День начался с хлопот, даром что рождественский. Но - вместо того, чтобы мирно сидеть дома и уделять внимание дочери, Стивен был вынужден заниматься странными вещами. Вернее, это для его приятеля эти вещи казались странными, но... ладно, обо всём по порядку. Стоит начать с того, что есть у Лайтинга друг. Не то, чтобы прямо близкий, но и не из тех, кого можно игнорировать большую части жизни. Друг этот трудится на ниве раскрытия преступлений в одном из полицейских участков, должен Стивену за одну услугу в прошлом, и потому, в общем, лоялен. Носит странный плащ, странную шляпу, обладает скверным чувством юмора, любитель выпить в недалеком прошлом. В общем, друг этот сегодня был крепко не в духе, ведь этой уже он "сорвался", приложился к бутылке, теперь вот страдал от похмелья, а потому сидел дома, чуть ли не на другом конце города - и удивлялся. Удивляться было, чему, ведь прекрасное, стройное дело о нападении на полицейского - разваливалось подобно карточному домику. И всё из-за видеозаписи, основной улики, на которой было... что-то не то. Совсем не то. Настолько не то, что пришлось срочно вызывать к себе человека, которому он доверял, и задавать вопрос - не сдурел ли он, инспектор, на своей работе? Именно в этом и была главная странность - ведь на записи было уже совсем, совсем-совсем не то же, что вчера. Подменили? Изменили? Невозможно! Магия? Стивену удалось мягко убедить инспектора не придавать этому большого значения, списать на крайнюю усталость, запись от греха подальше уничтожить, а основного фигуранта дела - отпустить домой вот прямо ранним-преранним утром. Потому, что доказательств... ну, не то, чтобы нет. Но маловато. И вообще, лучше забыть об этом. Да, это настоятельная рекомендация, именем Империи и всё такое. Удобно быть по положению выше не то, что собеседник - чем его начальство. В общем, историю удалось благополучно замять, освободив... Элис Блекберри из-под стражи, хотя, признаться, за её выходки стоило бы, наоборот, всё усугубить. Но... как обычно, всё не так просто. Более того, пришлось потратить часа полтора на то, чтобы тщательно замаскировать произошедшее под обычную путаницу... особого труда стоило убедить копов не раскручивать маховик поиска "настоящего" преступника, напавшего на их офицера. Лайтинг уговаривал, Лайтинг приказывал, свирепо зыркал и миролюбиво предлагал варианты, а со стены кабинета на него смотрела, в числе прочих, Энжела Грей, добавляя происходящему сюрреализма. Это было непросто. Очень непросто. Сошлись на материальной компенсации в частном порядке, коль скоро это дело внезапно стало таким секретным, что с ним разбираются не через официальные каналы. К счастью, и здесь ему сопутствовала удача - ну а теперь оставалось самое интересное и сложное. Найти Эн... Элис Блекберри. Выяснить, какого лешего действительно произошло ночью. Ну а дальше - по обстоятельствам. Адрес он узнал прямо в участке, но соваться домой не решился. Сложно объяснить заинтересованность офицера антитеррора полицейской ошибкой, да и свидетели ему не нужны. Пришлось расположиться в кафе неподалеку от её дома и ждать, ждать, ждать... когда-нибудь да выйдет, каникулы ведь, как-никак.

