Этим ранним утром грузчики и рабочие с борта «Сухой старухи» не спят по каютам, не пробуждаются подле незнакомой женщины в сомнительных мотелях, не находят себя в похмельном бреду на улицах. Этим утром они, разодевшись в спецовки и натянув маски на свои лица, сели в чёрные седаны с тонированными стёклами и выдвинулись в различные точки Катакамаса.

Они знали своё дело, свою задачу, знали и то, как следует работать в подобного рода условиях – быстро, аккуратно, без лишнего шума. И именно поэтому на каждом из их орудий красовался увесистый глушитель, на поясе висели газовые гранаты, а физиономии были украшены респираторами. Подобный аксессуар был также выдан Марии – никто не хотел в последствии операции откачивать русскую, а после нянчиться с её головокружениями и головными болями, тошнотой и иными побочными симптомами «принятого лекарства».

Тяжеловесный малыш-грузовик уже занял своё место, раскидал заполненные пенопластом ящики, и люди, спрятавшиеся внутри его грузового отделения, с нетерпением ждали, когда смогут пустить в дело духовое ружьё, заряженное дротиком со снотворным. Ждала и Мария.

- Эй, какого чёрта вы тут устроили? – миловидная белокурая девушка в водительских очках позволила себе непростительную глупость новичка – она высунула свою мордочку из бронированного убежища, чтобы тут же получить свою порцию «снотворного» прямиком в лебединую шею.

- Ваш выход, Мэри, - ухмыльнулся стрелок, делая галантный жест ладонью.

Профессионально выполнив свою работу, господа из «Вспышки» были уже на полпути за городской чертой. Яркие полупустынные пейзажи проносились за окном грузовика, пестря редкими деревцами сочно зелёной зелени.

- Везём на промывку? – оперативник, разодевшийся сейчас сотрудником фирмы-перевозчика, недобро поглядывал на коллегу в зеркало заднего вида.

- Отпускать её прочь – огромный риск. Убивать – трата такого хорошенького тела, - ухмылялся другой, почёсывая трёхдневную щетину, - Так что пусть поработает во благо нашего дела, - он стучит по задней стенке кабины, и с той стороны третий открывает небольшую дверцу-перегородку, высовывая свой нос картошкой:

- Спит она. Чего надо? – бурчит он недовольно, словно бы мучаясь от укачивания.

- Проверяю, дубина. Свяжи её уже - нечего химию на неё переводить.

- Тем более, что этой химии она наглотается уже в лабораториях, - со скрытой грустью добавил водитель.

- - -

В то же время автомобиль с Марией за рулём уже подъезжал к поместью графини – роскошному белокаменному гиганту, скрытому за металлической оградой и роскошью ухоженных садов.

Будучи пропущенной через ворота, авто останавливается у парадного входа, где одноглазую смутьянку встречает охрана:

- Ваши документы, мисс? – для постоянных работников графини подобная каждодневная процедура была нормой – старая леди если и не была параноиком, то её охрана старалась из кожи вон лезть, лишь бы обеспечить свою госпожу надлежащим уровнем безопасности, - И снимите очки, будьте так любезны, - настойчиво потребовал бритый жилистый мужчина, готовый в любой момент достать свой ствол и оставить мозги водителя на оконном стекле.

Человек в костюме-тройке нетерпеливо положил руку на кобуру – так ему было спокойнее, так он чувствовал, что ситуация находиться под его контролем:
- И снимите очки, мисс - я сомневаюсь, что на документах ваша мордашка светится именно в них, - приятный холодок на руке придавал уверенности, а твёрдость металла придавала сил. Он был хорош собой, он был одним из лучших, он знал своё дело и любил его…

- Клауд – в сторону! – властный старушечий голос проскрипел со стороны особняка, и в мгновение ока на горизонте замаячила напомаженная и разодетая в пышные дорогие платья старая леди, - Каждый божий день одно и то же – досматриваешь бедняжку Марию, лезешь ей едва ли не в трусы…

- Но, мадам, это не…, - хотел было возразить охранник, но властная рука сделала характерный взмах, и тому по долгу службы пришлось закрыть свой рот.

- Ты слишком много берёшь на себя, мой верный цепной цербер! Брось! Иди лучше – проверь в сотый раз мой будуар: не понаставили ли там жучков и взрывчатки, - на этих словах Клауд нехотя отходит от автомобиля, одаривая водителя недобрым взглядом.

Погрузив свою тушу на борт заднего сидения, графиня ворчит:
- Столько лет живу, и ни разу никто не покушался – чем сегодняшний день отличается от других? Правда, милочка?

Всё шло согласно плану – вплоть до просчёта реакции сотрудников охраны. Всё, за исключением взгляда, коим начальник смены одарил «бродягу».

- Этот ублюдок чересчур хорош, - выругался он про себя, а после незамедлительно принялся раздавать приказы своим сотрудникам быть наготове: - База, приём.

- Слушаю вас, страж, - зашипело на той частоте радиосвязи.

- В случае отсутствия повторного ответа через десять минут – высылайте группу экстренного реагирования. Сегодня слишком много «странных совпадений» для одного дня, - всё верно: начальником смены был тот самый Клауд. В обычной ситуации он вызвал бы по рации водителя, предупредил о своих подозрениях, но доверия к «новичку» не было и на грош.

«Пусть лучше уволят и сотню раз обзовут параноиком, нежели я дам старухе сдохнуть», - думал он, заряжая пистолет.

- - -

Всё шло по плану… Но в тот момент, когда лимузин резко свернул в неверную сторону, охранники в авто уже были готовы ответить на агрессию. Но не было пальбы – взрыв детонатора, а после обстрел газовыми шашками из гранатомёта вырубил всех участников перестрелки со стороны охранных служб.

- Какого чёрта тут происходит!? – возопила графиня, суетно оглядываясь, - Это не то место, куда мне нужно, дура! Ты что, забыла карту города?