Эмия не доверяла генералам. Нет, не то чтобы она считала их всех сволочами и карьеристами или вроде того. Напротив, она знала, что среди них вполне себе встречаются нормальные люди типа Крестовского, Смайлса и Гретчен (с которой, впрочем, она была пока мало знакома), а Мантейфель с его печенюшками и вовсе напоминает доброго дедушку, причем это не работа на публику.  Проблема в другом. Эти чертовы генералы в бою слишком уж далеко от таких, как она, находятся. И пока они там поймут, что дело дрянь, ты, непосредственный, мать твою, исполнитель, уже успеешь стать трупом. Этак пару-тройку раз. Иными словами, если что-то пошло не так, даже генерал, годящийся в святые, скорее всего не успеет ничего путного сделать для спасения твоей задницы, как бы ни хотел. Не говоря уже о том, что немалое число генералов могут и не захотеть, такие вот пироги. Как мрачно пошутил Куро, единственный случай, когда генерал принял к сведению мнению капитана – это когда та русская девка взяла на абордаж британскую мобильную крепость в Армении  и тыкала генералу в нос пиломечом. Так что, по мнению Эмии-старшей, всерьез рассчитывать можно только на тех, кто рискует своей задницей рядом с тобой или тех, чья участь непосредственно от тебя зависит. Эти помнят, что стоит на кону и, самое главное, могут успеть что-то сделать вовремя. Остальное – вопрос удачи. Кто-то скажет, что генералы для того и нужны, чтобы спланировать операцию так, что нештатной ситуации не возникнет и Эмия даже кивнет – только добавит, что две трети планов живет не дольше, чем до попытки их выполнить. А то и все. И вот тогда приходится выкладываться ребятам на передовой, чтобы дожить до момента, когда командование примет меры и эти меры возымеют хоть какой-то эффект.

Так что верь в свою команду и будь готов за нее глотки рвать врагам, а то и союзникам, и тогда твои шансы выжить повышаются до доступного вояке предела. И их, что характерно, тоже. Что бы там ни говорила Малкаль,  все сводится к этому. К стае. К вожаку. А вожаком сейчас выпало быть ей, как бы там Аозаки не бесилась. Но Эмия прямо дала понять, что если у той есть что сказать по делу, она послушает, не зря же выдвинула ее в заместители, а с остальным она может топать жаловаться Хаммелю. В Германию. Пешком. Потому как Эмии надо обеспечить выживание подразделения в очередной идиотской войне, а тем, у кого из-за этого ПМС, стоит использовать свою энергию в мирных целях. Например, копать окопы или дежурить по кухне. И надеяться, что Эмию прихлопнут в бою и отнюдь не теплое место командира освободится естественным путем, но это вряд ли, потому что ей плевать на идейные разногласия, когда речь о том, чтобы вернуться живыми.

А сейчас – тем более. Долгое время командование держало их в резерве, дозволяя быстрые скрытные вылазки малым числом и перехват китайских разведчиков – работа муторная и не простая, зато относительно безопасная в силу технического превосходства и фактора внезапности. Теперь же предчувствия Эмии подтвердились – наверху просто припасли их, как соленья на зиму, для действительно горячего дельца. Одного из таких, после которых либо становишься героем, либо трупом. Или и то, и другое. Рейд по вражеским тылам огнем и мечом, дабы неповоротливые русские войска закатали в снег то, что останется. Все верно, чуть что всерьез - так В-0 или те русские психи. Эмия ограничилась тем, что намекнула, что ребята идут на риск и заслуживают награды по результатам не в виде побрякушек на грудь, а что-то попрактичнее типа помощи с гражданством или семьей, которую новобранец явно не мог переселить в «Волчье логово» (обычно в В-0 это улаживали по ходу дела, но в последнее время были новобранцы и из-за бардака вокруг процесс тормозился). Хотите, чтобы японцы за вас подставились – так дайте и им что-то. А то не заниматься же ей на территории врага не только диверсиями, но и натуральным грабежом? И получать разнос «А почему в павлодарском банке сейф вскрыт при помощи АРП-45 как раз во время вашего, капитан Эмия, рейда?!»

