Возвращаться сюда было не самым приятным времяпровождением для Каллен - слишком уж много мыслей порождал в её голове унылый бетонный пейзаж: и гнев, и печаль, и ненависть... Но сейчас, как бы иронично это ни звучало, висящие над ней проблемы позволяли очистить разум от бесполезных в данный момент размышлений. У неё была работа - важная, не терпящая ошибок, невнимательности или опрометчивости. На кону - не просто три студентки из Академии, но и весь Орден! С такой ответственностью на плечах девушка была готова сама обрычать любую псину, которая полезет под ноги!

Однако, местные собаки были, видимо, ещё не так голодны, чтобы кидаться на людей, особенно на тех, от кого пахло совсем не страхом, а опасностью. Шагая по разбитой дороге, Козуки-сан смурно зыркала по сторонам, готовая в любой момент прыгнуть в сторону от неожиданной атаки, и тут же дать отпор. И всё же, она надеялась, что и пистолет, и два хорошо спрятанных тессена ей не пригодятся. Хотя бы на улице.

- Если я встречу самого похитителя, в идеале его надо нейтрализовать, а не убивать. Не знаю, что бы велел делать Зеро, но я лично хочу знать, каким образом он вынюхал обо мне так много. Смог один - смогут и другие.

Но вот уже и метро. Точнее, его руины. Идеальное место для западни, и Каллен волею судьбы приходится сознательно направляться в самый её центр. Хотя, может быть, не всё так плохо? Свидетелей тут тоже нет, так что прикидывающаяся британкой красноволосая девица сможет развернуться тут во всю свою силу и прыть.

- "Там ты быстро найдёшь все необходимые подсказки к поиску девочек". Подсказки. Неужели мне ещё придётся разгадывать какие-то загадки?

Оказавшись достаточно близко, девушка окидывает всё вокруг зорким взглядом, выискивая сторонних наблюдателей или какие-то выдающиеся из ряда вон вещи. Затем - достаёт телефон, чтобы проверить, нет ли новых сообщений от анонима. А потом, глубоко вздохнув, начинает погружение во тьму...

Зияющая вокруг тьма не оставляла Каллен особого выбора - пришлось включить телефонный фонарь, чтобы видеть хоть что-то в этом царстве ночи. И хотя луч яркого света выдавал положение девушки с потрохами, это её не слишком волновало: её всё равно ждали, и враг наверняка бы был готов к действию даже в полном отсутствии всякого освещения вообще. Зато она теперь видит, куда наступает - и потому начинает двигаться намного быстрее.

Эскалатор она преодолевает, пробегая по центральной части и поручням, а оказавшись внизу, в туннеле, старается избегать останков кабелей и коммуникаций. Вряд ли по ним ещё течёт ток, но нельзя быть слишком осторожной в таком месте, не так ли? Попутно солдатка поглядывает по сторонам, позволяя фонарю выхватывать из тьмы руины станции - мало ли что может поджидать в стороне от её "тропы", плюс, в темноте она сразу заметит отблеск в линзе камеры слежения или иного подобного устройства, с помощью которого аноним безусловно следит за ней.

- Пока что ничего... Может быть, засада будет на обратном пути? Выйти отсюда без блуждания по лабиринту туннелей можно только через главный вход, и это место явно просматривается, раз он отправил мне сообщение так вовремя.

Лицо Каллен искажается от вида внутри вагона. Все эти люди... Что они сделали, чтобы умереть так? Чем заслужили участь не быть даже закопанными в простую безымянную могилу? И будут ли они когда-то упокоены как надо?
И о чём думает безымянный негодяй, играя с ней в прятки и заложников? О чём думает подонок, который выступает против ОЧР?! Что это за "нейтрал", который не сдал их Британии, а вымогает непонятные вещи (людей, то есть)? Он тоже здесь был, он тоже всё это видел - и всё равно прёт против тех, кто сражается с такой несправедливостью и низостью? Отвращение так переполняет девушку, что одна из местных крыс, не успевшая удрать прочь при виде крупного прямоходящего хищника, получает знатный пинок и со сдавленным писком улетает куда-то под сидение, тут же затихнув. Сама виновата.

