Он следует за ней послушно, ни на мгновение не думая, что мог бы отпустить её руку, садится рядом. Его статус вряд ли подразумевает право без спроса садиться рядом с принцессой и генерал-губернатором - Сузаку хорошо знает это, но сейчас его статус не имеет значения. Он поворачивается к Юфи так же, как она к нему, их колени почти соприкасаются, и не отпускает руки. Видя её сидящей вот так, расслабленно, ему ещё больше хочется защитить её. Хранить её так неусыпно, чтобы она как можно чаще могла позволить себе такую простую, тёплую расслабленность. Его взгляд бездумно скользит по её изящной фигуре, цепляется за полупрозрачную ткань и тонкие лодыжки. По ним хочется провести ладонью, следуя за чуть более тёмными складками ткани. Сузаку не смущает эта мысль, он просто отдаёт себе отчёт в том, что это невозможно.

Он вскидывает взгляд к её лицу в ответ на зазвучавший голос, ловит взглядом хмурость, но смысла её уловить не может. За её словами он не видит другого смысла – только проявленную заботу. На то, чтобы изучить это всё, нужно и вправду немало времени – и, возможно, это исчисляется не часами одной ночи. Но эта гора документов означает в то же время, что он должен стать не просто «Ланселотом» в распоряжении принцессы, но по-настоящему её рыцарем, в том смысле, в котором это понимается традиционно. Для этого он многое должен знать и понимать – поэтому под сомнение необходимость всех этих бумаг не поставить.

Но для Сузаку это то, чего он хотел. Возможность стать большим, чем хороший пилот. Не из-за амбиций – ради того, чтобы сделать лучше этот мир. Чтобы на шаг приблизиться к своей цели.

- Хорошо, - Сузаку улыбается, намеренно используя не те слова, что можно было бы прочитать, как ответ на приказ. Он и не воспринимает это приказом, а потому будет разбираться со всем необходимым хоть всю ночь, если ему покажется это правильным.

- Аарон, значит, - тень, упавшую на лицо, он скрыть не успевает, да и не нужно это. Он не доверяет этому человеку, ничего о нём не знает, и это только усиливает желание Сузаку как можно меньше с ним пересекаться. Так было и раньше, но сейчас, ещё прежде, чем сам Сузаку понял это, ситуация изменилась. Только он и Аарон были действительно близко к Юфи. Сузаку не мог себе позволить просто избегать. И именно поэтому сейчас не скрыл тени во взгляде. - А кто начальник службы безопасности?

Кроме того, что не оставлять Юфи в неизвестности о существовании его необъяснимой неприязни, Сузаку не собирался ничего предпринимать. По крайней мере, пока. Пока это было не самым важным - не важнее того, чтобы освоить всё, что он должен знать и, учитывая, что документы составлялись Аароном, по возможности проверить представленные сведения. Особенно в том, что касается безопасности и информации. Если с начальником службы безопасности он найдёт общий язык, это будет лучше всего.

Тень не успевает уйти из глаз Сузаку до того, как Юфи произносит следующие слова - о том, что хорошо спит. В этих невинных, казалось бы, словах Сузаку как будто уже чувствует, что это лишь часть ответа. И это правда так - принцесса продолжает, и Сузаку хмурится, опуская углы губ. Она напоминает о произошедших событиях, и, каким бы спокойным ни был сегодняшний день, он не может в одиночку справиться с мрачными тенями недавнего прошлого. Сузаку чуть не потерял её, и чуть не ушёл сам. Они могли бы больше никогда не встретиться, и Юфи имела полное право отказаться - отказаться не один раз - от совершенно бесполезного рыцаря, недостойного чести носить её знак.

- Юфи… Я был бы готов оказаться и в кошмаре, чтобы спасти тебя. - в одно и то же время он и хмурится, не в силах отогнать прошлые разочарования, и ловит её вторую руку, бережно сжимая хрупкие пальцы. - Я хочу как минимум стать тебе защитой не только как солдат.

Этот день был ясным - теперь, опускающееся за горизонт солнце наполняло воздух старым золотом, высвечивающим сияющим контуром черты лица принцессы. Да, свет этого дня не мог заставит забыть о всём, что омрачало прошлое - их обоих. Но, глядя на нежные черты лица Юфи, Сузаку хочет, чтобы этот день стал поворотной точкой, которая изменит, наконец, жизнь. Снова, как уже изменила её Юфи самим своим появлением.

- Да, я помню его, - Сузаку кивает уверенно, но на самом деле его мысли заняты не начальником службы безопасности. Это правда, что он помнит Фергюссона и, в отличие от имени помощника принцессы, этот человек внушает доверие. Он не брезговал жалованными британцами - Сузаку не считал, что это само по себе гарантировало что-либо, но это говорило о том, что этот человек в первую очередь занят своим делом, а это было важное качество. И он со своим отрядом спас Юфи - в один из тех раз, когда её личного рыцаря не было рядом, когда он был нужен.

Сузаку невольно улыбается, слыша тихий смех Юфи, его взгляд всё также прикован к её лицу, но думает он о том, можно ли рассчитывать на солдат. Даже если они отличные бойцы, они будут исполнять приказ никого иного, как того человека, которому преданы. Если они и вправду солдаты брата и сестры Юфи, это означает, что они будут слушать её лишь до тех пор, пока её приказы совпадают с приказами старших принца и принцессы. Или пока они не окажутся преданы лично Юфи. Простые солдаты всегда исполняли приказы начальства. Сузаку знал. Он вырос среди простых солдат. Сейчас, когда его мысли были обращены к будущему генерал-губернатора, он осознавал, что не доверяет всем, кто оказался здесь по распоряжению кого-то другого.

- Юфи... - вслушиваясь в слова принцессы, Сузаку думает невпопад и поступает так, как не должен бы, но они наедине, а его сердце легко от воодушевления, и он не останавливает себя. Он прерывается после имени - он ничего не сказал и сам не нашёл ещё слова, которые хочет произнести, но его голос звучит иначе, словно речь совсем не о солдатах, - Юфи, - Сузаку не знает, как выразить чувства, которые испытывает. Так бесконечно много времени прошло с тех пор, когда передавать другим людям свои чувства казалось ему естественным. Углы его губ дёргаются, но в глазах совсем нет тени. Он тянет на себя её хрупкие руки и, коротко вдыхая, одним движением соскальзывает с дивана, чтобы встать перед ней на одно колено - совсем как тогда, когда она назвала его своим рыцарем. Они сейчас совсем не в зале дворца, но и в позе Сузаку совсем нет натянутости. Снизу вверх он продолжает смотреть в лицо своей принцессе, прямо и открыто - настолько, что краем сознания осознаёт, что должен чувствовать смущение, - Я твой рыцарь. Ни за что больше я не покину тебя, - ему может быть сложно найти слова, но его голос не скрывает его чувств - и, выдавая смысл, оставшийся за пеленой слов, он меняется, выделяя иным выражением слово "твой", будто "рыцарь" уже и не нужно в этой фразе. За искренними словами почти что признание - и Сузаку склоняет голову, пряча взгляд за чёлкой, и прижимает тонкие пальцы к своим губам в совсем не соответствующем приличиям поцелуе.