Шаги. По коридору проходили не так уж редко, но Канон мгновенно среагировал, как только мужские неторопливые шаги замедлились перед дверью. В конце концов, он не только перебирал оставшиеся документы и собирал сколько-нибудь нужное в небольшую коробку, он ждал. Документов, которые тихо шелестели под его аккуратными пальцами, было ровно, до последнего листа столько, чтобы занять его на время всех официальных мероприятий, неумолимо продвигавшихся к долгожданному концу где-то там, за несколькими стенами от него, стоящего в уже чужом, но всё ещё привычном кабинете. Как только самые высокие лица страны закончат церемонии, банкеты и совещания, запланированные на этот долгий день, граф Мальдини перевернёт последний лист, сложит их в шкаф так, словно и не прикасался, и удалится. Но пока время ещё было, а слухи уже начали играть отведённую им роль.
Канон поднял голову быстро и чётко, сосредоточенно глянув на дверь. Первым делом стоило понять, кто там, и чего будет ожидать решивший заглянуть. В то мгновение, когда дверь открылась, впуская в кабинет гостя, Канон уже вновь смотрел на бумаги в своих руках, вернув на лицо нейтральное выражение.
"Принц Одиссей, значит?" - с интересом прокомментировал он про себя, и поднял голову, оборачиваясь к Первому принцу. Спокойно и нейтрально-приветливо, не показывая ни подобострастия подданного, ни самоуверенности адъютанта влиятельнейшего из принцев Британии. Или... возможно, всё же "месяц назад влиятельнейшего", но, даже если так, это лишь временное недоразумение.
- Доброго дня, Ваше Высочество, - он поклонился точным движением и отложил бумаги, которые держал в руках, как символ того, что был бы совершенно не против пообщаться с принцем, если тому не помешает компания. - Выглядите... - голос Мальдини зазвучал почти участливо, взгляд проследил за движением Одиссея к столу и несколько мгновений Канон быстро оценивал, что принц увидит, если решит присмотреться к разложенному на столе. Совершенно точно ничего особо важного или секретного: такие бумаги, естественно, в этом кабинете давно не хранились. Более того, многие из них не хранились тут никогда. - несколько потерянным. Этот долгий день утомил вас?
Одиссей ю Британия был старшим из принцев Священной Британской Империи. Его положение могло бы показаться завидным, но, пожалуй, только человеку, не знавшему об их стране ничего. Если бы первенец великого императора удался характером в отца, перед ним сейчас открыты были бы огромные перспективы, щедро поросшие смертельно опасными цветами и кишащие ядовитейшими змеями. Но Одиссей характером не удался. При всём уважении, он был человеком бесхребетным, и это было его проклятием, но, возможно, и его спасением. Пока его устраивает участь принца на выданье, ему мало что угрожает. И всё же, сейчас Его Высочество пребывал на родине вместе вверенного ему Китая. Прежде чем сделает об этом выводы, Канон хотел посмотреть на мужчину собственными глазами. К чему строить предположения, если правда прямо перед тобой?
- Простите мне моё любопытство, если оно вышло за рамки приличий... Надолго вы на родине, Ваше Высочество? Как поживает ваша супруга? - пожалуй, в большинстве случаев Канон бы ограничился самыми нейтральными вопросами, рассчитывая на то, что тот, кто оказался заинтересован в последнем приглашении от Второго принца, совершенно точно знает истинную цель своего появления. Такой была Её Высочество Гвиневра - но от принца Одиссея Мальдини ждать этого не стал. Он мог быть неправ в своей тактике, но чутьё подсказало ему. Что ж, если разговор не удастся, в том будет его неудача. Но, если у принца есть то, о чём он всерьёз хотел бы поговорить, вряд ли несколько лишних слов смутят его.