- Скорее бы выбраться из этой дыры... - под руку подсказывает здравомыслие. Не только у неё нет лишнего времени, да ещё это лазанье по трупам до добра не доведёт наверняка.

К счастью, вагон машиниста уже близко, как и цель блужданий японки. Мысленно она извиняется перед мёртвым мужчиной или женщиной за то, что тревожит их хоть какой-то, но покой, и вынимает плоский предмет из кармана. Сердце Каллен напряжённо отстукивает ритм беспокойства и тревоги, а тело подбирается и, будто пружина, сжимается. Если это ловушка, то она вот-вот должна схлопнуться.

- Что это?..

Задаваясь целой кучей вопросов о природе металической штуковины, Каллен принялась изучать её подробнее. Трясти специально сперва не стала, но, услышав изнутри звон, всё же решила аккуратно мотнуть вещью пару раз - только чтобы удостовериться, что ей не привиделось.

- Ключ? Или какая-нибудь флешка с очередным адресом?.. Что это вообще такое? Телефон, компьютер? А... Тут есть экран... И всё?

В некоторой степени торопясь добиться от вещицы ответной реакции, девушка затыкала по сенсорному экрану, и моргнула, увидев, наконец, приветствие, ехидно раззадоривающее её своей вежливостью и оформлением.

- Я тебе это "добро пожаловать" знаешь куда засуну?.. Ещё с анимацией! Подонок... Точно игру затеял. Это специально, чтобы взбесить меня? Или ты психопат?

Кулак японки сжался, желая треснуть по агрегату как следует, но, конечно, делать этого не стал. Лучше уж пусть аноним издевается и потешается над ней, чем окажется маньяком, который может в любой момент передумать и сделать с заложницами что-то страшное. "Бедные... У простых студенток после такого наверняка будет психологическая травма", - пробегает в мыслях неприятное предположение, прежде чем внимание Каллен привлечёт появившийся на экранчике интерфейс.

- Загадка?.. Серьёзно?.. Мне ещё и загадки надо теперь отгадывать?!

Очередная волна негодования вспыхивает с ещё большей силой. В этот момент спасательница готова уже желать, чтобы заложниц держали британцы - у тех хотя бы нет изощрённого воображения, чтобы творить... Вот это вот! Что за "OCAMIN", например?! Она не лингвистка, знать все языки на свете! Нельзя написать хотя бы, что требуется от неё? Хотя бы какую-то подсказку, чёрт подери! Она в принципе не знает, что может значить какое-то "HESILYR", потому что у неё были дела по-важнее, чем мифология оккупантов и их тупые-

- ... Ах?.. Стоп... - в какой-то момент глянув на экран, бурля своей бессильной яростью, Каллен будто видит нечто доселе сокрытое от чужих глаз. Можно сказать, переживает свой собственный момент "Эврика!" - ведь если эти буквы переставить местами...

- Шарли!.. - пугает местных крыс и блох почти радостный возглас. - Буквы переставлены местами!.. Это Шарли... Это... Моника! И последняя... Как же её... Сале... Селена!

От радости девушка даже улыбается. Ощущение свершения в момент напряжения действует как наркотик, слегка дурманя разум, но лишь слегка, ведь "паззл" решён лишь наполовину - имена она расшифровала, но что надо вводить? Эти же самые имена, но верно расставив буквы? Или фамилии? Несколько мгновений проходят в размышлениях, что делать дальше. "Ткнуться" напролом и ввести свои догадки, или связаться с анонимом? Вдруг у неё нет права на ошибку или даже опечатку? Только вот в подземке телефон вряд ли имеет приём... И если бы у неё был шанс ввести лишь одно слово, ей бы наверняка об этом сказали, верно? Чтобы расшатать нервы ещё сильнее? Может быть она уже просто сама начинает додумывать несуществующие детали, затравленная этим уродом до такой степени...

- Нет. Лучше рискнуть. Держитесь, девочки... - и пальчики японки уже тарабанят по экрану, вбивая в пустые поля ответы. Сперва она попробует ввести имена заложниц в их исконном виде, а уже потом, если это не срабатывает - фамилии.

- Ну же!..

Когда на устройстве загорелся зелёный свет и оно начало открываться, Каллен громко выдохнула. Справилась. Что бы не хранилось внутри, она смогла преодолеть первое препятствие. Первое из многих, да. Но ведь всегда и везде важен первый шаг, не так ли?

