Вертолеты направлялись к точке высадки, неся в своем брюхе одно из лучших в ВМФ подразделений - "Мерроу" - на которое в последний год с хвостиком внезапно свалилась слава не только в узком кругу профессионалов. Все дело было в том, что им на голову свалился целый принц, который пожелал стать одним из них, а потом и вовсе перевел подразделение в свою личную гвардию. А дальше  предсказуемо подразделение стали замечать и активнее гонять куда ни попадя. В частности - к принцессе Габриэль, о которой мало кто не слышал. Вот уж и правда, из огня да в полымя - только не так уж давно успели послужить у строгой Корнелии, как уже новое назначение. Впрочем, никто  по этому поводу не расстраивался - прошедшего времени хватило чтобы понять что принц Ренли вполне свой парень и в общем-то все идет хорошо. Так что будет и сейчас.

- Капитан, знаете что-то об этих краях?

- В первую очередь то, что у местных восстания и разборки вроде национального спорта. - Хмыкнул Фергюссон, - Не будь Британии, дрались бы друг с другом.

- Похоже, самое то место для сестренки Габриэль. - Улыбнулся Ренли, - а по условиям работы?

- Никакая видимость и гребаные крокодилы. - Вздохнула Патти, - А на суше еще куча всякой дряни. Местные коммандос учатся жрать жуков и черт-те что еще. Мой совет - надо кого-то местного на цепи держать, чтобы консультировал.

- Посмотрим, что можно сделать. - Дипломатично заметил принц, так как они уже приземлялись. Пора было поздороваться с сестренкой, которая уже ждала их внизу. Вообще эти места выглядели опасными. На Гаваях хоть и шла война, но там было красиво  и был потом отдых с дайвингом и Мэри Шарп, которая помогла ему прийти в себя после первых боев в жизни, а тут, похоже, вряд ли подобное светило - тут война вряд ли кончится. Машина мягко поздоровалась с землей и "Мерроу", уже переодевшиеся перед отлетом по наземной моде, начали вылезать.

Ренли, ясное дело, согласно правилам первым не вылезал. Вылезал после  пары-тройки бойцов прикрытия - вряд ли их бы похвалили за прилетевшую  Ренли пулю. но в итоге к Габриэль он направился первым. Пока принц не снял шлема, можно было только понять, что лидер пловцов еще весьма и весьма молод. Но потом юноша этот шлем все же стащил и  улыбнулся:

- Капитан сил спецназначения ВМФ Ренли ла Британия в ваше распоряжение прибыл! - Несмотря на загар и серьезность взгляда, это был все тот же Ренли с неисправимо милой мордашкой.

Ренли держался как мог, но все же сестринская радость  почти что упекла его в госпиталь. К счастью, ребра только болели, но выдержали. Тренировки всеж даром не прошли, получалось в критической ситуации если не избежать урона, так хоть минимальный получить. Пока его бойцы выгружались вместе с оборудованием (ну серьезно, никто бы не стал рассчитывать, что в этих краях есть хотя бы один исправный акваланг на весь сектор), принц последовал за сестрой, позвав с собой Кэтрин, ибо куда же без нее.

- Как-как... Спасибо тебе и моей заботливой гувернантке Кэтрин МакБрайд. Ты заинтересовала меня морем, а она объяснила, чем в море можно заняться. - Он посмотрел на Кэтрин, улыбнулся, - И не смотри так, это же ты обещала утопить мою тогдашнюю гувернантку в пруду дворцового парка, выдав это за несчастный случай, если она будет продолжать воспитывать из меня неженку. Ясное дело, она не стала дожидаться и уволилась. Ну и отлично.

Кэтрин  вздохнула и тоже улыбнулась. Все-таки у них с Ренли и Алисией получилось что-то вроде маленькой незаконной семьи. И не успела она оглянуться, как мальчик вырос и вступил на взрослую дорогу, пройдя через огонь первой схватки. И еще до этого - через боль потери дорогого для него человека.  И вот теперь уже она слушает его приказы не как принца, а как командира.

- Так что я уже дернул акулу за хвост, побывал в первом бою, убил первого врага и завоевал первую женщину. - Добавил принц, но затем посерьезнел, - И впервые терял боевого товарища. А у тебя как дела здесь? Пока я знаю только, что вам нужны мы, чтобы крокодилов распугивать.

