Старик тяжело опустился на скамейку, недовольно вздохнув и несколько раз моргнув, будто его глаза с огромным трудом привыкали к новому освещению. Хотя быть может - так оно и было? Старость, в конце концов, не радость. Порывшись в недрах своего наряда, дед извлёк на свет небольшой платочек, столь ослепительно белый, что хоть сейчас в рекламу порошка или отбеливателя. Промокнул глаза. Посидел секунд с пять, будто с мыслями собираясь перед непростым разговором. В сущности, в его-то возрасте любой разговор будет непростым, тут от какой-нибудь болячки помереть недолго, не то что от пули или осколка. Видимо, решился. Да, в голосе недоставало теплоты и дружелюбия, но он и в самом деле не собирался ни в кого стрелять. По крайней мере - сейчас.
- Меня зовут Абдалла. Это не настоящее имя, ну так нам с тобой не детей крестить. Я живу в городе уже лет с десять, знаю кое-кого тут, там, на заправке, на аэродроме, в городской управе. Простой, понимаешь ли, учитель немецкого и по совместительству - дворник, а вот выходит, что ты со своими желаниями по адресу прибыл. Говоришь, транспорт тебе нужен? Грузовой? Растащить то, что поедатели лягушек не разбомбили, верно? Ну так и мне, коль так, тоже от тебя кое-что потребуется.
Старец попытался хитро прищуриться. Вышло так себе - пришлось вновь промакивать глаза платочком, аккуратно держа его длинными, сильными пальцами. Свободной рукой он прочертил в воздухе полукруг, как бы обводя школьный вестибюль. Медленно, степенно обводя.
- Сам видишь, школа пострадала. Какие-то ишачьи головы решили, что здесь прививают не то, что положено. Что знание - зло, а безнаказанность позволяет творить чудеса почище этого британского Копперфильда. Кого-то удалось отогнать, помогли неравнодушные. Кто-то... споткнулся, пока бежал. Остальные могут вернуться. Наши вояки, понятно, бесполезнее мешка с верблюжьим навозом, коль их собственные генералы на воздух взлетели всем скопом. Вам, в общем, тоже наплевать на какие-то проблемы аборигенов. Приходится выкручиваться самим.
Он поднялся на ноги, поковылял к окну, чтобы выглянуть наружу и вновь увидеть перед собой пустырь, к тому же - не очень чёткий. Облокотился на подоконник, задумчиво хмурясь и неторопливо вдыхая уличный воздух, который у многих здешних учащихся неразрывно ассоциировался с воздухом свободы. Вновь вздохнул тихо, будто проклиная своё бессилие.
- Нам нужны материалы. Или оружие. Еда, медикаменты, всё это только распалит у этих гадов желание вернуться. И если город вновь наводнят любители стрелять в беззащитных людей и применять тактику устрашения, я хотел бы, чтобы они обломали об это место немало зубов. Пообещаешь подсуетиться - что ж, будет тебе грузовик, заправленный и с ключом в замке зажигания. Ну а коли нет, то собирай своих вояк и топайте отсюда пешим порядком, авось к утру доберётесь.
Абдалла - дед непростой, крайне непростой. Но в его словах была такая непоколебимая уверенность в своей правоте и своих возможностях, что было очевидно, дедушка-дворник совсем-совсем непрост. И друзья у него тоже не из тех, кто будет спокойно сидеть дома, надеясь на власти, милость небес и тому подобное. Человек привык решать проблемы сам, хоть в таком возрасте основной проблемой уже должна быть какая-нибудь болячка да поломанный телевизор, больше не показывающий любимый хоккей. Увы, телевизор на самом деле сломался, болячки были, но злые люди беспокоили его куда сильнее.