- Харука, потом Кошкину смс напишешь! Всех командиров и спецов в комнату совещаний, быстро! – Эта история тянулась аж с Басры. Повоевав с русскими совместно, подразделения немного сблизились, а вот сержант Харука и капитан Кошкин – вовсе не «немного». Странноватая вышла парочка – японская стесняшка, уверенная в себе только на поле боя, и грубоватый «русский медведь», за которым она легко могла спрятаться пару раз. Правда, на взгляд Эмии, все было как раз логично. «Хару-Хару» замкнулась после того, что перенесла при эвакуации и в европейских гетто, а Кошкин с его простоватой добротой, не пытавшийся лишний раз лезть ей в душу (но способный выкинуть немецкого офицера из окна второго этажа за попытку обозвать девушку «одиннадцатой»), смог вернуть японке немного уверенности в себе и других. Жаль только, что война развела надолго, оставив им лишь письма и звонки – зато Харука, услышав, куда их послали, единственная чуть не прыгала от радости. Атсуко скептически относилась к идее о мужской верности, но как бы там ни было, капитан примчался в расположение В-0 на первой же попутке. А Эмия… Ну, она просто подсказала, где парочку никто не потревожит, вогнав Харуку в краску своими шуточками. Все довольны, а команда делает ставки, когда Харука подаст заявку на перевод в «Красноплечие» или Кошкин в В-0, но это уже вряд ли.

- И вы трое – тоже туда, быстро, - Троица, состоящая из Саямы, Косаки и Нарусе в команду если и не влилась в полной мере, то уж свое место точно нашла. И сейчас они Эмии нужны – когда Клаус попытался возразить, что эти типы не относятся к командованию, Атсуко пояснила, что один из них ей нужен, а скрывать это от остальных двоих – тухлый номер.

«Комната совещаний» – это громко сказано. На деле это было какое-то помещение, куда они провели питание и установили оборудование, а в качестве мебели использовались снарядные ящики и сиденья из подбитой техники. Ну да ладно, зато в глаза врагу не бросается.

- Так, ребята. За пределами комнаты – ни слова до последнего инструктажа, но для нас нашли работу. – Развернулась карта Павлодара и окрестностей, - Быстро влетаем на территорию врага, взрываем к чертям склад ГСМ, - Юкия, этот приз тебе достался и нечего лыбиться так - а потом лихо проходимся по позициям артиллерии. В теории. Встретят нас там по полной, с британскими машинками, так что будет горячо. - Эмия сделала паузу, - А теперь переходим к деталям и предложениям.

Дискуссия обещала быть суровой… И была. План утвердили, вот только потом Атсуко троицу отвела в сторонку и пояснила, отключив все приборы:

- А теперь не для протокола. Только ты, Нарусе, сумеешь рвануть эту хреновину быстро и насовсем, а втроем вы десятка стоите. Так вот. Взорвете склад – считайте, что задание выполнили, все остальное – если повезет. Я вас туда веду, я вас оттуда и верну, мое слово. Через час получишь на складе взрывчатку для дела, и я не хочу знать, что ты возьмешь из домашних заготовок. Справитесь, ну… Награды может будут, может нет, но лично у меня – просите, что хотите.

Эмия улыбнулась, прекрасно понимая, что мелкий шкет не удержится. Он не подвел:

- Даже ночь любви с вами, командир?

- От переутомления только не помри. И не все сразу, Аяно я на сладкое оставлю.

- ЧТО-О?!

---

Двадцать пять машин – вот и все, что у нее было. Не так много, не так мало. Три взвода, три команды – и Эмия надеялась, что смогла за время отсутствия Лейлы и Акито сколотить из них нечто удачное вопреки потерям. Всего-то и нужно, что крепкое ядро и надежная «массовка», а с этим она справилась. Первый взвод сейчас строился вокруг нее и ее первой группы, точнее, принял в себя яркую индивидуальность Ноэль и неразлучную троицу, притащенную командующей. Второй выпал Аозаки с Содзюро, а третий под руководством сформировался вокруг трех отличившихся в Басре – ребята сработались, а у Мако прорезались лидерские качества. Русские машины она раздала по взводам, так как у «Суши» оказались отличные сенсоры и система управления огнем и таким образом, каждому взводу досталось по одному «дозорному». Больше всего радовалась Ноэль – ей-то перепала улучшенная версия, да и возможность палить из четырех винтовок разом радовала.