- Думаю, уже не просто метит, учитывая что я видел на Гаваях. - Улыбнулся Ренли, который весьма привязан был к Корнелии, несмотря на не такой уж легкий характер старшей сестры. А в этой операции она в полной мере показала, на что способна - судя по всему, еще пара-тройка лет и армия Британии получит новую Главнокомандующую. Впрочем, самому бы не отстать.

- Еще расскажу. - Подмигнул принц, но тут же сосредоточился на том, что рассказывала сестра. Это уж точно было не из приятных новостей. Газ может накрыть кучу ни в чем не повинного народа, винить в итоге будут именно британцев и новый виток восстаний гарантирован. Кое-что в происходящем в мятежных секторах Ренли уже понимал, спасибо урокам Фергюссона, который  за свою службу насмотрелся всякого. А в тактике спецопераций понимал и того больше. Дельце предстояло рискованное, но при успехе катастрофы избежать удастся.

- Ага... Пройдем по реке максимальное расстояние, чтобы не засекли. Тут твой проводник и пригодиться, заодно наш Егерь будет рад с коллегой пообщаться. - Посмотрел на карту, - А там что сами не разнесем, то лазером подсветим для вас. К счастью, одна из наших главных задач - противодействие терроризму, так что ребята знают, как с такими вещами обращаться.

Немного подумал и добавил:

- Я в любом случае хотел среди местных поискать хоть немного надежных для своей команды, а то, может статься, мы к вам надолго, а мои в последнее время больше по морям работали.

- Отправлю Патти на разведку, она везде осваивается в момент. - Усмехнулся принц, прекрасно зная, как и где именно Роджерс осваивается. Эта девица (хотя какая там девица...) ухитрялась притворяться и скрываться не только в трущобах Сан-Франциско, но и в элитной школе под личиной тренера по плаванию. И вряд ли кто-то что-то заподозрил... Ну кроме разве что тех, кто пытался к ней подкатить. При любом обороте событий с ними приключалась масса интересного и порой менялись взгляды на жизнь. Но почему бы и нет? Между тем появилась обещанная проводница, явно уже навидавшаяся всякого - даже без шрама такие вещи видно по глазам обычно.

- Привет. - Без всяких церемоний заявил принц, не смутившись предупреждением, - И да, никаких там титулов, "Командир" будет достаточно. С дыхательными аппаратами у нас порядок, просто надо будет полный комплект нацепить.

Подумал над картой и решил:

- Ваш удар должен состояться в самый последний момент, чтобы не поломать внезапность. Кстати, что за ребята нам будут противостоять? Насколько эти  типы опасны?

- Хорошая мысль. тем более что с "Хаммерхедами" нас примут за вас. И название мне нравится. - Ренли указал на значок на форме, - На испытании "Мерроу" мне попалась как раз акула-молот в четыре метра. Правда, рекорд Кэтрин я не перекрыл. У нее была пятиметровая белая.

Правда, если послушать рассказы бывалых моряков, то еще вопрос, какая из двух акул опаснее. Так что все относительно. Ренли к сведению все принял, потому отправил Кэтрин готовить отряд:

- Патти на поиски жертв, Егеря и Садовника  знакомиться с проводницей. Остальным  разгрузиться и готовиться к выступлению.

Таким образом, Ренли остался с сестрой, как раз чтобы иметь возможность наконец задать ей вопрос, который хотел. Впрочем, сначала кое-что объяснить.

- Габриэль, эти ребята - начало. Рано или поздно я получу достаточно сил и полномочий, чтобы перетряхнуть одиннадцатый сектор и добраться до правды. Ну а тогда... Одно из двух. Или найду, или отомщу так, что чертям тошно станет. - Выражение лица паренька, если честно, было не из тех, которое хочется видеть. Было вполне очевидно, что Ренли всерьез говорил про первого врага - убивать он был более чем способен.

- Ты была там. Удалось узнать хоть что-то?

***

К Каталине, между тем, подошли двое диверсантов, с любопытством осматривающиеся на новой территории на предмет выпить и девчонок. Правда,  сейчас они были на работе, так что подошли и представились:

   

- Рональд Сандерс, позывной "Егерь". - Это был блондин-снайпер.

- Джон Уильямс, позывной "Садовник" - Представился второй.