Стивену пришлось просидеть на своей позиции где-то с полчаса, неторопливо выцедив пару чашек чая и поглядывая на искомый дом с выражением лица, больше подходящим для ожившей камеры наблюдения. Бесстрастным, почти без моргания, вместе с тем - каким-то даже отстраненным, будто бы кроме цели его ничего не интересовало. Разумеется, это было не совсем так, он время от времени "пробегался" взглядом и по помещению, в котором находился. Просто на всякий случай, молоденькие официантки его интересовали лишь с точки зрения "быстро расплатиться, когда возникнет необходимость". Необходимость возникла, как и положено, внезапно - и спасибо объекту наблюдения за легкую параноидальность, ведь это дало необходимое время на то, чтобы сунуть "десятку", сдачу щедро пожертвовав на чай. Очень щедро - но время не ждет, ему и без того придется идти быстро и целеустремленно. Не обученный всем этим шпионским трюкам, он пер к цели с непреклонностью танка, методично давящего всё, что могли выставить на его пути эти мелкие, копошащиеся пехотинцы, чьи затянутые в грязный камуфляж задницы стремительно удалялись в сторону горизонта под звуки воплей ужаса. Догнать сразу не получилось - беловолосая зашла в какой-то магазин, по виду - канцелярский. Действительно, она ведь школьница... вроде как. Самое время пополнить запасы всех этих ручек-тетрадок-папок, к ним сграбастать каких-нибудь магнитиков и других безделушек. Стивен Лайтинг подождет, ему не впервой, он просто встал себе неподалеку от входа, рассеянно разглядывая немногочисленных прохожих и совсем уж изредка бросая взгляд на проезжающие мимо автомобили. Его собственный транспорт был припаркован не особо и далеко отсюда, старый, забавный "фордик", повидавший уже всякого, в том числе и такого, за что можно вылететь со службы, а то и под расстрел угодить. К счастью для себя, мужчина работал наверняка, старательно устраняя все возможности того, что что-то пойдет не так. Например, сейчас он точно знал, что у этого заведеньица выход всего один, а через служебную дверь идти предпосылок нет. Да даже если и так - всё равно ведь ей домой возвращаться, а адрес известен. Нет, однако же, никаких сверхъестественных способностей у Блекберри не было, вот и она, однако. Дав намеченной цели возможность немного отойти от двери, Лайтинг быстро сблизился, но вместо привычного броска лицом на асфальт всего лишь негромко окликнул девушку. Как-никак, она не террорист.
- Мисс Блекберри, заранее прошу меня простить... капитан Лайтинг, "Чистильщики".
Название грозного подразделения антитеррора, в принципе, было на слуху, поэтому нет смысла добавлять что-то про специфику. А вот документы пришлось показать, а развернутом виде, с указанием места службы, звания и, до кучи, рыцарского титула. Ну да, сэр Лайтинг, а не простой коп с перекрестка. Ему не было смысла скрываться, ведь если что-то пойдет не так, всегда можно было применить некоторую... импровизацию. Стилет при себе, как и пистолет, но это крайняя мера. В конце концов, он просто хочет поговорить, желательно без лишних свидетелей, а стало быть - нужно дойти до машины, там безопасно и точно нет "прослушки".

Отредактировано Стивен Лайтинг (2019-07-24 17:53:33)

Ох и шуганулась она, аж вздрогнула! Понятное дело, не каждый день к вам может подойти на улице дядька из антитеррора и окликнуть, давая понять, что он, в общем, не мимоходом тут, а по конкретному делу. Конкретное дело в данный момент являло собой испуганного подростка... а хотя нет, вполне сформировавшуюся представительницу женского пола с этак четвертым размером груди... может быть, и большим, но через уличную одежду сложновато различить. Да и голос уже взрослого человека, низковат для школьницы. В общем, забавная ситуация получается, крайне забавная - ведь, судя по реакции, она всё-таки Элис-чтоб-её-Белкберри, ходячий феномен, с которым нужно разобраться как можно быстрее, пока не опередили. Ладно... надо разобраться это точно - а значит, нечего стоять, как истукан, и тыкать этой перепуганной бедолаге под нос свои "корочки".
- Я полагаю, это не тот разговор, который подойдет для оживленной улицы.
