Окунув алюминиевую ложку в светлую, дурнопахнущую жижу и щедро загребая, Макаров поднёс столовый прибор ко рту, искоса поглядывая на своего сокамерника - капитана войск специального назначения Германии, которого осудили за дезертирство.
Совсем недавно у них двоих созрел план. План побега, путь к свободе.
"Шаг один..." - думал Макаров. "Шаг один... Чтобы сделать этот шаг, нам нужно постараться. Сильно постараться. Но я смогу. И выберусь наружу, с ним, или без него."
А вот и он - козёл отпущения, их жертва, тот, на кого пал жребий. Представление начинается. Первый акт.
Потасовка завязалась. Макаров, с удовольствием бросив наполненную противной похлёбкой ложку в миску, поднялся из-за стола, и направился к товарищу, который уже во всю колошматил высокородного бедолагу, так кстати оказавшегося здесь.
Подскочив сзади, Макаров ухватил британца за шиворот, а затем повалил на землю, ногой втаптывая в пол. Тот попытался закричать, как раз в тот момент, когда Владимир уже ощутил тяжёлую хватку охранников на своих плечах.
- Закрой рот, гнида! - по-русски, с гордостью прокричал он, когда его начали оттаскивать от извивающегося червем надутого индюка.
- Вы что творите, выродки? - Владимира неслабо ткнули дубинкой по почке, отчего он зашипел и даже изогнул спину. - Звоните начальнику смены! Пусть сам разбирается с этими двумя!
Макаров перевёл взгляд на сокамерника, едва воздержавшись от того, чтобы подмигнуть - всегда есть шанс выдать себя.
Молча Владимир, которого держали под руки несколько человек с электрошокерами наготове, дождался прихода начальника смены, который, окинув мрачным взглядом зачинщиков драки, прорычал прямо в лицо Макарова, обдав едким запахом свежего чеснока:
- Правила знаете, уроды? - перевёл взгляд на немца, шмыгнул носом. - В карцер обоих. Через пару часов навещу голубчиков.
Развернувшись на пятках, он направился к выходу из столовой, в углу которой столпились с интересом и сочувствием наблюдавшие за зрелищем другие заключенные.
Их потащили в карцер. Согласно плану, Макаров не особо сопротивлялся - так, для виду, дёргался изредка, пытаясь ослабить хватку конвоиров, чтобы не думали, будто Владимир совсем скис.
На лифте они спустились на нижний этаж и прошли в дальний конец коридора. Дежуривший у входа охранник отпёр дверь и узников толкнули внутрь. Раскрылась ближайшая к входу литая дверь, туда втолкнули Макарова и сразу заперли. Прильнув к ней, Владимир вслушался в грохот за стеной - похоже, в соседнюю камеру закинули и немца-дезертира.
Выждать и начать. Первый шаг был почти сделан.

Долго ждать не пришлось - воздух слегка содрогнулся от мощных прерывистых ударов по стене из соседней камеры.
"Ясно."
Макаров подошёл к стулу и, наклонившись, ухватился за пластиковую ножку, после чего приподнял и что есть силы долбанул о твёрдую стену в противоположном конце камеры. Единственный не прибитый к стене предмет мебели разлетелся на мелкий кусочки, которые в миг рассыпались по комнате. Что-то едва слышно звякнуло. Владимир быстро сориентировался по источнику звука, наклонился и нащупал острую грань заточки, к которой была слегка примотана прочная, практически нерастяжимая нить.
Спрятав всё это добро за пояс мешковатых штанов, Владимир услышал шаги по ту сторону двери.
- Что, не угомонишься никак, русский пёс? - рявкнул караульный и мужчина услышал, как в замке повернулся ключ.
В помещение вошли двое. Всего двое. Определив, что бить первым он будет того хилого парнишку, что ввалился последним, Владимир приступил к действию. Схватив растерявшегося европейца за шею, Макаров с силой проткнул шею, вонзая заточку прямиком в сонную артерию, после чего, не теряя ни секунды, набросился на офицера и, скрутив, резко уложил на землю, сдавливая руками и перекрывая кислород. Раз, два, три, четыре... Ещё немного - и офицер, хрипнув, обмяк.
Сняв с пояса убитого пистолет, связку ключей и магнитных карточек, Макаров вышел в коридор, после чего мгновенно схватил подоспевшего на шум охранника и попросту свернул ему шею, с ходу закинув в свою камеру. Подойдя к двери, за которой находился его товарищ, Макаров повернул каждый из замков по несколько раз, а затем открыл дверь нараспашку, позволяя немцу выйти на свет.
- Первый шаг... - Владимир показывает новоиспеченному другу связку. - Найти ключи. Давай проверим камеры, может быть здесь ещё кто-то есть.

