...Прошла почти неделя, но полковник так и не вернулся. Дункан пытался убедить себя, что все не так плохо, судя по реакции - абсолютно нормальной - Экстона и Мордекая. То есть нет, только Экстона. Мордекай реагировал совершенно не нормально, перестав пить вовсе, и это уже начинало беспокоить.  Дожили. Плохим признаком является трезвость офицера.

И ведь, как назло, все только-только начало налаживаться, во многом - и продолжало. Беспокоил поджимающий срок выдвижения, потому как в этот момент обойтись без Кимбли не получится. Дункану пока что пришлось вспомнить то, чему учили в Академии, то есть навыки командования и организации боевой службы, пусть и приходилось вносить "501-ю поправку", как его люди называли учет степени злостной и хронической неадекватности этого полка.  Проще говоря, Кэмпбелл смирился с тем, что здесь все работает немного не так, как написано в учебниках, о чем и сказал честно генералу Фонтейн, когда та лично побеседовала с рыцарем, как тому живется в полку. Астрид только улыбнулась и сказала: "Поздравляю, сэр Кэмпбелл, вы взрослеете. Продолжайте в том же духе, и я еще сделаю из вас командира." Намек был понятен - то, что Дункан осознал, еще не было пределом.

По крайней мере, вернулись Зола и Ламейра - довольные и с добычей. Увлекшись погоней за недобитками, они успели завербовать с десяток неприкаянных головорезов, объяснив им альтернативу в виде общения с Кимбли и ведьмами (слово "Ахуитцотль" отлично нагнетало атмосферу безо всякого перевода, особенно в сочетании со слухами и тем, что головорезы как раз недавно ходили смотреть кино). Это уже позволяло сделать полноценный налет, что они и сделали, накрыв небольшой склад Пырял в ближайшей деревне (не забыв вызвать поддержку - не столько ради таковой, сколько чтобы никто не сбежал). Вернулись  с кучей странного и антикварного даже по меркам Африки оружия, которое в данный момент разбирали.

Сцена сортировки  впечатляла. Под тентом расселись в стороне друг от друга Ламейра, Цирроз, Барберо и Карваль. Негры-новобранцы подносили им оружие из большой кучи, а те движением руки указывали, куда его определить. Рядом с каждым  постепенно росла малая куча, соответствующая его профилю.  Барберо в одной руке держал банку пива, а другой любовно поглаживал неведомо как уцелевшую картечницу системы Гатлинга - да-да, ту самую, которая с ручным приводом. Карваль перебирал  разнообразные пистолеты и револьверы. Цирроз соорудил вокруг себя частокол ружей, винтовой, мушкетов и даже аркебуз. Ламейра, понятное дело, сортировал мачете, алебарды и прочее колюще-режущее. Простые автоматы (коих среди антиквариата было немного)  сразу передавались в арсенал для новеньких.  Ценители обменивались комментариями и хвастались особо раритетными орудиями убийства, и явно готовились довести до ручки снабжение заказами на давно снятые с производства боеприпасы, а также свинец и черный порох (для аркебузы Цирроза и шпаги-пистолета Ламейры). Этим было явно хорошо.

Гейдж, насвистывая популярный мотив, в очередной раз модернизировала "Грусть-1", которая уже почти что работала нормально до такой степени, что отработка взаимодействия с ней других найтмеров не представляла серьезной угрозы для жизни (поправка: если за рычагами не Экстон). В общем и целом с появлением рыжей техноманьячки механическое хозяйство полка пошло в гору - старая техника улучшалась и чинилась, и потихоньку начала появляться даже новая. На этом фоне некоторый процент явно сомнительных экспериментов и жертв среди личного состава мог считаться допустимым.

В общем и целом утро еще не предвещало ничего совсем уж ужасного и Дункан спокойно завтракал в полковой столовой, надеясь что у него выдастся еще немного свободного времени на письмо для Наннали. Да, писать письма уже начало входить в привычку - здесь, на фронте, это не казалось анахронизмом. Так или иначе, когда он заметил приближающуюся к нему Уилл, рыцарь все еще не ждал каких-то особенных новостей.

Дункан, конечно, разумом принял как факт то, что Пятьсот Первый - далеко не нормальный полк. Проблема была в том, что это не уберегало его от резких реакций на конкретные проявления этой ненормальности, когда они заставили его врасплох, а это случалось в большинстве случаев случаев. Вероятно, надо было обрести необходимое безумие мышления, чтобы перестать удивляться, в конце концов, его люди тоже далеко не образец "нормальных" солдат. Уоллер взять, к примеру, Ламейру, Айлин, Гейдж... А, точно, еще и Золу. А Тенорио хоть и адекватные, но, скажем так, вхожи в криминальные круги и не считают это чем-то противоречащим  честной военной службе. Впрочем, последнее-то к счастью - именно опытность Диего в таких делах и подсказала дать ему задание: бывать в баре Фреда и присмотреться как следует к его обитателям и посетителям. Только вот Дункан сейчас предпочел бы, чтобы на его месте оказался тот же Диего или кто-то еще, более приспособленный.

Почему? Да потому, что с Уилл у него были относительно спокойные профессионально-дружеские отношения - жить друг другу они не мешали, с полковыми делами разбирались вместе, ее манеру вождения рыцарь переносил спокойно, а в остальном беспокоиться было особо не о чем, разве что о ревнивой Сандерс, буквально вчера пытавшейся переехать Азиконду танком и что самое страшное, у нее это почти получилось. Ну честное слово, от милой добродушной блондинки Дункан такого не ожидал, а зря. Ладно Азиконда как таковой, но ведь без него они бы в финансах полка черта с два  разобрались.  Впрочем, обошлось. Все живы, а остальное - мелочи.

