Артуа с самого утра знал к чему приведет сегодняшний день, и был этому рад. Та самая кровавая развязка для судьбы Альбиона, должна была стать дебютом молодого полковника на первой серьезной командной должности. С самого утра он старался передать свою уверенность в предстоящей победе каждому встречному солдату и офицеру его полка. Но каждый час приближавший его к моменту наступления медленно но верно стирал легкую ухмылку с его лица и добродушной веселость из взгляда, возвращая его лицу привычную всем сосредоточенность. Он уже достаточно долго воевал, чтобы понять, что простых побед не бывает. Британцы не сдадутся, как только увидят Хуммелей с кокардами перед собой. Британский офицер - дворянин и аристократ с рафинированным чувством чести, а британский солдат- гордый подданный короны. Окруженные и прижатые к воде они могут захотеть стоять насмерть, вгрызаясь в асфальт шоссе. Здесь нельзя быть легкомысленным, на войне в принципе нельзя быть легкомысленным. Особенно человеку, отправляющему людей в бой. Особенно, если он жаждет славы. Артуа тяжело вздохнул и, застегнув пуговицы на своей шинели, вышел из штабной машины. Время было уже немалое, и, хотя Артуа был сторонником традиционного, утреннего боя, он решил, что в принципе можно управится до последних лучей солнца. Перед Арториасом резко встали офицеры полка:
-Вольно, господа.- люди расселись полукругом перед планшетом с картой. Артуа окинул их взглядом и приступил:
-Итак, последний инструктаж. Первое о чем вы должны помнить, что противник еще не разбит. Они еще не проиграли ,и не проиграют пока их воля к сражению не будет сломлена. Нашему полку предоставлена честь нанести первый удар по врагу. Господа, первое впечатление должно оказаться для британцев самым сильным, фатально сильным. Командант Бюжо возглавит две первых наших роботизированных роты, при поддержки танковой роты капитана Люсьена. Вы нанесете главный удар, вдоль шоссе. Колоннами обе роты и танки на максимальной скорости должны будите приблизиться к противнику на среднюю дистанцию огня. Наши пушки стреляют дальше и точнее. Используя максимальное огневое превосходство, вы будите подавлять и уничтожать всю живую силу противника на средней дистанции огня, после чего, не сворачивая строя продвинетесь дальше. Третья роботизированная рота и все оставшиеся службы будут двигаться слегка севернее вас и вступят в парой минут позже. Они будут обеспечивать фланг и огневой прикрытие основной ударной группы. Выдвинувшись своим краем вперед вторая группа вместе с первой образует своеобразный угол, это позволит обеим группам поддержать друг-друга огнем в случае контратаки неприятеля.
Артуа резко замолк. Он поправил фуражку, и , убедившись что вопросов нет отдал приказ выдвигаться к рубежу атаки. Как и большинство других талантливых офицеров и военных теоретиков Артуа верил в то, что победу приносят не хитросплетения маневров а боевой дух. Когда приказ об атаке только прибыл из дивизии, Артуа прочел перед всем полком речь. Она выглядела как импровизация, но текст им самим написанный лежал на приборной панели его найтмера. Вот что он гласил:
-Бравые солдаты, Почти два века назад Армия Франции под Предводительством Наполеона уничтожила британскую армию, которой оградилась от гнева нашего народа их олигархия. Сегодня настал наш черед занять место героев прошлого!* Чего стоят все хитрости и кривомудрия этих гордецов, решивших что они имеют право диктовать свою волю народам Европы по сравнению с холодной прямотой наших пушек и рвением наших снарядов!? Пусть сегодня наш первый удар будет смертельным и во втором не будет нужды. Обрушим же огненный дождь на их головы, и к закату французские солдаты первого кирасирского обретут почет освободителей Альбиона и защитников Европы. Вперед к Победе!
*Строка из песни Le combat de demain