Айлин и Кетч, не долго думая, решили, что продолжать смысла не имеет и поднятие ставок не поддержали. На замечание Сильвии Айлин лишь фыркнула.
"Незаменимых нет и меня они тоже заменили кое-кем поспособнее и... с правильной политической ориентацией. Если любите послушать сплетни, поспрашивайте у Айсард. Она вам с радостью сдаст всех и каждого."
Бывший начальник разведки Армады была недовольна своей заменой, как и все остальные офицеры, и даже не старалась это скрыть. А Айсард не любили даже больше Кимбли. Сольф, хоть и являлся безумным маньяком, но был солдатом. Кто такая Айсард до конца не понимал никто, но все знали, что она ещё безумнее. На замечание Сильвии Кетч лишь тихо рассмеялся. Девочка только начинала привыкать, куда попала.

***

Джайнг, хоть и не улыбнулся, но руку пожал. Сделав жест идти за ним, капитан повёл новенького по коридорам.
"Не надо ненужной лести, в нашей работе чести мало. Знал бы ты, сколько дерьма нам довелось повидать... А по поводу охраны не стоит беспокоиться. Траун любил лично участвовать в операциях и его охрана была постоянно связана с опасностью. Пеллеон же уже не в том возрасте, ему проще всем управлять из штаба. Просто будь рядом и следи за тем, чтобы никто ненужный рядом не находился. Сейчас я познакмлю тебя с личным телохранителем Митта. Бывшим личным телохранителем. Ему будет что сказать об охране. Я больше занимался полевыми операциями."

Ситуация, разыгравшаяся на столе, обещала Сильвии оппонента, что на руках может иметь с десяток комбинаций в разы лучше, нежели то, что держала в перстах принцесса.
А посему она аккуратно положила карты на стол, лицом вниз, предпочитая не рисковать смешными деньгами и не выставлять себя азартной дурой.

- Я не святая, не благодетельница и даже не хороший человек, Хайн. Я принцесса Британской Империи. И этот титул даёт мне право ждать от окружающих доверия, подчинения, уважения. Моё происхождение – символ, что был дан мне при рождении. Подобно медалям и орденам на груди выслуженных офицеров, оно даёт мне право, привилегии и в то же время море обязательств и стандартов, которым я обязана соответствовать, - слова эти были высказаны на одном дыхании, словно бы четырнадцатая читала мантру или же клятву, - И не смотри на дурных бастардов или же избалованных девиц, что по шутке судьбы носят имя моего рода, пытаясь найти между нами сходства. Я – офицер. И, пожалуй, единственный, кто мог бы встать рядом, не лукавя сердцем, это принц Ренли и её высочество Корнелия.

Партия была закончена, закончен и сумбурный диалог. Принцесса встала из-за стола, поблагодарив всех за игру, да тронулась к дверям. Быть побеждённой в покере – не беда для той, кто ведёт в моря флот. Быть побеждённой в сражении – вот чего она должна была избежать. И для того, чтобы предстоящая миссия шла гладко, подобно океану в штиль, ей придётся лучше узнать свою команду и, возможно, приспособиться, адаптироваться под них. Если же не получится, в ход пойдут методы Сольфа Кимбли.

Долгожданная победа была в руках Хайна, однако она не принесла ему никакого удовольствия. Слова принцессы оказались куда лучшей наградой для него, всё же теперь у него было общее-начальное представление о той, кто поведёт флот его бывшего начальника в бой.
- Тц… типичные аристократы. – проговорил тихо Хайн, загребая фишки к себе. – Все вы только и горазды говорить, что о своём титуле, да о происхождении, а когда заканчиваются заслуги, переходите на поливание грязью себе подобных. – парень повернулся к Кетчу и подвинул всё то, что было нажито непосильным трудом к нему поближе. – Возвращаю должок с процентами. Что касается Вас, дорогая принцесса, мне, естественно, не понять Ваших высоких идеалов и мыслей, ведь я бродячая, непородный дворняга. Без фамилии, без рода и без истории, да что я могу знать о том, как заслужить доверие и уважение, постоянно бросаясь в бой и своими руками перерубая глотки врагам Вашего великого рода. – Пёс встал из-за стола и потянулся за курткой, что висела на нём, продолжая говорить, а после двинулся вслед за принцессой в сторону выхода. – Если говорить прямо, то Вы не найдёте здесь святых. Я не один раз марал руки в крови и нисколько не сожалею об этом, однако это не мешает мне думать о хороших вещах и иметь возможность их совершить. – Догнав Сильвию у выхода, парень повернулся в сторону каюты и сделал небольшой взмах рукой, как бы прощаясь со всеми присутствующими. Всё же, похоже, что его сменщик уже заждался. – Ладно, я побежал, а то Джайнг опять будет мораль читать. Принцесса, после Вас.
  Как только адмирал королевских кровей вышла из комнаты, Хайн пулей выскользнул за ней. В этот момент можно было наблюдать тот редкий момент, когда этот отъявленный лентяй был в своём «ускоренном» режиме, правда его хватило не надолго.
- Ваше превосходительство, прежде чем я уйду, хочу дать Вам один совет. Этот флот был создан человеком, который пользовался уважением не за титул, а за заслуги. Не стоит часто играть своим происхождением, хотя решать всё же Вам. «Не мне же слушать это потом. Меня списывают на берег. Сомневаюсь, что после моей речи в каюте она решит, что здесь возможно держать такого как я.» – далее он приложил руку к сердцу и сделал небольшой поклон. – На этом откланяюсь.
  Хайн сделал небольшой рывок вперёд, но, как говорилось ранее, хватило его не надолго, а именно до ближайшего перекрёстка, который был в метрах десяти от него. Парень остановился и пошёл своей типичной, ленивой походкой, бродя по коридорам, пока не наткнулся на свою цель.
- Джайнг, я немного задержался.
- Лучше скажи это ему. Это он тебя ждал. Познакомься - Первый лейтенант Календа.
- Хайн Рамштайнер, бывший командир 2-го отряда «Руки Трауна», без звания.