Иными словами, Уилл нанесла Дункану, не ждущему от нее никаких неприятностей, удар ниже пояса во многих смыслах, кроме чисто технического и прямого. На беду, рыцарь именно этот момент выбрал, чтобы сделать хороший глоток чаю. Нетрудно догадаться, куда именно попал чай у бедняги, пытавшегося срочно осознать, что происходит и за что ему такое наказание.

Чай попал не туда. Совсем. И первая версия ответа Дункана состояла из хрипов, кашля и мужественного булькания чая в не предназначенных для него  отверстиях типа носовых. Когда рыцарь обрел способность хоть как-то внятно  говорить, Он как-то странно посмотрел на Уилл и все же выдавил из себя:

- Зачем...?! - и не без труда добавил, - И что... Совсем?

Судя по устремленным на них взглядам других присутствующих, они тоже крайне жаждали узнать ответы.

Дункан слушал Уилл внимательно, все больше убеждаясь, что добром это не кончится. И вовсе не потому, что такие выходки незаконны, а потому... В общем, у рыцаря формировалось чутье на неприятности, безоговорочно необходимое в таком веселеньком месте службы. Что интересно, в случае с Сандерс оно не так сильно проявлялось и не зря - погонявшись за Азикондой какое-то время, танкистка остыла, а после примирения с Уилл и вовсе вернулась к своему обычному добродушию, а к живучему финансисту  начала проявлять нечто вроде уважения, ибо тот сумел выжить. Видимо, в этот раз все должно было быть не так легко, но был ли у него иной выход? Судя по всему - нет.

- Хорошо. Я постараюсь. - Кэмпбелл начал с того, что доел свой завтрак и уведомил Ламейру, что официально Дункана в батальоне отсутствует, а утверждающие иное - глубоко ошибаются. На бразильца можно было положиться - несмотря на свои выходки, он знал дело хорошо. Оставалось переодеться и готовиться к встрече. Он избавился от характерного личного оружия типа парных  мечей и отцовского пистолета, решив что лучше взять что-то менее приметное, и вернулся к Уилл, воспользовавшись отсутствием поблизости непосвященных:

- Эхм... Вроде бы порядок. Насколько возможно.

***

Капитан Луис ди Соза Ламейра всегда был готов к тому, что решила вывалить на его голову судьба-извращенка, а если еще точнее - готов был сотворить из подвернувшейся ситуации неведомо что. К этому его приучила как веселая жизнь в бразильских городах и сельве, так и то, что, попав на войну, он сразу же оказался на поле боя в Алжире, где выбор стоял исключительно между героизмом с выживанием и без такового. Он пережил и окружение, и газовые атаки, и даже встречу с "Красноплечими", которым ухитрился сдаться в плен без урона для чести - вот так и вышло что карьера у парня оказалась жесткой, но быстрой, а сам он оказался готов к атмосфере Пятьсот Первого больше других. По сути, у Фонтейн и раньше было полно личностей сомнительной адекватности, просто они не концентрировались в пределах одного полка или батальона, а равномерно распределялись по армии, каким-то неведомым образом уживаясь с строгими образцово-показательными офицерами и просто нормальными людьми.

Так что ничего удивительного в том, что именно он взял на себя роль заместителя Кэмпбелла - Келл и Барберо были куда как опытнее, но в своем, особом сержантском роде, МакГрегор не хватало опыта, а Тенорио, опять же, был скорее узким специалистом и предпочитал им и оставаться. Новости были те еще - проверка, Дункан в роли Кимбли - такое не во всяком ночном кошмаре увидишь - и как выяснилось, еще одна проверка. Тем не менее, Ламейра не смутился и когда Айсард появилась в расположении дунканова воинства, поджидал ее, сидя под навесом при полном параде - форма "Курящих Змей" со значками таковых и гвардии принцессы Наннали, наградная планка на своем месте, шпага на поясе и улыбка на смуглой физиономии. Смутить его чем-то было трудно - потомок португальских аристократов умел не потерять ни чести, ни достоинства. Вот только Айсард смогла заставить его задуматься. Луис любил сильных и опасных женщин и знал таковых немало. Вот только эта была другой. Красивая без оговорок... Вот только ему вовсе не хотелось пытаться с ней сблизиться. Что-то в этой особе, приближавшейся к их позициям, было не то, и это даже его останавливало от того, что он в адрес большинства достойных сеньорит и сеньор хотя бы пробовал предпринять - а ведь в ряде случаев это было связано со смертельным риском. Мда, Ламейра, смотри-ка в оба...

- Капитан Луис  ди Соза Ламейра, заместитель сэра Кэмпбелла. Чем могу помочь? - Спокойно представился он.

***

Полковник Оливер Брайант рассматривал эту командировку как испытание от генерала Фонтейн. Ведь, если подумать, он был далеко не самым подходящим человеком для вылазки в дебри Мозамбика и проверки деятельности особо отмороженного полка, сжигающего колдунов серийно в прямом эфире. Даже по меркам армии Фонтейн - к ней он уже почти привык - это было нечто из ряда вон. Кроме того, Брайант был больше штабистом, чем фронтовиком. Впрочем, полковник был еще и крайне ответственным человеком, да и творческой личностью к тому же, так что не боялся трудностей и даже хотел разобраться  поставленной задачей достойно. В конце концов, метод адмирала Трауна - увы, теперь поминать это имя не стоило лишний раз - должен помочь, и, возможно, он узнает больше о культуре этих мест, если успеет. Вот почему, притормозив возле откровенно сомнительного вида негра, Брайант даже чуть улыбнулся.

- Полковник Брайант, штаб генерала Фонтейн. Где я могу найти командира полка?