- Наушник?.. Окей... Видимо, пора поболтать с этим придурком лично.

Просто на всякий случай окинув маленькую красную штучку взглядом, девушка вкладывает её себе в ухо, тихонько взглатывая. Сейчас ведь окажется что это на самом деле запись, а не живой разговор. И не знаешь даже, что из этого хуже.

- Ну, привет. Надеюсь, не жмёт?

Не будь японка напряжена и яростна, она бы подумала - как удивительно, что голос из динамика ну точно такой, каким она его себе представляла! Наглый тон считающего себя контролирующим ситуацию преступника. Нарочито вежливые слова. Но сейчас на уме у неё было другое: зачем устраивать весь этот цирк? Ну зачем? Расскажи где заложницы. Реши где менять Щи Цу на Шарли. Объясни кратко, чем рискует другая сторона, не подчиняясь. Зачем устраивать загадки, издёвки, беготню? Чтобы позлорадствовать? Неужели аноним действительно псих? Не стал же бы нормальный человек такое творить?

- А тебе голова не жмёт? - всё-таки Каллен поддаётся. Как бы не хотела она не подыгрывать маньяку-похитителю, но злоба и негодование хоть частично, но управляют ей. Хотя бы одну грубость сказать. На! Получи! Съел? И даром что ему-то от этого только веселее - непокорный и вспыльчивый дух Каллен требует высвобождения!

- Теперь я наконец смогу искать двух заложниц? - ещё чуть-чуть, и она добавила бы "Или у тебя ещё остались игры в запасе?". Нет. Не надо. Не стоит подсказывать противнику, что делать.

С каждым словом анонима Каллен понимала всё лучше, что она сделала глупость. Кому как не ей знать, что нельзя поддаваться на требования террористов и бандитов? Но нет. Она поддалась, она полезла... И теперь пути назад не было. Теперь ей придётся прорываться до конца, играя по всем правилам, которые ей промурлыкает в микрофон до противного спокойный голос. Одно лишь утешало - у неё не было особого выбора. Кто угодно поступил бы так же на её месте. Кроме Зеро. Которого, как это не могло до конца выйти из головы, жизнь Шарли почему-то должна была особенно волновать.

- Но не будем о плохом. Вряд ли у тебя будет шанс найти их... - ожидая продолжение фразы, девушка взглотнула. Какие ещё требования выдумал похититель? Что ему нужно? Чтобы она не огрызалась? Вежливо обращалась "Господин"? Что, что ему ещё нужно? Растягивающаяся пауза мигом принялась давить на нервы. Это вообще пауза? Законченная фраза? Что значит "вряд ли у тебя будет шанс"?! Он же сказал что отпустит двух заложниц, какого чёрта, он что, обманул её?! Что за подонок скрывается с той стороны динамика, что он вообще о себе возомнил, что от творит, что ей дел-

- Если ты вдруг разозлишься и выбросишь мой подарок. Так что я постараюсь как можно меньше действовать тебе на нервы.

С секунду, аноним не услышит ничего - может, только тихое дыхание собеседницы. А затем... БАМ! И звонкий стук костей по металлу - кое-то немного взорвался и приложил несчастного кондуктора вместе с его креслом, отправив белёсые останки летать по всей кабине.

- Клянусь, когда я до тебя доберусь, я буду тебя бить и бить и бить и бить пока места живого не останется! Плевать кто ты, плевать что ты там знаешь - если сдохнешь, прежде чем я успокоюсь, мне плевать!

- Ясно. Не буду. - в кратком и холодном ответе Каллен сквозит явное желание одновременно игнорировать издёвки и воплотить свои кровавые "мечты" в реальность.

Услышав же, наконец, более конкретные указания, красноволосая фурия немедленно отправляется вглубь туннелей. Обычно для подпольных группировок они - словно родная семья: способны приютить, защитить, обеспечить крышей над головой. Но сейчас... Сейчас хочется взять и подорвать всё это к чертям собачьим, лишь бы одному уроду негде было прятаться. Каллен даже пытается мимолётно вообразить, как предложить такую идею Огги или Зеро, но ей, кажется, сейчас придётся использовать голову для других, более насущных потребностей.