[nick]Абдалла[/nick][status]Да я просто живу здесь![/status][icon]https://i4.imageban.ru/out/2020/03/03/97b5a20c962ecf46f132d962b5d5f7f8.png[/icon][sign] [/sign][fld4] [/fld4][fld1] [/fld1]

Абдалла молчал. Молчал тяжело, грустно. Возможно, понимая, что автоматы, гранаты и бронежилеты ничего не изменят, лишь дав возможность продать свои жизни подороже. Возможно - не желая превращать своих недавних учеников в убийц и не видя при этом иного выхода. Абдалла молчал. За окном тихо подул ветер, слегка шелестя верхушками немногочисленных молодых деревьев неподалёку от школьного двора. Их аккуратный ряд высадили давно, быть может - как раз с десять лет назад, но что дереву десять лет?  Возможно, придут злодеи и пустят их на дрова, сожгут школу и убьют всех, кто будет против. Возможно, их не удастся остановить. Старик, впрочем, смотрел на это с редкостным фатализмом, хоть и явно тосковал по ушедшей молодости, когда взгляд был острее, силы в руках больше, а ум... что ж, ум всё ещё был достаточно ясным, хоть что-то осталось как раньше.
- Я думаю, не только ты один хочешь урвать кусок крупной добычи. Поэтому хватит болтать, бери ноги в руки и ступай себе с миром. Машина будет ждать в одном "щелчке" отсюда на север. Там магазин когда-то был, детскими игрушками торговали. На вывеске - слон забавный, не ошибёшься. Всё, выметайся, некультурный балбес, накурил тут и стоит довольный.
Старик сердито зафыркал, замахал левой рукой, недвусмысленно указывая на выход. Он был уверен в своих словах, в том, что грузовик - будет, хотя никакой рации на виду не держал и толпы помощников рядом тоже не наблюдалось. Быть может, он позвонит по телефону. Или отправит быстроногого юнца. В любом случае, очевидно - сам никуда не потащится, возраст не тот. Да и не особо ему Артур теперь интересен, разве что как источник вони, которую нужно убрать куда подальше. Совершенно не опасаясь наёмника, старик вёл себя, в общем, привычно. Как с возрастным, но школьником, хулиганом мелким. Профессиональная деформация, не иначе.
А грузовик действительно - стоял возле закрытого магазина игрушек с продырявленной шальной очередью вывеской и крест-накрест заколоченной досками дверью. Старый, битый жизнью "Опель", заставший ещё предыдущего британского императора, радовал взор хотя бы тем, что был явно на ходу. Кузов с тентом, тёмно-серый окрас, ещё тёплый двигатель и ключи в замке. Абдалла не обманул, хотя - явно подшутил, имея возможность раздобыть и более мощную машину. Или не имея? Старик, в конце концов, не всесилен, хоть и явно имеет кое-какой вес в этих краях. Через некоторое время после того, как почтенный ветеран грузоперевозок будет обнаружен и осмотрен, со стороны школы вновь раздадутся выстрелы. Дед даром времени не теряет или ученики развлекаются – какая уже разница?
[nick]Абдалла[/nick][status]Да я просто живу здесь![/status][icon]https://i4.imageban.ru/out/2020/03/03/97b5a20c962ecf46f132d962b5d5f7f8.png[/icon][sign] [/sign][fld4] [/fld4][fld1] [/fld1]

Ехать пришлось довольно долго, то и дело натыкаясь на унылые картины пришедшей в эти края войны. Кое-где даже трупы не были убраны с улиц, а просто свалены в кучу, воняющую и прямо-таки кричащую об антисанитарии. Разбитые автомобили, дома с характерными выбоинами, нервные гражданские. Что характерно - ни одного солдата, хоть вооруженные люди нет-нет, а появлялись на горизонте, не проявляя агрессии и просто спеша куда-то по своим делам. За городом - лучше. Проще. Меньше препятствий на дороге, меньше любопытных глаз и угрюмых физиономий. Грузовик довольно-таки бодро ковылял по дороге в сторону разбомбленной колонны, часть машин которой вполне могла и уцелеть.
