы действительно глупо не использовать навыки особо подготовленных отрядов, да и план относительно стоящий созрел.

-Да, пусть спецназ и рейнджеры отправляются первыми, и вместе с ними пойдёт «Рука». Венку объяснял постоянное отсутствие тем, что он и его люди проводят разведку на островах. Вот пусть покажет, что они не зря тратили время. К тому же, это вроде как их профиль.

Мордекай понимающе кивнул.

-Тогда я займусь основными силами.

-Не спеши. Я не буду сопровождать «Руку» в этот раз. У меня нет необходимых навыков. Венку справится. Дункан, пусть твои спецназовцы возьмут с собой Экстона.

Александр удивлённо показал на себя пальцем, уточняя, всё ли он правильно понял.

-Да, тебя. Из всех кому я доверяю, только ты имеешь подготовку и опыт работы спецназа, провёл достаточно десантных и диверсионных операций, и имеешь опыт взаимодействия с различными элитными подразделениями, вплоть до гвардий. Во время захвата колдунов с рейнджерами пошёл Мордекай, чтобы координировать их с нашими действиями. Сейчас перед тобой та же задача. Что до остальных, я хочу, чтобы мы нашим наступлением отвлекли внимание европейцев, а спецназ и «Рука» в это время проникнут на территорию вокзала, и тогда уже они будут отвлекать, а мы всеми силами двинем туда и займём оборонительные позиции. Железнодорожную инфраструктуру надо взять нетронутой, а потому поддержку с воздуха и тяжёлое вооружение непосредственно рядом с вокзалом не используем.

-Неизвестное количество подкреплений врага, оборона здания без тяжёлой техники, всё как тогда, в Мексике, да, босс?

-Похоже на то. Если нам там попадётся безумный вооружённый машинист, желающий изгнать европейцев, я не буду против. Приказы всем ясны? Тогда займитесь подготовкой, и найдите мне Айсард. Я ей не доверяю, но лучшего тактика нам сейчас не найти. Передайте ей что она останется в тылу и будет нас координировать.

Дункана в целом все устраивало – его люди с «Рукой», вопреки некоторым опасениям, более-менее поладили. Как рыцарь понял, клин между ними вбивала история с покойным Трауном, но Тенорио тут сделал первый ход, честно рассказав, что дело было внезапное, незапланированное, и конкретно гвардейцы из «Мерроу» в нем не участвовали, так что черт его знает, что там у принца с  адмиралом пошло не в ту сторону. В итоге возможный  конфликт был подавлен в зародыше – вроде бы – и не мешал работать совместно. 

- Так точно, - он еще не был уверен, радоваться ли тому, что с его людьми будет взрывоопасный Экстон, или не стоит, но доводы Кимбли в его пользу были вполне обоснованными, - Я пойду в группе Ламейры, буду контролировать ситуацию с места. Второй волной будет командовать Айлин МакГрегор при поддержки Болтореза.

Это как раз было компромиссом между желанием добиться успеха и советом Астрид не слишком лезть вперед – его группа пойдет по уже полученным разведданным, но впереди основных сил. Что до Болтореза, то тут все было вполне заслуженно – старший сержант Рори МакГрегор честно служил в британской армии ровно до тех пор, пока не отрезал что-то лишнее кому-то не тому, после чего чередовал отсидку в тюрьме с побегами из нее, последний из которых закончился в Африке в целом и конкретно в 501-м полку, где дядя Рори по официальной версии искупал свои преступления кровью, а на деле творил все то же самое, но уже во славу Британии и принцессы Наннали. Теперь и у Айлин было кому подстраховать ее в трудном деле полевого командования, а Гейдж в мастерской изготовила для одного из найтмеров жуткого вида гидравлический болторез с зубцами на внутренней стороне… Дункан уже привык к тому, что неплохой по сути человек может быть в некоторых областях в край поехавшим больным ублюдком, так что был рад, что дядя Рори теперь в его команде – за родню тот всегда дрался насмерть.

Айсард в роли координатора и самого Дункана не слишком вдохновляла, но тут уж ничего не поделаешь. К тому же,  некоторые меры были им уже приняты  и без присмотра она не останется – если верить рекомендации Тенорио, на его приятеля можно положиться. Ладно. Перво-наперво – подготовка. Попрощавшись до поры с полковником, Дункан отправился вниз, где в трюме десантного корабля находилась его команда.  Они явно не скучали – трюм оглашали истошные звуки волынки (справедливости ради – паренек, притащенный  Болторезом, и правда имел каким-то образом – не иначе как путем схода на берег в Мозамбике шотландских моряков в прошлые века -  врожденный талант к волынке и его выступление не превращалось в совсем уж откровенную попытку всех деморализовать или свести с ума, если не было такого приказа), которые, согласно лекции для африканского пополнения, отгоняли злых духов, которые могли испортить им сражение, отнять удачу и лишить мужской силы в самый неподходящий момент. В это легко верили – потому что неизвестно как духи, а многим уже хотелось поскорее в бой, лишь бы от такой музыки подальше. Дункан и Айлин, слушавшие ее спокойно, а порой и с удовольствием, сильно подняли свой мистический престиж в глазах подчиненных, а Болторезу после премьерного показа «Вестминстерского Жертвопринесения» поднимать таковой было уже некуда – он сразу и надолго прописался в пантеоне 501-го где-то в опасной близости от Кимбли и Карваля, особенно учитывая его привычку находиться в компании Золы.