- Ты не прав, - хмуро ответил Макаров, уже приготовившись вскрыть дверь. - Здесь сидят не маньяки, и не отбросы. Здесь находятся те, кто был хотел что-то изменить. Я верю, что они хотят этого и сейчас. Мы не обрекаем их на смерть. Мы дарим им шанс.
Повернув ключ несколько раз, он открыл тяжёлую дверь, сразу за которой стоял черноволосый небритый человек, с удивлением и вниманием разглядывая Макарова.
- Сегодня наш счастливый день, - Владимир хмыкнул. - По русски ферштейн?
- Ясен пень, - выдал человек, продирая глаза - в карцерах было страшно темно.
- У нас как раз есть лишняя форма для тебя. В первой камере. Тут еще кто-то есть?
Человек мотнул головой, выходя из помещения и направляясь туда, где еще пару минут назад находился Макаров.

Когда все переоделись (к тому моменту уже выяснилось, что третьего заключенного зовут Дмитрий и он был бывшим пилотом гражданской авиации), Владимир уже раздумывал над тем, что их ждёт впереди.
- Чтобы отвлечь внимание, можно дать ложное объявление из комнаты охраны этажом выше, чтобы они быстро метнулись в соседнее крыло, а потом оттуда же открыть все двери камерных блоков. Кто-то убежит вглубь острова, если испугается или окажется недостаточно смекалист. Те же, кто посмелее, отправятся на пристань.
- Согласен! Блоки на минусовом и первом этажах уже были модернизированы, так что народу будет полно! Жаль, не все смогут выйти...
- Это большее, что мы можем сделать, - сказал Владимир. - Пробраться в комнату управления труда не составит - втроем мы всех, кто будет там сможем отправить на тот свет.