Эта парочка получила свои клички после операции по защите Юфемии, в ходе которой они шифровались в школе для благородных девиц императрицы Джоан. Соответственно. Рональд был егерем при охотничьем клубе, а Джон - садовником. Ходили слухи что неизвестно как насчет благородства, а вот девиц в школе после их присутствия несколько поубавилось. Впрочем, жалоб не поступало, так что все были довольны так или иначе. Сейчас Уильямс взял инициативу на себя:

- Итак, леди, расскажите нам о районе, в котором мы будем  кормить голодающих москитов. Я бывал в джунглях, но не здесь, а на островах и немного в Африке.

- Кость отобрать. - Предложил Ренли насчет волков, но тут же переключился на сведения  о находке сестры, нахмурился, но быстро собрался с духом:

- Нет тела - есть надежда. - Он коснулся руки сестренки, - Найдем обязательно. Это, конечно, не аргумент... Но я не верю, что они погибли.

Впрочем, лирика лирикой, а надо было готовиться к делу. Так что на несколько часов пришлось им расстаться, ибо Ренли был в "Мерроу" таким же бойцом, как и все, и не собирался прохлаждаться, пока товарищи работали.

***

Сандерс и Уильямс слушали внимательно, профессионалам  не сильно много нужно, чтобы составить для себя общую картину поля боя и выработать первичный план действий. "Мерроу" всю жизнь были подразделением кочевым, куда плюхнулся - там и плаваешь. Местечко выпало на сей раз адовое, но бывает и похуже  - не зря, хоть их и заносило туда на миссии, в северных морях большую часть работы делало местное подразделение, во всех смыслах отмороженное.

- Думаю, справимся. Кэт, раз ты с нами пойдешь - с тобой снаряжением поделиться? Нырять умеешь?

Впрочем, опять же, сие были рабочие вопросы, на которые у команды время было.

Прошло несколько часов...

Патти, порывшись в компьютере и поймав попутный танк до ближайшего городка, вернулась с добычей - а именно, с молодой смуглокожей девицей, которую и притащила к Габи и Ренли, которые снова собрались вместе:

- Прошу любить и жаловать, только не до смерти. Отловила достаточно лояльную Британии личность, которая готова с нами работать.

Личность высвободилась из хватки Патти, осмотрелась, поклонилась и представилась без особого страха:

- Младший лейтенант Дельфина Тенорио-Эрнандес, Третий отдельный отряд рейнджеров. - Подобные отряды состояли в основном из местных и занимались поддержанием порядка в отсутствие поблизости британских войск. Репутация у них была не ахти, по большому счету многие были легальной версией бандитских группировок , "крышующих" определенную территорию. Но в целом лучше, чем повстанцы. И Патти как раз наткнулась на относительно приличный вариант - "подопечных" местного семейства испанского происхождения. Нет, конечно, тоже почти что мафия, но с понятиями. И, самое главное, делающие ставку на британцев.

- Добро пожаловать. - Ренли улыбнулся, - Зная Патти, она вам не слишком много объяснила. Я принц Ренли Британский, лидер подразделения "Мерроу". А Вы мне нужны как постоянный военный консультант на время пребывания в этих местах. Чем лучше справитесь - тем меньше будет проблем у нас и тех, кто здесь живет. Готовы поработать вместе?\

Девица явно такого напора не ожидала, но это была общая беда тех, кто нарывался на Ренли впервые. Отказывать ему было категорически сложно, улыбался принц весьма тепло и искренне, и это обезоруживало. Вы ему просто верили.

- Так точно, Ваше Высочество. - Ответила она и добавила весьма серьезно, - Семья Тенорио  сделает все ради мира на этой земле.

- Большего и не прошу. Разве что с этого момента - только "Командир" и никаких "Высочеств". А это правда, что ваш спецназ умеет готовить и есть все, что обитает в сельве? - С невинной моськой поинтересовался принц.

- Главное - хорошо прожарить, командир. - Ухмыльнулась Дельфина.

- Научишь и этому. - Кивнул он, - Иди знакомься с новой командой.

Когда та вышла, обернулся к Габриэль:

- Ну что, сестренка, когда начинаем?

- Видочек небось был как в той компьютерной игре... - Усмехнулся Уильямс, представив себе подводного гренадера.