- ... Эта?.. - даже видя замок, она дёргает дверь, будто не веря в то что её снова привели к очередному тупику.

- Но дверь закрыта!.. Что ты мне прикажешь, просочиться сквозь замок чтоли? А? Алло! АЛЛО!..

- Понятно. Очередная игра. Игрун *****, чтобы тебе пусто было! - с громким металлическим грохотом девушка пинает дверь, то ли со злости, то ли надеясь что она развалится просто так. Скорее всего в равной доле по обеим причинам.

- Каллен, успокойся. За тем это всё и сделано - разозлить тебя. Не развлекай его. Думай! Если эта дверь ведёт куда-то, от неё должен быть ключ. Если ему надо чтобы ты вошла внутрь, значит, ключ где-то рядом. Верно? Верно. Где тут рядом можно найти ключ?

Небольшие поиски оборачиваются некоторым успехом. Найдя явно завезённую сюда извне коробку и вытряхнув содержимое, японка слегка радуется - она нашла что-то! Даже больше, она нашла ключи!.. Гаечные. Интересно, это тоже издёвка, или просто совпадение...

- И что мне теперь делать? Перекапывать всю подземку в поисках ключей? Чёрта с два! У меня нет времени - значит, я открою замок иначе! Как-нибудь...

А как? Зажигалка... Нет, она тут не нужна. Но может пригодиться потом, иначе её тут не было бы, и потому она отправляется в карман. Теоретически она может попробовать приложить свою силушку к дверям и попытаться высадить их, но это тоже вряд ли сработает. А вот два ключа...

- Ммм. А что если... Ах! Да, да, да! Должны подойти! Так...

Этим Каллен после вступления в ряды ОЧР не занималась, ибо не приходилось по большей части. Если взять два больших (как те, что любезно оставил ей аноним) ключа, и воткнуть их рога между дужкой и корпусом, а затем свести вместе, можно было сломать замок подобной конструкции без особого шума. Требования к такому фокусу тоже были довольно простые - сила да распространённые инструменты. Таким образом не один гараж, задняя дверь или ворота оказались настежь распахнутыми перед японкой и её друзьями. Ну и чего там греха таить - не всегда целью действа было насолить Британии. Бывает.

- Так... Ммф... Да не выскальзывай!.. Вот! А теперь... Нннн.... ХА! - вместе с победным возгласом по туннелю проносится звон отлетевшего прочь кусочка замка, а затем - и его самого, поспешно выдранного и отшвырнутого прочь. Не теряя ни секунды, девушка распахивает дверь и влетает внутрь, всё ещё сжимая орудия труда в левой руке. Она уже занята связью с анонимом, но мало ли - вдруг ещё ломать понадобиться? Череп например.

- Я внутри! Открыла твою чёртову дверь. Что дальше?

- "Добро пожаловать". Говори-говори, пока можешь. Когда я до тебя доберусь, я выбью тебе все зубы до самого последнего, будешь так же как эти черви, питаться мягким и жидким!

Гадостями подземки Каллен не удивить - она видела вещи и похуже. Впрочем, сказать, что она совсем не замечала их, тоже не получится. Нельзя иначе после такого контраста - днём в Академии, вечером в роскошном доме, ночью - в гнилом и разрушенном метро. Не говоря уж о том, что сами собой напрашиваются жутковатые мысли - что, если её удача скоро иссякнет, и аноним выдаст ей нерешаемую загадку или неодолимое препятствие? Что, если она не сможет добраться до студенток? Шарли, по иронии судьбы, защищена своей повышенной важностью, а вот Моника и Селена... Убьёт ли их похититель в случае провала японки-спасательницы? Или оставит прозябать в этих проклятых катакомбах, обрекая так же стать пищей для крыс и опарышей? Что, если Каллен и сама останется тут, стеклянным взглядом уперевшись в потолок, пока подземные жители выедают её изнутри?

Нет! Чёрта с два она тут погибнет! И девочек спасёт! Единственный, кому грозит судьба остаться расплывшейся вонючей лужей плоти на полу - это аноним, который злорадно цедит сквозь микрофон свои шуточки и инструкции, как попасть на очередной "атракцион". Вот, кстати, и он сам.

- Там будет завал из бетонных плит. Тебе придётся проползти под ними, чтобы добраться до девочек.

