Мерной поступью Артур преодолел путь от дверей здания правительства до кабинета премьер-министра. Прошло всего ничего с тех пор, как Артур стал начальником генерального штаба сухопутных войск, а казалось – будто целая вечность. Виски Артура за семнадцать дней интенсивной работы стали окончательно седыми. Вечные мешки под глазами от недосыпа, казалось, должны были производить гнетущее впечатление: как на самого маркиза, так и на окружающих. Но крепкая осанка, высоко поднятая голова и, главное, легкая улыбка и налет бодрости после чашечки вкусного кофе – прямо в машине, по пути из здания генерального штаба – с лихвой компенсировали внешние признаки недосыпа.

- Добро пожаловать, - услышал Артур, только войдя в кабинет, и не замедлил отдать воинское приветствие. Насчет «пожаловать» маркиз был уверен, но вот про «добро» он сомневался. Предстояло решить, судя по всему, несколько насущных и очень острых вопросов. Неделю назад он уже сидел с командующими ТВД, и одна королевская особа знатно его доняла. Так что насчет второй он придерживался уже несколько предвзятой позиции. И хотя до этого то, что он слышал о Ренли, производило довольно приятное впечатление…
…с Корнелией так же было. А на деле оказалось иначе.

- Садитесь, вряд ли мы быстро закончим разговор. И начнем мы не с Китая. Как у нас успехи на Альбионе?
Лаконично, в трех предложениях, в нескольких фразах премьер-министр уместил всю повестку дня. Понятно, что больше всего его тревожит Китай – место, откуда он только что вернулся. Еще до распоряжения премьера Артур подготовил к переброске туда около десяти дивизий, а гипотетически мог нарастить группировку и до тридцати. Тем не менее, премьер предпочел начать с второстепенных на данный момент театров.
Артур сел в удобное кресло, раскрыл кейс с отчетами и приготовился к докладу.
- Альбион, - маркиз достал папку с грифом “Top Secret” и наименованием “Albion” и передал ее премьеру для ознакомления, - руководитель ТВД: генерал Дуглас Хейг. В целом – все спокойно. Идет смена армейских соединений на силы внутренних войск в тесном взаимодействии с министерством внутренних дел. Самая горячая точка – Шотландия. Сейчас проводится контрпартизанская операция по уничтожению партизанских соединений противника силами двух армейских корпусов, которые обеспечивают внешнее кольцо блокирования района сосредоточения партизан и силами трех дивизий внутренних войск, которые обеспечивают внутреннее кольцо блокирования и проводят зачистки лесных и горных районов, - отпив немного чая – вкуснейшего, надо признать – маркиз продолжил, - Было бы неплохо, если бы Вы, наконец, назначили постоянного генерал-губернатора сектора взамен военного коменданта. Это, возможно, помогло бы в числе прочих мероприятий успокоить гражданское население.

Со всей этой внутриполитической чехардой все как-то забыли об управлении новоприсоединенной территорией.

Артур продолжил:
- Так же готовится операция ограниченными силами по захвату Ирландии. Сроки пока не определены. Ответственной назначена Корнелия ли Британия.

Отредактировано Arthur Wellesley (2016-10-14 20:57:04)

- Что касается Африки. Начальник на ТВД: генерал Астрид Фонтейн. Командует «Экспедиционным корпусом в Африке»: семь дивизий. Основную тяжесть боев на этом театре вполне закономерно несут на себе буры – Африка нужна им больше, чем нам, что логично – за свою сферу влияния пусть дерутся сами. Мы поможем, но не более, поэтому увеличивать контингент я считаю нецелесообразным, - заключил Артур, - Помимо семи дивизий мы имеем так же две дивизии морской пехоты: в Порте-Элизабет и Кейптауне, а также серьезную авиагруппу – четыре дивизии.

