Мда. Если  там наверху  есть для нас небеса, то ты там явно улыбаешься, Кловис. Сколько мы ни  соперничали, теперь я продолжаю твое дело - да что там, целых два - и ставлю тебе памятник. И знаешь, не жалею. Хоть что-то после того, как мы, двое идиотов, не смогли действовать вместе из-за  личных заморочек. - Так думал Ренли, раньше других прибывший на место открытия памятника. Охрана уже была на месте, выстроившиеся на рейде корабли на деле тоже были ее частью, как и еще один подводный сюрприз. Все что мог - сделал, даже  подстраховался от  неведомого способа воздействия на солдат. Те, что были в охране Кловиса, выдержали все тесты... Ренли не знал, в чем смысл, но решил перестраховаться. Теперь каждый боец на посту был  "под колпаком" - другой боец, камера, микрофон или еще что. Приняты и обычные меры - большинство указаний даны в последний момент и являются лишь одним из вариантов, отработанных на тренировках, о выборе которого никто не подозревал, коды тоже подменены на случай прослушки или хакерской атаки. Конечно, идеальной защиты не бывает, но эта гарантировала, что враг где-то "завязнет" и потеряет драгоценное время на преодоление защиты, после чего получит сдачи.

Так что все сделано, теперь только ждать и Ренли просто остановился у монумента передохнуть, привести мысли в порядок, мысленно же прогнать речь. На это время еще было...

Ренли в случае траура проблем не имел - его форма Сил Спецназначения ВМФ была полностью черной, так что отлично подходила для такого рода дел. Те, кто носили ее,  не раз бывали на волосок от смерти, так что для смертных дел она подходила идеально. Но, как оказалось, сегодня  из семьи здесь были не только те, кого принц ждал. Валериан был младшим братом Ренли, впрочем, всего на год младше, так что  разницы почти не было. Не было и близости, хватало вещей, относительно которых братья придерживались разного мнения. Отсутствовал и  конфликт - Ренли не завидовал Валериану, не сталкивался с ним напрямую, так что просто воспринимал как брата и члена семьи со всеми вытекающими. Встречались они, правда, больше на приемах и дома, где оба бывали  нечасто. И вот он здесь. Ренли не ждал этого, но и не удивился, с Кловисом Валериан ладил куда лучше - они по крайней мере сходились во взглядах на небританцев и простолюдинов. Ренли не осуждал их за это и мог только надеяться. что из-за предрассудков братья не упустят выгоды и не совершат ошибки. У Ренли же был железный аргумент - его "Мерроу", категорически верные ему и надежные на поле боя. В конце концов, если читать историю не  по диагонали - прародители аристократических родов такими и были. Людьми, умевшими драться и верно служить. Проблема в том, что не всегда это передается по наследству и потому порой надежнее тот, кого жизнь научила добиваться всего с нуля и самому. К счастью, даже аристократам не чужд этот путь - тот же Рочестер с удовольствием честно служит с самых низов и гордится, если его хвалят командиры-простолюдины. Он ценит реальные заслуги.

- Думаю, достаточно не будет никогда. - Ответил Ренли, - Здравствуй, брат.

Он посмотрел на спутников Валериана и про себя одобрил - как бы там ни было, он держит при себе профессионалов, что резко увеличивает шансы на выживание. Ренли не верил в профессиональных охранников, которые не прошли через поле боя. Опыт сражений дает то, что не вобьет в тебя никакая учеба - обострение инстинктов и интуиции, чувство приближения смерти.

- Рад тебя видеть. Добрался без проблем?

Ренли пожал руку брата. Тот изменился... На его глазах и в то же время незаметно. Они виделись с определенного момента не так уж часто. так что Ренли, как и Валериан,  видел не процесс взросления брата, а череду  отрывочных кадров. Ренли тоже изменился, может и не так заметно, но все же уже не романтически настроенный мальчик и не рвущийся в бой подросток. Ренли не слишком смотрелся в зеркало, но последние дни уже наложили свой отпечаток. Сейчас на его плечах было больше ответственности, чем когда бы то ни было, личное перемешалось с военным и государственным. Кловис... Выдержал ли он то же самое? Он взялся за такое дело, рискнув ради истины. И погиб.

- Такой встречи я никому бы не пожелал. - Кивнул Ренли, соглашаясь со всем,  - Конечно. Здесь я никому не могу в полной мере доверять, кроме своих. Подробности потом, но будь осторожен. Одной из причин гибели брата была в лучшем случае утечка. в худшем - предательство. Если это все же повстанцы, это одно. Но если кто-то открыл охоту на принцев с нашей стороны... Безопасных мест может уже не быть. Ты помнишь, такое уже бывало.