- "До девочек"? Это значит, что они там? Или мне ещё предстоит ползать, прыгать, открывать замки для тебя?.. - велик соблазн переспросить, но нет. Что бы она не сказала, девушке было ясно - ответ всегда будет тем, который она желает услышать меньше всего. Лучше приготовиться к тому, что этим препятствиям нет конца, и преодолевать их в эдакой "безнадёге", чем понадеяться на скорый конец мучений, только чтобы получить очередной под дых.

- Проползти под плитами... В чём подвох? Они заминированы? Могут обвалиться? Не может быть, чтобы было всё так...

Хрусть. Хрусть. Хрусть.

- ... просто.

Ну да. Не стоит ожидать лёгкой жизни. Добравшись до самого завала, Каллен аккуратно присела на корточки рядом, окидывая взглядом небольшую нору, предназначенную ей. Свет фонаря отразился по потолку и стенам миллионом зайчиков, затанцевавших красивый, но холодный и безэмоциональный танец. Блестящие осколки не одного десятка стёкол покрывали пол всего проёма, по которому ей предстояло проползти, и беречь, на самом деле, надо было не только колени, но и локти.

- Где он набрал столько стекла?.. И сколько времени он потратил, только чтобы поиздеваться надо мной?!.. - бедняжка даже злиться стала чуть меньше. Её удивляло то, в какие дали пустился похититель ради всех этих препятствий на её пути. Человек, заготовивший для неё все эти "развлечения", был либо безумцем, либо ненавидел Орден (или лично Каллен) всем сердцем. Ей снова становилось неуютно: времени было в обрез. Похититель - определённо ненормальный, и заставлять его ждать было слишком опасно. Но что же тогда делать? Она издерёт себя в кровь, если кинется ползти без подготовки. Если бы коробка с ключами не была отсыревшей, а в комнате позади был какой-то мусор, можно было бы воспользоваться ими, а так... Так оставался лишь один путь.

Поспешно раскидав стекло у входа в туннельчик ботинками, так чтобы было куда встать на колени, Каллен стянула с себя куртку (дабы не привлекать излишнего внимания, она одела сюда свой обычный наряд, в котором обычно ходила по гетто и вообще всем делам, не требовавшим от неё строго формы Ордена или внешнего вида, подобающего британкам-богачкам. Ну и для пущей уверенности, что не будет холодно, сверху накинута обычная непримечательная ветровка), сложила её пополам, а затем, встав на четвереньки, поползла вперёд, быстро разметая стекло в стороны получившимся "веником". Вычищать всё до полной безопасности быстро было невозможно - лишь до той степени, когда осколки станут достаточно редки, чтобы можно было упираться в безопасные места. Но даже так её коленям и локтям было совсем несладко - неровный бетонный пол сам по себе не распологал к таким упражненям, а стекла на полу лежало слишком много, чтобы убрать и избежать его полностью. Мелкие следы свежей японко-британской крови стали появляться уже через треть нелёгкого пути...

- Нгх... Зачем ты это делаешь?.. Ты ненавидишь Орден? Или Зеро лично?.. Что мы тебе сделали?.. - вопрос был скорее риторическим, хотя, безусловно, любой разговор (даже самой с собой) отвлёк бы девушку от ссаднящей боли. Шаг за шагом, шаг за шагом, укол, ещё один, всё хорошо, снова укол... Чёртово стеклянное поле никак не закончится, и хочется остановиться, но уже нельзя. Приходится терпеть, превозмогать, стиснув зубы, несколько раз прошипев от особо острой боли сквозь зубы. Даже выругаться толком нельзя - она скорее ляжет в осколки лицом, чем осчастливит анонима таким щедрым подарком.

Но наконец, перед ней появляется выход. Бетонный потолок кончается, обещая возможность наконец встать, отряхнуть и потереть как следует ноющие и кровоточащие колени! Не подумав как следует, японка резко срывается с места, чтобы побыстрее оказаться "на свободе"... И, закономерно, приземляет одну ногу прямо на длинный, не в меру острый осколок, тут же проезжая по нему плотью, оставляя длинную рану и взывая от неожиданной боли.

- АААААААЙ!!! *****!!! Скотина! Тварь!!! Чтоб ты это ****** стекло до конца жизни жрал!

