Операция по освобождению Юфи и прочих узниц  продажного на все четыре стороны шейха благополучно завершилась. Уже по горячим следам стало ясно, почему еще до захвата территории британцами поганца взял на прицел "Моссад" - мерзавец продавал все, всех и всем, то есть на практике не был верен решительно никому. Теперь он усиленно об этом жалел - Патти Роджерс провела "первичную обработку", а теперь его ждали еще и профессиональные мастера допросов. Что до военных, то приносить покаяние Корнелии было особо некому - ответственный за перевозку Юфи полковник Ренд сам стал жертвой своего же недосмотра, так как ехал в той самой машине, которой досталось из гранатомета. То есть жизнью заплатил за ошибку, как и положено солдату. Юфи снова была "засекречена" - всех свидетелей из числа группы захвата не пришлось долго убеждать, что афишировать ее появление здесь не нужно.

В итоге о произошедшем отчитался уже знакомый Корнелии капитан Фергюссон. Знаком он ей был по вполне понятным причинам - семь лет назад именно он передавал охрану Юфемии снова в ведение ее старшей сестры и пожаловаться  тогда было решительно не на что. Сейчас действия "Мерроу" в силу обстоятельств может и не были идеальны, но если посмотреть трезво - именно они первыми восстановили боеготовность и освободили принцессу настолько быстро, насколько было возможно. Так что офицер докладывал  спокойно и без каких-то попыток оправдаться или свалить на кого-то вину - четко и ясно доложил все как есть.

Кончилось все тем, что Юфемия оказалась наедине с сестрой.

Пыльными пальцами Юфи наскоро разгладила помятую форму, дернулась было поправить пластырь, но передумала, оставив грязный развод на лбу. Ладони вспотели от волнения. Сестра была выше, спина была ровной, а тон не оставлял сомнений – Юфемия влипла. А в целом вид у принцессы был забавен - веселый пластырь на лбу, встрепанные волосы, грязная мешковатая форма. У Юфи даже оружие было! Правда его так и не вернули, хоть и забрали у похитителей. Совсем не такой Корнелия должна была помнить свою сестру.
- Они не виноваты, - порывисто произнесла Юфи, мигом забыв про внешний вид и волнение. Допустить то, чтобы Корнелия наказала её отряд, подаренный братом, она не могла. Ребята были не виноваты и пострадали наравне с ней и с людьми Корнелии.
- Ваши солдаты там тоже были, - слегка дрожащим голосом напомнила принцесса, прекрасно понимая, что обнимать и обращаться на «ты» ко второй принцессе было нельзя даже ей – Корнелия была слишком зла. И Юфемия соблюдала субординацию по отношению к старшей принцессе.
Сестра быстро успокоила Юфи, обратившись к ней и почти обняв – руки на плечах были равносильны объятию после такой долгой разлуки, а на большее сейчас рассчитывать не стоило. Юфемия улыбнулась.
- Я скучала, - радостно затараторила Юфи, понимая, что её грехи ей ещё не отпущены, но старшая сестра вновь рядом.
- А мы уже зачистили дворец шейха, - слегка поежилась от воспоминаний и намеренно сказала «мы», чтобы наказание было мягче – не станет же Корнелия в самом деле шлепать свою младшую сестру за похищение, которого не было в плане? В плане самой Корнелии и Ренли, но напоминать принцесса не стала, сейчас было не время.
Она хотела лишь сказать, что все уже понесли наказание и не нужно больше насилия, но не могла проигнорировать просьбу сестры и приступила к подробному рассказу:
- Мы прибыли и нас встретили твои люди, потом был взрыв, меня вытащили из машины – я думала это свои и не сопротивлялась, пока не услышала чужой говор, - Юфи виновато улыбнулась и продолжила:
- Но потом воспользовалась приемам, которым меня научила Патти. Девушка из моей охраны… Ой, - поняв, что рассказав сестре о том, что её учат драться, она подвела и Ренли и Мерроу, Юфи быстро перешла к следующему:
- Только это не сильно помогло, лишь разозлило. Потом меня притащили в какой-то дом и втолкнули в комнату, где полно женщин. Вот они меня узнали, когда сняли мешок с моей головы. А потом уже подоспели на подмогу люди Ренли, говорят - в форму вшит маячок. И мы сразу к тебе.
Юфи замолчала, переводя дыхание – ей казалось, что весь её рассказ уложился в несколько секунд и, в общем-то, она повторяла всё то, что уже рассказали Богине Победы.

