С одной стороны, налёт на полицейский участок полчаса назад был безусловно успешен. Не только у группы Наото удалось исполнить задуманное (уничтожить весь найденный автотранспорт, чтобы ослабить деятельность патрулей), так ещё они захватили самый настоящий найтмер! Оружие оккупантов, теперь в их руках! С ним они будут неуязвимы!.. Почти.
Опыта в управлении этой бандурой не имелось ни у кого в принципе, поэтому Каллен, попавшей на сей почётный пост по совершенной случайности, сменить на месте пилота было некому - и вот сейчас, укатывая по улицам гетто, ей приходилось учиться ну почти буквально налету! Талант-то может быть есть - именно ездить она уже могла почти не сшибая углы - но вот делать что-то ещё, не останавливаясь как вкопанная, было невозможно без риска случайно натворить что-то совсем неожиданное. Полиция же, узнав о дерзком угоне ценной техники (само нападение их не слишком сильно удивило. Пока что Наото и компания всё ещё были скорее вандалами, чем Террористами), решила не мелочиться и инициировала план-перехват с использованием найтмера с соседнего участка. Хорошо хотя бы, что только одного.
Для Каллен и один соперник сейчас - серьёзная проблема.

- Аргх!!!.. - кабину сильно тряхнуло. Попытка открыть ответный огонь после долгих уворотов привела к немедленной потере механической ладони вместе с автоматом. Противник не был асом, но как минимум он мог двигаться и давать очереди одновременно, что сейчас оказалось просто огромнейшим преимуществом перед неопытной японкой.
- Это ваше последнее предупреждение! Если вы не сдадитесь сейчас, я буду вынужден стрелять на поражение!
- Ага, как же!.. Вы просто жалеете свою консервную банку...
- Наото, что у вас?!..
- Мы почти выбрались с обратной стороны! Продержись ещё чуть-чуть и гони оттуда! - сейчас было не до споров. Вот потом, когда они будут в безопасности, брат наверняка обложит сестричку не очень хорошими словами за её выходку. Изначально она должна была просто загородить основной вход в здание найтмером и удирать с остальными, но в самый последний момент передумала и кинулась в атаку как идиотка. Потому что гонор. Как же бросить такой трофей? Как бросить шанс ударить британцев их же оружием? Она уже воображала, как бы они перекрасили корпус, как бы они крушили врагов, как бы они...
Но увы. Теперь-то у неё иного выхода не было совсем. "Угнать прочь" не вариант - сбросить более умелого пилота с хвоста не представлялось возможным. Сражаться "правильно" у японки не выйдет без упования на большую удачу. Оставался лишь один выход, традиционный, с национальным, так сказать, колоритом. И то не факт, что выйдет что-то толковое.
Найтмер Каллен срывается с места, делая зигзаги и уворачиваясь от немедленно открытого огня. Полицейский, видя попытку угонщицы сбежать, тут же газует следом - в узкий проулок между двумя серыми и покосившимися одно к другому зданиями. Пуля за пулей попадают в корпус её машины, заставляя экран постепенно краснеть от повреждений тут и там. Сердце колотится всё быстрее - шанс завалить всё, включая жизнь, очень велик. Но вместе с тем, адреналин очень помогает, задавливая неуверенность и неопытность скоростью реакции и стремлением выжить. Якобы удирая прочь, она выскакивает в конце дороги на другую улицу, на пару мгновений скрывшись из поля зрения копа. Пару секунд ожидания, чтобы он уж точно не мог сдать назад вовремя... И вперёд!
Побитый и искрящий найтмер резко влетает обратно в проулок навстречу сопернику. Будь полийцеский военным с некоторым опытом борьбы в 11-м секторе, он мог бы догадаться, что задумала японка в угнанной машине. Или может быть, он решил, что у этой конкретной японки кишка тонка? В любом случае, теперь уже ему было некуда деваться - только резко тормозить и пытаться дать задний ход, уповая на то что его оружия хватит, чтобы уничтожить камикадзе быстрее, чем она доберётся до него!
Очередь за очередью сотрясают на ладан дыщащую цель, никак не желающую завалиться или взорваться. Полицейский вспоминает про гарпуны и судорожно активирует их, но уже поздно - даже отказавший найтмер уже просто так не остановится!
- Ниппон, банзай!!! - голос Каллен, усиленный внешними динамиками, раскатывается вокруг, заставляя Наото и остальных вздрогнуть. В следующий момент, за секунду до того, как в корпус вонзаются оба выпущенных британцем гарпуна, срабатывает катапульта. Сквозь сталь слышно грохот, с которым одна железная туша врезается в другую. Вышло ли у неё вывести врага из строя? Чёрт знает. Как минимум он сейчас слишком занят тем, чтобы подняться и не попасть под взрыв растрелянного в хлам "Глазго".
- Каллен!!! Каллен, что случилось?!
- Всё в порядке! Я катапультировалась! Убегайте, я найду вас, всё будет в порядке! - отключив рацию, террористка готовится к совсем не мягкому приземлению - судя по ощущениям, скорость полёта у неё дай боже. "Так можно было бы выстрелить себя задом наперёд и снести этому подонку голову", пробегает в мыслях, прежде чем-