С этими криками террористка вылетает из туннеля, на ходу разгибаясь во весь рост и немного жмурясь и скалясь. Боль проходит, и она не сделала ничего слишком плохого, но... Но обидно. Преодолеть весь этот тернистый путь, чтобы самой себе испортить жизнь - это надо уметь. Девушка, как может, избавляет себя от пыли и поправляет чулки, а затем, вытряхнув из куртки все засевшие там стекляшки, одевает её обратно. Её взгляд и фонарь обращаются к тому месту, где она оказалась - что же поджидает её дальше?

- Что?.. Чего?.. О чём он?.. - неожиданная во всех смыслах тирада анонима заставляет Каллен поднять брови и на секунду замолчать. Она всё ещё злится и негодует, просто так ей не успокоиться, но... Это описание чьего-то быта слишком уж яркое, чтобы быть простой выдумкой. Наверное? Или нет? Упрямость требует списать слова похитителя на попытку её запутать, или даже как-то к себе расположить, но в то же время человечность и опыт... Не совсем опыт. Память о том, как жили многие её с Наото друзья. Да. Так вот, они подсказывали, что хотя бы отчасти незнакомец прав - есть люди и пострашнее.

- Лучше бы ты дальше надо мной потешался... - ведь тогда она могла бы спокойно его ненавидеть. Он во всём неправ, она во всём права - благодать! А чёрта с два. Даже с таким врагом приходится иногда соглашаться. Либо менять своё собственное мнение. Делать не хотелось одинаково и то, и другое, а лёгкого выхода не было. Разве что не думать обо всём этом и отложить до поры, да уповать, что последствия не укусят её потом кое-куда. А они укусят, обязательно.

- З-замолчи уже, ангел. То что есть кто-то хуже не делает тебя святым!.. - вроде бы правильный ответ звучит из уст Каллен как весьма жалкая попытка сойти с неудобной темы. Может, это и был план анонима? Или нет? В любом случае, у неё не было времени долго стоять столбом, размышлять и отвлекаться на философию. Стоит Каллен услышать звуки, отличные от писка крыс или капели по бетону, как она тут же кидается к двери и распахивает её.

- Ах!!! - во вскрике девушки читается сразу и радость, и неожиданность, и испуг, и облегчение, и новые тревоги. Нашлись! Живые! Но в каком виде! И крыса, будь она неладна! Уже второй раз за ночь совершив насилие над животным, послав зверя вместе со всеми заразами, которыми кишит его тело, прочь от пленниц, японка склоняется над ними. На их голоса она старается не отвлекаться - первым делом надо удостовериться в их физическом состоянии!

- В сознании... Больших ран не видно... Чёрт возьми!.. Чем он их колол? Транквилизаторами? Или чем похуже?..

- Эй! Чем ты их накачал?!..

Не дожидаясь ответа, спасательница начинает соображать. Она нашла Монику и Селену. Ура? Пока ещё не совсем. Они "целы" и "невредимы", это безусловно греет душу, но теперь появляются другие сложности. Бедняжки явно не в состоянии самостоятельно следовать за кем-то, и их, скорее всего, придётся волочить. Поэтому вариант пройти по своим следам назад тут же отпадает, как наиболее неудобный и сложный. Но что ещё остаётся? И сколько ещё эти добланные крысы будут пища-

- А?.. Дверь? Неужели другой выход?.. Хотя да, логично. Ему самому надо было как-то сюда попадать же? - с этими мыслями она подходит к двери и пробует открыть её. Сперва цивильно, конечно, но если поддаваться не будет - засову не поздоровится. И попутно террористка решает разрешить ещё один важнейший вопрос.

- Что дальше? Эти две заложницы свободны? Или ещё остались подводные камни? - на самом деле, отбрасывая эмоции в сторону, состояние девочек было Каллен только на руку. Можно было говорить относительно открыто, и обращаться с ними... Удобным образом. Будь они в сознании, наверняка бы уже устроили истерику о том, что их не развязывают. Вялые же и немощные, они могли только стонать и слушаться. Неприятно и гадко. Зато очень сподручно спасающей их однокласснице. Не хватало ещё, чтобы люди стали подозревать слабачку Стадтфилд во лжи.