Зола

Зола была счастлива. Честное слово, ее благополучная деревня была такой скучной! А она, как назло, каким-то неведомым образом уродилась не в отца, того еще азиконду, а в дальних предков по зулусской линии, среди которых, по одной из версий, была аж тот самый Чака. Стоило ли удивляться, что визит Кэмпбелла, Погубителя  Чаки (не того самого, но все же опасного сукина сына) и Шерифа, Вяжущего Петли, она восприняла как дар богов? Окончательно она уверилась в этом, когда Дункан вежливо отказался от женитьбы на ее сестре, а вот принять Золу в отряд - согласился, и последним знамением оказалось знакомство с Кимбли - истинным богом резни и кровопролития. Она, Зола, нашла предназначенное ей судьбой место, где будет проливать кровь могучих врагов в компании крутых вояк. Счастье есть, да.

Так и вышло, что, пока все было нормально, она не особо пыталась скрываться. Загул Кимбли ее как раз не удивил - великому воину иногда категорически необходимо насладиться резней без спутников, в одиночку подвергнув себя смертельной опасности и заставив эту опасность пожалеть, что она с ним столкнулась. Ох и лицо было у папочки, когда она еще подростком пропала на пару дней и вернулась со спортивной сумкой, в которой лежали три головы бандитов, полагавших, что она не способна на то, на что способна! Жаль, она пока так и не научилась сохранять головы в целости - но здесь ее обещали научить.  Она уже подумывала о том, чей череп ей преподнести в дар принцессе Наннали как символ того, что все, не любящие маленькую принцессу-ведьму, глубоко неправы и осознали это максимально убедительным путем. Да и тотем хороший выйдет.

В момент встречи с Кимбли она искала приключений и нашла их. Верховный Бог отдельно взятого полка явился ей  в сопровождении девчушки из местных, судя по виду - напуганной вусмерть, ибо в ином состоянии Кимбли, при всем уважении к нему, вряд ли покажется тем, за кого надо цепляться. Нет, Золе нравился Кимбли, но это было немного другое. Боги на то и боги, чтобы лишний раз их не доставать. 

- Есть, сэр! - Проявила она готовность внимать его воле. О, это она, вопреки впечатлению неотесанной маньячки, умела. Зола была самым страшным видом дикарки - дикаркой цивилизованной. Это Дункану в своей обычной манере объяснил Цирроз, мол, есть три типа дикарей: дикари, которые таковыми и останутся и воспринять достижения цивилизации не могут, за что, увы, скорее всего и вымрут,  есть те, которые просто становятся цивилизованными людьми, теряя при этом массу полезных навыков и немалую часть своего дикарского шарма, а есть такие, которые ухитряются попользоваться тем, что цивилизация дает, но при этом остаться собой, удобно приспосабливая все, с чем столкнулись, под свое мировоззрение. Опасны они тем, что кажутся цивилизованными в той или иной степени, а в самый неподходящий для оппонента момент вешают его череп у себя на воротах, да так, что он и охнуть не успеет, да и надуть их трудновато. Для здоровья вредно. Зола была именно такой - не чуралась техники, читала в планшете Дункана (тот удивился, но одолжил его ей) о величайших головорезах в мировой истории, спокойно считала Наннали богиней и никогда не испытывала сомнений в картине мира, нарисованной преимущественно кровью тех, кто африканскую воительницу недооценил.

Что такое "Крестоносец" и "Грааль", она представляла слабо - до этих историй еще не добралась - но суть ухватила. Кимбли - Бог, она та, кто служит Богу, а девочка - священный предмет. Ну мало ли, всякое бывает. Забота о детях, если речь шла не о том, как научить их резать глотки плохим людям, не была ее коньком, но и отвращения не вызывала. Практичная Зола уже прикидывала, где что совершить из священных заданий полковника. В конце концов, воины Дункана как раз известны были человеколюбием, так что пусть его и проявят. Дети, уцелевшие в такой вот резне, мало кого удивляли и если год был не голодный, их часто принимали в племя, ведь лишние рабочие руки пригодятся потом. Зола дружелюбно оскалилась:

- Исполню, полковник. Граааль под защитой. Предупредить, потом откусить. - На всякий случай повторила для самой себя она, потом наклонилась к девочке, пока та не кинулась за Кимбли или не разревелась, и сообщила на местном "общем" диалекте базаров и городов, - Не боись, мелкая, ты  хорошем месте. Я Зола и я отрежу голову тому, кто тебя тронуть захочет.

Девочка, кажется, немного понимала как отличать членов племен - по крайней мере, взгляд на ритуальные шрамы Золы демонстрировал некий уважительный страх. Это было приятно - работа над воинской славой принесла плоды. Ради такого можно и детишек понянчить. На успокоение малышки и объяснение, что голову будут резать не ей, ушло время. И только потом, когда полковник исполнил свое намерение и был далеко, Зола задала в пространство вопрос:

- А что такое  хим-чист-ка и кого надо убить?

***

Полковник Оливер Брайант

Брайант умел слушать - в данном случае, на свою беду, потому что негр-капитан - хорошая карьера для недавнего пополнения, даже в таком полку, кстати - довольно четко характеризовал возможные проблемы. С Кимбли Брайант был не то чтобы знаком лично, но все же хотя бы видел его в расположении армии и представлял, что это за тип. В теории, разумеется. Сольф Кимбли однозначно был не простым головорезом и Оливер не отказался бы посмотреть на работы полковника, если бы тот занимался искусством помимо резни. А в целом это напоминало отчет Ламейры - этот стервец теперь тоже был здесь - об одном русском батальоне. Вероятно, что-то подобное есть в любой части мира.