Ранним утром, которое зимой считай что ночь, подразделение было поднято по тревоге. Атсуко не была параноиком, она просто отсекала все, что могло помешать делу помимо того, что ему обязательно помешает или попытается. В том числе и слив информации хоть куда-то и как-то.

Так что большая часть бойцов все узнала уже влезая одной ногой в комбинезон. Эмия обрисовала общую задачу:

- Выдвигаемся в глубокий рейд. Теплую одежду и личное оружие взять по полной, хаос-бомбы тоже. Я центр, Аозаки правый фланг, Мако левый. Не отставать, следить за товарищами, приказы исполнять немедленно. Кто не вовремя займется отсебятиной  - тому  я собственноручно вырву печенку и съем. У него и у той суки, что родила его на свет. Кто на Сушках – не отставать и смотреть во все сенсоры, вы наши глаза. Идем тихо до последней возможности.  Быстро входим, быстро выходим, и позади все горит. По машинам.  - Она только на минуту остановилась возле одной из штабных офицеров, шепнув, - Так. Через этак часик неофициально  донеси до союзничков, что нездоровая активность или ее имитация на их участке пойдет на пользу делу.

Три взвода, разбившись на два-три звена каждый, исчезли в пелене снегопада. «Александры» опустились на четыре ноги, приняв знакомую паукообразную форму. Только выдвинувшись за пределы базы, пилоты получили на дисплеи своих машин схему рейда. Эмия понимала, что у нее времени немного, так что выбрала нее слишком окольный путь к цели – зато с несколькими резкими сменами направления на манер противолодочного зигзага и по местам, где ее патрули редко сталкивались с врагом. Тут уж одно из двух – либо там врага и правда нет, или там он не слишком насторожен.

Время пошло. Пока что им приходилось воевать только с ним.

- Всем стоп, с врагом не сближаться. – Машины остановились кто где был, поводя головами и изучая обстановку. Время дорого, но в данном случае его стоит потратить. Пока Мако определялась с обстановкой, остальные два взвода немного перестроились и снизили скорость, ожидая что и они вскоре могут упереться в первую линию обороны. Не то чтобы они этого не ждали, но переть на рожон было глупо. На базу был послан короткий условный сигнал – засечка координат. Это уже хаммелевы штучки, идея что даже с неудавшейся миссии надо извлечь пользу в плане разведки. От перехвата сигнал был защищен в первую очередь тем, что информации почти не нес – значения имел только для знающих систему сигналов. Но теперь там, позади знали, где начинается оборонительный рубеж и куда можно, к примеру, направить артиллерийский или ракетный удар.

- Три «лягухи», две противотанковые пушки в бункерах, вышки с пулеметами, грузовик, - подсчитала Харука, ее «Сушка» хищно вертела головой, напоминавшей череп. Для взвода В-0 – на один зуб. Противотанковые пушки, конечно, найтмер разнесут, да только попасть из неавтоматического орудия в таковой крайне затруднительно, особенно в «Александр», у которого высота в режиме паучка ниже того самого танка. Остальное даже обсуждать всерьез сложно, если сработать на внезапности.  Может даже одного залпа хватить. Только вот шум поднимется даже если с ходу никто не узнает о погибели передовой заставы.  Потому как если там не вовсе идиоты в штабе – а раз город не сдали, то вряд ли – то периодически блокпост проверяют по радио. И не услышав ответа, быстро сообразят, что к чему.