Про оживленную улицу это он, конечно, загнул. Нет, люди, конечно, были - но праздник, в частности - британский праздник, это не повод для коренных жителей пропускать работу, поэтому праздно бродили здесь именно что люди с европейскими чертами лица, по сезону одетые, с задумчивыми взглядами... у некоторых из них было, чего скрывать, от некоторых стоило скрываться и самому - поднимут шумиху, испортят всё. Нет уж. Конечно, он не выглядит, как педофил-похититель юных девиц, во всяком случае, на собственный взгляд. Одет неброско, но добротно, по погоде, скрывая под темно-коричневым плащом и вовсе подобие делового костюма, разве что без галстука и какого-нибудь носового платка в нагрудном кармане. Ботинки старательно начищены... во всяком случае, были, но уже немного запачкались, закрывая тем самым своему обладателю возможность дебютировать на конкурсе "Мистер Опрятность". Шляпы не было, пусть детективы её носят. Так, стоп. Ведь педофил-похититель и должен выглядеть примерно так, разве нет? Полуголый волосатый мужик, носящийся по городу с кое-чем наперевес и слюной до подбородка, будет быстро вычислен и обезврежен. Упс. Стоит, однако, поторопиться.
- Следуйте за мной, пожалуйста. Моя машина неподалеку.
Изящным движением обогнув вынужденную собеседницу, Стивен двинулся дальше по улице - к небольшой неохраняемой стоянке. Понятное дело, ему не нужны были лишние свидетели всего этого. Одно дело, когда просто какой-то мужик ведет за собой просто какую-то девицу, они садятся в авто и уезжают. Другое - известный, пусть и в узких кругах, офицер - проявляет повышенное внимание к неприметной школьнице, которая явно не так проста, как кажется. Попади эта информация "куда не надо", и будет весьма неприятно им обоим. Есть люди, которые непременно заинтересуются. Целая организация, стоящая над законом. Лучше не попадаться им на глаза, особенно когда не первый день ставишь в колеса даже не палки, а запихиваешь тяжеленные урановые ломы. Так, теперь бы не побежала и не заорала благим матом, догонять её потом, бить-вязать, с зеваками объясняться, а это опять лишнее внимание. Брр. В нормальной ситуации, Лайтинг ни за что не полез бы во всё это самолично. Шепнуть пару слов кому надо - и притащат её в любом потребном виде в любое потребное место. Но увы, чтобы принять решение, нужно видеть чуть больше, чем простой исполнитель и понимать чуть больше тоже. Так что остается лишь надеяться на чужое благоразумие, ведь идти им отсюда минуты две всего-навсего.

Отредактировано Стивен Лайтинг (2020-10-06 18:57:37)

Пожалуй, эта Элис Блекберри была значительно более благоразумным человеком, чем ожидалось. В самом деле, с учетом её недавних похождений можно было смело ожидать чего угодно, начиная от открытого неповиновения и заканчивая простым и понятным бегством. Нет же - дошагала до видавшего виды оранжевого седана давнишних годов выпуска без каких-либо трепыханий, хоть и явно внутренне изрядно нервничая. Оно и понятно, ситуация выходила крайне странной и, наверное, с точки зрения подростка, опасной. Документы ведь подделать можно, вывезти её потом в лес... ха, а ведь он действительно пытается думать, как маньяк-педофил. Ну ладно, как просто маньяк, педофилией с такой комплекцией здесь не пахло по определению, но всё же, всё же - для представителя правоохранительных органов подобные мыслишки были чем-то неуместным. Для добропорядочного представителя правоохранительных органов, разумеется. Которому совсем-совсем нечего скрывать. То есть - для кого-то другого. Стоило Элис (пусть пока для простоты побудет Элис) оказаться в машине с не очень радужным видом и явно букетом подозрений в голове, Стивен, до этого деликатно открывший перед дамой дверь и, разумеется, закрывший её после посадки, проследовал на место водителя с совершенно невозмутимой физиономией, будто подрабатывал частным извозом и подобная ситуация была для него абсолютно будничной. На класс "Люкс" авто, пожалуй, не тянет, так, "Эконом плюс", без детского кресла, зато с чистым салоном, обитым изнутри искусственной кожей светло-серого цвета, примерно в цвет глаз текущей пассажирки. Дверь мягко захлопнулась, ведь на обслуживании "рабочей лошадки" её владелец явно не экономил, поддерживая все узлы в отличном состоянии, почти как с завода. Вроде бы, всё... пристегнуться и ехать куда-нибудь. Хотя нет, рано. Напугается ещё.