- Садитесь, капитан. Я выбираю майора Рэйвен, а там посмотрим по ситуации. И да... - Полковник чуть вымученно, но все же улыбнулся, - Вы ошибаетесь. Генералу очень понравился тот доклад и она ждет нового. Просила передать, что она не получала такого удовольствия с тех пор, как смотрела запись расстрела лагеря браконьеров боевыми вертолетами под "Полет Валькирий" из бортовых динамиков.

Брайант не был сторонником настолько зверских мер, но не мог отрицать - в этом налете был жутковатый стиль, не позволявший отнести его к простому геноциду тех, кто делал слонов вымирающим видом. К тому же, он был полностью согласен с Астрид в том, что по вине этих гадов слонов того и гляди, можно будет увидеть только в зоопарке, а потому на законные процедуры времени нет, пушки, пулеметы и напалм куда пригоднее. Дикая природа обладала тем родом красоты, который человеку не превзойти.

Таким образом, они отправились к майору Уилл без приключений - приключения были впереди.

***

Ламейра от обещания плохих последствий самообладания не потерял, как и любой, кто на войне повидал некое дерьмо без всякой цензуры. Если Айсард изучала его личное дело, она это уже знает - как и то, что посягательства на жизнь и честь Луиса с зловещей стабильностью заканчивались или провалом, или очень плохо. Он не тратил время на лишние слова, если нужно было действовать. И умел быть невозмутимо-расслаблен ровно до момента, когда пора вогнать под ребра шпагу.

- Ни в коем случае не буду, сеньорита. Но Сэр Кэмпбелл отбыл в Преторию по срочному вызову. Тому самому, который личному рыцарю не дозволено игнорировать ни при каких обстоятельствах, понимаете? Ее Высочество нуждается в нем. - Ламейра подумал про себя, что порой даже почти не надо врать, ведь поступит такой вызов, и Кэмпбелл моментально бы исчез, только его и видели. Любовь, о это великолепное чувство, делающее мужчину безумным и способным на великие подвиги и не менее великие злодейства.

- Именно поэтому я замещаю его и готов ответить на все ваши вопросы в его отсутствие. - Он улыбнулся, - Итак, что вы хотели бы знать в первую очередь? Осмотр территории, общение с командным и личным составом? Или хотели бы отдохнуть и позавтракать перед этим?

Никто не смог бы сказать, что капитан Ламейра был невежлив и не заботился о благополучии проверяющей. Это не помешало бы ему прикончить ее при наличии причины и возможности, но это и есть путь настоящего дворянина - делать все благородно.

Дункан к моменту начала шоу уже немного успокоился и даже стал надеяться, что все обойдется. Попортило жизнь разве что сообщение, что проверяющих оказалось аж двое, причем разных. Уилл отлично придумала с небольшими учениями - рыцарь все же был закончившим военную академию офицером, получившим ряд дополнительных навыков и знаний, так что вполне мог справиться с задачей и даже быть довольно строгим. Впрочем, этому немало способствовал посвященный в суть дела Барберо, ибо ничто так не способствует успеху молодого командира, как опытный сержант на подстраховке - даже если речь о том, чтобы изображать Кимбли. Нет, серьезно, в процессе Кэмпбелл даже немного вошел во вкус и увидев, как один из новобранцев недостаточно убедительно тыкает штыком манекен для отработки ударов, не держался и показал ему, как надо, вспомнив пару приемов, продемонстрированных Чакой (на самом Дункане) и доработанных им с Золой. Кажется, получалось неплохо - бедняга, не зная что перед ним не Кимбли, явно ждал, что отрабатывать приемы будут на нем и всерьез испугался.

Полковник Оливер Брайант

Видя еще издали соответствующую активность, Брайант заподозрил, что о проверке заранее знали и подготовились, но не увидел в этом чего-то плохого. В конце концов, если новобранец уровня обезьяны с гранатой, то это не замаскируешь и звук взрыва рано или поздно расставит все по местам. Рассказ Азиконды наводил на более интересные мысли - все же обычно в полку не такое положение дел,чтобы его выправлял черномазый бухгалтер с выражением глаз как у... В общем, у тех людей, которые способны продать кому угодно что угодно. Невольно Оливеру вспомнились изящные махинации службы снабжения, которые  крайне редко упускали случай пополнить армию Фонтейн техникой и оружием, которые формально ей не была положены, а то и вовсе принадлежали неведомо кому ранее. В армии даже ходили слухи, что Астрид с главснабженцем видели на оружейном черном рынке в Сомали, где она торговалась как зверь за десять ящиков относительно новых "АК", сбив цену до совершенно неприлично малой даже по местным стандартам. Впрочем, вероятно, этому конкретному полку это не помешает - надо только свериться с динамикой криминальных финансовых потоков региона, а то ведь как-то неудобно будет, если Британской Армии предъявят обвинение за торговлю оружием, наркотиками или вовсе пиццей со свежей колдунятинкой прямо с костра без уплаты налогов. С Кимбли станется, хотя вроде каннибалов он как раз не любил.

- Оливер Брайант, полковник. Рад знакомству, майор Рэйвен. - Девушка производила хорошее впечатление, судя по всему, уровень нормальности выше среднего по полку, что не может не радовать, - Не будем мешать их тренировке, но да, я хотел бы познакомиться с командным составом. Разумеется, не мешая деятельности полка.

Одни понимают проверку, как попытку придраться к любой мелочи. А вот Брайант хотел удостовериться в боеспособности полка и отсутствии совсем уж недопустимых инцидентов в окрестностях его расположения. Относить ли к таковым сожжение колдунов, он пока уверен не было - те сами нарывались, но трансляция наделала шуму.

