«Ом Шанти Шанти Шанти Ом…» - звуки заполняют полумрак квартиры. Потерян счет времени в позе лотоса, но покой так и не приходит к Алине. Она отстранена от заданий, и непонятно, что больше наполняет её глухой злостью:  этот факт или существование возможного брата? Иметь семью, иметь брата - каково это?.. Кобра сама не своя с просмотра ролика, её семья – это «Альфа», отец - Владимир, она не знает героя Североморска, не хочет думать об этом, но лицо стоит перед глазами. «Сергей Тихомиров. Тихомиров Сергей Сергеевич…» - мантру заглушает вопль безысходности.
«Ом Шанти Шанти Шанти Ом…» - кулак зависает над проигрывателем, но останавливается. Тихомирова слаба, чтобы бороться в тишине с одиночеством в обволакивающей темнотой квартире. Алина опускается на офисный стул и начинает крутиться.
«Ом Шанти Шанти Шанти Ом…» - шепчут пересохшие губы. Тихомирова не спит третьи сутки, не помнит, когда последний раз ела, а холодный душ и кофе поочередно поддерживают её в состоянии сознания. Натренированный годами организм ещё не на пределе, она не может перестать думать. Ей не нужен свет, чтобы не натыкаться на мебель и находить нужные вещи. Она уже выучила каждый угол этой квартиры. Ей не нужно сейчас ничье утешение, она знает, что выбьет дурные мысли из её головы.
«Ом Шанти Шанти Шанти Ом…» Боксерские перчатки раскинуты по разным углам комнаты, а Кобра остервенело избивает грушу, перемотав кисти эластичными бинтами. Но выработанные рефлексы сильнее неё, и сколько злости и силы ни вкладывает Алина в удар, она не чувствует боли, только всё сильнее скрипит цепь под потолком. Кобра шумно дышит, стиснув зубы, и срывает бинты. «У. Меня. Нет. Семьи. Но. Я. Не. Одна!» - костяшки не собьются в кровь, Тихомирова это понимает, но постепенно начинают саднить. Она вспоминает Лёву, Владимира, Романа – они её опора, её наставники; первую кровь на своих руках; первый день в «Альфе», когда чувствовала себя загнанной в угол; выпускной в «Барсе», пугавший дальнейшей неопределенностью, и весёлого Михаила; последнюю улыбку Ани Селивановой, умиравшую у неё на руках; холод бараков, страх перед тёмными углами и изнурительные тренировки, когда не спасала одежда, только собственные навыки и самоконтроль; людей в чёрных одеждах и объятия мамы, ветром прошедшие по разгоряченным плечам. Тихомирова в последний раз впечатывает кулак в грушу и устало прислоняется к ней лбом. Она либо примет действительность такой, какая она есть, либо погубит себя.
«Ом Шанти Шанти Шанти Ом…» Кто-то настойчиво звонит в дверь. «Я никого не жду!» - кричит Алина в сторону двери, но незваный гость не прекращает попыток достучаться до хозяйки квартиры. Кобра смотрит в глазок и видит там Макарова. Командир обещал помочь разобраться, но она злится, что сейчас из-за него не на задании, что не может взять себя в руки, и не желает никого видеть, без исключений, и не желает, чтобы её видели в таком состоянии.
- Владимир, я же просила не приходить! – чуть приоткрыв дверь, Кобра щурит покрасневшие глаза от света на лестничной площадке. - Вы выбрали самое неподходящее время для визита. Можно я пошлю вас к черту?! – сквозь зубы выпаливает Алина.

Отредактировано Alina Tikhomirova (2016-01-17 14:44:02)