Это в голове у Эмии прокрутилось быстренько, как только третий взвод доложился. Итак, выбор у нас из неприятностей с полной гарантией прямо сейчас при условии полного уничтожения врага в тылу, или же неприятности вероятностные при попытке форсировать подлесок. И если с этим выйдет прокол, то возврат к первому пункту. А при удаче – недобитки позади. В целом, так себе расклад для старта. С другой стороны, есть и плюс, ведь враг при неудаче только о третьем взводе и доложится, да и определенная инерция при реагировании… Ага.

- Мако, давай-ка для начала по-тихому с двух сторон, да смотри под ноги. Если спалят – быстренько валишь блокпост к чертям и с паническими воплями на стандартном евроканале делаешь вид что героически драпаешь в стиле «Ой б…, а нам сказали что это просто разведка». Смекаешь? А там смотри по ситуации – покружи и догоняй, только не сразу к нам рви – попробуем проскочить как можно дальше. И без глупого героизма.

Проще говоря, Мако даже при неудаче отведет беду от товарищей, да и возможно что обманет врага. Про канал сказано было не зря, потому как, особенно после неприятностей в прошлом, в их подразделении общие каналы использовались сугубо по страшной необходимости или для не самых важных дел, а для серьезных переговоров был адски зашифрованный внутренний. И идея посылать по общему каналу противоречащие реальному положению дел сообщения была далеко не нова. Все же и у китайцев есть перехват, плюс с ними британцы проклятые, а уж эти-то в техническом плане хороши.

- Так точно, - Нори поняла, что от нее зависит судьба миссии, которая может как пройти успешно, так и кровавой мясорубкой обернуться, вроде как в Басре. Жуть. Но она уже прошла и Ближний Восток, и Альбион, так что не собиралась паниковать.  Более того – подошла к вопросу креативно.

- Хару, есть дело. С умеешь выдать пару-тройку русских неприличных слов?
- Э…э… Д-да, а зачем?!
- Бака, для запутывания. У тебя же русский канал в Сушке есть. Пусть думают, если что, что это их патруль, а тебя, если и увидят, могут принять за Красноплечую, от стаи отбившуюся. В общем, если засекут нас – ори дурным голосом и пали из своей дуры.

Воистину, любовь к большим пушкам заразна – Мива не только освоила русскую машину, но и прикипела душой к творению маньяков-человеконенавистников под названием АРП-45. Скажем кратко – в Первую Мировую это считалось бы противотанковой пушкой. А тут – прошибало найтмер в лоб с пилотом вместе, служа по ситуации и модификации снайперской винтовкой или штурмовой пушкой. В случае Хару – второе. Психологический эффект применения данного орудия был сравним с таковым от цепного меча, и нередко заставлял вражину теряться в догадках, кто же по нему пальнул – никак танк?

В общем, главным было одно – после стрельбы из этого все остальное воспринимается куда как слабее. Можно и вовсе не заметить, если в тебя не попало.

- Сделаю. Предлагаю первым делом фургон, там может быть аппаратура дальней связи.

- Да, но ты лучше найтмеры покрошишь. Маширо, врежешь по фургону, так чтобы разнесло в куски. 
- Есть.
- Хару, обходишь слева с полувзводом, я справа.

Группа разделилась на две, которые по широкой дуге обошли блокпост с двух сторон, осторожно углубившись в подлесок. Найтмер тем и хорош, что способен обходить препятствия, которые бронетехника преодолеть не сможет или пройдет, но с треском и шумом. Где пешком, где паучком – на лэндспиннерах все одно не покатаешься по лесу. Да и шагом – оно тише. «Александр» и «Сушка» все же не Н-54, земля под ними не трясется, мягкий снег звуки гасит, да метель очертания белых машин скрадывает. Да—да, машины В-0, хоть и не камуфляжа ради, все были белыми с незначительными декоративными элементами – не зря Клемент, узрев «Александр», перекрашенный в цвета Красноплечих готова была Крестовского лично задушить. Обошлось, но окончательно она успокоилась только приказав перекрасить переданный им Су-47 из черного в белый, его так в подразделении и называли – «Месть Клемент».

