[indent] - Что я наделал? - Брэдли рассмеялся, перехватывая запястья бессильно бьющейся в истерике, как выброшенного на сушу дельфина, подчинённой. - Ха! Я сделал то, что посчитал необходимым, детка! Эти люди, эта низшая форма существования человека, посмели прикоснуться к моей женщине? Ха! ХА! Это не их дело!
[indent] Схватив Марику за плечо, Брэдли с силой потащил ей к своему снегокату, ведя мимо горящих домов, объятых смертоносным пламенем.
[indent] - А тебе ещё хорошенько влетит, - со злорадной улыбкой предупредил он. - Ой как влетит! Какого чёрта тебя не было на месте, а?! Почему вся база целиком должна искать тебя по всему Казахстану?! Ты что, думаешь, что самая умная, да?! Дезертиром решила заделаться? Скажи спасибо, что ты мне нравишься и я тебя на месте не прибил, неблагодарная ты девчонка! Это у вас семейное, а?! Твой братец всё ходит, меня винит во всех бедах, хотя это только благодаря мне вы получили настолько престижные места в войсках!
[indent] Поначалу довольный тем, что нашёл беглянку, Лучано, чьё сознание только больше распалило от вкуса крови, злился на неё и едва сдерживался, чтобы не отлупить прямо здесь и сейчас. Останавливало его лишь закрывающееся в груди ноющее чувство: как же он, сука, рад, что смог отыскать её! Сам! Без помощи всяких левых придурков вроде  её брата-аутиста, который только и делал, что бегал по лагерю и как баба верещал: сестрёнка, Марика, то, сё! Тьфу! Как же он был жалок!
[indent] - Повезло тебе, что у вас я есть, - сказал Брэдли, самодовольно улыбаясь. - И вы можете рассчитывать на то, что из генштаба о нашем маленьком инциденте никто не узнает! Но тебя всё равно ждёт взбучка, рыжая ты ведьма! За побег, за трату времени, за трату моих и чужих нервов, сил и ресурсов, что мы потратили на твои поиски! А может тебя ещё и допросить с пристрастием, что скажешь? Давненько я так не развлекался! Ты не бойся, я тебя не покалечу! По крайней мере, сильно. Я ведь не привык калечить тех, кого... Люблю! Ах-ха-ха!
[indent] Дьявольский смех Лучано разнёсся над округой.

[indent] А-ха-ха!
[indent] Увлечённый своими мыслями, Брэдли даже не сразу почувствовал острую боль, до глубины пронзившую его ладонь широким порезом. Остановившись, он медленно развернул голову. Ах. Вот она как? Тонкие рецепторы уловили запах струящейся крови, капающей на протоптанный снег. Стоя посреди этого яркого зарева, Брэдли запрокинул голову и, поднеся ладонь к губам, высунул язык, с наслаждением проведя по ране, запачкав в крови свои губы. Кровь, стекающая по рукаву, пачкала выбившуюся белую ткань комбинезона, вызвав у Брэдли очередной приступ нервного смеха, когда он наблюдал за убегающей прочь Марикой.
[indent] - Далеко не убежишь! - крикнул ей в след, не надеясь особо, что она услышит - ему было просто плевать, теперь уже точно. - Я ведь всё равно тебя найду!
[indent] Непременно найдёт. Один раз нашёл - почему бы не сделать это во второй?! Сегодня ему страшно везёт!
[indent] Он дал Марике немного времени форы. Лёгкая победа - это не про Лучано. Пусть немного поносится. А потом он её поймает. Обязательно поймает. И пока Лучано даже не придумал, что сделает с ней. Мысленно он решил посчитать до пятидесяти. Вполне достаточно для того, чтобы убежать далеко, но не скрыться. И вот, когда счёт перевалил за тридцать, Брэдли услышал громкий хлопок позади себя, безошибочно определив выстрел из штатного британского пистолета пилотов найтмера.
[indent] - Ого! - Брэдли резко развернулся в другую сторону, взглядом столкнувшись с... - Кого я вижу! Сореси-старший! Ну привет, лейтенантик! Как поживаешь?

[indent] Марика прозябала, глядя на то, как сгорает деревня, в которой она, сама того не помня, провела столько времени, и всё не могла решить, что же ей делать. Понять, кто стрелял? Ведь рационализм говорил: вслепую она не дойдёт. Это глупость, огромная глупость! А позади её ждал серый волк и... Охотники?
[indent] Кто же стрелял?
[indent] Единственный выход - идти назад. Уверенно, быстро. Пока не стало слишком поздно. Неспешно Марика пошла назад, следуя по дорожке из своих собственных следов. Кажется, этот путь занял у нее вечность. Кровь пульсировала по венам и, чтобы хоть немного отвлечься, Марика вновь переключилась на слова своего отца. Что же он имел ввиду, говоря о выборе? Сбежать или остаться? Странно... Очень странно.
[indent] Спустя несколько минут ей показалось, что до неё доносятся парные голоса. Знакомые голоса. Один из них точно принадлежал Бредли - его она слышала буквально недавно, и спутать его точно нельзя. И забыть - тем более. А вот другой...
[indent] - Не может быть... - Марика задержала дыхание.- Кьюэлл!!!
[indent] Точно! Этот голос не мог принадлежать никому другому, кроме как ему! Только... Только почему он так разъярён? Предчувствуя неладное, Марика ускорилась, переходя на бег. Где они, где? Эта деревня ведь совсем крохотная, но из-за пожарища, из-за этого оранжевого марева вокруг, валяющихся тут и там брёвен и тела она кажется бесконечно большой!
[indent] Почти всё время пути Марика потратила на поиск обходных дорожек, чтобы не угодить в огненную ловушку. А когда она наконец увидела вдали две знакомые фигуры, то, набрав в лёгкие побольше воздуха, ускорилась что есть сил, чтобы сблизиться с ними и, наконец, увидеться с любимым братом, который мог бы защитить её от этого монстра - Брэдли.
[indent] А затем в глазах стало темно.
[indent] Её охватил ступор.
[indent] Перед глазами - тело Кьюэлла, бездыханно лежащее на алом снегу.
[indent] А в руке - нож, что она всё это время сжимала в руке, как спасительную соломинку.
[indent] Вот оно.
[indent] Марика перехватила лезвие. Всё, что чувствовала её рыжая голова в этот момент - ярость. Злость. И отчаяние. Та самая квинтэссенция, благодаря которой появляются не свет самые всемогущие люди. Такие, что способны на всё. Свернуть горы. Покорить любые вершины. Но которые всю свою оставшуюся жизнь посвящают мести.
[indent] Те, кому уже нечего терять.
[indent] Лезвие многократно вонзается в шею стоящего перед ней командира. Уже бывшего командира. Слабого, и такого уязвимого.
  [indent] Всё взорвалось именно сегодня. А сколько копилось? Тяжело сказать. Но этот взрыв уже нельзя было остановить, как нельзя остановить вонзающееся раз за разом лезвие, перешедшее уже на спину, поясницу, которую не могла защитить даже зимняя куртка. Каждый удар Марика наносила, с силой вдавливая в тело Брэдли, который всё пытался тщетно повернуться, но так и не смог. С губ Марики сорвался крик боли, ярости и разочарования. Если раньше она пыталась оправдать нерадивого рыцаря, то теперь она его ничуть не жалела.
[indent] Большая месть в руках маленького человека превратилась в смертельное оружие.