Бабах!
Описав в небе небольшую серую дугу, катапулитировавшаяся кабина найтмера со всего размаха влетела в окно здания, превратив скучный серый прямоугольник в дизайнерский и модный кружок. От столкновения Каллен изрядно тряхнуло, но в целом, всё оказалось не так плохо, как она ожидала. Просто слегка слишком сильно встряхнуло. Жить будет, может даже довольно долго...
- Уф... Приехали. Надо линять пока не... Э?..
Другое дело, её путешествие на этом совсем не собиралось заканчиваться, ибо её небольшой стальной гробик приземлился не абы где, а на лестнице бывшей школы. Стоило девушке пошевелиться и нарушить случайно достигнутый идеальный баланс на верхней ступени пролёта, как начались аттракционы. С громким звенящим стуком капсула покатилась вниз, стремительно набирая скорость и взбалтывая бежняжку внутри так, что любой миксер обзавидовался бы. Несколько секунд - и с каменным треском никак не способный найти свою остановку железный короб вылетает с другой стороны здания, пролетая оставшиеся три-четыре метра по воздуху.

Бам!!!
Этот второй удар японка приняла намного хуже, ощутив словно из неё весь дух вышибли. Остатки то есть, которые до этого не вытряхнуло на лестнице.
- ... Ууууух... Теперь-то мы приеха... Да вы шутите!..
Тихий скрип где-то под Каллен давал понять - она скользит куда-то под горочку. По асфальту, как назло слишком ровному, без колдобин чтобы как-то остановить движение! Одно место во всём гетто которое надо было как следует разбомбить! В какой-то момент девушка решает попытаться выскочить на полном ходу - но к (не)счастью, путь вниз успевает кончиться раньше, отправляя капсулу в очередной полёт с жутковато растворившимся в сиюминутной тишине "фшух". В конце дороги, по которой "ехала" террористка, был пересохший канал, а, в свою очередь, на его стене находился довольно большой шлюз в канализацию, закрытый от всяких хулиганов решёткой.
Козуки-сан была не всякой хулиганкой, особенно сейчас - кабина найтмера с ней внутри едва ли заметила хлипкое препятствие, влетев в трубу на полной скорости, и отправилась в недра водотехнических сооружений, оглашая наверное все остатки водных коммуникаций старой Японии оглушительным лязгом, с которым её "лодка" вписывалась в повороты. Сколько продолжались эти британские горки, Каллен не знала, но спустя бог знает сколько поворотов, наконец она прибывает на конечную остановку - на очередном вираже старая и гнилая часть трубы не выдержала приложенной силы, позволяя капсуле вылететь прочь, крепко ударившись о стену и приземлившись на пол в сущих сантиметрах от входа в убежище Инори. Не хватает только прилепленной на боку накладной об экспресс-доставке.