— Идите к чёрту, Владимир, — они поддерживают напряженный зрительный контакт, и Макаров не может видеть, с какой силой Алина сжимает дверную ручку. Ей многого стоит, чтобы не захлопнуть перед ним дверь. Стоял бы перед ней Костин — попыталась бы ударить прямым в челюсть, без колебаний, на командира же почему-то рука не поднимается. Уважение оказывается выше злобы. — Ну, проходите, — отступает Кобра в темноту квартиры и идёт в комнату для занятий спортом отключить проигрыватель и скрыть следы, Владимир и так стал свидетелем слишком многого. — Выключатель на стене напротив, — раз уж вторгся, пусть продолжает рушить её карточную крепость.
Алина находит бинты и, не обрабатывая травмированные костяшки, наматывает на руки. Из-под двери начинает пробиваться яркая полоска. Тихомирова хмурится и перевязывает хвост, хотя понимает, что всё бесполезно. Она ничего не сделает с синяками вокруг глаз, не сможет, наподобие лампочки, включить или выключить свои эмоции, отражающиеся на лице, одним щелчком, так что вопросов от Владимира не избежать. Кобра тяжело вздыхает и считает до десяти, прежде чем решается выйти к Макарову на свет.
Закатив глаза, Владимир молча вошёл в квартиру Алины, захлопнув за собой дверь и со звоном сдвинув щеколду в крайнее левое положение.
— Ага, — рефлекторно отреагировал он на слова Кобры о выключателе и, небрежным способом снимая с ног ботинки, наступая мыском на запятник, нащупал на стене выключатель. В прихожей зажёгся свет. Змеиное логово предстало перед ним во всей своей красе и оказалось совсем не логовом, не норой, а уютной, добротно обставленной квартирой. Волей-неволей, но даже Владимир подсознательно верил в тот образ, которым окружает себя человек. И лишь видя такие простые, или наоборот, интимные вещи, как обиталище, образ начинает рушиться, открывая всю подноготную. И тут уже как повезёт — ошибёшься или нет.
Алина выходит из комнаты и Владимир замечает бинты на её руках, усталое, болезненное и необычайно бледное лицо, сонные глаза с отчётливыми на фоне непривычной белизны её кожи синяками.
— Что случилось? — с нотками тревоги в голосе спросил он.
— С дзен-буддизмом не сложилось, вернулась к боксерской груше, — как можно непринужденнее старается отвечать Алина и пожимает плечами. — Чем ещё заниматься, пока отстранена от заданий, — звучит с обидой в голосе. — Но что привело вас сюда? — лучшая защита — нападение, и Кобра хочет отвязаться от лишних вопросов, начиная задавать свои.

Отредактировано Alina Tikhomirova (2016-01-17 17:46:13)

До последнего надежда прочитать письмо, написанное рукой кого-то из родных, не покидает Алину. Она садится за стол, руки дрожат, вскрывая конверт, Кобра списывает всё на недосып, и сердце ухает вниз, когда она видит безликие напечатанные буквы. «Дата – событие» и ничего больше, но и сухие факты говорят Алине больше о её семье, чем кто-либо за её жизнь.
21 августа 1989 года родился брат – Сергей Сергеевич Тихомиров.
Через шесть лет он идёт в ту же школу, где отучилась первый класс его сестра. Алина так и не узнает, что мама каждый год покупала два комплекта учебников.
В пятнадцать, с отличием окончив девять классов, Сергей поступает в военно-морское училище, покидает семью и уезжает в столицу. Кобра сжимает кулаки от досады, но вместе с этим не может не гордиться своим братом, самостоятельно выбравшим военную стезю, и не может представить, каким ударом это было для родителей.
В девятнадцать он женится на бывшей однокласснице. Алина не смеет о подобном даже думать.
Сейчас Сергею двадцать, он служит в Североморске, а вот его жена Татьяна в Воронеже ждёт ребёнка, и Тихомирова всем сердцем желает брату не пропустить день рождения малыша. Мозаика складывается, и теперь Кобра знает, как выглядит её брат, но вряд ли сможет ещё раз пересмотреть репортаж о спасении экипажа загоревшегося судна.
У отца на счету два инфаркта, но он по-прежнему трудится на заводе, что-то изобретает, и, наверное, посвятит себя любимому делу до конца жизни. Вечный деятель найдет, чем заняться, даже выйдя на пенсию. Папе никогда не бывает скучно – Алина помнит это.
Мать стала заведующей терапевтическим отделением в родной больнице, на полставки работает в детском доме. Не может перестать винить себя в случившемся – читается между строк.
У родных все хорошо и спокойно, а главное – они живы и здоровы. Без неё. Никакого намека на свое существование Алина не находит. Сергей значится первенцем. На девушку наваливается дикая усталость. Тихомирова останавливает себя от третьего прочтения, чтобы не начать цепляться к исправленным, по требованию правительства, данным, только переписывает воронежский адрес и убирает блокнот в стол, а телефон старается не отпечатывать в памяти. У неё нет права вмешиваться в их жизнь сейчас. Скоро родители станут дедушкой и бабушкой и позабудут об Алине. У неё нет смелости, чтобы ни позвонить им, ни тем более приехать, но когда-нибудь она обязательно это сделает.
На бумаге также отражены попытки Сергея выйти на сестру. Тот, кто искал информацию, очень постарался, но Тихомирова лишь сжимает губы в тонкую полоску. Всё так нескладно в её жизни.
Алина идёт на кухню, машинально ставит чайник и опускается на стул рядом с Владимиром, кладёт конверт на стол перед собой. Ей нечего ему сказать, только «Спасибо», глядя в глаза. Спасибо, что откликнулся. Спасибо, что дал время отдохнуть и попытаться разобраться в себе. Спасибо, что не ушёл.
Тихомировой хочется выть, но присутствие Владимира помогает ей держаться. Ей не нужно доставать белый лист: буквы виднеются и через коричневую шершавую оболочку. Содержимое конверта отпечаталось внутри неё, и на подсознательном уровне она не находит ничего лучше, чем предать её огню. Она ещё вспомнит о совершенном обряде, когда окажется за океаном.
Кобра не держит дома зажигалок - она принципиально не курит, только пепельница лежит на подоконнике, так, на всякий случай, а спички искать долго - они в каком-то из ящиков. Алина встает к плите, громко двигая стул, зажигает вторую конфорку, берет со стола конверт и подносит к огню.
Тихомирова, не мигая, смотрит, как бумагу охватывают языки пламени, и чувствует, как рука Владимира ложится ей на плечо.