Так или иначе, к высадке подразделение было более-менее готово – после подтверждения от Дункана «Котики» отправились готовить снаряжение и координироваться с «Рукой», рейнджеры же вступили в контакт с Экстоном и начали думать, как им и повеселиться вдоволь, и не взрывать вокзал, потому что нельзя, увы. Отдав приказ Айлин, Кэмпбелл отправился к Ламейре, который спокойно  отдыхал в кабине своего найтмера, надежно закрепленного в десантном боте. На вопрос о мандраже бразилец пожал плечами, и сказал что свой мандраж он похоронил в Алжире, помянув русскими пирожками, так что нечего и дергаться, хуже вряд ли будет. В его личном рейтинге европейских армий французы и их колониальные приспешники, с которыми предстояло сражаться на Мадагаскаре, стояли не слишком высоко – после немцев, русских и африканеров, (которые уже не европейские, но недавно были, так что…), иными словами – в хвосте пятерки (опять же, уже четверки) европейских стран, выставляющих серьезные армии в глобальной войне, за которыми шли уже те, чьи армии служили больше для обороны или в лучшем случае годились для локальных операций. Ну да, у всех есть отдельные крутые генералы, офицеры и асы, но в целом французская армия все же была не слишком страшным врагом, которого вполне можно было уверенно бить, особенно с учетом явного британского превосходства. Тут с врагом злую шутку сыграло поле боя, не позволяющее реализовать многие преимущества «Большой» армии – на острове были бесполезны танковые клинья и тяжелая техника, аэродромы от ударов спрятать было трудно, а снабжение и помощь извне были отрезаны, поэтому французы были в процессе сброса, так сказать, на уровень ниже – к партизанской войне и пехотным стычкам в практически ближнем бою с крайне ограниченным применением даже легкой техники. Что до найтмеров, то европейские машины, опять же, заметно теряли в эффективности там, где не могли отстреливать британцев издали.

Выходило, что преимуществ у них хватает, и если  они не накосячат особо злостно, то лягушатникам придется туго. Это немного успокоило Кэмпбелла, который впервые вел людей в такую битву – это вам не колдунов гонять.

- Пойду с тобой. Подскажешь, если что?
- Не вопрос, команданте. Главное, не дергайтесь, вам врагов хватит.

Вскоре «Диармайд» занял свое место в десантном катере. Капризная, но мощная машина нравилась Дункану, они, можно сказать, нашли общий язык. Впрочем, занимать место в кабине было еще рано – они только-только подходили к зоне высадки. Морские диверсанты, однако, как раз уже грузились в боты, чтобы покинуть корабль в тишине и темноте, а потом погрузиться под воду и проникнуть на берег. За ними придет черед легких лодок рейнджеров, а уж потом – они с Ламейрой и Карвалем. А пока Кэмпбелл поднялся на палубу…

Ночь нельзя было назвать тихой и темной – впереди, дальше по побережью, виднелись огни города, дополненные пожарами, воздух то и дело прочерчивали трассирующие снаряды. Вдалеке виднелись темные силуэты кораблей, обстреливающих побережье. Все это было для Дункана непонятно и жутковато. По правому борту  наплывала темная громада линкора, обгоняющего медленно ползущий десантный корабль.

- Впечатляет, а? – прислонившись к стене, на палубе курил старший лейтенант Хэнсон, всего на два года старше Дункана, но уже успевший понюхать пороху во все том же Алжире, будь он трижды неладен. Он командовал небольшим подразделением морпехов, которые планировали высадиться вслед за 501-м, когда уже не будет смысла в скрытности, а заодно помогли с организацией высадки. И при этом уже ничуть не походил на свежих выпускников военной академии – обзавелся бородкой и татуировками, а главное, подобно Лаймере, обрел некое фаталистическое спокойствие человека,  осознающего риск и плюющего на него заранее.

- Пожалуй. Еще бы я понимал, что происходит…
- Наши колошматят береговую оборону и войска вокруг города. Первые группы уже на берегу, вот и переносят огонь дальше и в стороны, чтобы их не покрошить в фарш. Видишь линкор? Это «Анкоридж» переходит на позицию ближе к берегу. Ох черт… Заткни уши и открой рот!

Дункан не понял, что насторожило Хэнсона, но послушался.  Буквально десятью секундами позже понял, что не зря – едва убедившись, что десантников он не заденет, линкор, еще не дойдя до позиции, дал залп из всех орудий, погрузив всех, кто находился рядом, в акустический ад… А они с морпехом еще и в полной мере узрели вспышки и то, как даже море вокруг линкора взбурлило.

-…куда стреляете, п***асы!!! – Хэнсон, благо расстояние было не слишком большим, во всю мощь легких приступил к высказыванию обитателям линкора всего, что  о них думает. Спустя пару минут ему ответили оттуда в том же духе, и на взгляд Дункана, это напоминало ту попытку Кимбли душить Экстона в день прибытия Кэмпбелла в полк, то есть явно было привычным делом и не несло в себе серьезной враждебности. И правда – спустя минут пять ругани Хэнсон успокоился и поведал Дункану, что линкоры огневой поддержки морской пехоты издавна известны своей склонностью к излишне рискованным (для них и для окружающих) режимам стрельбы,  но это терпят сугубо потому, что на деле результат того стоит. Правда, как он слышал, тех бедолаг с «Порт-Ройяла», которые  отстрелялись по установленной на жилом доме артиллерийской установке ОЧР с жертвами среди гражданских в результате, все же достаточно серьезно вздрючили и даже куда-то перевели в наказание. В общем-то, за дело… Но у них особо вариантов-то не было, а виноваты   узглазые недоноски и пидор в маске, которые гражданскими прикрылись и заслуженно огребли. Так что правильно сделали, что наказали, но не так, чтобы поломать ребятам жизнь и карьеру вовсе.

Дункан мог только лишний раз задуматься о том, насколько же мир на деле непрост и сколько всего он еще не знает пока что  - а должен бы. Поскольку вежливость требовала ответа, он, в свою очередь, повеселил Хэнсона рассказами о своих похождениях  и обещал потом дать диск с режиссерской версией «Жертвопринесения» и автографами Болтореза и Золы.