Отредактировано Euphemia li Britannia (2014-06-06 14:33:32)

Юфемия виновато посмотрела на сестру. Она действительно не должна была совершать столь опрометчивых поступков, а уж сообщать Корнелии о том, что её обучает лично второй Рыцарь Круга. И что обучает не плетению макраме, а управлению найтмером и достаточно давно, чтобы хрупкая принцесса чувствовала себя достаточно уверено в кабине боевой машины…  В общем, не стоило даже заикаться о подобном.
- Не нужно, - девушка замотала головой, поднимая вокруг лица вихрь из розовых прядей, - этого хотела я.
Зря она вообще рассказала сестре о том, что Ренли позволил ей учиться самообороне. Но ведь охрана была не всегда рядом, а старшая сестра должна была понимать тягу своей младшей к различного рода приключениям. Вот только после злосчастного объявления о её замужестве не было и речи больше о прогулках – теперь её легко узнавали на улицах. Фотографию транслировали на всю империю.
- Брат всё же беспокоится обо мне не меньше, чем ты, - улыбнулась Юфи, мягко касаясь руки Корнелии. Уж она-то должна была понять, что Ренли делает это всё ради безопасности самой Юфемии.
- И… Не нужно начинать войну, - принцесса поспешила переключить внимание сестры на более важную проблему, из-за которой она и прибыла в только что захваченный сектор. – Понимаешь, ведь так никто не погибнет… И братец Шнайзель прав - это моё наказание за своеволие.
Юфемия замялась. Она и сама не особо-то желала поступать так, как велел старший брат Шнайзель, но давно пришла к выводу – замужество будет правильным шагом для заключения мира. Мир устал от войны, а благополучие одной принцессы ничто рядом с благополучием сотни тысяч людей. И сейчас, стоя перед самой воинственной и прекрасной женщиной империи, Юфемия не знала – как быть. Корнелия понимала в этом гораздо лучше идеалистически настроенной сестры, недавней выпускницы закрытой академии, вновь оказавшейся под опекой старших.

Юфи наслаждалась присутствием сестры столь близко, что стоило протянуть руку и коснуться её тепла. Принцесса и не представляла, что она скучала настолько сильно. Но вина и грязная форма мешали ей обнять сестру, как она делала это обычно.
- Ненавижу? Нет! – Почти сразу же вскинулась принцесса, услышав слова Корнелии, и тут же поникла, не желая перебивать сестру.
Да и как такое вообще могло быть? Юфемия слишком любила свою старшую сестру и не смыслила жизни без её существования. Даже в пансионате она старалась отслеживать новости о достижениях сестры и каждый с замиранием сердца слушала о потерях – конечно, никто не объявлял благородным девицам из пансионата о погибших, но ранение одной из старших принцесс получило бы огласку.
Корнелия не зря стала маршалом Империи. Юфи понимала это, слушая жестокие, но правильные слова из её уст. Всё верно – сильные всегда бьют в лицо, но сильные и подлые воспользуются любой слабостью, не видя в том ничего плохого. Принцесса задумалась – не был ли ход старшего брата с её женитьбой направленным ударом против её сестры? Если же был, то Юфи одним своим согласием навлекла гораздо больше бед на голову старшей сестры, чем совершила добрых дел за свою жизнь.
- Я понимаю, но… Там тоже люди. И солдаты Империи люди. Моя жизнь ничто по сравнению с жизнями сотни тысяч свободных людей, - голос предательски дрогнул и скатился до шепота, будто Юфи посмела произнести самую страшную вещь, которую только могла…
И с ужасом осознала в себе желание ответить сестре согласием, развернуть одним своим словом полномасштабную войну против будущих союзников, построить на их земле свои здания, увенчанные флагом их Империи.
Это было столь несвойственно принцессе, что она замерла, боясь пошевелиться – словно опасаясь, что позади стоит человек, телеграфирующий ей подобные мысли. Или же Корнелия была столь убедительна?
Юфемия была ребёнком мира, не видевшем войны – её оберегали от всего. В то время как Корнелия пошла по пути, с которого нельзя повернуть, оставляющий на человеке особый отпечаток. Вторая принцесса навсегда останется Богиней Победы.
Поцелуй вывел Юфи из ступора, но в сиреневых глазах всё ещё отражалось осознание своих мыслей. Девушка сморгнула, увидев лицо сестры столь близко и ощутив прикосновение губ – такое легкое, едва ощутимое и приятное. Но неожиданное и запретное. Принцесса непонимающее улыбнулась, не зная как ещё отреагировать на ласку старшей сестры. Кровь прилила к щекам, окрашивая их нежным румянцем. Воспользовавшись своим же секундным замешательством, Юфи обхватила сестру руками и прижалась к её груди, прислушиваясь к учащенному сердцебиению.
- Всё в порядке, - тихо, - Поверь мне, не нужно начинать войну. Они не посмеют причинить мне вред.