- Куш взят, - ухмыляясь, Макаров повернул ключ и затем перевёл переключатель в положение OPEN.
Мониторы показали, как открылись двери с электромагнитным замками, как те немногие караульные, что остались в этом корпусе, опешив, пытаются разобраться, что к чему, как заключенные по ту сторону открытых дверей так же непонимающе смотрят на выход, как выражения их лиц постепенно приобретают ясность, как разъярённая толпа берёт разгон и буквально сносит караульного и поглощает в себе.
- Как по маслу. Вот видишь, а ты боялся, - Владимир хмыкнул и подошёл к закрытому шкафчику, где должно было храниться вооружение на случай экстренных ситуаций. На двери висел внушительной величины замок, который без ключа или болгарки уж точно не вскроешь. Оперативно сообразив, что к чему, Владимир подошёл к посапывающему надзирателю и, ощупав пояс, сорвал связку ключей, где без особых проблем можно было увидеть нужный им.
- Не своим сном он спит, - Владимир шмыгнул носом, для пущности схватив толстяка за затылок и помотав голову в стороны. - Любой  здоровый человек уже наверняка бы проснулся.
Зыркнув на девушку неодобрительным взором, мужчина подошёл к металлическому шкафчику и всунул нужный ключ в отверстии. Замок поддался. Оттопырив дужку, Владимир открыл дверь, оставив его висеть в кольце.
Арсенал был небогат - внутри находилось всего 2 итальянских "Спектра" и столько же "Глоков". В соседнем ящике обнаружились и патроны - по два магазина к каждому. Компактный вариант вооружения, вполне сойдёт для покидающих тюрьму осужденных.
- Вооружаемся, а потом - выдвигаемся, - констатировал Владимир. Главное - вовремя объяснить толпе, что мы свои.
Прильнув к мониторам, он скривил рот.
- Толпа, кстати, вот-вот подберется к пункту управления. Так что лучше бы нам объяснить, кто есть кто, дабы нас не разорвали и мы могли использовать её так, как нам будет удобно. Дмитрий, ты тут давно?
- Уже полгода как, - кивнул мужчина. - Понял, к чему ты клонишь - в лицо наши меня знают.
Когда за дверью раздалась отборная ругань, тут же приглушённая выстрелами, когда дверь в комнату управления открылась, заключенные уже были готовы и стрелять, и вести переговоры. К счастью, начинать пальбу не было необходимости - в помещение дружной толпой ввалились человек пятнадцать зеков, пятеро из которых были вооружены огнестрелом, а другие - сподручными средствами и дубинками.
- Стойте, стойте! - Дмитрий поднял руку и сделал шаг вперёд. - Свои! Это мы подали сигнал!
Зеки переглянулись. Старший сделал шаг вперёд.
- Дима? Так это ты всё учудил? - голос был напряжён.
В ответ мужчина указал на Макарова, холодным взглядом осматривающим толпу и находящегося у пультов немца.
- Вот оно как... - в этот момент дико завыла сирена. - Нам нужны ключи от обычных блоков! Мы хотим вытащить всех, кто здесь есть!
- Это безумие, - вмешался Макаров. - Слишком долго. Если вы хотите выжить, нужно разделиться. Кто-то должен зачистить двор и штурмовать оружейную - тогда у вас появятся шансы прорваться к пристани и захватить пришвартованные суда.
Зек кивнул, Владимир передал ему ключи и свой пистолет.
- Я постараюсь.
- Мы дадим радиообъявление всем о точке сбора в столовой. А пока...
Макаров подошёл к пульту и нажал несколько кнопок - все проходы в южный блок оказались перекрыты вместе с большей частью охраны. Блеск.
Владимир поднёс микрофон ко рту.
- Внимание всем заключенным, находящимся вне камер! Говорит Владимир Макаров! Друзья, соратники! Настало время подняться против тех, кто поработил нас! Мы все проливали кровь за Родину! Мы ответили на её зов без капли сомнения! Мы отдали свою молодость, свои сердца, свои души ради её спасения! Мы сражались бок о бок, спина к спине против британцев! Мы пытались помочь, как могли! Мы ползли по кровавой грязи, по безводным пескам ради нашей победы! Не ради наград! Не ради славы! Ради правого дела! Мы жертвовали своим временем, силами ради того, чтобы совесть людей могла существовать без оков! Вспомните, вспомните! Тот теракт в Москве! Как мало нужно, чтобы вызвать ярость целой нации! Мы жаждали мести! Когда наступление в Абу-Даби захлебнулось, чем ответили мне ваши, наши лидеры?! Вместо благодарности меня ждали преследование и арест! И вы, вы все - вы такие же, как и я. Брошенные на произвол судьбы, на съедение времени, как ненужные более винтики, как обыкновенные пешки! В глазах наших лидеров мы были поражены империалистической заразой! Мы были занозой в их мечтах об утопии! Нас оторвали от родных и бросили сюда! Сюда — в это кошмарное место! Здесь мы томились, не надеясь на спасение, не надеясь на справедливость! Мы сидели, замурованные в этих стенах, работали, сами не зная ради чего, ради кого, пока плоть не начала облезать с костей! Мы смотрели, как наши товарищи умирали от туберкулёза, дизентерии и гепатита! Мы голодали! Нас избивали! Но не сломали! Сегодня весь, весь жестокий мир получит наше послание! Не жить им больше за счёт страданий и трудов народа! Не купить им души добрых людей! Они падут! О нас не забудут! Сегодня, друзья, Пристанище охватит пламя! Если вы со мной - направляйтесь в столовую на первом этаже! Мы скажем вам, что делать дальше! С нами Бог!
Ликование толпы нельзя было не услышать даже здесь, его нельзя было не увидеть на экранах мониторов. Всем сердцем Макаров верил, что смог подарить им не только шанс, но и нечто большее - надежду.
- Perfecto, - на испанский манер выдал Макаров и посмотрел на фрица. - Друг мой, ты упомянул кое-что интересное об этой женщине. Значит, она будет нам полезна, верно? Так давай же воспользуемся этим. Шаг второй: выйти из тьмы.

Владимир кивнул, с негодованием наблюдая за хохочущей девушкой.
- А никто и не говорил, что выживут все, - Макаров хмуро толкнул дверь и, держась наизготове, двинулся вперед
Как бы не было жаль ему каждого из тех, кто сейчас рвал душу ради свободы, Макаров понимал - важно не то, чтобы сбежало побольше людей. Но то, чтобы они предприняли эту попытку. Немец был прав, говоря, что многие уже не станут бойцами. Но сделать это стоило ради тех, кто мог стать им вновь.
Они прошли вдоль длинного коридора, а затем вышли в просторный холл, соединяющий несколько частей корпуса. Снаружи раздавались выстрелы и крики, приглушаемые поднадоевшим воем сигнализации.
- Выход во двор чист, - произнёс Макаров. - Дима, проверь, что там в "предбаннике".
Мужчина обошёл немца с девушкой и приблизился к створам дверей, заглянул за них, осторожно отодвинув.
- Чисто. Похоже, все заняты борьбой на улице.
- Кто пойдёт первым? - спросил Владимир у немца, глядя на уже недолюбливаемую им девицу.