- Для начала, мисс Блекберри, о конфиденциальности. Всё, что мы будем обсуждать здесь, не должно стать достоянием третьих лиц. Родителей, школьного психолога, друзей... в особенности тех двоих, которые не столь давно начудили в школе. Кстати, бить полицейского по голове - плохо. Ну и всё остальное там тоже не очень укладывается в образ законопослушной юной барышни. Так, на ком я остановился? Ах да. Достоянием любых других сотрудников полиции и иных ведомств, да и вообще кого угодно ещё - тоже. Будем считать происходящее маленьким частным расследованием, хорошо?
Она нарушила тишину первой, успев успокоиться. Для человека, который допрашивал террористов не раз и не два, было не очень трудно "читать" столь бесхитростные реакции на происходящее, не требовалось даже строить логические цепочки. Дураку понятно - нервничает, но пытается прийти в себя, чтобы не наговорить лишнего. Сейчас, наверное, тоже встревожится, попытается "выгородить" этих двоих балбесов, которые портили жизнь честному британскому инспектору... хотя дело-то, в сущности, не в них. И даже не в том, что старина Катчер, пока был трезвым, умел складывать два и два, изучать записи с камер наблюдения и опрашивать свидетелей, когда того хотел, а уж с похмелья и вовсе становился чертовым параноиком - в итоге совершенно закономерно попытавшись отнести всю троицу в разряд организованной преступной группы. И даже не в произошедшем вчера дело. Лайтинга, признаться, начинала нервировать эта школа и её неугомонные обитатели, поэтому недавнее происшествие можно было использовать разве что в качестве рычага давления. Его интересовало совершенно другое.
- Ладно, теперь к делу. Я разыскиваю пропавшую не так давно Энжелу Грей. Британка, на вид двадцати лет, худощавого телосложения, рост выше среднего, серые глаза, бледная кожа.
Он по памяти перечислял данные из ориентировки полиции, не слишком утруждая себя четкостью формулировок. Не тот случай.
- Длинные белые волосы, грудь этак между четвертым и пятым размером, целая куча шрамов после автомобильной аварии.
Он мог спокойно добавить кое-что от себя, точно описав, например, форму лица, губ и носа. Но тогда парадокс перестанет быть парадоксом, да и потом - вдруг она на самом деле просто случайно оказалась не в том месте и не в то время?

Успокоилась и начала юлить. Что ж, это тоже вариант взаимодействия, который можно благосклонно принимать. Именно благосклонно, в конце концов, она не пытается бежать, а продолжает диалог. Ну а что лжет самым наглым образом - так кто бы на её месте не лгал? Или... не лжет и считает происходящее правдой? Такое тоже весьма вероятно, задурить ей мозги могли очень уж качественно. Ладно, пока что стоит просто принять к сведению, что информация не соответствует действительности. Намеренно или нет, это не так важно.
- Мисс Блекберри - это было произнесено с нажимом, пусть и легким - мне стоило определенных усилий избавить вашу троицу от проблем с законом. Боюсь, если Вы продолжите лгать, я уже не смогу позволить себе быть столь лояльным. Тем более, что это дело крайне важно. Пропал человек. Молодая британка, которой жить ещё и жить, пусть и с травмами. И единственный свидетель сейчас сидит рядом со мной и пытается валять дурака. Разве это правильно?