Отредактировано Alina Tikhomirova (2016-01-18 12:28:03)

Тишина и поддержка командира убаюкали боль и наложили повязки на раны Кобры, и, хотя она понимает, что облегчение временное, короткая передышка – это то, что ей нужно. Она скоро уснет, а когда выйдет из глубокого продолжительного сна без чёрных кошмаров и цветных сновидений, в ней снова будут силы продолжать борьбу с внешним врагом и держать оборону внутри своего сердца.
- Давай, - отзывается Алина и, крепко сжав ладонь мужчины в своей, убирает с плеча. Обращаться на «вы» в такой момент кажется неправильным. – Спасибо, Владимир, - повторяет она и, не глядя, прерывает весёлую трель чайника, такую чужую посреди тяжелых мыслей, насильно вырывающую из этого вязкого месива, а на поверхности уже ждёт Макаров, подавая руку Кобре и сдержанно улыбаясь  её возвращению.
Владимир занимает свое место за столом, чтобы не мешать девушке. Алина сначала берет кофе, но останавливается, решает, что хватит себя мучить. В итоге выбирает чёрный чай с бергамотом. Пока он настаивается во френч-прессе, а таймер отсчитывает пять минут, Кобра стоит, оперевшись о стену и рассматривает замотанные в бинты руки. Она запечатает свою боль и память новой татуировкой, но сейчас ей нужно выговориться.
- Знаешь, а они искали меня, - Алина понимает, что содержимое конверта прошло через Владимира, но не потому, что у подчиненной не должно быть тайн от командира, они все исчерпались после попадания в «Альфу», когда личное дело выпускницы «Барса» легло к нему на стол, а потому, что Макаров должен был быть уверен в вестях, какими попытается пробить выстроенную стену. Наверное, только поэтому девушка говорит о том, что её так волнует, хотя, это никак не убавляет горечи и никак не прибавляет радости в голосе. – Я стала сестрой, даже не подозревая об этом. Я сейчас вспоминаю какие-то обрывки той жизни и, наверное, придумываю большой живот у матери. А я всё это время думала, что они остались вдвоем, и винила в этом себя. Не решалась поехать… - Кобра вздыхает и смотрит в окно. Если бы её мама потеряла ребёнка, Алина никогда бы не смогла себя простить, и кулаки её сильно сжимаются, контролируя эмоции.  - Наверное, это страшно, после стольких лет жизни на месте дочери увидеть солдата. А скоро меня можно будет назвать тётей, хотя это всё незнакомые категории не из моей жизни. Им лучше не знать, кем я стала… - девушка отключает таймер и, стоя спиной к Владимиру, озвучивает главное, в чем не хотела признаваться. – Я боюсь, что меня не примут такой, какая я есть. Однажды, когда мне уже нечего будет терять, когда ничто не сможет поколебать мою веру в правильности прожитых лет, когда я буду готова к выбору, который примет моя настоящая семья, я приеду к ним, и мне хочется верить, что, это будет мое второе рождение.
В воцарившемся безмолвии кухни раздаются только звук разливаемого по чашкам чая, небольшой звон, когда они вместе с сахарницей опускаются на стол, и стук придвигаемого стула.

Отредактировано Alina Tikhomirova (2016-01-18 16:05:02)