Между тем Хэнсон посмотрел на часы:

- Тебе уже скоро. Так что оставшееся время употребим с пользой. – Он достал приятно побулькивающую фляжку, - Канадский кленовый.
- Э… Но не перед боем же?
- Ровно по глоточку, беды не будет, а напряжение малость отпадет. Давай-ка за твою принцессу, чтобы после драки у нее был повод тобой гордиться, а не в госпитале навещать.
- За Наннали и нашу победу. – Дункан решился и приняв флягу от морпеха, отпил. Виски и правда был отменный.
- Ну вот. А всерьез прихватим после захвата города. Слушай, а давай состязание?
- Какое еще?
- Захватить бар, чтобы отметить там победу. Посмотрим, сможешь ли найти лучше, чем я.
- Я постараюсь.

Дункан почувствовал, что пребывание в полку Кимбли и правда его изменило – он теперь способен на такие выходки. Но может, оно и к лучшему?

Между тем, диверсанты уже отправились на дело, а вслед за ними – лодки рейнджеров. Пока что высадка шла скрытно – использовались не мощные десантные боты, а малошумные лодки, благо и народу перевозить надо было не слишком много, а технику рейнджеры в первую волну не брали – ее сбросят потом, вместе с найтмерами, приближение которых скрыть уже вряд ли удастся.

Линкор продолжал свою работу, но в остальном их зона была тихой – никто не приближался близко к берегу и не высаживал разведчиков, кроме них, создавая впечатление, что высадка будет проходить в другой зоне. Даже их корабли проводили  ее с максимально возможной скрытностью. Так. Время пошло. Согласно расчетам, полноценная высадка с найтмерами должна была начаться, когда рейнджеры благополучно высадятся и убедятся в безопасности зоны на предмет мин и засад. В качестве ориентира для них был заброшенный по случаю войны отель на берегу, в котором находился блокпост европейцев… Пока что находился. Рейнджеры и спецназ как раз и должны были после проверки берега вырезать гарнизон и захватить отель как временную базу. После этого времени будет мало – даже если французы не успеют доложить о нападении, они должны через определенные промежутки времени подавать сигнал… Именно поэтому к моменту атаки на блокпост группа Ламейры уже должна двигаться к берегу, а к моменту , когда тревога поднимется и будут приняты меры – уже атаковать.

В общем, операция весьма сильно зависела от успехов ее отдельных участников и неизвестных факторов. На случай, если найтмерам придется покинуть катера и двигаться к берегу по воде, все машины прошли «легкий» вариант доработки для морских действий – проверена и улучшена герметизация, вентиляционные отверстия снабжены трубками, выведенными вверх, чтобы их не заливало, а на ноги надеты «боты»-расширители, чтобы не проваливаться в песок и ил. Взрывчатки рейнджеры взяли столько, что хватит взорвать отель к чертям вместе с блокпостом – явное влияние Экстона. Цирроз снова заключил с Мордекаем и Мариной какое-то снайперское пари, прежде чем отправиться на дело. Дункан же сейчас надевал свою броню. У варианта «как у Кимбли» был весьма явный недостаток – внутри найтмера в ней было попросту неудобно, ведь пилоту нужна подвижность и гибкость, чтобы быстро действовать. Гейдж выручила Кэмпбелла, разобрав броню на составные части и совместив некоторые из них с костюмом пилота – получилось нечто, что не слишком стесняло движения, но в то же время прикрывало  важные места и неплохо смотрелось. Шлем, впрочем, приспособить пока не удалось, так что Дункан просто сунул его под сиденье – авось успеет надеть, если придется выбираться наружу. Свой арсенал из пистолетов, мечей и автомата он разместил в кабине, закрепив на приваренных техниками держателях. Еще задолго до Мадагаскара у них были проведены регулярные тренировки на предмет действий при покидании найтмера в боевых условиях. На деле – и вот этому в Академии уделялось не так много времени – задача была далеко не простой. Пережить отстрел кабины, не обретя сильных травм, быстро ее покинуть, не потерять ориентации при этом и не забыть оружие… а ведь если не справишься – ты труп. Спасибо Ламейре, он в этом деле разбирался отлично и хорошо знал, что вероятность оказаться под огнем противника после катапультирования далеко не иллюзорная.

Ух… кажется, все готово и время уже подступает. Дункан в кабине «Диармайда» и смотрит на отметки тактического экрана. Все бойцы готовы, неисправностей в машинах нет, корабельная команда доложила что готова начинать их выгрузку. Хорошо. Рыцарь глубоко вдохнул, выдохнул… Да, порядок. Что бы там ни было, они сделали все врено и готовы к бою.
- Кэмпбелл докладывает – вторая волна готова к высадке, ждем сигнала рейнджеров.

**
Между тем, сработали благоволение судьбы к Кимбли и компании в сочетании с  колдовством отрядных ведьм и долей особой финансовой магии Азиконды. Погода во время высадки была настолько хороша, насколько возможно – спокойное море, но при этом темно – хоть глаз выколи. Иными словами, доплыть было нетрудно, а случайно заметить специализировавшихся на скрытности вояк – почти невозможно. Да и место выбрали удачное – никаких там особо мешающих высадке рифов и мелей, а в стороне от пляжа отеля берег зарос кустарником, благоприятствуя скрытному проникновению. Отель, кстати сказать, представлял из себя основной корпус с администрацией, рестораном и прочими хозяйственными помещениями в окружении  десятка-другого  коттеджей, расположенных в два ряда на линии пляжа, от которого в море выдавалась длинная пристань, возле которой был пришвартован небольшой катер береговой охраны с пулеметом и парой часовых, тоскливо бродивших один по пристани, другой  по палубе катера и надеявшихся, что линкор не решит в профилактических целях накрыть их парой залпов... Кстати сказать, именно из-за активно ведущего огонь линкора наблюдение за морем было дополнительно затруднено – вспышки выстрелов главного калибра не способствовали здравой оценке обстановки, а охрана не знала, что линкор не расстреливает их только потому, что не стоит привлекать внимание европейцев к этой части побережья. Пусть лучше думают, что ему просто удобнее отсюда стрелять по целям в другом месте – собственно говоря, так оно и было.