Он повысил ставки, повысил серьезно и резко. Попытка одновременно слегка припугнуть и надавить при этом на совесть - метод не из безотказных, но для начала сойдет. Важно теперь понаблюдать за реакцией, непринужденно держа правую руку поблизости от кнопки блокировки дверей. Выиграет, в случае чего, секунду - вполне достаточно для пресечения попыток бегства. Итак, что у него есть? Есть человек, очевидно замешанный в этой истории. И очевидно же - крайне непростой, это ощущалось чуть ли не на уровне подсознания, да и в целом... всё ведь видно буквально невооруженными глазами. Чего у него нет? Осознания того факта, как вообще подобное могло получиться. Мистика это, пластическая хирургия или что похуже? Пожалуй, детальный осмотр тела мог бы дать кое-какие интересные результаты, но переходить к нему вот так сходу было поспешной глупостью. Нужно дать человеку шанс разойтись если не друзьями, то хотя бы без взаимных претензий, а уж потом, если этим шансом пренебрегут, переходить к другим мерам воздействия. В конце концов, у него с собой было кое-что поинтереснее оружия, как раз на такой случай. И всё же - где Энжела Грей? Как она-то сюда угодила? Обе молодые британки, если изучать их биографию, являются просто-напросто случайными людьми, каких немало бродит по улице. Ну ладно, Грей попала под удар каких-то криминальных разборок, а Блекберри имеет проблемы с законом. Но на этом всё - ни богатеев-родителей, ни каких-то внятных перспектив угодить в списки действительно влиятельных людей. Та, что постарше - и вовсе травмированная очень серьезно, что сводит на нет всякий смысл использовать её в качестве какого-нибудь там агента. Нет, ну были бы там очень богатые и влиятельные родители, стоило бы предположить, что её "чинили" чужими частями тела, применяя последние достижения науки и добавив сюда пару-тройку незаконных методов добычи "материала". Но и это ничего не объясняет! Стивен выжидательно уставился на свою собеседницу, которая, как ни крути, была его единственной надеждой докопаться до правды. Она замешана, хоть как-то, хоть в малом, ведь если нет, то придется идти в больницу и "трясти" персонал, а это куда сложнее, чем пригласить для общения юную особу декабрьским днем.

Отредактировано Стивен Лайтинг (2019-07-31 20:44:32)

Друзья - очевидное слабое место этого человека. Мило. Она не является распоследней сволочью, паразитом, использующим свой дар во зло, это становилось очевидным с каждой минутой пребывания рядом. Пожалуй что, капитан Лайтинг, привыкший жестоко пытать террористов и тех, кого относил к им подобным, уже начал понемногу отбрасывать мысль о "запасном" сценарии, то ли постепенно проникаясь симпатией пополам с сочувствием, то ли просто прагматично не видя смысла в скотском отношении с возможным союзником. Его мозг, принадлежавший, как ни крути, боевику и головорезу, не очень хорошо подходил для работы дипломата, ведь подобные люди по определению не созданы для переговоров, они - крайний аргумент в них. Ан нет, приходится думать, что бы такого сказать, ведь ему нужно и информацию получить, и себя не выдать. По возможности. Информация, ясное дело, в приоритете, следы своей деятельности можно потом подчистить. Проблема, опять-таки, в том, что собеседница не горит желанием делиться тем, что знает. А бить её лицом об пластиковую панель уже нельзя, уже бессмысленно, остается только уговаривать и немного пугать, без этого просто-напросто никак, непривычно. Мужчина тихо вздохнул, вместо ответа получив очередной вопрос - и, слегка улыбнувшись, постарался парировать.
- Я не уверен, что раскрывать личность моих информаторов - хорошая затея. Скажу лишь, что информация надежнее швейцарского - он чуть было не сказал "автомата" - ножа.
Такой себе ответ, но что он может сказать ещё? "Вопросы здесь задаю я!" это уже приелось, "хватит тратить время" - тоже. И всё подобное. Хотя время она тратила, да и вопросы полагалось задавать именно ему, с позиции сильного. Государственная идеология социального дарвинизма во всей красе. Ладно, пора переходить к главному. Мысленно проговорив короткий монолог и не найдя там особых изъянов, Стивен решил перевести всё в несколько иную плоскость. Пугать и убеждать - хорошо, но не выйдет ли купить?