Услышав слово Мадагаскар, маркиз немного поморщился – по его скромному мнению, все островные операции должны были проводиться силами флота, ВВС и КМП. Быстро соображающий Артур, раскрыв папку и бросив беглый взгляд на карту ТВД, сразу же поспешил дать свой анализ ситуации, необходимый для того, чтобы Фонтейн и ее войска остались на континенте:
- Если флот планирует операцию по захвату Мадагаскара, мы, со своей стороны, должны поддержать их, - фельдмаршал расстелил карту и принялся показывать, - Мы можем сделать это двумя способами: во-первых, мы можем использовать недавно захваченные территории в Мозамбике, как базы авиации. Таким образом, мы сможем использовать группу авиационной поддержки для налетов на остров. Во-вторых, если удастся убедить буров продолжать наступление, то мы могли бы дальше двигаться вдоль побережья – в Танзанию. Каждый километр, который будет захвачен, отдалит войска Европейского Союза от цели флота. Это значит, что их самолеты будут летать с континента дольше, а в идеале мы вообще отодвинем линию фронта за радиус действия их авиации относительно острова. Я бы рекомендовал так же не отдавать Мадагаскар бурам – этот остров крайне хорош: и в качестве базы ВМФ в Индийском океане – которой у нас нет – и в качестве ножа, поднесенного к горлу буров, - выдержав короткую паузу, маркиз добавил, - Я не рисую иллюзий по поводу Боты и его семейства, ведь говоря о наших новых союзниках, мы имеем в виду прежде всего этих лиц. До тех пор, пока наши интересы совпадают, мы, безусловно, будем друзьями. Но как только они разойдутся, буры нанесут нам удар в спину: ровно так, как они уже поступили с Европейским Союзом. Поэтому совместное наступление в Танзании пусть дарует бурам очередную африканскую страну, но Мадагаскар должен остаться за нами. Подозреваю, что у командования ВМФ на этот счет схожее мнение.

Отхлебнув еще чая, Артур закрыл папку “Africa” и передал ее премьеру.
- Что касается, как Вы изволили выразиться, "двигателя прогресса", - маркиз позволил себе легкую усмешку, - Этот варвар находится ровно там, где ему место - среди диких африканских племен. Там такие методы не то что приветствуются - они более чем необходимы. Африканцы - это не мягкотелые европейцы, умудренные китайцы или рационально-мыслящие британцы. Это сгусток агрессии, помноженный на невежество и отсталость. Генерал Фонтейн и раньше практиковала репрессивный подход к ним, и вот по какой причине: их представления о мире существенно отличаются от наших. Так что я не думаю, что с полковником Кимбли у нас могут возникнуть какие-то проблемы, до тех пор, пока он в Африке. Если хотите, можете "помахать" его частью в числе прочих на Мадагаскаре - перед носом Европейского Союза. Впрочем, я не уверен, что после первоначального шока от поведения его бойцов, европейцы испугаются и падут духом. Островная война характерна тем, что противник, остров которого вы штурмуете изначально оказывается в ситуации, когда отступать некуда - за редким исключением - а посему вместо страха и уныния вы можете взбудоражить их, и заставить биться отчаянно и до самого конца.

Отредактировано Arthur Wellesley (2016-10-16 22:59:22)

- Ближневосточный ТВД. Командующий: генерал-лейтенант Гордон Шарп. Положение наше на этом ТВД крайне незавидно и близко к катастрофичному. Там находятся разбитые – хотя и перегруппированные войска. Это пятнадцать серьезно потрепанных дивизий: две роботизированных, четыре бронетанковых и девять мотострелковых. Их поддерживает авиация в количестве трех авиадивизий. Генштаб, отправляя войска, заранее озаботился большим числом частей Военной Полиции для охраны аэродромов и объектов инфраструктуры. Тем не менее, мои предшественники недооценили степень угрозы и, главное, ее тип. После разрушения государственности на Ближнем Востоке появились группировки, использующие террористическую деятельность в качестве основного метода борьбы с нашими войсками. Борьба с этими группировками должна носить характер контрпартизанской операции вне городов, и контртеррористической в городах. И для того, и для другого необходимы соединения внутренних войск, которые лучше приспособлены для ведения подобных боевых действий, - Артур достал папку с меткой “Near East” и передал ее Премьеру, - Главной проблемой является снабжение войск, растянутых по всему фронту на турецкой и армянской границах. Группировка снабжается по воздуху. Семь-десять полнокровных дивизий еще возможно снабжать таким образом, но если мы хотим увеличить контингент – а нам в любом случае придется – нам необходимо проложить, по крайней мере, морскую трассу. Это еще одна причина, по которой нам жизненно необходима собственная база в Индийском океане. Что касается угрозы наступления из Турции – она более чем реальна, судя по донесениям разведки. Неизвестная ситуация складывается также в Египте. Что касается русских, то эскалация конфликта, произошедшая после вторжения в Казахстан, на территорию нашего союзника, может вылиться и в выступление в Армении, однако разведка не подтверждает наши предположения – хотя может и ошибаться. Поэтому Генштаб предлагает заблаговременно отвести войска на подготовленные рубежи обороны, сократив линию фронта. Мы собираемся оставить временно, - последнее слово маркиз выделил особо, - территории Сирии, Ирака, Ливана и Палестины, вернувшись к Саудовскому полуострову на протяжении от Красного моря до Кувейта. В тех местах обороняться будет существенно проще теми скромными силами, которые у нас имеются. Операция подготовлена, и мы ждем лишь вашего согласия. В случае отказа мы будем обороняться на последних занятых рубежах, однако я не могу поручиться за благополучие наших войск в таком случае. Наша группировка может попросту этого не выдержать. Первоначальный шок от невероятных успехов Ее Высочества, Корнелии Британской, прошел в тот момент, когда она покинула ТВД, оставив генерала Шарпа в критической ситуации, предоставленного самому себе, в результате чего наши войска потерпели поражение. Турки уже готовят наступление. Вероятно, они не будут действовать в одиночку. А значит могут действовать и с Европейским Союзом, и с Российской Империей. Корнелия «сожрала» тот кусок, который Империя не то что переварить – удержать в данный момент не в состоянии. Поэтому генштаб и я лично рекомендую заблаговременный отвод войск и их реорганизацию. После этого, а также после захвата Мадагаскара, мы можем нарастить нашу группировку и атаковать.