Пара коттеджей была с грехом пополам переделана в огневые точки – то есть обложена мешками с песком и снабжена пулеметами в окнах. В целом, это был довольно обычный случай для побережья, которое невозможно полностью застроить оборонительными сооружениями – блокпост в месте десантного риска, который мог задержать слабую десантную группу и успеть сообщить о сильной, но никак не способный на большее. Впрочем, эта зона и не позволила бы массово высадить что-то крупнее полка, да и то, как в случае людей Кимбли, высаживаться приходилось по частям не только ради выполнения главной цели, но и потому, что иначе создалась бы толкучка на пляже, которую один удачный залп артиллерии или налет штурмовиков превратил бы в мясорубку, да и на дорогах в сторону города возник бы затор.

Пока Венку проникал в отель, рейнджеры тихо и осторожно причаливали к берегу и расползались по кустам с флангов. Судя по всему, у французов был напряг с минами на второстепенных направлениях и они обнаружили всего пару-тройку простых растяжек в разных местах – ничего такого, с чем нельзя справиться. Барберо ухмыльнулся – бедняги французы капитально просчитались, заслав сюда войска похуже, не иначе как надеялись, что основная война пройдет не здесь. Подвело их как раз наличие железной дороги поблизости…

[npc]206,214[/npc]

- Барберо на позиции.

- Келл на позиции. Минирования на пляже нет, можно давать отмашку первой волне.

Действительно, раз такое дело, медлить не стоило – надо было только дождаться Котиков, которые снимут наблюдение с пляжа. А пока что несколько бразильцев просочились на территорию и перерезали телефонные провода между группой бунгало и отелем.

Между тем котики уже скучали где-то под водой в районе пристани. Точнее, скучали все, кроме сержанта Харди, который, мужественно булькая страшные ругательства через регулятор, отпихивал  пристающую к нему ядовитую рыбу-крылатку. Да, свет фонарика не было видно с поверхности – а вот рыбок он привлекал.

Так что когда стрелка часов подошла к нужному времени, он воспринял это как спасение. Часовой перешел на нос катера, и как раз в тот момент Харди выполз на корму, с радостью оставив в глубине настырную рыбу. Медленно и осторожно он двинулся вперед – как раз навстречу возвращавшемуся часовому. С одним движением ножа флот 501-го пополнился патрульным катером, а Харди  занялся его радиостанцией, чтобы прослушать переговоры французов.

В тот же момент  по опорам пристани вскарабкались еще двое и часовой  был осторожно утащен в воду – прежде чем его отсутствие засекут (с учетом футбола и прочего), дело уже будет сделано. А пока Сайкс гуляла по пристани вместо него – в темноте опознать ее было трудно.

-Говорит старший лейтенант Сайкс, пристань и катер зачищены. Первая волна в пути, ликвидируем пулеметы синхронно с ними. «Анкоридж», это группа «Шпала», сделайте пару залпов для отвлечения.

Орудия линкора загрохотали, снова портя кому-то жизнь и заставляя французов думать об их цели, а не о возможной высадке у них подносом. Между тем, десантные катера на полной скорости летели к берегу, а рейнджеры готовились расползтись по отелю, ликвидируя всех, кто не смотрел футбол.

- Доклад получен, берег чист. Первая волна, на выход! – Голос координатора-морпеха заставил Дункана подскочить и лишь чудом не ушибить голову или что еще. Пальцы лихорадочно забегали по панели управления, проверяя состояние машины.

- Кэмпбелл на связи, понял вас. Готов.

- Ламейра, готов!

- Карваль, всегда готов!

- Ну тогда удачной охоты, сухопутные крысы! GO-GO-GO!!!

Один за другим катера вылетали из разверстой пасти корабельного дока, неся на себе найтмеры, солдат и технику. Дункан, взвод Ламейры и отряд Карваля направлялись вперед, но среди их катеров был и один вроде с необычным грузом…

Дело было в том, Что даже британская техника имеет сроки службы, а регулярные попадания пуль и снарядов его посильно сокращают. Проще говоря, часть списанных десантных катеров на берег отправляли без возврата, по возможности сняв с них все ценное – главное чтобы доплыли. И узнав про это, Экстон кое-что предложил…

Дункан мог только ждать – в силу необходимости затруднить обнаружение до последнего не стоило включать фактосферу, а без нее, благодаря волнам,  темноте и тому, что натмер в катере «присел», у него была возможность видеть по курсу катера примерно ничего. Лишь отметки на дисплее,  показывающие, что берег все ближе и ближе…

- Навахас, мать-перемать, выводи на цель и готовься прыгать. Цирроз. Дай направление на пулеметчиков.

- Навахас, коррекция на два градуса вправо, через одну минуту соскакивай, там глубина малая.

- Уяяяяху!!!!! Лети, колесница Апокалипсиса-а-а-а!!!! Кайтесь, грешники!!! – по бортам катера выбросили языки пламени реактивные ускорители, и не спрашивайте, откуда Гейдж их свинтила. Или из чего.

Катер, неожиданно вырвавшись вперед, несся прямо на берег, где спросоня французы пытались понять, что происходит. На палубе тоже что-то начало дымиться, и тут найтмер Навахаса резко спрыгнул назад, в воду. Неожиданно облегчившийся катер, надсадно завывая  умирающими моторами, в дыму и пламени прибавил скорости и вылетел на берег. Сайкс, мимо которой это пронеслось где-то в паре метров, смогла сказать по этому поводу лишь два слова:

- Holy Shit …!