- Послушайте, мисс Блекберри. Мне нужно знать, куда пропал человек. Человек пропал из больницы, так что заодно - что произошло в этой больнице, что у них пациенты стали такими прыткими. Любые сведения, даже самые странные на первый взгляд - имеют ценность. Ну, кроме нападения инопланетян, разумеется. Или там исчезновения этой Грей в портале. Хотя стоп. В портал и прочую колдунщину я ещё поверю, если это впишется в логическую цепочку. Навидался за годы войны... всякого.
Теперь - плавно свернуть к главной части, "прянику". Желательно так, чтобы при этом не давать невыполнимых обещаний, но заинтересовать как следует.
- За эти сведения я готов заплатить. Деньгами, информацией, помощью. В разумных пределах, понятно - чемодан золота или список сотрудников подразделения с адресами будет уже перебором.
Плохой из него змей-искуситель, больно деловой тон взял. С другой стороны, держится уже гораздо спокойнее, даже немного расслабился и рассеянно смотрит по сторонам, больше похожий на частного детектива, следящего за неверным мужем и подкупающего какую-нибудь горничную. Разве что горничная была, вроде как, несовершеннолетней, да и вообще просто проходила мимо и мельком что-то увидела в окне первого этажа перед тем, как его зашторили. Что ж, это ведь тоже зацепки, разве нет?

Отредактировано Стивен Лайтинг (2019-08-01 18:53:47)

Она так забавно отнекивалась, что хотелось выдать правду прямо в лоб, исключая все и всяческие двусмысленности. Ведь их связь с Энжел Грей была столь явной, что... а, ладно. Всё равно это не имело ровным счетом никакого смысла, раз уж был выбран вариант с добровольным сотрудничеством, исключающий последующее помещение пули в эту белокурую голову. Ну ладно, "один-один", ничья. Он не верит ей, она не верит ему, всё совершенно закономерно, когда встретились два человека, которым необходимо скрывать свои секреты и при этом выведывать чужие. Так было даже интереснее, это воспринималась как своего рода игра - пока брошенная наугад фраза про порталы неожиданно не сработала в полную силу. Ну да, наугад, ведь этот вариант развития событий рассматривался бы в последнюю очередь, слишком уж много странностей он допускал. Как оказалось, иногда с проблемой помогает справиться чистая удача. Удивительно, особенно для человека, который в неё не особо верит. А Элис начала сыпать новыми фигурантами дела - главный врач, какая-то медсестра, непонятный псих-пациент, который мог быть, пожалуй, наиболее интересным звеном, ведь умалишенные зачастую действительно видят больше и глубже, чем простые, обыденные люди. Пожалуй, стоило осторожно уточнить касаемо этой троицы - но не успел. Банально не успел. Неизвестно, по какому принципу работал рассудок этого человека, но она решила впасть в состояние, близкое к истерике, с которым даже и не поделать ничего особого нельзя. Ну разве что применить хорошую пощечину, но неизвестно, как она подобное воспримет. Бедолагу аж затрясло то ли от каких-то ужасных воспоминаний, то ли от не менее ужасных картин будущего, рисуемых чрезмерно активным сознанием, ну а потом... она начала догадываться? Шепот, с трудом различимый где-нибудь на оживленной улице, был вполне уловимым здесь, в замкнутом пространстве. И одна эта фраза, в принципе, уже говорила о многом. Хотя бы о том, что Элис что-то видела в момент, когда произошло странное. Странное - что? Он никогда не слышал о возможности перемещения сознания в чужое тело, считая это уделом фантастических романов. А сейчас... сейчас имел дело с подобным воочию. Ведь под челкой на лбу действительно был шрам, полученный при непонятных пока обстоятельствах. Видела ли его она? Однозначно, нет. Кто-то до того задурил ей голову, что легкое внешнее сходство стало восприниматься, как полная копийность. Интересно, зачем? Не потому ли, что правда в данном случае способна свести с ума? Впрочем, до этой правды всё равно придется докапываться... и, как честный человек, Стивен всё же оплатит информацию. Скорее всего - уже не деньгами.