Тишина, ярко контрастирующая с недавним грохотом. В ушах звенит, а голова до сих пор словно катится по чёртовым трубам. Какое-то время - с минуту - Каллен просто лежит. Закрыв глаза, распахнув рот и тяжело дыша. Неужели всё? Можно, наконец, шевелиться? Больше её никуда катить не будет? Кажется, что так и есть. А значит, несмотря на головокружение, надо выбираться из этого чёртового гроба. Чтобы она ещё хоть раз катапультировалась!..
Капсула содрогается несколько раз с глухим стуком, после чего дверца отлетает прочь. Вышибшая его ножка затем скрывается внутрь, чтобы на её месте медленно и неуверенно показался силуэт девушки - изрядно помятой, но живой, немного на автомате оглядывающейся вокруг и выбирающейся наружу. Свет от плитки она пока ещё не заметила... Да и вообще, на самом деле, выбравшись, Каллен ощущает себя так будто она всё ещё в злосчастной кабине. Обрывок мысли - что надо делать ноги, заставляет её, пошатнувшись, сделать шаг в сторону... И обратно. Уже намного быстрее и уверенее. Мир ещё разок резко перевернулся, а вслед за ним - и внутренности девушки, отчего она зеленеет и падает на колени к капсуле, схватившись за её край и довольно громко оставляя внутри свой завтрак в несколько заходов, пока тело не перестанет сгибаться от ставших "холостыми" спазмов.
- Ууууаааах... Фу... Фу... Ухх...
Во рту становится до жути противно... Но вместе с тем, в голове наступает долгожданное просветление. Мысли перестают кататься вокруг как комочки пыли на ветру, глаза начинают воспринимать окружение, да и планета Земля, наконец, выравнивает свой курс и перестаёт делать кульбиты. Вот это другое дело! Отплевавшись как следует, японка садится на краешек своего "транспорта" и оглядывается вновь.
- Тьфу... Катакомбы какие-то?.. Или канализация?.. Подземка какая-то. Ну, могло быть и хуже, - оно и ясно, почему она раньше не могла понять, где находится, ведь вокруг тьма. Ожидаемо, но неприятно, потому что фонаря с собой у неё нет, лишь только телефон. Надо его достать, и начать искать...
- А это что?.. - конечно же, плитку-светлячка в кромешной тьме она без труда заметит. Но вот только что теперь делать?
- Кто может обретаться в этих норах?.. Вряд ли же британцы сажают тут своих солдат? Это просто какие-то бездомные? Или может быть, другие сопротивленцы?.. - в любом случае, тут кто-то либо есть, либо был. Притворяться незаметной после своего эффектного прибытия бестолку, поэтому девушка, подозрительно щурясь в сторону свечения, начинает говорить, медленно потягиваясь к закрепленному на бедре пистолету (окромя которого у неё из оружия только верный кошелёк-кинжал - всё прочее было истрачено при штурме полицейского участка).
- Тут есть кто живой?.. Если вы японцы, то я вам не враг, а вы - мне. - ну... в теории. На деле, что Каллен изрядно злило, в гетто можно было встретить не одного земляка, который ведёт себя как животное, атакуя всех встречных и поперечных ради своего личного выживания. Если бы только на их стороне был некто, кто мог бы силой убеждения склонить всех, или хотя бы большую часть, этих дебилов к работе сообща!..

...
Вот и понадеялась на удачу. Сегодняшний день, видимо, чисто физически может только одно - становиться хуже и хуже.

- Какого дьявола ты забыл в этой долбаной выгребной яме?! Твоя друзья все вон, наверху!.. - Каллен оскаливается и щурится от досады, так что эти мысли можно легко прочитать по её личику, без всякой нужды их озвучивать. Но брякать сейчас что угодно очень глупо - даже если она попытается что-то сделать, шанс успеха будет весьма и весьма не велик. В отличие от шанса словить пулю от британца со странным голосом и гадским нравом.

- Значит, подчиняемся... Чёрт, чтобы я ещё хоть раз не прислушалась к Наото!..