- А пока я хотел бы за чашкой чаю услышать, как вы оцениваете боеспособность полка после присоединения к нему новых подразделений и местного пополнения. А также состояние дел в регионе после вашей деятельности по искоренению колдунов и бандитов. - Брайант начал с главного, предпочитая, чтобы детали по ходу повествования постепенно выяснялись. Так интереснее и проще понять, где люди что-то скрывают.

***

Ламейра про себя отметил. что Айсард хоть и выпендрилась в плане еды (в передовых полках редко пытаются сохранить традиции питания, главное быть сытыми), но не потребовала ничего невозможного. Даже улыбнулась, хотя это вряд ли хороший признак. Луис свистом подозвал рядового, передал ему заказ (себе, надо сказать, кофе тоже заказал, но без сахара вовсе) и обернулся к Айсард:

- Разумеется. Идемте, тут недалеко, там я на все вопросы и отвечу.

Поскольку найтмероводы занимали изначально отдельный кусок лагеря (да и сейчас - мало кому хотелось попасть под "Грусть-1"), то и осваивались там своими силами. Офицерская палатка - что-то среднее между клубом, столовой и филиалом штаба для дел, требующих не так высоких технологий, как хорошей компании и холодного пива - выглядела по-военному просто, но была вполне чистой и прибранной, если не считать явного перебора оружия по углам. Но главное, что тут был вентилятор, стол и стулья. Предложив Айсард сесть, Ламейра последовал ее примеру. А вот теперь - игра в вопросы и ответы. Ничего криминального, но все же интересовала гостью не боеготовность, а скорее положение дел в полку. И отношение к Кимбли. С такими вопросами надо было держать ухо востро - тут неправильные ответы отзываются очень неприятными последствиями.

- Немного непривычно. Раньше я служил в экспедиционном корпусе, там все были из одного сектора, упрощало взаимопонимание.
Здесь с этим сложнее, бойцы со всей Империи собрались. - Констатируем факт, не жалуемся, пальцем не тыкаем,  - По крайней мере, полковник знает, как с этим справляться и проблем в этом роде не возникает.

Действительно, Кимбли просто пристрелил бы тех, кто создает проблемы, не интересуясь их национальностью и деталями разногласий.

- Мне кажется. он на своем месте, майор Айсард. Тут полно ребят, с которыми надо по-жесткому, и Кимбли это отлично умеет. Перегибает, правда, порой, но в пределах.

Детали перегибов он тактично не раскрывал.

- Те, кто были до нас, уже с ним сработались. Что до нас... Прямого конфликта не было, но вот к примеру, Сэру Кэмпбеллу, честно сказать, было нелегко привыкнуть, как и капитану МакГрегор, их не готовили к подобным условиям, к войне, в которой маловато благородства. Довольно жесткий первый опыт. Но в целом, все работает и есть порядок.

Отредактировано Duncan Campbell (2017-07-03 02:03:38)

Полковник Оливер Брайант

- Если я смогу увидеть общую картину состояния полка, меня устроят те, кто находится здесь. - Брайант не стал настаивать, просто тактично дал понять, что ему нужно увидеть, чтобы с относительно спокойной совестью вернуться обратно. Есть разные виды проверяющих, он относился к тем, кто меньше докапывается и больше анализирует общую картину по ее деталям. Фонтейн четко поставила вопрос - готов ли полк к Мадагаскару и не творится ли в полку совсем уж неприемлемое непотребство. У нее уже на столе лежали отчеты Карваля, Келла и Сандерс, но умный генерал не полагается только на один источник. Брайант был хорош как человек со свежим взглядом со стороны. Ведь, если уж начистоту, те трое сами были... Альтернативно адекватными.

- Понимаю. Генерал Фонтейн всегда практиковала нечто подобное, отбирая людей не по стандартам, а по их способностям, даже если таковых отвергли другие командиры. И это работает, так что я надеюсь, что достаточно этих солдат выживет, чтобы сделать выводы. Мы не планируем отправлять вас в безнадежное сражение и вы там будете не одни. А как там с людьми рыцаря Ее Высочества? Насколько я знаю, ваш полк никогда ранее не включал в свой состав роботизированные подразделения, да и рыцарю принцессы должно быть нелегко тут освоиться.

Действительно, Астрид сильно рисковала, отправив парнишку сюда - встряска могла оказаться слишком сильной, Оливер довольно хорошо изучил психологический профиль Кэмпбелла и понимал, что парня можно отнести к категории "проблемных", а значит, здесь он может свернуть совершенно не туда, куда надо, или напротив, уйти в отрицание происходящего, что  тоже не на пользу. Монолог Уилл о колдунах стоил того, чтобы не перебивать, так что Брайант наслаждался чаем и делал выводы. Да, как бы он ни смотрел на это сам, нельзя отрицать, что методы Кимбли хорошо подходили местным реалиям.

- Нахожу. А что до полковника, то я  не удивлен, что наш Вешатель с ним отлично спелся. Майор Карваль, имею в виду. Более консервативен, но не менее, скажем так, неумолим. - Чуть улыбнулся полковник, - Надеюсь, местные силы правопорядка поддержат положение дел после вашего ухода. Африка велика и подобные инциденты происходят не только здесь. Кстати об этом. Колдуны колдунами, но я поставлен в известность что у местных банд подозрительно много нелегального оружия вплоть до тяжелого. Обнаружили что-нибудь подобное?

***

Если Айсард хотела шокировать Ламейру, то зря. он насмотрелся всякого, видел что делает с пилотом цепной меч, побывал в расположении роты, куда заглянула та румынская маньячка с вязанкой обточенных кольев... Видел всякое. Кимбли, если уж на то пошло, был просто крайне талантлив в этом деле, но в общем не делал ничего такого, чего, к примеру, не делало друг с другом коренное население южной части Британии.