- Ну всё, всё, успокойся, бедолажная. Не надо так реагировать на мои вопросы, это ведь не пытка.
Если бы эти слова помогли сейчас, свершилось бы чудо из чудес. Впрочем, мужчина и не допускал даже мысли о том, что что-то поменяется. Он просто играл свою роль, всё ещё склонный не раскрывать всех карт. Ладно... похоже, иначе уже никак. Пришлось положить правую руку ей на затылок, аккуратно, но непреклонно разворачивая лицом к себе, левой рукой чуть придержать подбородок - и влепить резкую, хлесткую пощечину, самым простым и очевидным способом пытаясь вернуть в этот бренный мир из какого-то ужасного куска подсознания.

Отредактировано Стивен Лайтинг (2019-08-02 09:18:07)

Удар по лицу, как обычно, оказался лучшим лекарством от ступора, заставив беловолосую оклематься и даже немного зашевелиться. Теперь, по-хорошему, ей бы собраться с духом и заговорить, поэтому какое-то время Стивен просто сидел и наблюдал, не привлекая к себе особого внимания. Наблюдал, понятное дело, не за округой, готовый предотвратить очередную попутку впасть в невменяемое состояние при помощи ещё одной пощечины. Не то, чтобы ему нравилось бить людей - просто сейчас ей ну никак нельзя было "отключаться", такой момент нельзя, недопустимо упустить. Итак... Элис заговорила, но её слова были совсем не теми, что можно было ожидать. Пропажа школьницы двадцать первого ноября? Нелегальные эксперименты над людьми? Здесь, в цивилизованной провинции, кишащей полицией и войсками? Он был готов услышать сбивчивый рассказ про какое-нибудь тайное место и странных культистов, раз уж речь шла о портале, но всё оказалось гораздо прозаичнее. И, пожалуй, страшнее. Запомнить название кафе и мысленно сделать в списке неотложных задач пометку - разузнать про это место. Выемка записей с камер наблюдения, пожалуй, ничего не даст, времени прошло уже достаточно много и их запросто могли подчистить. Оставалось только запоминать, не полагаясь на записную книжку, ведь это расследование и впрямь было частным и довольно рискованным. Теперь, во всяком случае. Алан Брэйкдримз. Высокий молодой человек в очках и берете с козырьком... имя наверняка вымышленное, а с таким набором отвлекающей бутафории лицо она вряд ли запомнила толком. Сериал, прослушивание. Если он не идиот, то на киностудиях ни о чем таком не слыхали отродясь. Но каков нахал - просто гулять по городу и наугад подыскивать жертв! И ладно бы японок, на них бы никто внимания не обратил по причине ярко выраженного в государстве неважнецкого отношения к покоренным, так ведь британок! Куда полиция смотрит, интересно? Впрочем, ладно. Он сможет сыграть роль полицейского, а заодно судьи и палача. Дальнейшее было уже делом техники, заманить в машину и усыпить. Ну а дальше что? О возможности пересадки мозга в другое тело говорили, но явного прогресса никто так и не достиг, слишком уж высокими были риски. Возможно, не обошлось без Культа, у которого он отхватил новую игрушку совершенно случайно и при этом - с нахальством дворового кота, крадущего сосиску из на миг оставленного без присмотра хот-дога? Это было бы забавно. Тем более - пути назад уже нет.
- Я понимаю, что вспоминать такое очень тяжело. Не спеши, соберись с силами. Отдышись. Можно приоткрыть окно или включить кондиционер.
Его голос изменился - если буквально пару минут назад рядом с блондинкой сидел скучный "официал", который пытался соблюдать протокол даже во время неформального допроса, то теперь он превратился даже не в классического "доброго копа", а просто в человека, который понимает и принимает чужую беду. Понятно, что сейчас, когда двигатель заглушен, о кондиционере заикаться бы не стоило, но разве долго проделать необходимые манипуляции? И вообще, им стоило бы покататься по городу, а не просто сидеть здесь сиднем, привлекая внимание. Смена пейзажа за окном, вроде как, должна благотворно влиять на состояние пассажирки... хотя такие мелочи едва ли ей помогут.

