Верность - понятие относительное. Иногда требуется нарушить её, чтобы сохранить. Примерно так представлял свою ситуацию вице-адмирал Пеллеон, который находился в затруднительном положении между верностью Британии, верностью правящей семье, и верностью своему командиру. Второе усложнялось ещё и тем, что не все родственники имели общие планы на будущее страны. Хотя назначение Ренли премьером несколько облегчало совесть адмирала, от него по-прежнему требовались вещи, противоречащие его присяге и его убеждениям. Венку Скирата подобными сомнениями не терзался, ему было откровенно наплевать на прихоти королевских семей и благородных особ. Более того, он, как и каждый второй офицер Трауна, был бы рад пустить пулю в лоб высокородного Ренли, не зная, как на самом деле обстоят дела и на кого они работают. Когда с Пеллеоном связались и попросили тайно организовать встречу, он потратил немало времени чтобы дать Драйку понять, что принца упоминать запрещается, а затем передал приказы Венку.

Остров Майотта встретил трёх маскирующихся диверсантов так же, как и почти любое место Африки - жарой, насекомыми, и вечными проблемами. Пока остальные семь бойцов отряда занимались разведкой на Мадагаскаре, Венку, в длинных пляжных шортах, лёгкой рубахе, вьетнамках и солнцезащитных очках, прогуливался вдоль берега и заседал в баре, который решено было использовать как место встречи. Поначалу люди смотрели на него странно, но стоило ему один раз всем заказать выпивки за своё счёт, как из подозрительного типа он мигом стал общим лучшим другом. Его сержант, Мара, тоже принимала участие в операции под прикрытием, хотя прикрыта она была лишь купальником, который по мнению Венку был маловат на пару размеров, и полупрозрачной набедренной повязкой. Девушка проводила время на берегу, вливаясь, и откровенно наслаждаясь происходящим. И где-то поблизости ошивался Марко, который должен был обеспечить огневую поддержку в случае, если всё пойдёт не как надо. И под не как надо Венку имел ввиду не столько проблемы с Драйком, сколько Кимбли, который мог узнать об их маленькой авантюре.

К вечеру народу в баре стало собираться больше, и было достаточно шумно, чтобы можно было говорить, не боясь быть услышанными. Бойцам "Руки" было приказано выйти на контакт первыми, из-за того, что пират Драйк не знал их в лицо, но они знали его. Заняв место за барной стойкой, Венку выпивал, отдав Маре приказ встретить и проводить заговорщика к нему, как только тот появится в баре. Если появится тихо.

Терпение было одной из сильных сторон Венку, но адмирал явно поставил целью испытать это терпение, порядочно опаздывая. Даже нагло наслаждающаяся мини-отпуском Мара откровенно заскучала, и подсела за столик к Венку. Они решили взять ещё по пиву и сворачиваться, если Драйк не явится. К счастью, вышедший на связь снайпер принёс столь ожидаемые новости.

-Нашёл я вашего адмирала. Просто не спрашивайте, как. Он пошёл не туда.

-Кто у тебя стонет на заднем плане?

-Не важно. Давайте сюда кто-то.

Мара, по инструкциям Марко, отправилась на поиски заблудшего адмирала. По пути к ней начали приставать местные и не вполне трезвые элементы. Девушке внимание льстило, но их пошлые и однозначные намёки, к тому же слишком банальные, быстро надоели. Она всерьёз задумывалась, а не сломать ли челюсть или что поважнее кому-то из парней. Они ведь явно не догадывались, что большегрудая девушка с маленьким купальником в своё время была чемпионом части по боксу среди женщин. И даже лишила достоинства чемпиона по боксу среди мужчин за излишне нахальное предложение провести постельный раунд. К счастью приставших, Драйк нашёлся раньше, чем кончилось терпение девушки. Она побежала к нему, изображая счастье, размахивая шляпой, и крича "Дорогой!", а неудавшиеся ухажёры разочарованно пошли искать новую жертву.

-Венку уже заждался, пойдёмте.

Венку всё ещё ждал в баре, откинувшись на спинку стула и перекинув ногу через ногу. Мара провела Драйка к столику и удалилась, давая командиру возможность поговорить без свидетелей.

-Друзья адмирала - наши друзья. Но что же вы так долго? Мы же вас ждём. Нехорошо выходит.