- Бразилия моя Родина, я сам бы мог рассказать полковнику о его деяниях. - Улыбнулся Луис, - Да и под командованием того, кто собирался нас всех угробить, я уже побывал, а сейчас мы сотрудничаем с генералом, который весьма старательно травил нас газом. Так что, когда я говорю о небольших перегибах, это и имеется в виду. Война не рыцарский поединок, хотя для него порой там есть место. Плохо влияет? Пожалуй. Но я мало видел тут примерных учеников воскресной школы. Разумеется, я предпочел бы остаться в живых. если все пойдет как вы сказали, но вряд ли тут можно что-то предсказать, верно? - Это звучало некоторым невысказанным вопросом, потому как он сам собой возникал - если уж полковник такой нехороший, то что с этим можно сделать и стоит ли? Айсард вполне сознательно предостерегала или сеяла недоверие - как посмотреть. Вот уж и правда. все решает точка зрения. Астрид тоже говорила с офицерами перед тем как все стало очень-очень плохо.  Значит, со всеми? Рискованно, но к счастью, у них коллектив небольшой и все друг друга знают.

- Нет проблем, хоть это и займет время. У нас, как-никак, полноценная рота с парой дополнений. Так что решайте, с кого начнем.
Мой взвод, взвод капитана  МакГрегор, команды рейнджеров Барберо и Келла, "Морские Котики" Тенорио и техническая служба сержанта Гейдж. И  вызвать сюда или навестите их в местах естественного обитания?

Ламейра не выглядел тем, кто боится откровений своих солдат. Все просто - кто распустит  язык, тому его оперативно укоротят. Или творчески используют на благо отряда.

Отредактировано Duncan Campbell (2017-07-07 02:46:17)

Дункан, между тем, всерьез увлекся тренировкой, а восприятие окружающих добавляло этому новых красок - Кэмпбелла в его нормальном виде уважали, но не боялись, но сейчас-то он был Кимбли!

Полковник Оливер Брайант

- В таком случае, не стесняйтесь запросить то, что вам нужно. У нас есть резервы, для того они и предназначены, а умение ваших бойцов и офицеров адаптироваться делает им честь. - Улыбнулся Брайант на это утверждение. Да, так оно и было - Фонтейн давно взяла за основу своей армии гибкость и умение приспосабливаться и в рамках одного боя, и в целом.  Лошади, конечно, были немного слишком, но для Африки, вероятно, сойдет.  Тяжелый вздох Уилл он отнес к тому, что, видимо, она полагала Брайанта тем, кто, узнав о трофеях, пожелает немедленно их отобрать.

- Не утруждайте себя так, майор. Если нечто не представляет явного интереса для разведки или что-то в этом роде, вы смело можете оставлять это себе. Главное, чтобы эта техника и оружие покинули руки бандитов и не ушли куда-то на сторону, в остальном все на ваше усмотрение. Наша армия никогда не упускала возможности довооружиться прямо на поле боя, так как понятие "лишние"резервы - абсурд. - Тут Оливер замолчал, убедился что ему не послышалось, и добавил, - Боевые козы и пулемет?
не откажусь взглянуть.

Мысленно он отметил, что с позиции изобразительного искусства этот полк  не Верещагин, к примеру, а полный Сальвадор Дали. Боевых слонов только не хватает, но с них станется исправить упущение, несмотря на то, что африканские слоны не приручаются. А вот и командный состав, хоть и не тот, которого ждали. Хорошо хоть объяснил, почему не тот. Или не хорошо?  Оливер выдержал непродолжительную игру в гляделки с линзами противогаза, потом вынес вердикт:

- Майор Криг, полагаю, прав, я предпочту позже посмотреть на процесс тренировок. А Альфа может найти пригодных для оказания медицинской помощи солдат и офицеров среди тех, кто не отсутствует, чтобы они занялись ранеными. Майор Рэйвен, я понимаю что всякое бывает, но у вас подразделение особого риска и лучше бы кто-то из медиков был на дежурстве постоянно. Если не хватает специалистов, мы их  для вас найдем или обучим пригодных бойцов полка. - Брайант не пытался придраться, он просто дал понять Уилл, что придираться он сверх меры не намерен, но дело все-таки должно делаться, даже если все ведьмы возьму отпуск. Надо сказать, голос он не повышал и вообще производил впечатление человека мягкого и понимающего, но в то же время не слабого.

- И куда мог отправиться капитан Мордекай? На шабаш, учитывая его компанию? - Тут имела место быть добродушная ирония, так как Брайант уже в голове нарисовал картину британо-африканского шабаша с участием командного состава. А что, может и правда нарисовать?

***

- Разумеется. - Ламейра суть дела для себя уяснил, откинув мысленно шелуху типа верности короне, которую в силу происхождения понимал весьма на свой лад. К тому же, чаще всего о таковой любят распинаться именно те, кто не хуже Кимбли умеет посылать на смерть, причем зачастую по совершенно идиотским мотивам. Мактир, например, и где сейчас этот Мактир? Насколько Ламейре было известно, если генерала буры или русские и опознали, то могилы с воинскими почестями он не удостоился, в отличие, к примеру, от генерала Сильвы, которому враги сию честь оказали. Айсард, впрочем, вряд ли была из таких, но Ламейра догадывался, что если она сочтет  это оправданным, она вполне способна пожертвовать даже самым верным "короне" человеком. Так что, стуча ей на Кимбли, ты рискуешь сменить - как там русские говорят - шило на мыло? Мылом, между прочим, веревку натирают для повешения.

- Сейчас проясним вопрос. А нет, успели.