Это звучало до крайности интересно. Если отбросить наркоманский бред про клоуна и паучьи ноги, разумеется - но на то он и наркоманский. Что можно вычленить полезного отсюда? Во-первых, у похитителей есть оборудованное помещение. Стерильное. С каким-никаким, а медиком... его квалификация неизвестна, для введения препарата достаточно окончить курсы, ну а потом надеть маску и кривляться. Далее - камеры. И охрана. Значит, помещение для охраны, медицинского персонала, кое-какие хранилища... если считать их автономными, то плюс ещё кухня (хотя бы для приготовления овсянки), прачечная. Морг, опять же. Хотя морга может и не быть, трупы достаточно просто утилизировать. В общем, места ребята занимают немало, откуда-то берут электричество, наверняка ещё водопровод. Вдобавок, к ним можно без лишних подозрений завозить бессознательных людей, а это уже сложнее, если убежище где-нибудь далеко, ведь чисто случайно попавшийся на пути дорожный патруль может знатно спутать карты. Ладно, здание - потом. Сперва стоит обратить внимание на троицу британцев. Главарь с замашками пуриста, фу. Как будто он высаживался на пропахший пороховым дымом пляж и брел вперед в составе отряда пехоты, завоевывая для Британии эти острова. Хотя может, и брел, кто его знает? Бывших военных здесь тоже хватало. Ладно, о нем тоже нужно будет спросить отдельно. Охранники, двое. На полную камеру неадекватов. Либо ребята жутко уверены в себе, либо подопытные в принципе не воспринимают идею перебить их как что-то нормальное. А ведь это было бы нетрудно, даже если охрана с автоматическим оружием, ведь одуревшая толпа сомнет их вмиг и покатится дальше, не замечая потерь. До того зашугали? Ладно, над этим тоже придется подумать. Стивен воспринимал рассказ не просто как правду, но как руководство к действию, мысленно прикидывая, где бы ему взять людей, которые не будут задавать лишних вопросов и просто зачистят этот гадючник. Наемники? Вполне... вполне возможно. Пожалуй, стоило обратиться за помощью к одному странному русскому, чтобы следов было поменьше. Придется на этот раз обойтись без привычной повязки с улыбкой, но это он как-нибудь переживет.
- Процентов сорок бреда, вызванного галлюциногенным препаратом. Несколько интересных моментов, которые стоит обсудить более подробно после того, как я услышу всё. А так - верю, отчего нет? Мне такие скоты встречались, что подпольная "потрошильня" это ещё не самое страшное. Успокойся и продолжай. Только сперва будь добра пристегнуться, покатаемся немного по городу.
Кстати интересно - во-первых, контингент пленников разновозрастный и, судя по тому, что полиция ещё не стоит на ушах из-за их пропажи, то ли маргинальный, то ли просто никому не нужный - а значит, отобранный более тщательно, чем просто беловолосая девица из кафе. Во-вторых, диета и общее отношение. Если их просто разбирают на органы, странно, что так пренебрежительно относятся. Скорее, что-то испытывают, но почему тогда британцы? Ну и в-третьих - если им выдали одежду, а Элис не помнит, чтобы подобную сомнительную честь оказали ей, то она какая-то особенная? И над этим тоже придется поразмыслить, ведь вопросов целая куча, а ответы покрывают, в лучшем случае, половину. Мужчина отвернулся от собеседницы, прекратив следить за её мимикой и ужасом в глазах. У него были задачи поважнее - завести машину, привычно блокировать двери, уже потом - пристегнуться ремнем безопасности. Водителем он был не самым дрянным, но лучше уж перестраховаться. Влетевший в лоб пьяница не станет делать различий между японцем-клерком и капитаном британского спецназа.