- Море волнуется раз!, - громко сказал наёмник и вытащил несколько метательных ножей из-за пояса. - Море волнуется два!
Он отошёл на приличное расстояние и прицелился.
- Море волнуется три! Блондин-голубок - замри! Иначе я за сохранность твоей мордашки не отвечаю!
Мужчина сделал замах и на довольно быстрой скорости, которая для обычного человека, да и даже для простого любителя метать ножи покажется немыслимой, метнул в сторону Джино три ножа.
С громким стуком два вонзились в деревянную поверхность слева от головы рыцаря, а третий - совсем рядом с правой рукой.
- Та-да-а!, - пропел наёмник. - Вот так вот, ха-ха. Мои родители были акробатами в цирке, наверное стоило бы их послушать и пойти следом, но я по уши погряз в войне.
Он немного отвлёкся на жиденькие аплодисменты своего товарища.
- Спасибо, спасибо! Але, але!

- Вшшших!
- К-какого?!-
А-а, напрасно это. Я давно не кидал ножи...
Секундой ранее над головой Джино остро выступали из стены те самые ножи. Нарочно ли, или по глупости, но наёмник оставил их там, и как ни в чём не бывало стоял к нему сейчас спиной. Леон, давний друг, смотрел на него без тени сомнения.
Какая глупость это всё... Но мы не знаем, отдадут ли они принцессу обратно, даже если на том конце насобирают денег. Даже больше, они просто прокинут наших, как они сделали это раньше...
Эти мерзавцы...
Мысли сейчас лишь повторялись - всё это он уже думал про себя давно, на протяжении всего времени их заключения. И тогда, они просто несмелой поступью перетекали в действие. Вот его рука потянулась к ножу...
А потом всё завертелось. Первый нож - царапает щёку Длинному, Леон бросается бить его, а Бородка с перекошенным лицом прыгает к Джино. Но - О, чудо!, - парень вспомнил притупившийся навык, и острие металла плавно и с хрустом вошло в череп Бородки, не позволив тому сделать нового шага.
Леон летит вниз, Джино не знает, почему - видимо, Длинный просто толкнул раненного друга, и вот - он поворачивается лицом к нему...
Два прыжка к падающему телу. Бросок ножа, последнего. Тот впивается в плечо боевика, и уже чувствуется, как его красное от боли лицо вот-вот издаст вопль на весь подвал. Нет!
Джино хватает на руки труп с ножом в голове, и прямо из рук трупа - давит на спуск ПП.
Три пули. Враг с простреленной головой падает навзничь. Леон!
...А что Леон? А ничего, встаёт и одурело смотрит на два трупа.
- Т-твою ма-...

Они поднялись по лестнице, осмотрели дверь. Сзади за ними была баррикада, девушки и врач - за ней. Очень напуганы, но - Леон их успокоил. Вначале они просто чуть не обмирали от страха. И - да, сейчас не об этом надо думать, главное - ...
Главное - дверь. За ней - ни звука. В скважину ничего не видно. Леон держит на мушке тех, кто может попробовать войти. Откуда "мушка"? Ну... это война, оружие часто переходит из рук в руки.
- О... открываем.
Чуть с сомнением и дрожью. По щеке сбегает капля пота - почему вдруг стало так жарко?
Скрип, неслышный щелчок - дверь пошла наружу. Секунда... никто не бросается на них!
...
Двое. В дальнем углу комнаты, посмеиваясь, стоят у небольшого стола и что-то пьют из кружек. Вот лохи...
- Сейчас?
- ...
Дверь идёт дальше. Всё, стоп - больше нельзя, иначе их заметит тот, что стоит боком.
- Стреляем.
- Туф, туф!
Как кошка, Джино резко первым входит в комнату, ожидая нового врага, или... а, нет - выстрела не последовало.

Тут были только эти двое. Слава Богу...

- Я выверну карманы.
- Я к окну!
Всё быстро, слаженно. Они работали на время, ведь оно - играло против принцессы. И если бы сюда сейчас вошли...
- Лужайка, река - широченная! Врагов нет!
- Чонминг, Чонминг... ах если бы у них была карта...
- Что там у них?
- Всё то же, что у прежних.
- ...И теперь?
Окно тянуло страстною рукой туда, наружу - там свобода, гражданская война, а возможно - и способ убраться отсюда к чёртовой...
- ...Мы не можем поднять принцессу наверх, ей нужен покой. Да и тащить их всех сюда...
- Самоубийство. Так что - чистим "коробочку" дальше?
- А периметр?
- Вдвоём - наружу? Принцесса будет в опасности, если мы сейчас!-
- ...Хорошо. Идёт дальше. Перезарядись, если надо.