Действительно, кто-то из рядовых, кажется, еще недавно работник общепита, попавший в армию в связи с непрофильным использованием консервного ножа, вилки и и штопора то ли на клиенте, то ли на начальнике, лихо сервировал завтрак для обоих и смылся. Вместо этого в палатку сунулась лохматая рыжая особа в пилотском комбинезоне, отлично подчеркивающим ее фигуру:

- Ламейра, ребята закончили тренировку и тесты. Есть в пополнении пара-тройка человек, из которых выйдет толк, остальных только если всему учить с нуля. А еще к сержанту Барберо явился какой-то  местный, завербоваться хочет. Весь в бинтах как мумия, а имя не произнесешь. Э... Простите, майор. Капитан Айлин МакГрегор, Вторая Роботизированная рота. - Айсард она включила в общую картину уже успев выпалить суть дела, но отдала честь по всем правилам, не придерешься. Ламейра вздохнул - Айлин девушка хорошая, но на жертвоприношение явилась сама. Ничего не поделаешь.

- Отличная работа, капитан. Останьтесь. Майор Айсард хочет поговорить со всеми бойцами нашей группы, начнем с тебя. Майор,
это капитан МакГрегор, из команды сэра Кэмпбелла. Мне вас оставить наедине или как?

Отредактировано Duncan Campbell (2017-07-11 02:45:21)

Полковник Оливер Брайант

Полковник и подумать не мог, что окажется способен кого-то здесь шокировать, однако вот оно, случилось. В итоге он благоразумно  дождался конца объяснений Уилл, казалось бы очень странных, но в какой-то мере знакомых полковнику. Да, случай однозначно тяжелый, особенно когда все зашло настолько далеко. Никто уже просто не верит, что можно как-то иначе. Впрочем, кое-кто в данном случае как раз верил.

- Не так уж и шокирует, хотя эти ребята явно дошли до точки. Седьмой Экспедиционный, надо сказать, был немногим лучше, когда мы его приняли под командование, а уж репутация и того хуже - это те, кого по тем или иным причинам даже полковник Кимбли не жег и не распял в свое время в Бразилии, а стоило бы. Но, как потом сказала генерал Фонтейн, "Все говорили "Они перережут вам глотки, когда станет горячо", а на деле в такой момент они спасли наши задницы." Соглашусь, есть основания для сомнений, но мы верим, что и ваш полк способен подняться выше, чем то место, которое ему обычно отводят. А для этого надо как минимум относиться к вам также, как и к любому подразделению нашей армии - обеспечить всем необходимым, хотя бы. Так что договорились - я не буду лишний раз шокировать ваших бойцов, а вы не стесняетесь присылать запросы. - Полковник вроде бы не подмигивал Уилл, но какой-то неявный аналог такого жеста в выражении его лица просматривался, - Лопатка? Бог миловал, но было близко, когда однажды тыл превратился в передовую и даже нам с юным Хувером пришлось пострелять. Будем считать, что вопрос закрыт, главное чтобы раненых ставили в строй. Даже ведьмы.

Про шабаш он только кивнул - на фоне появления в непосредственной близости опасного головореза с ящиком взрывчатки это  не выглядело серьезным и заслуживающим большого внимания делом.

- Рад знакомству, капитан. А что вы, кстати, можете сказать о майоре Айсард? Нам еще не приходилось с ней работать. - То есть опять же, Брайант читал досье соответствующее, но имел основания полагать что сведения из первых рук здесь дадут больше материала для размышлений, особенно сейчас, когда он еще не встретился с самой Айсард, - Расскажете, пока мы идем к тренировочным площадкам.

Он начинал понимать, почему Астрид посоветовала ему получить максимум удовольствия от пребывания в полке. Это действительно начало походить на незабываемый жизненный опыт, напоминая приснопамятный отчет Ламейры, но вживую. Оливер еще тогда не рискнул утверждать что "в Британии такого не бывает" и сегодня лишний раз убедился, насколько был тогда прав. К тому же, они сейчас удалялись от Экстона со взрывчаткой и это было хорошо. В Аджире полковник узнал, что способна натворить взрывчатка в умелых руках отмороженного на всю голову воина и не хотел этот опыт повторять.

***

- Ну что вы, наши люди личности творческие и одаренные, мысли свои выражать умеют сами. Диктовать им, что и кому они должны говорить - упаси меня Святая Дева. - Улыбнулся бравый капитан и отправился на принятие в ряды подразделения сомнительного типа с непроизносимым именем.

Вообще-то Айлин предупредили в общем и целом, но именно что в общем - не сообщив подробностей дела. Прямой и вспыльчивой ирландке не по душе были подобные вопросы, но к счастью, в ее семье ее научили еще и думать головой, а иначе как продашь даже самый лучший виски на западном побережье? (официальный запрос на продвижение продукции семейного  бизнеса МакГрегоров уже ушел на верх, а неофициальное производство алкоголя для личных нужд полка уже налаживалось в деревне по соседству - деловая хватка отлично подкрепляется умением  в союзе с Гейдж собрать нужное оборудование из подручных материалов)

- То, что полк сборище головорезов и кровожадных психов, сойдет за жалобу? - Ухмыльнулась Айлин, - Если бы не Дункан, то есть сэр Кэмпбелл, ноги бы моей тут не было. Должен же кто-то приглядеть за парнем и уж точно не местные... Специалисты.

Шутки шутками, а примерно так она и думала. В конце концов, она-то уж точно на стороне этого кретина, хоть и не собирается на нем жениться. И кабанам всех видов лучше держаться подальше от Дункана, иначе Айлин опробует на них свою винтовку - ту, которая от найтмера. В глубине души она верила в древние проклятия, гейсы и прочее мракобесие. Кэмпбелл явно унаследовал полный комплект по мужской линии, не иначе.