Так и оказалось - бомбардировка нанесла колонне колоссальные повреждения, но не уничтожила всё без исключения. Впрочем, сгоревшие остовы грузовиков едва ли можно было назвать радостным зрелищем, как и разбросанные вокруг обугленные тела. Судя по всему, взорвался автомобиль, перевозящий топливо. Вслед за ним детонировали боеприпасы в кузове другой машины - и понеслось, по цепной реакции с шумом, гамом и непременным пламенем, жадно пожирающим тела и ценный груз. Здесь явно успели побывать предприимчивые местные жители, разоружившие большую часть трупов и утащившие почти всё, что могло иметь хоть какую-то ценность. Они не добрались лишь до хвоста колонны, не добрались по самой простой и обыденной причине. Жадность. Именно она сгубила большую часть мародёров, заставив их пустить в ход только что обретённое оружие. Судя по состоянию тел, произошло это несколько часов назад, причём группа из восьми человек, оказавшаяся ближе к относительно целым машинам, осталась рядом с ними в полном составе, забрав с собой лишь двоих нападавших. Судя по следам - их явно было больше, да и прибыли они на автомобилях, на автомобилях же и убрались прочь. Что характерно - вовсе не в Ваддан. Им не удалось разграбить всё, одна машина с непонятными пока ящиками и вовсе осталась нетронутой. Осколками ей повредило шины, поэтому водитель без затей сбежал, бросив груз на растерзание мародёрам, которые до этого растащили всё более-менее ценное с трёх машин перед ней и даже угнали один грузовик с собой. Таким образом, европейцам вроде бы и повезло - перед ними грузовик с каким-то грузом и в них никто не стреляет. Но везение это омрачал тот факт, что мародёры непременно вернутся через какое-то время, пригодного оружия поблизости не валяется, а содержимое ящиков может оказаться банальными портянками или чем-то вроде того.

Отредактировано Манфред Рихтер (2020-06-21 18:11:51)

Солдаты с натугой извлекают из кузова первый ящик, снабжённый простеньким замком. Осмотрев его и так и сяк, быстро сбивают крепления при помощи ножей и лопаток, не собираясь тратить патроны и привлекать к себе излишнее внимание. Снимают, наконец, крышку, небрежно откидывая её в сторону. Застывают в изумлении. Одним слитным рывком исчезают в кузове, уже просто выкидывая оттуда второй ящик. От падения его крышка отлетает, содержимое рассыпается по дорожной пыли, с каждой секундой теряя свою ценность, и без того сомнительную. Ткань. Много отрезков ткани, годной на то, чтобы сделать повязки на голову, портянки, импровизированные бинты. Ничего, похожего на оружие и боеприпасы хотя бы отдалённо. Тем временем из кузова вылетают очередные ящики, набитые под завязку ровно тем же самым. Что называется — не повезло, причём не повезло ощутимо. То, что поисковой группе удалось обнаружить пару автоматов и несколько магазинов к ним — слабо влияло на ситуацию, ведь автоматы эти оказались повреждены, да к тому же и изрядно обгорели. Магазины огонь пощадил, либо найдены они были в другом месте - и лучше, наверное, хотя бы такие трофеи, чем вовсе никаких. Вдобавок — целый ящик оборонительных гранат без малейшего признака запалов, с пластиковыми пробками, отыскали под корпусом обгоревшего бензовоза, а рядом с ним — несколько банок с какими-то консервами. Банки, бывшие чьей-то "заначкой", какое-то время побывали в огне, не взорвавшись при этом, наверное, чудом. Трупы отдельно рассматривать смысла нет — обычные местные жители, что характерно, даже без каких-то документов. Вряд ли пришли пешком, вряд ли были единственной группой мародёров, не считая даже тех, кто их убил. Тем временем вдали показались клубы пыли, что-то приближалось. Со временем "что-то" перестало пылить, оказавшись добротного вида грузовичком с, вроде как, парой человек в кабине и закрытым от посторонних глаз кузовом. Машина ехала так, будто водитель вовсе никуда не спешил, а на кабине были какие-то надписи, покамест неразличимые, дополненные неразличимыми же фигурами чего-то тёмно-красного на грязно-белом фоне. Совершенно определённо, это не были эмблемы сепаратистов или иных революционных фронтов всех видов и мастей. Впрочем, в кузов легко и просто уместилось бы человек так восемь при полном, что называется, параде - и пока грузовичок не подберётся вплотную, определить их наличие будет довольно-таки сложно. Снайперская пара безмолвствовала, ожидая приказа — вывести из строя машину они смогут секунд через десять, как только та выйдет на прямую и станет лёгкой мишенью. Принимать такое решение, разумеется, командиру — вдруг это и вовсе какие-нибудь мирные жители? Конечно, в такое время по-настоящему мирные люди здесь будут редчайшим явлением, но чем бес не шутит? Едут они, вполне возможно, вовсе не с подконтрольных супостатам территорий, а из пригорода, вполне лояльного правительству. Или вообще это туристы заблудились?

За рулём фургончика сидел, на первый взгляд, самый мирный араб из возможных. На второй взгляд - пожалуй что, тоже. Одетый в красно-белую форму, водитель был бы слишком хорошей мишенью, вздумай он поиграть в злого революционера. Рядом с ним - вовсе бабулька. Немного неожиданно, но в её одежде не было ничего такого, что привыкли ждать от женщин в этих краях. Лицо открыто. Одежда, которую худо-бедно можно разглядеть - не мешковатая и унылая, а вполне обычная. Пальто серое, явно видавшее виды. Немудрено, если у неё ещё и трость где-то припрятана в салоне, чтобы бодро семенить по делам. А то и вовсе тележка. В кузове. На борту всё ещё нет бойниц, похабных надписей на здешнем языке. Нет и враждебных эмблем. Но всё ли так просто? Водитель явно занервничал, но остановился, не желая связываться с вооруженными иностранцами. Он убрал руки с руля, показывая их и как бы давая понять, что не вооружен и стрелять в него не нужно. Бабулька - та просто сидела себе с каменным лицом человека, встретившего неприятное, по неодолимое покамест препятствие. На дверцах авто, как и на его бортах - символическое изображение коровы. Красной и на белом фоне. Вряд ли автомобиль используется для перевозки собственно скота, с ещё меньшей вероятностью там путешествует замороженное мясо. Кузов не такой. Ларчик, впрочем, открывается просто - если удосужиться и обыскать машину, можно легко и просто наткнуться на несколько обыкновенных холодильников, запитанных от какой-то хитроумной установки. В холодильниках тех - колбаса. Много колбасы. Водитель, зараза, не очень доволен остановкой. Немудрено - в условиях военного времени его груз стоит немало. Очень немало. Он осторожно высовывает голову из окна, предварительно несколько секунд энергично опуская стекло при помощи обыкновенной ручки. Вид вооружённых людей ему не мил. Вид разбомбленной колонны - тоже. И всё это не добавляет ему радости.
- Э-э-эй, уважаемый? Вы не походите на дорожную полицию. Может, мы уже поедем уже? В город. Нас ждут уже, меня и Фатиму.
Немного заискивающий голос. Пытается выкручиваться, не хочет нарваться на пулю. Руки держит всё ещё на виду, резких движений не делает. Будто худо-бедно понимает, как вести себя с вооруженными незнакомцами. Боится. Но пытается стоять на своём. Он ещё не прожил на свете сорока лет, не отрастил окладистой бороды и не научился смотреть на жизнь философски, как та же Фатима. Нервничает. Хотя кто бы на его месте не нервничал? В его стране война, всё плохо и снуют тут всякие.