Не то что бы Артур любил отступления, но в данном случае он не видел иного выбора. Ситуация и в самом деле была близка к катастрофической.

Отредактировано Arthur Wellesley (2016-10-26 18:52:35)

- Я вам и так скажу, что случится, когда мы отведем войска с этих территорий, - твердо ответил маркиз, - Ничего ровным счетом не изменится. Там сейчас политический вакуум! - Уэлсли театрально всплеснул руками, обозначая экспрессию, - Там нет британской гражданской администрации – и везде, где не стоят наши немногочисленные войска – либо политический вакуум, либо де-факто существуют национальные государства из частей развалившейся Ближневосточной федерации. Империя покусилась на кусок, который ей пока, - маркиз вновь сделал упор на «пока», - не по силам. В этих же обстоятельствах будут действовать и наши вероятные противники: турки и египтяне при поддержке контингента ЕС. Национально-освободительная борьба, радикальный ислам и таинственные гашишины. Вот этом плавильном котле будем плавать мы или они. Что касается «территорий, граничащих с Китаем» - мы их не контролируем: у нас нет ни сил, ни средств контролировать Иран – нас с трудом хватает на Ирак, Сирию и Палестину. Возможности снабжения с китайской территории – нет. И не столько потому, что мы не контролируем Иран, столько потому, что в Китае сложилась совершенно нестабильная политическая обстановка – фактически гражданская война. Территории, прилегающие к Ирану, насколько мне известно, находятся под контролем Сына Неба, а не Дочери Неба. Лишь прикаспийская область принадлежит лоялистам. Но эта линия снабжения крайне ненадежна, в условиях постоянной угрозы со стороны Российской Империи в этом регионе.

Эти фантастические прожекты: «снабжение из Китая», «Держать каждый клочок земли» - Артура из колеи несколько выбили. Но он здесь находился как раз для того, чтобы не допускать подобного.

- Единственный достаточно крепкий оплот для нас на Ближнем Востоке – это Аравия. Отведя войска туда своевременно, мы сможем укрепиться в регионе и создать надежную базу для дальнейшей экспансии. Вы просто должны принять как данность – мы не контролируем то, что гордо называем 15-м сектором. Что касается вашей политической репутации: Вы можете отвести сейчас войска, избежав поражения путем сдачи части — пусть и существенной — территории, или оставить все как есть. И мы будем доблестно сражаться. И будем доблестно перебиты. Вы останетесь и без территории, и без армии, и без плацдарма, с которого можно будет продолжать покорение региона. Все придется начинать сначала, - подвел мрачный итог фельдмаршал, - Если бы у нас было время, мы еще могли бы что-то предпринять, но у нас его нет: турки уже заканчивают сосредоточение войск на границах: они будут готовы начать наступление по самым оптимистичным нашим прогнозам — через неделю. В Египте тоже происходит какое-то движение частей. Это будет атака по сходящимся направлениям, сражение на окружение и разгром. Не думаю, что это добавит вам политических активов. Скорее, это приведет к продолжению министерской чехарды. Наведите порядок на Ближнем Востоке сейчас, и это добавит вам дивидендов в будущем.

Маркиз допил чай и продолжил:
- Что касается войск. Мы проводим реорганизацию соединений, формируя из потрепанных полнокровные на месте. Пополнение готово и должно прибыть с очередным конвоем – но мы не можем пополнять войска сверх лимита снабжения, а значит, мы не сумеем нарастить группировку должным образом: максимум пятнадцать полнокровных дивизий при поддержке авиации. Тех войск, которые будут, хватит для контроля над Аравией, но контролировать все то, что мы называем 15-м сектором – совершенно точно нет. Поэтому я настаиваю на отводе войск с занимаемых сейчас позиций.

Отредактировано Arthur Wellesley (2016-10-26 19:39:03)