— Тебя подождать? — Фелиция поворачивает голову и флегматично смотри на свою лидершу.
— Не стоит, — Ванесса поправляет выбившийся из пряди небрежно расчёсанных волос локон и вальяжно выходит из кабриолета. — Я тебя наберу, если потеряюсь.
На лице помощницы появляется некое подобие безразличной улыбки.
— Окей, — только и говорит она, уезжая прочь.
Ванесса останавливается на тротуаре возле светофора, закуривает. Одинокие пешеходы игнорируют световой сигнал и лишь ускоряют шаг, переходя дорогу на красный. Мало кто даже по сторонам смотрит. Чудаки. Куда они спешат? Зачем бегут?
Мэй докуривает и бросает не затушенную папиросу себе под ноги. Пора идти. Диаз ждёт.
Молча она направляется к подъезду трёхэтажки, внимательно озираясь по сторона. На входе её невысокий мужчина в футболку и камуфляжных бриджах, с безучастным видом прислонившийся к стене и смотревший куда-то вдаль. Одного взгляда было достаточно, чтобы узнать в нём человека Диаза. Сейчас Ванесса зайдёт внутрь, а он, как бы между прочим, зайдёт следом и усядется где-нибудь на лавку у дальней стены длинной парадной. Встречи Франциско всегда проходили при условиях полной безопасности — в такие моменты предусмотрительности короля криминального мира Южной Америки можно было только позавидовать
Поднимаясь по пролёту в правом крыле здания, Ванесса заметила, что на каждой лестничной клетке стояло по паре человек, которые не то курили, не то просто разговаривали. Нетрудно догадаться, что и они тоже были людьми Диаза. Но эти играли случайных встречных куда лучше, чем тот, что снизу. У них выглядеть не при делах получилось куда более непринуждённо.
Поднявшись на третий этаж, Ванесса прошла в конец длинного коридора. Вот и последняя дверь с номером 42. Она стучит несколько раз. Ждать долго не приходится. Франциско при параде лично открывает ей и произносит довольно харизматичное приветствие, которое, впрочем, не так сильно трогает Мэй — слишком устойчива она к умаслениям даже со стороны своих многочисленных боссов. Она кивает и входит в тесную прихожую. Дверь за ней захлопывается. В помещении витает стойкий запах сигарного дыма, а от Франциско приятно пахнет коньяком. Ничего нового. Эстет он и есть эстет.
Девушка проходит в незнакомую квартиру и опускается на диван, закидывая ногу на ногу и распростирая руки по спинке.
— Ну, вот она, я, — с небольшой хрипотцой говорит она. — Без костюма, но сойдёт.
“Пора бросать курить, — мелькает мысль в голове. — А, впрочем, зачем?”
— Думаю, логично начать мне, с рассказа о позапрошлой ночи? — Ванесса ухмыляется и не дожидается ответа. — Сидела я в нашем казино с вечера. Курила план, проиграла штуку. Короч, была в растрёпанных чувствах.
Ванесса извлекает из кармана пачку Captain Black, чиркает газовой зажигалкой с якорем, закуривает.
— И тут приходит ко мне помощница с какой-то одноглазой бабой, говорит, мол, дело у неё к тебе. И подмигивает. Я смекнула, выслушала её. Она искала двух каких-то оболтусов с корабля, представилась русской… Короче, я её на понт взяла, увезла на край города, грозилась закопать заживо. Бедняжка чуть штаны в ссанине своей не обмочила. Но, как оказалось, говорила правду. Было бы обидно, если ей пришлось ехать с нами, в чём мать родила — я хоть и люблю золотой дождь, но свою тачку портить — себе дороже. З@#$ись короче, что всё обошлось. Мы потом с Ламбертом встретились, дальше они там что-то разруливали. Мне Фел сказала, что этих двоих потеряшек нахер отослали с Кубы на какой-то остров. Такие дела.
Ванесса сделала глубокую затяжку.

— Жаль, что не убила, — Ванесса злодейски засмеялась и как ни в чём не бывало потушила сигарету об увлажнённый палец левой руки. — Но её жизнь точно стоила пары десятков грамм порошка, которые мне в результате перепали от Ламберта.
Кто вообще такой этот Макаров? Тогда ей никто так и не объяснил, а потом из головы вылетело — ей этот русский хрен не сдался. Имя, конечно, знакомое, мелькало пару раз по телевизору, но не более того — Мэй терпеть не может смотреть зомбоящик. Однако, этот факт сейчас заставил Ванессу задуматься. Конечно, чёрт возьми, здесь всё не просто так, и этот русский для Диаза важен. Но чем он так прославился, она ещё не знала.