- Но жить можно, так-то. Эти ребята, по крайней мере, не дилетанты, которых местные зарезали бы в первую же темную ночку.
Им бы прогрессивным методам войны поучиться разве что. А то найтмер впервые в жизни видят, матчасть на уровне Первой Мировой местами - выйдет это нам боком, если в серьезную заварушку вляпаемся. Разве что эти ребята из "Руки Трауна" исключение, так они тут явно недавно.

Полковник Оливер Брайант

Он отреагировал на жест Уилл странно - испытующим, изучающим взглядом. И промолчал, оставив свои выводы при себе. Мысль, что здесь все не так работает, он запомнил  и отложил на потом, потому что, если честно, его занимали смутные воспоминания, как-то связанные с Кригом и 501-м, но не в том плане, в каком сейчас. Странно для штабиста забывать такие детали, но вероятно, речь шла о чем-то, казавшемся тогда неактуальном, да и память полковника обещала справиться с проблемой уже скоро. А пока он оживился, внимательно слушая нейтральную вроде бы характеристику майора Айсард. Уже первая фраза намекала, что Рэйвен предпочла бы и вовсе не знакомиться с Айсард, а упоминания про контрразвездку было достаточно, чтобы понять, почему. Даже спокойный Оливер слегка скривился, как будто лимон съел. Опыт общения с контрразведкой и сопредельными ведомствами у него и армии Астрид был и повторять его не хотелось. Брайант разве что мог оценить иронию - никто не замечает, когда разведка делает свою работу достойно, зато отлично запоминаются обратные случаи и порча жизни честным воякам.

- Вот оно как. Что ж, я поговорю с ней. В свое время. Увы, работа органов разведки - любой - не всегда на пользу действующей армии. - Что-то в тоне Брайанта намекало на то, что связь с контрразведкой и государственными делами может быть и не в пользу Айсард. Впрочем, тема сменилась, когда Брайант увидел криговцев. И вот тогда он понял. Вспомнил, как точки на горизонте превратились в адских всадников, вырвавшихся из самой настоящей Преисподней, пусть и сотворенной людьми. 501-й полк, расформированный после Алжира из-за потерь большей части личного состава - кроме людей Виктора Крига, которые без пополнений и поставок боеприпасов сумели выдержать газовые атаки, окружение буров и штурм "Красноплечих", после чего на трофейных лошадях прорвались из замыкающегося кольца.

- Майор Криг, я не сомневаюсь в вашей готовности, я ее видел  в действии в Алжире. - С неподдельной доброжелательностью заметил Брайант, - Помнится, ваша кавалерия явилась как раз в тот момент, когда мы обороняли наш передовой командный пункт от атаки буров и русских. Я вряд ли когда-нибудь забуду, как один из ваших ребят уничтожил два танка, черт дери, копьем. Он еще с вами?

Да, такое мало кто видел из живых. И в тот день даже штабисты не бежали, а отбивались вместе с всадниками Смерти. Вероятно, именно тогда, с первым ранением, Энтони Хувер обрел качества, сделавшие его идеальным адъютантом Фонтейн, с равной ловкостью разбирающим бумаги, наливающим чай и подающим заряженное оружие. А Брайант, по крайней мере, сделал все что было в его силах и обрел то, что редко выпадает штабным офицерам - знание, насколько безумно происходящее на поле боя.  И если уж честно, то стрелять из гранатомета ему понравилось - в этом тоже была доля искусства, темного и опасного, с привкусом крови и смерти. И это ощущение предельно ясности, где свои и где враги... Завораживало.

- Если только вам что-то нужно в плане снабжения и прочего. Я бы присоединился к учебному процессу ненадолго, но боюсь, не продвинусь дальше новобранца. - Слабым Брайант не выглядел, но все же, как ни крути, он не занимался военной подготовкой каждый день с утра до ночи. Тем не менее, недооценивать этого офицера не стоило.

***

- Более подозрительным, чем обычное его поведение? Заметано, майор. Это точно будет заслуживать внимания. - Не без черного кельтского юмора заметила Айлин, которая вспомнила задачки деда на тему "У вас есть грузовик с не совсем легальным виски на заднем дворе, налоговый инспектор в гостиной и только  что сбежавший из тюрьмы дядя Рори по прозвищу Квебекский  Болторез на чердаке. Что будешь делать, малышка и сколько людей доживет до утра?". Переменив участников под ситуацию, девушка приняла решение не врать напрямую и не слишком активно думать, как бы сговориться с Золой и скормить надоедливую (да, она уже успела Айлин надоесть - с первого взгляда) Айсард кому-нибудь.

- Скорее уж рыцарь, который, испортившись, вернулся в столицу. Вот это точно проблема, а тут очень даже к месту, аборигены оценят. - Хмыкнула шотландка, считавшая, что предок-разбойник является поводом для гордости, что показательно, - Чему-то ещё?

Она задумалась - а действительно, не учил ли? Дункан, в конце концов, сильно изменился с их последней встречи до Африки.  С другой стороны, ПТСР он наше не с Кимбли, а с террористами и принцессой, эта беда была ей известна. Допустим, он стал более замкнут, но все же, случись что-то совсем уж выходящее за все рамки, она бы знала. Даже без деталей, просто поняла бы.

- Да вроде нет. Вот Дункан его учил пилотировать найтмер, было дело, - Не без злорадства Айлин подумала, что вряд ли такое повышение квалификации полковника обрадует Айсард, - Ну и еще полковник вроде брал его на допрос, но там обошлось даже без пыток. Черт, ну не знаю я. Тут вечно черт-те что творится, мы даже уже не удивляемся. А что, кроме свежевания людей может быть? Надеюсь, не походы к падшим женщинам?

Отредактировано Duncan Campbell (2017-07-20 01:47:52)