- Тогда не будем рисковать. А уж потом если захочешь научиться - наши курсы подводного плавания всегда открыты. - Улыбнулся Сандрес и они переместились к остальным "Мерроу", чтобы донести  новую информацию до них. Так в итоге к началу предполагаемой операции на месте оказались все ее участники. Лишнего они брать не планировали, но и без лишнего получилось немало оружия и прочего. Ренли тоже присутствовал в полном снаряжении и посему выглядел достаточно внушительно, хоть, конечно, по сравнению с сестрой - ребенок. Впрочем, взгляд ее заметил, настрой уловил и некоторые слухи вспомнил. Посему уточнил:

- Эй, Патти ее первая нашла. - Улыбнулся, - Тогда не будем терять время, мои уже все рвутся в бой.

Действительно, ребятам не терпелось разобраться с задачей, а потом уже как следует тут отдохнуть. Кэт попала в передовой отряд капитана Фергюссона, а Тенорио "пригрели" в группе Ренли и Кэтрин. Правда, туда она уже пришла не одна. а вызвала на подмогу своего братишку, так что бойцов прибавилось вдвое против ожидаемого. "Хаммерхэд" взмыл в воздух, унося их к месту  высадки.

[npc]12,13[/npc]

Командовал в поле уже пожилой капитан Фергюссон вместе с Патти, которая в предвкушении хорошей драки привычно улыбалась приманьяченным чеширским котиком. Как-то иначе описать ее улыбочку было сложно, при допросах многие кололись от одного ее вида, особенно если при этом Роджерс держала в руках какой-нибудь острый предмет или тяжелый тупой.

- Девонька, не учи дедушку кашлять. - Усмехнулся капитан,  спокойненько отправляясь вниз, как на прогулку по парку с детьми. И, кто бы сомневался, приземлился без приключений. Многие считали что старый душегуб заколдован - до такого возраста диверсанты доживают крайне редко, не говоря уже о том, чтобы в возрасте этом заниматься привычным делом лучше иной молодежи.

- Йу-ху-у-у! - Патти радостно скакнула в люк, - За Нью-Хэйвенскую школу-пансион для девочек и ее клуб плавания!

Ее короткая учительская карьера явно была приятной. Правда, по большей части для самой Патти. Для окружающих - как повезет. Приземлилась она  как кошка - без всяких проблем.

[npc]15,16[/npc]

Сандерс одобрительно присвистнул, оценив экипировку Кэт. У него была похожая, дополненная лазерным целеуказателем для союзной авиации. Из-за этого от тяжелой винтовки он отказался, так что больших проблем с проходом в дверь у него не было. Уильямс, быстренько "срисовав" пейзаж, скакнул следом, за ними последовали оставшиеся бойцы, быстренько  удалившиеся от боевой машины и занимая боевые позиции. С другой стороны тем же занялись Ренли и компания. Тенорио не подвели - мигом покинули машину и  почти сразу слились с местностью, в которой привыкли выживать с малых лет. Их экипировка может и была поскромнее, зато удобная и неприметная - повстанцы вряд ли на глаз отличат от своих. Принц, надвинув шлем, скомандовал:

- Вперед, к первой точке. Идем осторожно, следуем за проводниками.

Дружная компания  начала продвижение вперед...

[npc]12[/npc]

- Ещё как, внуки-то вот они. -  Фергюссон обвел взглядом сою команду, где разве что Док мог быть причислен к его поколению, а остальные были молодежью, выращенной по большей части им. Ренли, допустим, воспитан был Кэтрин (которую можно было считать "дочкой"), но и Фергюссон научил его многому. А судя по обоим Тенорио, скоро среди деток и внуков можно ждать прибавления.

Ренли между тем присоединился к остальным, чтобы перед первыми постами отделиться:

- Группа Фергюссона займется этими ребятами, а мы подползем с реки. У них там явно должны быть посты, как снимем - остальные наши смогут подтянуться тем же путем.

[npc]15[/npc]

- Значит первых возьму я, а там посмотрим. - Предложил Сандерс, - Как раз  вступишь, когда  бой пойдет в открытую.

- Да. Уильямс, Роджерс - ваша группа передовая, продвигайтесь по-тихому. - Скомандовал Фергюссон и часть отряда растворилась в зарослях, медленно продвигаясь вперед - они заберутся как можно дальше, чтобы в случае чего атаковать неожиданно чуть ли не с тыла. Сандерс, выбрав позицию, методично прицелился и винтовка с глушителем пару раз хлопнула. собрав первый урожай. Операция началась.