Бледное красноглазое личико стало еще белее, чем оно могло быть в принципе. Розовые лепестки девичьих губ дрожали. Дрожали тонкие шелковые ручки, утопленные в громоздском иператорском золотом ханьфу, дрожали замысловато уложенные кончики белых прядей… Конструкция на небесной головке была красивой, но несколько неаккуратной, сделанной как будто неумело и наскоро…
…Тянцзы критически оглядела зеркальное отражение. Отражение под её взглядом сжалось и затрепетало ещё сильнее.
— Он всё заметит, моя Императрица, иначе быть не может, ведь это Ваш муж, он заметит и поднимет тревогу, меня накажут, накажут Вас… — лепетала девушка-двойник, в то время как Цзян Лихуа поправляла шелковые завязки на её плечах, пытаясь добиться идеального узла. Переодевать Ляо, да ещё и в спешке, да еще и в собственную одежду, да еще и также, как только что одели её саму – задача не из легких. Тянь нечасто приходилось об этом задумываться, ведь она почти всегда была окружена толпой служанок, но в такие моменты было ясно, что самостоятельно одеваться девушка почти не умеет. Как, впрочем, и многое другое.
— Не бойся, — Тянцзы хочет улыбнуться, но в спешке это получается криво и мимолётно. – Мы защитим тебя если всё откроется. Да и потом… это же Одиссей. Он ничего не заметит.
По иронии судьбы, именно Одиссей ю Британия был виновником всего происходящего в императорских покоях сегодня.
Последние несколько недель в Запретном Городе ознаменовались хлопотами и суетой. Набегами появлялся Хоу Шан при полном параде, добавлял кутерьмы, и снова вихрем уносился отрубать мятежникам головы. Где-то далеко на западе принц Ренли сдержал свои обещания: война сдвинулась с мёртвой точки, британцы подтягивались к северным границам. Новости о ходе боевых действий регулярно докладывались императрице, но налет туманности по прежнему никуда не исчез. А потом эти новости и вовсе отодвинулись на третий план. Традиционалисты запросили переговоры, генерал Хоу возник снова, заполнив широкой фигурой всё пространство Запретного Города. Как-то успевая делать тысячу дел сразу, он (помимо трудностей подготовки к предстоящему событию) умудрился влить в уши Тянцзы столько наставлений, что у Небесного Дитя уже голова кругом пошла.
Одиссей же, кажется, был единственным, кому заняться было нечем. Последнее время Тянь пыталась думать о стольких вещах сразу, что предпочла бы вообще не видеть мужа – но каждый день в одно и то же время Лю Лун мягко, но настойчиво готовила её к "семейному чаепитию". Британец кое как научился держать в руках китайские чашки, неизменно пребывал в неплохом расположении духа и после злополучной первой встречи даже не пытался сблизиться с женой. А еще – он постоянно болтал обо всяких глупостях. Например, совсем недавно легкомысленно жаловался девушке на то, что в Запретном Городе он даже не может толком расслабиться, потому что повсюду заблокирован нормальный интернет и невозможно посмотреть смешные британские мультики про птенцов.
Так Тянцзы впервые в жизни узнала о существовании файервола и том, что на самом деле такое всемирная паутина.
Ляо Ши смотрела на неё круглыми влажными глазами – маленькая, разодетая, неотличимая от императрицы. Всё же как удивительно, что генерал Хоу смог отыскать в стране девушку, настолько похожую на неё.
— Ну вот и всё, - выдохнула Тянь. — Знаешь, ты уже третья, кто носит титул Тянцзы в Поднебесной сейчас.
