...или малышку Тянь-Цзы под нож пустила...
Она не просто дернула акулу за хвост, она сунула голову прямо в пасть, сама того не подозревая, что в голове Ренли моментально пронесся ассоциативный ряд - внешний вид этой самой Тянь-Цзы, и сразу же прошлое и Наннали в инвалидном кресле. Ренли вздрогнул, на какой-то момент вместо доброжелательного и спокойного адмирала Эллеонора увидела ... Нет, не того, кому такая мысль просто противна. Нет. Убийцу скорее. Ту самую акулу, примерно на той стадии, когда она уже собирается откусить горе-ныряльщику голову. Это длилось какую-то долю секунды, затем Ренли вернул себе самообладание. Он как будто и не на МакКонелл смотрел в этот момент, не для нее - всего лишь соответствующим образом обученной исполнительницы, а не кровавой маньячки - предназначалась припрятанная до поры до времени ненависть.
- Ни слова более об убийстве детей. Спокойной ночи. - Принц резко развернулся к выходу, решив что с него на сегодня хватит, не хватало еще и выдать себя всерьез. Успел краем глаза заметить выходку Эллеоноры, но не стал реагировать, только посмотрел вверх - Рэдфилд где-то там явно должен был считать что ночь прошла не зря. Коротко сделал знак рукой - мол, не беспокойся, пусть себе распугивает остатки рыбы, которую еще не вытравили портовые воды. И ушел в лодку. Надо было просто волевым усилием себя отправить спать, и забыть об этом, продолжая сохранять спокойствие. Даже если Эллеонора о чем-то догадается, он пока что ни словом не обмолвится о том, что считает Наннали живой. Детская психологическая травма может быть даже у сильного человека. По дороге наткнулся на вездесущую Торпеду. "Сибирское чудовище" отлично разбиралось в том, кто на корабле главный, кошка всегда знала, когда и как к кому подойти. Сейчас, похоже, она почувствовала, что адмирал нуждается в некоторой поддержке, и потерлась об его ноги, намекая, что хочет, чтобы ее погладили и вообще воспринимали как домашнюю, а не дикую тварь из дикой России.
- Черт с тобой, котомонстр. Так уж и быть, ночуешь в адмиральской каюте. Но что испортишь - в реакторный отсек переселю. - Ренли взял кошку на руки и ушел в каюту. Все-таки истории о лечебном эффекте от кошек не во всем врали, присутствие живого существа рядом успокаивало. Правда, наводило на мысли, что отсутствие личной жизни не есть хорошо.
Может и правда жениться и детей завести? А то акулы и кошки все же не совсем та компания... И нервы-то у меня порой сдают, надо следить. Хотя где найти такую девицу, которая мой образ жизни выдержит? Вот-вот... А, к морскому дьяволу всех. Дело у меня есть, а значит и ерунда в голову лезть не будет. - Заключил уже более оптимистично адмирал, укладываясь в койку. Кошка пристроилась где-то в ногах, ей высокие материи и моральные дилеммы были до лампочки. Ренли по крайней мере до подъема удалось взять с умного зверя пример...
Эпизод завершен
[synopsis]5 августа 2017 года, жарким ясным утром, на базу в Сасебо вертолётом прибыла Эллеонора МакКонелл — сайфер, старший оперативник тайной организации Эдельвейс, готовящей лучших убийц империи. Приказ о переводе из Рио под начало принца-адмирала Ренли застал её врасплох, но обсуждать распоряжения она не привыкла. Вместо штаба её ждал причал с пловцами и старшим лейтенантом Кэтрин МакБрайд, давней спутницей принца и командиром лучшего звена пловцов эскадры. Вскоре из воды вышел сам Ренли — в водолазном снаряжении вместо парадного мундира, и ассасин признала в нём боевого командира, а не дворцовую фигуру. Переодевшись в адмиральский мундир, принц позвал её знакомиться.
О службе Эллеонора согласилась говорить лишь в защищённом месте, и Ренли увёл её на подлодку Морской Змей — второй флагман и самое охраняемое место базы. В каюте с морскими пейзажами его кисти сайфер доложила: стрельба, клинок, боевые искусства, бесшумное устранение по заказу, вдобавок дипломатические диверсии. Отдельно предупредила: оперативника Эдельвейса не купить — сегодня она исполняет приказ принца, завтра уберёт его самого, если решит её ведомство, потому просила не доверять ей. Ренли, для которого подводник — тоже ассасин, выслушал спокойно и определил задачи: анализ сил в Одиннадцатом секторе, обучение отобранных людей и присмотр за регионами России и Китая как возможным главным направлением. О лояльности Британии они, казалось, сойдутся, но про себя принц решил пресекать любые попытки сайфера работать на два фронта.
От полной тайны он отказался: хватит флотской формы, зато обязательна подводная подготовка — ключевые операции эскадры идут под водой, и уважение пловцов придётся заслужить на пределе. В тот же день катер отвёз их к скалам на юге сектора: Эллеонора уверенно держалась тенью за принцем, мгновенно просчитывая его манёвры; Ренли гонял её по рабочим глубинам, подстрелил рыбы к ужину и заодно узнал, что всю прогулку был на прицеле у спутницы, попросившей не хвататься за оружие без предупреждения. За чаем выяснилась флотская традиция дёргать акул за хвост, а принц пообещал показать другую сторону моря — опьянение глубиной, которого опасаются даже опытные ныряльщики.
Ночью Эллеонора, не сумев уснуть, выбралась на пустой пирс и тихо запела песню из неизвестного ей самой прошлого. Ренли, услышавший отворённый люк, вышел следом и продолжил куплет: мелодию он когда-то перехватил по радио у берегов Норвегии. Разговор стал дуэлью: убийца, почти без одежды перед принцем, проверила его выдержку шёпотом о позировании, после обронила, что возьмётся и за китайскую девочку-императрицу Тянь-Цзы, стоит лишь шепнуть имя. Ренли вежливо восстановил дистанцию, но после слов о детях резко оборвал беседу: перед глазами на миг всплыло инвалидное кресло Наннали, и припрятанная ненависть едва не вырвалась наружу. Он ушёл к себе с кошкой Торпедой и уснул, решив, что дело поважнее мыслей о личной жизни.
А перед этим она, нарушив все правила безопасности, искупалась в ночном море без снаряжения и до рассвета штудировала карты указанных регионов; утром, во флотской форме, пошла к отобранным принцем ученикам.[/synopsis]