А поскольку катер был на воздушной подушке, он вылетел на берег без потери скорости, и проехался по бедолаге-французу, который как раз бежал посмотреть, что происходит и вовремя упал на песок. Лишившись одежды и части кожи на спине, бедняга  со стоном пытался откопаться из песка – только чтобы увидеть как катер врезается в пулеметное бунгало.

А потом был взрыв, какие умеют делать только Экстон и немного принц Ренли. Пулеметные точки  и их обитатели сгинули в пламени, поднявшимся до небес, на их месте образовалась глубокая воронка, а пропеллер от катера взлетел в небо и лишь полетав немного, свалился на отель.

- Я думаю, это был сигнал. – Флегматично заметил Барберо, провожая пропеллер взглядом и расчехляя свой пулемет. - Зачищаем, ребята.

Рейнджеры и присоединившиеся к ним котики начали рассредотачиваться по отелю, отыскивая недобитых и просто что-нибудь полезное, а запущенная зеленая ракета обозначила начало высадки.

Между тем, капитан «Анкориджа», сверяясь со спутниками наблюдения, вычислял сроки появления на дороге  тех, кто явится на взрыв. У него был для них сюрприз.

После взрыва Кэмпбелл уже не мог жаловаться на видимость – огонь подсветил окрестности и было видно, что оборона отеля подавлена еще до них. Еще нет. Еще не бой.

- Группа, к высадке приготовиться. Осторожнее. Мы не знаем, где там наши, а где недобитки. Скирата. Это Кэмпбелл, мы высаживаемся на пляж.

Массивные катера останавливались на линии прибоя, под тяжелыми шагами найтмеров проседал песок (Навахас, впрочем, матерясь, топал к берегу по дну, кося зловещиим глазом найтмера в разные стороны). Как только те покидали катер, его команда выгружала боеприпасы и оружие, а катер разворачивался обратно к кораблю – все же запас катеров не бесконечен и некоторым предстояло сделать этой ночью несколько ходок от корабля к берегу.

- Быстрее, парни, окружить отель, подъездную дорогу под контроль, трое на пляже для прикрытия высадки. – Скомандовал Ламейра, - Все отлично, командир, отель даже еще цел – отдохнем тут после боя.

Грозные боевые машины расползлись по окрестностям, а из последнего катера неторопливо выехал бронетранспортер Карваля и связистов, нашел себе удобное место и выпустил антенну дальней связи, на которую «на счастье» прицепили череп колдуна.

- Связь установлена, сэр Кэмпбелл.

- Спасибо. Соедините меня с полковником. – Он выждал и когда Кимбли вышел на связь, доложил. – Полковник, группа «Рельс» успешно высадилось, сопротивление подавлено, идет зачистка и развертывание.

В силу их цели, кто-то додумался дать волнам высадки «железнодорожные» названия. «Шпала» закладывала основы высадки, «Рельс» закреплял успех, а «Костыль» должен был завершить дело. Почему штаб имел позывной "Гасконь", никто не знал.

В этот момент подоспевшая к финалу веселья Сайкс и Келл обшаривали дальние бунгало, куда еще не добрался локальный апокалипсис. Их внимание привлекло то, что из одного доносились отголоски пения и звуки… Уборки? Движимые интересом, кто из футбольных фанатов успел настолько напиться или обкуриться, они приблизились к бунгало. Пели там, что было вполне ожидаемо, по-французски. Если Сайкс не изменяла память (французский она учила на ускоренных курсах перед операцией), это была вольная импровизация на популярный привязчивый мотивчик:

-Мою я полы
Мою я полы
Здесь под артобстрелом
Мою я полы!

Пелось это приятным женским голосом. В воздухе повеяло ароматом легкого безумия, ставшим в 501-м частью естественной атмосферы. С откровенным любопытством рейнджер и морская котейка  осторожно отворили дверь и проникли в помещение, чтобы увидеть, кому тут приспичило бороться с грязью и пылью посреди войны.

Приспичило, как выяснилось, самой настоящей французской горничной в соответствующем наряде,  самозабвенно орудовавшей шваброй. Из образа выбивались лишь выглядывающие из-под юбки босые ноги – впрочем, весьма симпатичные. Прошло какое-то время, прежде чем она заметила «гостей». При виде их, на лице девушки отобразилось легкое удивление, а потом – праведный гнев:

- А ну назад, месье и мадемуазель, вы же даже ног не вытерли! Вся работа насмарку пойдет…

Вот тут в легкий ступор впал даже Цирроз, а тем более Сайкс, которая, однако, уже имела опыт общения с горничными, не терпящими возражений даже от гвардии. Она помахала автоматом:

- Мадемуазель, мы, вообще-то, страшные и жестокие британские диверсанты. Грязь – это меньшее, что мы можем принести с собой.

- И вовсе нет. Чистота – это важно. – Безапелляционно  заявила горничная.

- Подобная верность долгу внушает уважение. – признал Келл, - Милое дитя, а зачем ты босиком ходишь, если не секрет?

Ответ продолжил марафон ступоров, потому что горничная, не задумываясь, выдала:

- Обувь – зло, придуманное рептилоидами с других планет специально, чтобы причинять боль моим ножкам. Или еще для чего-то, но точно зло.

Сайкс вздохнула и тут ее осенило:

- Слушай, Келл, а давай ее Пеллеону подарим? Он старенький уже, ему не помешает забота и чистота вокруг. И немного безумия тоже.

- Это предложение работы? – Откликнулась горничная, - А то мне кажется, что отель не скоро снова откроется.