— Я не знаю, как обсуждать такие вещи, Моя Повелительница… К-консумация брака… Это же…
Дочь Неба, по правде говоря, сама не знала как обсуждать консумацию брака. Более того – даже думать об этом не особенно хотела. Но сейчас усталый мозг девочки не смог придумать лучшей легенды, чтобы оставить Одиссея наедине с двойником надолго. Все было спонтанно, непродуманно, взбаломошно – но времени до отъезда в Ичан оставалось так мало… Поэтому императрица устроила сегодня сцену и потребовала детально обсудить это событие с Одиссеем немедленно. Поэтому она игнорировала вытянувшееся лицо Лю Лун, и пресекла её «но-Божественная-сейчас-точно-не-время», хотя и было стыдно, хотя и дрожали коленки. Поэтому она и попросила пробраться к ней Ляо, за которой никто особенно не следил, когда она не была в образе.
Поэтому сейчас за дверями стоял очередной переполох, а Тянцзы переодевала Ляо Ши в свою одежду. Дрожащую, несчастную Ляо Ши.
— А если… Если Император решит сделать это прямо здесь и сейчас, моя Императрица?...
Тянь представила своего мужа, который решительно настроился «сделать это» и улыбнулась – на этот раз очень искренне. Картина действительно была смешной.
— Не переживай. Мы потребовали только лишь обсудить детали этого события. Сама… консумация не может проходить наедине и спонтанно. Это требует подготовки... Поэтому просто скажи, что Мы боимся, заплачь, забейся в угол, прячь лицо, потом гордо скажи, что Мы должны, Мы не можем ехать на столь важные переговоры с незавершенным браком и неполным союзом с Британией, потом осуди его за бездействие, поплачь снова, спрячься за подушкой, запусти в него подушкой и выгони. Меняй голос из-за слёз… хотя он и так, вероятно, не догадается. И не пускай никого, особенно Лю Лун… Крикни им – «Наш муж разбивает Наше сердце и Мы хотим побыть одни!»
Тянцзы покраснела, описывая эту некрасивую сцену. Но при этом девушка интуитивно понимала – теперь такое поведение китайской императрицы им уже не будет удивительным. Она вполне могла бы повести себя также. А значит – они поверят.
«Время уходить».
Преданная Ляо пришла к ней в своем сером неприглядном наряде. Если надеть капюшон – Тянцзы становилась похожа даже не на двойника, а на простого худенького мальчика-служку. Она повернулась к двери.
Ши нерешительно окликнула её и низко поклонилась. Со стороны это выглядело дико – императрица в золоте склоняет голову перед какой-то девчонкой.
- Прошу простить мою дерзость, Моя Божественная Повелительница… Но Вы уверены, что знаете, что делаете?.. Что такого вы хотите узнать, найдя выход в сеть? Вдруг это вообще невозможно? Вы так быстро решили это, в одиночку, не раздумывая, даже не попросив ни у кого помощи. Такие риски, да еще и в такое время… Вы уверены, что это поможет Вам, Моя Императрица?
Ляо совсем смутилась. Тянь помедлила с ответом – ведь она прекрасно понимала, о чем говорит двойник.
— Нет, — наконец молвила она. — Мы не уверены. Мы даже не знаем, что именно хотим найти. Но Мы всё равно пойдём – просто потому, что Мы можем. Ведь у Нас больше ничего не получается, Ляо. Мы пытались разобраться в законодательстве Британии – ничего не получилось. Мы пытались лучше выучить английский, чтобы понимать ситуацию – не особенно вышло. Мы пытались взять под контроль войну – но Мы ничего не понимаем в войне… Уже через неделю Мы встретимся с нашими главными врагами и самозванным императором – что Мы им скажем кроме того, что сказал Нам Шан? Что, если он спросит Нас о том, о чём Мы не знаем? О чём Нам не рассказали? Что, если Мы расплачемся от неожиданности и подведём всех и саму себя?
Горькая улыбка тронула девичьи губы.
— У Нас столько друзей, помощников, слуг… Все они хотят добра, но у Нас всё равно ничего не получается. Поэтому… поэтому Мы попробуем сделать что-то сами. Пусть даже это глупо.
...
И когда девочка оказалась в просторной открытой галерее Запретного Города, то вдруг поняла, что Императрица Китая осталась там, в своих покоях, а она впервые стоит здесь совсем одна.
Отредактировано Tianzi (2018-04-24 14:09:55)