Рука, подбиравшаяся к пистолету, затормаживает, а затем немного меняет хват - чтобы вытянуть оружие одними пальцами, подчёркивая что она не собирается делать ничего глупого. Когда пушка оказывается полностью в её ладони, Каллен не менее аккуратно (и всё ещё глядя во тьму) кидает её на манер диска или тарелки в сторону огонька плитки. Оружие стоит на предохранителе, так что случайно выстрелить не должно... Ну а если всё же выйдет иначе, будет очень славно, если попадёт куда надо.

- That is all, britannian. - о кошельке с сюрпризом, конечно же, никто докладываться не будет. Он хорошо сидит себе в укромном карманчике, хлеба не просит, и выглядит очень убедительно (в нём даже денежка есть!), если не знать, куда нажать для извлечения лезвия. Поэтому чтобы даже узнать о нём, надо либо потребовать буквально вывернуть всю одежду наизнаку, либо начать подробный личный досмотр. Достаточно личный, чтобы облапанная могла съездить по лицу, или куда-то ещё. Куда угодно, лишь бы больнее.

Доложившись же о безоружности, японка покладисто поднимает руки, и начинает медленно шагать вперёд. "Перешагни этот проём" - значит, в нём какая-то ловушка?.. Это уже довольно интересно. Едва ли бы полицейские стали её ждать вот прям тут. Значит ли это, что её занесло на какой-то потайной подпольный маршрут, на котором "по счастью" устроили засаду западные сволочи? Или... Нет, пока рано строить догадки. Надо посмотреть, что этот сидящий во тьме урод будет делать дальше...

Японка нервно взглатывает, когда, наконец, её собеседник начинает что-то делать - а именно, выходит "на свет". Длинный маскировочный плащ, что-то большое - винтовка почти наверняка - выглядывает из-за спины, а на лице... Во тьме канализаций, признаться, эта маска хоть сколько-то эффективная, ибо девушка, вроде бы и готовая к худшему, всё же вздрагивает всем телом от вида "бледной со снайперкой".

- Э-это не коп... Или какой-то слишком уж суровый!.. - но если серьёзно, стали бы британцы сажать сюда кого-то такого?.. Слишком уж это непохоже на их обычный стиль. Как минимум им, как захватчикам, нет нужды ныкаться по каким-то тёмным закоулкам и сидеть тут... С плиткой. Да, теперь уже точно ясно, что это за огонёк.

- Это меня что, в логово какого-то санитара подземелий занесло? Чёрт возьми...

И, конечно, у бледной морды по поводу её безоружности есть сомнения, словно мысли читает. Поддаться? Честно - очень хочется. Инстинкты подсказывают, что покладистые и поджавшие ушки японки живут в целом дольше. Но... Но чёрт возьми, и что дальше? Если всё же полицейский - то очевидно, потащит её к своим. Если просто британец, то тоже навряд ли оставит в покое - за террористов дают вознаграждения, в конце концов. Если какой-то ещё иностранец... Тут уже все варианты возможны, вплоть до шанса уехать в какую-нибудь задницу Европы быть экзотичной игрушкой. Ни для кого не секрет, что толпы неучтённых людей, за которых некому заступиться - это лакомый кусочек для сброда всех мастей. А если у этого конкретного залётного гостя есть деньги на эффектную маску и какое-то серьёзное оружие, то и на шокер или транквилизатор мелочь найдётся. Хотя, это он мог бы уже применить...

Каллен бы подумала над всем этим ещё, но вот беда - она наверняка на прицеле, и делать надо что-то уже прямо сейчас. Что-то кроме сдачи ножа, это точно. Шанс ошибки в любом случае слишком высокий, а так у неё хотя бы есть чем огрызнуться, кроме кулаков.

- Fuck off with your jokes, skullface. If you are not with cops or britannians, I'm not your enemy. - ничего лучшего пока в голову, увы, не пришло. Значит, надо тянуть время и тихо огрызаться, стараясь как-то выяснить, что этот подземный житель действительно может, а что - нет. Нет, одно уже понятно: с настоящими полицейскими он дел не водит. Может быть она сможет как-то с ним договориться?..