Семь лет назад даже дворец в Пендрагоне не был достаточной защитой. Правда, все было не так просто. Ренли до сих пор не знал, почему Марианна приказала Корнелии убрать охрану, а большинство, включая Валериана, даже об этом факте не знали. Но, тем не менее, он не мог отрицать того, что, возможно, именно отголоски той трагедии направили пулю, убившую Кловиса. И должен был предупредить брата. Ренли уже ступил на тот же гибельный путь что и Кловис, а вот Валериан еще мог соскочить, тем более что вроде бы для него судьба Лелуша и Наннали не была настолько личным делом. Впрочем, про них Ренли говорить не будет, чтобы не плодить подозрений.

- Да, и найдем более подходящее место.- Кивнул принц, вспоминая лишний раз все странности происходящего. Лучше уж превращенная в крепость резиденция или подлодка. Фиона  может и не была гением изобретательства, но она была гением в том, чтобы выжать все что можно из имеющегося и усовершенствовать системы. Именно благодаря ей "Морской Змей" обзавелся своей передовой БИУС, к примеру, которая сейчас внедрялась на новых кораблях повсеместно. А надо было всего-то нестандартно применить то, что уже имелось. Так и сейчас в секторе об их систему связи и кодов  должны были обломать зубы большинство спецов. А если и не обломать, то завязнуть и выдать попытку вторжения.

- Похороны в Пендрагоне удобнее, чтобы собрать всех, и слишком многие из нас скованы своими обязанностями. - Покачал головой Ренли, - Но я рад, что мы можем сделать это здесь. Пусть брат покоится с миром. Мы завершим то, что он не успел.

Угадав мысли брата, принц всего сделал короткий знак рукой - его люди уже тоже подошли, но держали дистанцию, чтобы не мешать беседе братьев.

Возможно, все трое не были сторонниками или соратниками покойного, но связь с Ренли  была связью и с его братьями. Старый образцовый вояка Рочестер, его ровесник, пусть и не такой образцовый, но  надежный Хэккет, и самая молодая среди них, однако уже давно принятая в компанию, Кэтрин МакБрайд. И она, в отличие от других, знала Кловиса, как одного из тех, с кем рядом проходило детство Ренли.  Да в братских отношениях кое-что понимала. Единственно что ее сейчас беспокоило - Валериан уж точно не испытает удовольствия, напоровшись на нее... Но к черту. Кэтрин  сохраняла полное спокойствие, но в душе по-бунтарски решила, что это совершенно не  ее проблемы. Она-то свое место заслужила. В том числе и сейчас, прикладывая руку к груди, как и остальные.

Ренли с ней бы согласился. Он еще с детства в этом вопросе занимал предельно жесткую позицию. Если кому-то не нравится "его Кэтрин", то может убираться к чертям. Принц ценил ее за реальные дела и уважал гордость шотландской воительницы, считая ее куда более достойной своего положения, чем многих, имеющих то же звание.

***

Прежде чем они успели поговорить, подошло время церемонии. Для Ренли это было скорее раздражающей формальностью... Он понимал, что брат вряд ли хотел бы такого прославления,  при котором его истинные заслуги останутся в тени и придется отделываться общими фразами. К тому же, Ренли первый из всей семьи прощался с  мертвым братом, когда отправлял тело на родину. Проще говоря, сейчас он исполнял свой долг, а эмоции... Никаких эмоций на столько не хватит. Солдаты построены, все на месте,  даже корабли на рейде. Все готово и осталось только  сказать то, что можно сказать.

- Мы собрались здесь, чтобы почтить память принца Кловиса, моего брата, павшего от рук террористов. Я буду краток - Кловис был истинным сыном Британии, верным ей до конца. Он не побоялся возглавить операцию в гетто, встретившись с врагом лицом к лицу,   он принял управление стратегически важным сектором, несмотря на трудности. Однако еще он был замечательным сыном и братом и я горжусь тем, что мы родились в одной семье. Помнить, отомстить и продолжить его дело - меньшее, что мы все здесь можем сделать. Вечная память принцу Кловису!!

И было открытие памятника. и залпы в воздух и все, что положено. Ренли сделал должное, но куда больше его давило то, что еще только предстояло совершить здесь. В этот раз он подошел к Валериану в компании одной только Кэтрин.

