Лю Шуахай

Он спешно, пожалуй, даже слишком суетно для посланника самого Императора, вошёл в генеральские покои, оглядывая стоявших поодаль пути солдат, несших свой караул. Молодой и порывистый посланник «Сына Неба» был одет на европейский манер и мог похвастать роскошной шевелюрой алых волос.

- Его превосходительство, генерал Лонг Бэй, - чётко и формально, громко и без лишней любезности поприветствовал посланник, встав на колени и поклонившись в пол, как это было принято в Поднебесной, - Моё имя Лю Шуахай, и я являюсь представителем великого и справедливого Императора, полноправного правителя земель Китая, посланника самого Неба, - продолжал молодой человек свою речь, всё так же оставаясь на коленях, - Мой господин, являясь человеком миролюбивым и желающим прекращения народных бунтов, хочет вести с вами разговор, - после этих слов красноволосый позволяет себе дерзость и указывает правой рукой на стоящий подле него цинковый чемодан, в котором, по всей видимости, хранилось устройство для переговоров, - По его мнению, вы также являетесь человеком более чем благоразумным, и захотите его выслушать.

Молодой человек неспешно встал, крякнув при этом, словно бы был уставшим с пути стариком, оглядел мельком свои колени, чтобы убедиться в том, что не испортил штаны, да, поправив машинальным движением галстук, ответил генералу:
- Я не более чем посыльный, что несёт вам письмо от величайшего из людей. Пытая меня, вы не добились бы ничего более слов преданности моему господину, - сухо, чётко, пожалуй, даже слегка апатично молвил юноша, открывая коммуникационный набор и выставляя пароли, - Что же касается европейских одежд – это продиктованная военным временем необходимость, - терминал связи заурчал, - Ваши люди не стали бы атаковать британского посланника, - закончил молодой человек, поднося установку к генералу, да ставя её с негласного разрешения хозяина опочивальни на столик.

[npc]125[/npc]

Машинка была скромной – военной сборки, и экранчик её был мал, но на нём отчётливо было видно юное лицо ухоженного китайского юноши, что смотрел на собеседника нежно-синими глазами.
- Да прибудет с вами мудрость Небес, генерал Бэй, - начал человек по ту сторону экрана, - Как вам уже должны были сообщить, я хочу сделать вам предложение, отказ от которого можно счесть не иначе как предательством Китая и его народа. Много крови уж пролилось с тех пор, как вы решили встать на путь покорения родных земель, поддавшись на уговоры вёрткого и властолюбивого старика Шана, - речь его была монотонна, взгляд спокоен, а мимика практически отсутствовала, - Но став разменной фигурой в его игре, вы и сами не заметили, как подстегнули народ к вольнодумству, одобрили бунт с его стороны, пусть сами того, хочу верить, и не желали. Генерал Бэй, мы предлагаем вам покинуть занятую вами шаткую позицию, чтобы присоединиться к истинной, ниспосланной самими Небесами силе, дабы прекратить кровавый ужас, что охватил сейчас страну. Мы предлагаем вам сохранить свою жизнь, которую вы, несомненно, потеряете в ходе сопротивления, а также стать героем, вернувшим в Поднебесную покой и процветание.

[npc]125[/npc]

На лице Сына Неба не дрогнул ни один мускул, не было в нём и намёка на раздражительность, пусть слова генерала и должны были вызвать её – он смел сомневаться в истинности его намерений, в подлинности его личности, в том, что Император является наместником самих Небес! Неслыханная наглость, но не по меркам гражданской войны. Генерал Бэй лишь забывал, что для простого народа Император сродни божеству.

-  Ах, я понимаю. Вас, как и многих, волнует Наша судьба и Наше прошлое, - сладко пропел юноша, улыбаясь молодому полководцу, - Перво-наперво, Нас очень огорчает ваше недоверие, а также то мальчишеское высокомерие, что вы себе позволяете. Но подобную дерзость Мы готовы вам простить… не первый раз, - он очень редко моргал, держался прямо и статно, а голос его всё лился и лился сквозь динамики устройства. Юноша, что принёс чудо техники с каменным лицом стоял поодаль генерала, не шелохнувшись и разу, словно подражая своему господину.