- Вроде того. Хотите работать на хорошо воспитанного пожилого джентльмена в адмиральском звании?

- А у него большой корабль?

- Весьма.

- М-м.. Я могла бы навести там порядок… Чистоту… Истребить вредителей… И заваривать чай, ведь британцы правда любят чай?

- Безусловно.

- Тогда я согласна. Французы в чае ничего не понимают и мой талант иначе пропадет зазря. Я Эшли Вейл и готова ко всему.

- Вот и славно. – Девушка включила рацию, - Скирата, мы зачистили окраины отеля и нашли Пеллеону  горничную, что делаем дальше?

[dice=1936-1:6:0:Удача Экстона по пути в аэропорт, от "ада" до "как по маслу"]

[dice=11616-1:6:0:Насколько точно все плохо]

[dice=3872-1:10:0:Насколько близко к аэропорту затаилась беда]

О том как Дункан шел на стадион, а попал в затруднительное положение.

- Так точно, выполняю. Ламейра, выдвигаемся к стадиону – разведка, зачистка и захват.

- Понял. Второе звено, переходите к Кэмпбеллу, цель стадион, так что не отвлекаемся.

В силу специфики применения юарских машин, взвод Ламейры делился на два звена в пять найтмеров, один из которых был «командирским», один снайперским и три обычных. В данном случае это упрощало дело – одна из команд присоединилась к Дункану, прикрывая его «Диармайд».

Рыцарь глубоко вдохнул. Легко Ламейре и Фонтейн говорить про мандраж… Они-то на настоящей войне уже были.  Но отступать он не собирался. Как бы трудно ни было, ему есть  ради чего драться. Точнее, ради кого. Наннали ждет его возвращения, пусть они сейчас и не ладят. Это значит одно – он должен вернуться к ней и защитить, кто бы ни стоял у него на пути.

Странно, но от этой мысли ему всегда становилось заметно легче – стоило напомнить себе что он делает то или другое в первую очередь для защиты Наннали и ради нее, как сомнения отступали. Казалось бы, так и должно быть – но как-то уж слишком убойно действовало, как тогда, с Чакой. Только пока это работает – Дункан согласен на любые условия. Ведь он действительно сражается ради нее. Ради того, чтобы когда-нибудь к ним вернулись те дни, которые он вспоминал, глядя на прикрепленную к стене кабины фотографию – ту самую, которую показывал Кимбли. Все верно.

«Чтобы она снова так улыбалась. Чтобы не боялась. Чтобы никто не смог причинить ей вред и разлучить нас. Даже мы сами. Ради этого я готов пройти через Ад. А если кто-то встанет на пути… Тем хуже для них.»

- Дункан Кэмпбел, «Диармайд», выдвигаюсь! Второе звено, за мной!
- Есть, сэр!

Две пятерки найтмеров покинули берег на которой уже высаживалась следующая волна – взвод Айлин и первая порция людей Кимбли. Город был богат на зелень и парки, вот только после артобстрелов  это все где горело, а где просто было украшено воронками от снарядов. Основной бой с десантом британцев шел где-то вдалеке, лишь в переулках порой мелькали люди, но при виде найтмеров они благоразумно бежали и прятались, а попытки небольшой группы солдат пальнуть по группе были быстро пресечены ракетой в их убежище.

Казалось уже, что все пройдет гладко и на стадионе – по крайней мере, на обратное ничто не указывало. Дункан в целом успокоился и слушал советы командира звена, учась следить за обстановкой в ограниченном пространстве городских улиц. Нужно было не просто вовремя обнаруживать угрозы, но и помнить свое местоположение без спутниковых данных и тактического дисплея, и вот это было уже не так просто, особенно с необходимостью ориентироваться по французским названиям улиц.

А вот и стадион – видимо, французы и правда любили футбол, раз такую громадину впихнули в относительно небольшой город. Да еще и стилизовали под этот, как его… Колизей, вот.  Иностранную историю в Священной Британской Империи преподавали, как бы это сказать… Неравномерно. Где-то в деталях, где-то скупо и в основном сухими фактами.  При наличии интереса можно было, впрочем, узнать больше, а Дункан историю  любил почти также, как и легенды с мифами. Вот и сейчас вспомнил легендарную римскую арену, которой явно вдохновлялись строители стадиона.

- На Колизей похож. Ну, на гладиаторскую арену, - Не удержался рыцарь.

- Не каркай, гладиатор. Вот смотри, поймают и заставят сражаться с русскими механическими медведями, - Засмеялся кто-то из группы. Между тем пока что по ним не стреляли, а сканирование тоже не выдавало присутствия противника впереди.  Перед «Колизеем» обе группы притормозили, укрываясь в постройках.

- Снайперы, займите позиции, чтобы внутреннюю часть стадиона видеть.
- Придется как следует покопаться, тут же дома невысокие.
- Прикрытие важнее. Вперед. Так. Всем сразу внутрь лезть глупо, Дунк, давай на счет три, кому куда. Кто выиграл, тот и римский император в Колизее. Раз, два… Три!

Найтмеры Кэмпбелла и Ламейры синхронно выбросили вперед конечности. У Кэмпбелла выпал камень, у Ламейры ножницы.

- Тц… Ладно, твоя взяла, но смотри в оба. Я пока окрестности проверю.

Дункан  проводил взглядом команду Ламейры, затем обернулся  к своим. После ухода снайпера их осталось четверо плюс рыцарь.

- Давайте разделимся. Мы с Ла Мотой и Фару через ворота, а Аленкастри  и Вейга по стене снаружи на гарпунах.
- Верная мысль,  сэр. Ребята, вперед. На случай сюрпризов как войдем внутрь – все в разные стороны.
- Хорошо. Вперед!