- Вот и все, брат. Думаю, нам стоит перейти в более подходящее место. Корабль или резиденция?

Отредактировано Renly la Britannia (2013-08-26 22:46:22)

Ренли и Кэтрин на реакцию Валериана ответили невозмутимым спокойствием - привычные. Принц полагал, что если брата ее присутствие раздражает, то он всегда может высказаться и получить соответствующий ответ. Он все больше убеждался, что надо обязательно назло этим снобам организовать для Кэтрин рыцарское звание, особенно теперь. А Валериан мог бы и умнее быть, прекрасно зная, что Кэтрин при Ренли с детства и уделяла ему куда больше внимания и заботы, чем Габриэлла Британская, не говоря уже о том, что солдата из принца сделала она и на поле боя была рядом уже семь лет. Тот же Шнайзель если имел что-то против приближения этой женщины к принцу, так то были исключительно рациональные соображения насчет посвящения во всякое, применимые к кому угодно. Так или иначе, здесь МакБрайд была ближайшим доверенным лицом и телохранителем принца и менять это он не собирался.

- Да, ничего не поделаешь - мобильные войска гоняют по всему свету. - Кивнул принц, - Едем на "Морской змей". Я скучаю сам по нему, когда долго торчу на суше... А сейчас я и вовсе на ней надолго застрял.

Да, Ренли душой не кривил,  его первый корабль для принца был почти домом, куда он любил возвращаться с берега. А ведь когда он решил взять эту подлодку, мало кто верил в успех проекта, решающую роль в котором сыграла Фиона О'Нейл. Тем не менее, время показало, что создатели были правы - корабль стал не просто платформой для обкатки новейших систем, но и  серьезной боевой силой, неуловимым "морским дьяволом". Прошло время и они взошли на борт, переместившись  затем в каюту Ренли, где их встретили, ясное дело, портрет Наннали и кошка Торпеда, которая, подумав, решила к гостям не приставать и  продолжила дремать на  одной из полок.

- Добро пожаловать. - Пригласил всех Ренли, - Чай, виски, обед? Или сразу к делу?

- Договорились. - Кивнул Ренли и сам достал из шкафчика бутылку и стаканы, отметив, что телохранители брата немного не в своей тарелке, вероятно. вспоминают слова о предательстве. Действительно, начнись здесь побоище - сложно было бы дать прогноз, кто остался бы стоять на ногах в конце. Впрочем, Ренли тоже не считал Валериана в этом смысле опасным и полагал. что тот такого же мнения о нем. Ренли чаще считали излишне мягким, чем наоборот. А он если и мог поднять руку на члена семьи, то только по крайне серьезной причине. Правда, одну из них Валериан ему предоставил, но и она тянула только на мысль хорошенько врезать в челюсть. Ренли нахмурился, прекрасно понимая подоплеку просьбы. Будь на месте брата просто аристократ, принц поставил бы его на место по полной программе. Однако со своими так было поступать нельзя - по крайней мере, не при свидетелях. Семейные разборки должны оставаться между ними. Принц, к счастью, был по натуре дипломатом.

- Хорошо. В таком случае, мы будем говорить с глазу на глаз. Без каких бы то ни было ушей поблизости. - Ренли не повышал голоса, но чувствовалось, что на своей позиции он будет стоять до конца. Впрочем, все намек поняли и не только Кэтрин, но и бойцы Валериана без лишних слов покинули каюту. Ренли спокойно разлил виски по стаканам.

- За нашу встречу. - И решил что раз такое дело, надо внести ясность, - Валериан, не знаю, что тебе там наплели, но Кэтрин МакБрайд занимает свое место по праву, за боевые заслуги, не меньшие, чем у нас с с тобой. Она была лучшей, когда мы еще были детьми.  Это по мне так и есть настоящий социал-дарвинизм и если аристократы считают позорной карьеру диверсанта, то вполне естественно, что  мою личную гвардию возглавляет та, кто может и хочет делать именно эту работу.

- Всех нас она меняет... Хотя для меня это началось еще до первого поля боя, семь лет назад. - Ренли   указал взглядом на портрет сестры, - Защитить то, что дорого, можно только сражаясь.