- Мы не скрываем того, что в прошлом позволяли себе непозволительную роскошь и прятались от тех, кто мог навредить Нашей жизни. Вы, пусть и молоды, должны помнить как проходили последние двадцать лет: интриги, узурпирование власти, смерти среди членов Императорского рода… Я был одним из тех, кто должен был стать жертвой огня, рождённого из зависти и тщеславия, - и впервые за всю сессию рука императора, спрятанная за тяжёлыми рукавами его одеяний, показалась, демонстрируя обгорелую плоть, а после пальцы его лёгким движением убрали чёлку с левого глаза, открывая картину ужасных ожогов, которые, впрочем, зарубцевались за долгие годы, - Стоит ли говорить о том, что Мы были напуганы, будучи совсем ещё юны, потеряв родных и близких? Мы помнили смерти наших двоюродных братьев и сестёр, их отцов и матерей, и понимали, что если убийцы узнают о том, что Мы ещё живы, тут же учинят над Нами расправу. Пришлось прятаться, искать защиты, поддержки. Мы обретали силы, Мы учились и совершенствовались, следили за жизнью незаметно и скорбели о том, что ещё не готовы предпринять шагов к улучшению. Но более нет нужды выжидать: Китаю нужен его Император, люд теперь знает о Нашем существовании и его поддержка – лучшая защита для Нас. Мы знаем, что сможем править долго и справедливо. Так и будет, примете вы наше предложение или же нет. Вопрос лишь в сотнях тысяч невинных жизней, которые вынуждены будут погибнуть, повинуясь вашим приказам. Что же касается тех, кому Мы благоволим, так тут ответ крайне прост: тем, кто не побоялся приютить ранее сироту, уберёг его от всех напастей подковёрной игры знати и сейчас готов сложить голову, лишь бы Китаем правил тот человек, что ему в действительности необходим.

[npc]125[/npc]

Всё это время Сын Неба слушал, внимая словам генерала, не страшась пустой глазницы, не споря, не комментируя. Лонг Бэй был тем, кем он был – человеком, сочетающим в себе расчётливость, ум, воспитание, юношеский пыл и привычку доверять фактам, а не словам.
Мог ли юноша, назвавший себя «Императором» дать тому неопровержимые доказательства того, что именно он, а не сотня другая претендентов на трон – истинный Сын Неба?

- Генерал Бэй, - слова летели уже не столь мягко, в глазах читалась задумчивость и лёгкий укор (собеседнику ли, аль себе?), - Мы прекрасно осведомлены о том, что всяк и каждый в эти неспокойные времена готов пойти на сделку с совестью и на кощунство над законами Небес, выдавая себя за Нашу персону. Они хитрецы, но в то же время и глупцы, что не осознают принимаемого на себя груза. Не легка доля правителя, - вновь заструилась речь юнца подобно ручейку, обтекающему «камни-вопросы».
- За ними могли стоять армии, за ними могли идти народы, но никто из них не был признан советом Евнухов, который был вероломно использован иноземными собаками, желающими развалить наш прекрасный дом! – в нём проснулось что-то живое, трепещущее в сердце тусклым пламенем, словно терзающее душу Императора.
- Вы получили ответ на один из своих вопросов, генерал. Но нет на свете экспертов или же диковинных машин, что разбирались бы в том, кто был послан Небесами, а кто нет. Наше желание – сильная Поднебесная, свободная от вторженцев, не проданная за мнимую безопасность западной змее! И если вы разделяете наши взгляды, присоединяйтесь. Если же и дальше будете сомневаться в нашей искренности, то ждите, смотрите как Великий Дракон взовьётся в высь, а после низвергнет на врагов своих пламя праведного гнева, - воздевая кисть к небу, а после, опуская её, растопырив пальцы, молвил юноша.

На этом видеосвязь оборвалась. Судя по всему «Сын Неба» не желал больше дискутировать с упёртым и чересчур рациональным генералом.
Юноша, что стоял всё это время в ожидании, захлопнул крышку устройства и поклонился генералу.
- Благодарю вас за потраченное время, - не поднимая взгляда, молвил он, - Я оставлю этот коммуникатор у вас на случай, если вы решите присоединиться, - и застыв в такой позе, красноволосый ожидал дозволения покинуть помещение.