— Забили, — кивнула Мэй. — Я как раз собиралась с кэпом посудачить на тему того, чтобы ко мне всяких одноглазных профурсеток посылать.
Ковальский был мудаком, хоть и обаятельным. Дружба его с Ванессой началась давным-давно, с ящика отличного рома из похищенной партии и едва не закончилась постелью — пенять снова и снова приходилось на критические дни, сопровождавшиеся дикой, почти нестерпимой болью. Но даже этот факт не спасал капитана контрабандистского судна от дальнейшей беседы “по душам”. Хотя, конечно, так, как с этой одноглазой она с ним точно не будет говорить. Но пару раз стукнуть по башке — не повредит.
Дальнейший рассказ Франциско был очень любопытен. Для Ванессы не стало откровением то, что Диаз заключал какую-то сделку с Лувией и в итоге по стечению обстоятельств забрал себе всю доверенную ему сумму целиком вместо какого-то небольшого процента. Ещё бы — кое-какая часть этих денег пошла и в её бизнес, благодаря чему люди Ванессы обзавелись новым вооружением и экипировкой.
И чем дольше Диаз говорил, тем сильнее в предвкушении округлялись глаза Ванессы и агрессивнее становился оскал.  Она была безумной, сумасшедшей, но всегда понимала, к чему идёт любой разговор.
— Я уже догадываюсь, к чему всё идёт, — нетерпеливо сказала Мэй.

— Ой-ё-ёй! — воскликнула Ванесса, едва не подпрыгнув на диване. — Вот это я понимаю — большое дельце! Давно такого не было.
Самым крупным подобным хищением на её памяти было хищение крупной оружейной партии года три назад, незадолго до второго латинского бунта. Тогда по ошибке одного из участников ограбление утопили в море целый ящик с штурмовыми винтовками. Конечно, бедолагу Ванесса избила до потери сознания прямо на борту и едва не бросила следом за канувшим в глубины залива оружием. Выручили за это дело пятьсот косых — за вычетом сотни Ванессы неплохо получилось.
— Ну-у, если твои люди умудрятся задержать британцев в порту хотя бы на сутки и британцы не пустят следом за нами армию, то подойдёт любое судно, которое сможет доставить золото к берегам Новой Зеландии. Но я сильно сомневаюсь, что у нас будет столько времени.
Ванесса призадумалась.
— Хоть подводную лодку тащи, — на её лице появилась хмурая улыбка. — Пятьдесят тонн золота сгрузить на неё за полчаса — нефиг делать. Короче.
Ванесса поменяла ногу, закидывая одну на другую.
— Гружённое золотом судно наверняка сечь будут только так. У нас не будет времени доставить груз на обычном теплоходе. Чем дальше ловим — тем нам хуже. Даже с вод Тасманского моря мы будем везти это добро до берега почти сутки.
Ванесса достала сигарету и закурила.
— Либо, конечно, какой-то грузовой самолёт с поплавками, но тут я уже не советчик, да и “птичка” не менее заметна, чем обычный корабль.
Комната медленно наполнялась дымом.
— В общем-то, по поводу подводной лодки я не шучу. Её неоспоримое качество — скрытность. Поставить один корабль для наблюдения, лодку поставить на глубину на автономку. Идёт императорский сухогруз, а тут бац!..
Ванесса стучит кулаком о ладонь.
— Мы всплываем, взбираемся на борт, валим всех подряд!.. В Британии до сих пор можно найти старые транспортные образцы с середины двадцатого века. Проблема лишь в экипаже. Большая часть тех, кто плавал на них, сейчас уже почти пенсионеры, а новичков кого тут посадишь? Все патриоты до мозга костей, им даже дельфинов разводить не доверить за сахар, сдадут.
Ванесса сделала крепкую затяжку, выпуская облако густого дыма. Да, это большое дело было той ещё авантюрой. Но, чёрт возьми, это ей нравилось! К тому же, если всё это предлагает Диаз — значит, игра определённо стоила свеч. Франциско снискал славу мудрого человека, который рискует только тогда, когда уверен в своих действиях. И даже если для этого им придётся найти и вывезти из доков забытую богом транспортную подводную лодку — Ванесса тоже готова пойти на риск.