Целей набралось как раз по числу бойцов команды - каждую кто-то взял на прицел, Харука облюбовала себе Ганрю в центре, Маширо взял на прицел гранатомета грузовик, и так далее. Идея у русских в свое время в виде дополнения к найтмерам запросить тяжелое вооружение была удачной - Анна разработала ряд образцов вооружения. но пока что преимущественно легкого и среднего.

Медленный, напряженный марш через лес начался - каждый осторожно касался ручек управления, выжимая из машины всю плавность хода, какую только можно. Ставка была сделана, а остальные два взвода пока что просто осторожно продвигались вперед.

- Черт, спалились. Все по плану - ребята отвлекут, а мы входим! Радиомолчание. - Атсуко снова послала сигнал, на этот раз уже о передвижении войск по шоссе. Вляпываться в них было  глупо и неоправданно, они не армия. Псть другие разбираются, даже лучше если на них устроят налет или обстрел - китайцам будет не до Эмии и ее ребят.

Дорога шла параллельно направлению на цель, поэтому Атсуко и два ее взвода отклонились немного в сторону, чтобы не попасть под сенсоры идущих по дороге машин. Они все еще имели шанс прорваться, пока взвод Нори потрошил блокпост и делал вид, что больше тут никого нету, только заблудившиеся и обнаглевшие разведчики ЕС. А значит, должны были. Она не была помешана на долге (хотя бы потому, что вот уже семь лет этот долг - перед не пойми кем), но все же взялся за дело - сделай его, а тут еще и последствия неудачи тебе же и аукнуться.

Два взвода с предельной скоростью и осторожностью двигались к цели, надеясь на...

...Третий, вступивший в бой. Идею Мако подхватили все, благо немецкий язык жизнь заставила выучить - эфир наполнился на немецком канале агрессивными, но явно недовольными воплями  о том, что чертова разведка подвела и тут откуда-то взялись проклятые китайцы, надо срочно отступать, и вообще, где эти "Красноплечие", когда они нужны, приятель? В ответ Харука покрыла якобы союзников нехорошими словами и объявила китайцами, что она пришла по их души. Это была лирика, а на практике иимело значение вот еще что.

"Александр", хоть и уступая в этом "Сушке" немного, может нести на себе неплохой арсенал - помимо встроенных клинков в руках. у него на руках же два крепления под оружие, да еще и два за спиной. На руках обычно оружие ближнего боя крепят, а вот на заплечных держателях - ой-ей-ей, каких-только сочетаний не бывает. По стандарту там две винтовки, но если вы не мастер стрельбы с двух рук, то это не особо идея. В реальном бою  куда чаще пригождается что потяжелее, и не зря после согласия на сотрудничество с русскими в подразделение прибыл аж целый вагон гранатометов  и прочего. А уж учитывая миссию, практически все кроме винтовки повесили на второй держатель кто гранатомет, кто ракетную установку, заряженную на танки, а кто и как Харука, ту жуткую пушку. Правы были - потому как самоходки, стрелявшие по ним, что-то вроде танка без башни собой и представляли. Выяснилось это раньше, когда кт-то на них впервые нарвался. На логичный запрос, что это было, командование русских порылось на складах и в музеях, раздобыв в учебных целях пару-тройку аналогов, пылившихся там чуть ни с Первой Мировой. Как они пояснили, китайцы от плохой жизни держали  такие штуки на вооружении до сих пор.

Вот и вышло так, что на китайскую позицию с флангов обрушился точный и  убийственный огонь, причем огонь но всему, что могло найтмерам повредить. Машины при этом на месте не стояли, двигались с устрашающей стремительностью, кто паучком, кто в полный рост, но не останавливаясь ни на секунду - скорость союзник пилота, лучше всякой брони. Харука метко  обстреливала найтмеры врага, пользуясь тем, что уж что что, а система управления огнем в русской машине лучшая - как в самолете, шлем с целеуказанием и данными прямо на него выводимыми. Так стрелять и быстрее, и точнее.

Возможно, своим китайцы с блокпоста и помогли, сорвав скрытное проникновение, но сами явно должны были пасть жертвой своей удачи, вот как оно на войне бывает.