Ренли уже решил про себя, что он обязательно сделает, так что  слова брата выслушал спокойно и с улыбкой ответил:

- "Знать свое место"? Это довольно ироничные слова... История доказывает, что все аристократические рода когда-то основали простолюдины, вышедшие за пределы своего места. Социальный статус изменчив в обе стороны. Качества же, за которые ценят аристократию, всегда одни и те же - верность, достоинство и честь. Поэтому я и возвышаю людей, обладающих ими.Если мы исповедуем дарвинизм, надо иметь смелость признать, что эволюция это процесс, а не стабильное состояние.

Действительно, Ренли находил теорию социал-дарвинизма  забавной. Потому как она вроде примазывалась к теории эволюции, с другой стороны ее же и отрицая. принц предпочитал вести среди людей естественный отбор лучших, не используя сословные шоры на глазах.  И не в первый раз именно это обеспечивало ему куда лучший результат, чем  твердая верность сословным условностям других командиров. Равная конкуренция подстегивала, заставляла напрягаться тех, кто был успокоен тем, что их статус в обществе незыблем. Впрочем, к делу... и к виски.

- Клан МакГрегор. Шотландское. Некоторые традиции тех, кто стал британцами, довольно забавны, но эту я бы даже узаконил. - Усмехнулся Ренли и посерьезнел, - Я не просто так вспомнил о сестре. Кловис искал здесь хоть какие-то зацепки к той истории и считал, что виновен не внешний враг. А его убийца был идеально знаком с нашими системами и организацией, на голову выше всех местных партизан. Это заставляет меня подозревать, что удара можно ждать от кого угодно.

- Я знаю, что сообщение об их гибели  сделано просто для отвода глаз. То есть это L.I.A., а не K.I.A. И даже если смерть... Есть шанс найти виновника. - Мрачно заметил Ренли, не комментируя степень варварства коренного населения. в которой и сам уверен не был, - Ты ведь тоже служил в спецвойсках, где учат, что единственное доказательство смерти - предъявить тело. Я проверю все возможности и продолжу расследование брата. Жаль, что мы, желая одного и того же, не смогли работать вместе, пока он был жив.

Ренли не говорил о другом. О том, что отец выслал детей как заложников в Японию и почти сразу санкционировал нападение, прекрасно понимая. что их ждет в этом случае, допуская, что они могут попросту погибнуть под британскими бомбами. И это делало поступок отца хуже даже возможного  убийства брата и сестры местными. Возможно, Ренли чего-то не знал, но выглядело это крайне погано. И что делать, если нить заговора доведет до самого верха? Впрочем, Ренли будет решать, когда будет знать правду. Если сейчас он не допускает этих мыслей, то зная, что отец отправил Лелуша и Наннали на смерть и так и вышло... Чтож, смертны все. Еще  не так давно Ренли ужаснулся бы таким мыслям, но не сейчас. Сойдя на берег, порой видишь больше, чем в открытом море.

- Сейчас мне может очень пригодится твоя помощь. Меня местные дела не отпустят, сижу как на вулкане. А ты свободен относительно и сможешь сообщить мне, что творится в метрополии. К тому же... Хорошо что ты будешь в другом месте, все-таки это увеличивает шансы, что у нашей матери останется по крайней мере один сын. Впрочем, меня не так просто достать.

- Я тоже. - Просто ответил Ренли. Слова про месть его расстроили, он не хотел, чтобы Валериан после его возможной гибели проделал тут все, чтобы угробить достигнутое. Впрочем, ему вряд ли позволят, Шнайзель свое дело знает. А если Ренли погибнет, то вряд ли уже кто-то всерьез исправит ситуацию. Так что надо не думать о смерти, а делать дело, как и положено воину.

- Не беспокойся, приложу все усилия. Знаешь, у меня порой мелькали такие же мысли... Но я понимал, что я могу  убивать сколько угодно, но никогда не буду знать, достал ли истинного виновника. - Главного смысла фразы Валериан знать не мог. Он точно не оценил бы мысль, что виной произошедшему их собственный отец и в какой-то степени даже политика Британии. Валериан, если Ренли не ошибался, считал общепринятый британский путь единственно верным, как и многие другие. Ренли же уже понял, что политика  далека от простых путей и в ней на каждом углу капканы. На войне все было проще, он выполнял приказы, стараясь сделать все предельно точно, не полагаясь на случай и не устраивая бессмысленных побоищ. Конечно. получалось не всегда, но Ренли просто знал, что сделал все, чтобы операция прошла малой кровью.

- Ладно. не будем о грустном. Лучше расскажи, что сейчас делаешь и куда собираешься. А то я зациклен на местных проблемах и мне было не до внешнего мира.