...Новая комната принесла на хвосте волнений новых врагов. Дверь в неё была чуть приоткрыта, и в этот раз Джино не приходилось дрожать от страха, проворачивая ручку. Комната, судя по сидящим за широким столом наёмниками, была обеденной... или гостиной? Не важно.
Здесь нельзя было осмотреть всё пространство, в открытый проём была видна лишь часть помещения, которое, судя по стенам в ней, было куда больше прежнего. И перед ними - в паре метров, только двое...
- Их только двое здесь?
- ...Мы не знаем.
- О-окей, тогда я вхожу...
- Нет!, - Леон дёрнул его за руку, - НЕ ВЗДУМАЙ. Ты труп, этот фокус не полу-...
- Нам нужно узнать, сколько их! Послушай, держи тех двух на мушке, я захожу, выстрелю в тех, кто будет ещё...
Штайнер лишь покачал головой. Упрямец, раз уж они решили рисковать, так...
...Джино сдался.
- Выносим тех двоих. Ждём секунду, и вламываемся.

Всё. Удача выдохлась. Всё пошло не так, как надо.
Во время выстрела открылась дверь из соседнего с гостиной помещения. Какой-то чудак, зевая во весь рот, лениво пронаблюдал, как мозги двух его сидящих товарищей разлетаются в стороны, крася стены в победный красный цвет.
- Секунда. Нет, даже доля секунды - и дверь захлопнулась.
Отобранная у трупов рация испуганно икнула:
- Враги в здании! Камински, вон из гостиной!! Все сюда, быстр-
А под шум рации, ребята испуганно начинали понимать, какой глупой была вся их затея.
- Туда!!!
Рывок в комнату - да, она больше, чем ожидалось. Хлопнула дверь в дальнем правом углу, и за ней кто-то быстро убегал от Джино и Леона.
Ещё одна дверь, окно, стол, какие-то полки с книгами, стулья... Два трупа, оружие - всё тоже? что и у прежних. Сейчас ещё минута - и здесь будут...
- Все, все сюда сбегутся! Что делаем?
- А? Ч-чёрт... Столы! Перегораживаем входы! Отходим назад, тут четыре проёма - невозможно обороняться!
Джино и Леон передвинули большой стол, и уже было бросились за другим в дальнюю комнату, когда началась стрельба - разбилось окно в гостиной, и из него - появился ствол оружия. Застрекотали пули, но было видно, что били в вслепую, на подавление. У наёмников это не очень-то вышло - британцы остались целыми, но зато у боевиков появилась возможность разведать обстановку внутри. Стреляли они долго, патронов совсем не жалея - так что, было поздно принимать меры по предотвращению их появления в доме...
Переговоров больше не было - вскоре после начала стрельбы, в рации прозвучала команда о смене частоты радиопереговоров.

Ползком по полу, обливаясь потом, двое заложников шустро добрались до первой зачищенной комнаты. Всё шло не так...
Было слышно, как враги подходят к гостиной. Со стороны улицы раздавались громкие голоса, мелькал свет фонариков - похоже, наемников оказалось больше, чем Джино и Леон могли предположить. Но пока что к ним... они не торопились лезть. Дверь, перегороженная столом в гостиной, начала стучать...

Наемники соорудили небольшую конструкцию под окном гостиной так, что она позволяла вести уже не огонь вслепую, а вполне себе качественный прицельный. Когда же Джино начал стрелять по двери в гостиной, открываться она перестала, но также и человек в окне уселся вниз, за своё укрытие.
Они медлили - похоже, думали, как выкурить Леона и Джино.
- Эй, ребята, может быть, сдадитесь?, - раздался голос из боковой комнаты слева. Говорили на английском. - Конечно, вам нет резона этого делать, но нам очень не хотелось бы поджигать эту хижину вместе с принцессой. Думаете, мы этого не сможем? Знаете ли, мы в этом случае все равно можем спасти её - не так страшно отравиться угарным газом, а сгореть она не сгорит - вон тут сколько воды. Да и подвалы не сгорают так сильно, как верхние этажи.

О-они нас подожгут! Нет, это... Что?! Чем их напугать?! Этого нельзя, нельзя допустить, нет, принцесса...
Ах... конечно. Принцесса. Чёрт, это...
Но другого решения сейчас не было. Отвечать надо - вот, здесь, в эту секунду. Что им нужно - того они не получат. Всё просто, не так ли?
...Это "Пат", говоря на языке шахмат. Джино ведь уже знает, что решат ответить на его слова наёмники...

- Go fuck yourself! You think you can freaten me? I will just take the princess into the flames! Only try to set me on fire - see what happens!
- ...N-no, wait! I know! How about the deal? You now, you - letting me go - and you can take a princess! How's about it?!

- Sorry, friend, no way, - прозвучал ответ, - We can't let you go, 'cuz we'll change our dislocation just in couple of days. So before we should stay here. So-o...
Но наёмник не успел говорить - со стороны улицы послышались вопли и стрельба. Стреляли явно не по дому - но по кому?