Дункан почувствовал что-то странное – несмотря на напряжение и опасения, от того, что он вел в бой людей, что-то в нем было радо этому.  Его место действительно было где-то здесь, на поле боя.

Три машины, вооруженные преимущественно для контактного боя – винтовками и холодным оружием – въехали в ворота стадиона, которые, вообще-то были закрыты и снабжены предупреждениями, но французского никто не знал, а с замками покончил пиломеч.
Вопреки ожиданиям бойцов найти здесь хотя бы беженцев или госпиталь, стадион будто бы вымер. Это откровенно наводило тоску, как часто бывает, если место, по определению предназначенное для веселья, стало вдруг по тем или иным причинам безлюдным и заброшенным. Еще не успела накопиться пыль, но оно уже как мертвое…

- Так бы и пальнул по нему на обратном пути… - проворчала Фару.
- Да ладно тебе, мы еще тут в футбол сыграем, как победим. - Усмехнулся Ла Мота.

Между тем вот и арена, не чисто футбольная, а скорее универсальная,  зато огромная. И тоже пуста – только пара контейнеров и гора ящиков свидетельствовали о том, что что-то все же пытались здесь складировать.

Три машины быстро – «Диармайд» чуть опередил других – вылетели на поле и разошлись в стороны, сканируя пространство. Времени на это было нужно не так и мало – трибуны явно рассчитывались не только на местных, но и на заезжих гостей.

- Майор Айсард, грппа Кэмпбелла прибыла на стадион. Признаков присутствия врага пока не наблюдаем… Аргххх...!!!  - Резкий звук помех ударил Дункана по ушам и связь оборвалась. Глушат  европейцы? Что-то слишком невовремя.

- Аленкастри, вы уже наверху? Видите что-то оттуда? – А вот короткого радиуса ближняя связь еще работала, хоть и паршиво. На одной из трибун показался первый найтмер.

- Да, сэр, сейчас посмотрим… Так, тут чисто, тут… Заса…

Грохот взрыва сказал все за бедолагу Аленкастри, чья машина провалилась в трибуну в вихре огня. Вейга не отвечала, но грохот выстрелов подсказывал, что и ей не повезло. Дункан ошарашено смотрел на это, но слава богу, инстинкты сработали и три найтмера сгрудились в центре поля, лихорадочно изучая трибуны, на которых из проломов возникали характерные силуэты найтмеров…

-Еб… Холодный запуск. И эти научились… Ждали нас, суки! – Выругался Ла Мота. Дункан знал из рассказов Ламейры об этом варварском трюке с отключением всего что можно и активацией в последний момент, чтобы обмануть сканирование. Они попались. Их ждали и в такой позиции расстреляют как дичь…

- Британцы! – Загрохотало из динамиков, сразу и не понять было, что голос женский, - Вы в ловушке и в нее вас поймала я, Пьетра Ла Мани, командир 35-го кавалерийского эскадрона!
- Упорного и непреклонного! – Хором, явно тренированным отозвались остальные пилоты из своих машин.

-…Всю жизнь мечтала, чтобы меня прикончили гребаные клоуны… - Прорычала Фару, - Вляпались.

Часть найтмеров рассредоточилась по трибунам, освобождая дорогу трем, явно отличавшимся от них. Когда-то это были «Сазерленды» или «Глазго», но над ними явно поработали всерьез, отчасти изменив форму корпуса и украсив ее сомнительного вкуса  декоративными элементами. Один нес копье, два – цепные мечи и щиты.

- Вот засада. Сэр Кэмпбелл, когда станет горячо, палите из всего что есть, попробуем прорваться в ворота, все лучше чем вот так.

У Дункана на душе стало нехорошо – даже если это напоминало фарс с показухой, они и правда оказались в западне. Выждать момент и рвануть, да? Шансов мало, но у него есть куда возвращаться и так просто, как скотину на бойне, эти французы его не получат. Рыцарь порадовался тому, что не стал отказываться от ракет – подпустить на нужное расстояние врага и пусть попробуют увернуться. Но он чувствовал, что еще рано и лишь пометил те самые три машины как цели.

- Если вы просто оборванцы и пушечное мясо – тогда сдавайтесь.  Или среди вас все же есть тот, кто знает, что такое честь? Для него у меня найдется другое предложение. – Это точно была женщина, но, как бы это сказать, из тех, которые по поведению больше похожи на сменившего пол мужика-рубаку. Типа принцессы Габриэль. На фоне этой особы даже грубоватая Астрид Фонтейн выглядела утонченной леди.

- Эй, Дунк, твой выход. Если она и правда с прибабахом, сможем время потянуть – расчехляй свой этикет, мы ничего принцессе не скажем.
- Иди ты… Только вы не влезайте, я сам.
- Куда уж нам, маргиналам…

Машина Дункана сделала шаг вперед. Да, ему было страшно за то, что будет, если он ошибется, но если  товарищ прав, то у него есть шанс всех спасти. Тех, кто еще жив…

- Есть. Я Сэр Дункан Кэмпбелл, рыцарь Её Высочества Наннали Британской, которая будет править этим континентом. И если кто-то скажет что у меня нет чести, я вобью эти слова ему в глотку. Что тебе надо, Пьетра Ла Мани?

Хотелось надеяться, что это прозвучало достаточно пафосно и нагло.

- О, так ты не просто ее комнатная собачка? Если явился на поле боя – значит, хоть доля достоинства в тебе имеется. Тогда здесь и сейчас я докажу, что трусость французских солдат – не более чем клевета и мы способны сражаться с британцами ! Ты и твои оруженосцы – я вызываю вас на поединок! Трое против трех! Сражайтесь с честью или будьте убиты с позором!

- Хренасе предложение… Просто сдохнуть или с приподвывертом? Но забрать эту суку с собой ничего так смерть, а, сэр?

- И не говори. – Дункан вцепился в рукоятки управления, понимая что с каждой фразой идея нарезать французов в салат ему все больше и больше нравится. Но…

- Что если мы победим, Пьетра Ла Мани?

- Победите? А ты смел, мальчишка. Что ж, тогда вас отпустят с миром, обещаю. Только не очень-то надейся – ведь мы 35-й Эскадрон!

- Упорный и непреклонный!

- Не знаю как вы, команданте, а меня они уже достали.

- Ты не одинока, сержант, - Дункан снова переключился на динамики, - Тогда мы принимаем вызов и настругаем вас на лягушачьи лапки еще до полудня.еще до полудня.

- Каков наглец, а? Рене, разберись с ним, я возьму на себя командную машину – не хочу, чтобы меня провали пожирательницей детей. Анри, твой третий.

«Убью нахрен. Сначала его, потом тебя.» - Мысленно пообещал Дункан. Такого оскорбления ему давненько не наносили, а в Британии принято за оскорбления платить. Так что он перенацелил только одну из ракетных установок на своего противника, а вторую оставил на командире…

- Я капитан Анри Делакур, приготовься, рыцарь – твоей принцессе будет к лицу траур!

- Как и твоей маме, когда я загляну ее утешить – я слышал, она еще ого-го! – Не удержался Кэмпбелл, которого этот цирк уже достал. А ведь еще недавно он бы сам почти также себя вел. Ей же ей, а можно заменить этого лягушатника на Чаку, а? Ну пожалуйста...

- Я тебя прикончу, щенок!!! – Зарычал француз, явно задетый за живое. Дункану сразу чуточку полегчало.

- Прекрати, Рене. Оскорбления оставь слабым и разнеси его во имя  чести и Франции. Всем отойти, и пристрелите того, кто применит дальнобойное оружие. Я буду считать до десяти и атакую!

Высадка проходила не так гладко, как Сольфу хотелось, но куда лучше, чем можно было ожидать. Все эти новобранцы, дикари, штрафники, и прочие самоцветы британских сил в Африке имели все шансы утонуть и утянуть с собой на дно оружие и снаряжение, которые стоили куда больше их жизней. К счастью для всех этим шансом никто не воспользовался, но оказавшись на суше многие на миг забыли, что теперь они в армии. Кто-то целовал землю и возносил благодарности богам за защиту, кто-то пел песни войны, остальные продолжали блевать. И весь этот сброд ему предстояло вести в бой. Поскольку им посчастливилось высадиться рядом с вокзалом, надо было использовать преимущество и продвигаться к нему как можно скорее. Местные условия позволяли совершить одновременное нападение по главной площади и со стороны, зажав таким образом защищающихся. Вот только сложности начались почти сразу, и классический взрыв в стиле Экстона к ним пока не относился.

-Кимбли, чтоб тебя, да ответь ты наконец!

-Тише, Гасконь, чего тебе?

-С Дунканом и его отрядом нет связи, вероятно они в засаде.

-И что ты от меня хочешь? Вызови Фелла, закажи авиаудар.

-Дункана мы хотим вернуть живым.

-Ладно, сейчас вышлю кавалерию.

Во всём современном мире кавалерия давно перестала ассоциироваться с конными войсками. Во всём современном цивилизованном мире, кроме лучшего полка на континенте.

-Виктор, как твои всадники?

-Как раз заканчивают высаживаться.

-Малыш Дункан, похоже, в беде. Пока я тут наспех соберу спасательный отряд из того, что уже высадилось, не мог бы ты послать конницу на стадион?

-С кем имеем дело?

-А без понятия, так что будьте готовы к чему угодно.

-Считай, уже сделано.

-Прекрасно. Чарли, что там с танками?

-Только выгружаемся.

-Бери тех, кто уже готов, я пошлю с вами пехоту, отбейте тот проклятый стадион.

***

Для Гиёма де Буассо сотрудничество с 35-м кавалерийским эскадроном стало привычным делом за время африканской кампании. Вместе они прошли через многое, и вместе загнали британцев в засаду на этот раз. На случай, если кто-то захочет сбежать со стадиона, его бойцы перекрыли все выходы. Бронемашины, несколько найтмеров, пехота – все были готовы сразить любого сбегающего врага, и так же все были готовы заманить в следующую ловушку подкрепления, которые прибудут спасать своих со стадиона. Гиём ждал, в предвкушении покручивая ус, когда из рации раздался вопль «Кавалерия» и тут же стих. Британия отправила подкрепления быстрее, чем ожидалось, но войска славного Евросоюза были готовы и к такому. Готовы они были и к прославленным британским найтмерам, и к всевозможной технике, подходящей для боёв в городских условиях. Ко всему, кроме того, что действительно обрушили на них британцы. Большое количество маленьких тесно построенных домов с большим количеством зелёных насаждений давали людям Крига преимущество, делали их маневренными, позволяли нападать неожиданно. Может на глобальной арене конница и могла считаться безнадёжно устаревшей, но в этот день, в этом месте, эти всадники раз и навсегда доказали миру, что кавалерия Крига – единственная настоящая кавалерия. Европейцы не были готовы к такому, не ожидали, и не успели среагировать, а потом было уже поздно. Всадники стреляли, всадники рубили, бросали гранаты и взрывпакеты, и в считанные минуты прорвали кольцо. Первая группа пронеслась мимо подбитого взрывпакетом найтмера и ворвалась на стадион через ближайший вход, две другие пошли вокруг стадиона, забрасывая гранаты в люки бронемашин, давя разбегающихся людей копытами, сея панику и отвлекая внимание. К тому моменту, как европейцы разобрались, что к чему, конница вновь скрылась за домами, прячась и готовясь нанести новый удар, а в это время наспех собранный отряд подкреплений добрался до стадиона и занял позиции.