Только бы бояться перестать. Во время их операции чуть раньше был и адреналин, и поддержка, и оружие, и эффект неожиданности на своей стороне... А тут - ничего. Одна лишь темнота, да подонок в плаще. Самое смешное, что боялась Каллен даже не самой смерти, а того, как на это отреагирует Наото. Собьётся с ног в поисках, а как найдёт её останки... А всё из-за того, что она упёрлась как овца быть крутой героиней.
Короче нет у неё "интеллекта", уважаемый скелет. Ну вот вообще.

Что Каллен ожидала услышать от её любезного собеседника? Ругань, угрозы, предложения одуматься? Уж точно не выстрел! Она даже вздрагивает слегка запоздало, уже когда гром вырвавшейся пули почти отзвенел, теперь прокатываясь эхом где-то позади, по пустым просторам коллектора. Холодная дрожь пробегает по спине, а вслед за ней - всплеск эмоций и инстинктов, требующих немедленно кинуться вперёд, раз уж всё равно её уже подстре-

- Н-нет, постой, нет... Это был предупредительный!.. - стоит ей это понять, как приходит и вторая пуля. В пистолете пока что, но человек в маске услужливо помогает японке её рассмотреть. Теперь уже времени точно нет - надо решить, есть ли у неё шанс напасть и обезвредить, или всё же придётся сдаваться.

Но выбрать из этих двух зол было уже не суждено.
- У него тут весь коллектор в личных владениях?.. - в любом случае было ясно: шум совсем не к добру, если уж столь необходимый обыск отменяется. Брошенный пистолет Каллен немедленно подбирает, выслушивая грязные намёки. Есть небольшое искушение открыть огонь сразу, но... Так и быть. Вернул, и на том спасибо.

- Look after yourself, smartass. I'll deal with my problems myself. - спрятав оружие на положенное место до поры, Каллен оглядывается, скорее уж из привычки, а не необходимости ещё раз не увидеть ничего толкового. Собственно, пути отсюда теперь два - либо навстречу неизвестным гостям, либо по пятам за не менее неизвестным стрелком. Хотя...
Так ли это? Взгляд девушки падает на развороченную трубу, из которой она несколько минут назад столь эффектно прибыла. И пускай надеяться найти путь назад наверх не стоило, как минимум ей не придётся ожидать в любой момент словить пулю от явно недовольного стечением обстоятельств снайпера. А в идеале ей даже и не придётся никуда ползти! Подождав, пока друг в маске удалится в проход, Каллен вернулась к капсуле, немного примерилась, а затем - в прыжке схватилась за обломанный край. Пара царапин на ладонях - сущий пустяк, в конце концов. Зато теперь она может уютненько тут устроиться и подождать, пока мимо не пройдут нарушившие покой консервных банок гости.

Ждать их долго не пришлось.
Уже через примерно восемь минут из прохода в помещение с капсулой вышло четверо человек в легко-узнаваемой форме британского спецназа. Двое шли впереди, держа оружие наготове, третий - за ними, с КПК в одной руке, и четвёртый замыкал шествие, прикрывая тылы.
- Capsule's empty. Tango got away... Shit, is that barf?.. - заглянувший внутрь солдат, стараясь не запачкаться в подарках японки, бегло осмотрел содержимое капсулы на предмет каких-то оставленных там личных вещей.
- Heheheh. I guess that was one hell of a ride. It came from that tube over there, slid all the way from the surface. - эти слова заставили Каллен сжать пистолет в руке, готовясь к тому что британцы полезут проверять свою теорию. Как и снайпер в маске, они пользовались тепловизорами, так что она снова была в проигрышном положении. Хотя бы в этот раз о её присутствии пока ещё не знали...
- You know, those fucks owe us one for-
- Quit yapping. Look. - с этими словами второй солдат из передовой группы показал друзьям в сторону оставшейся беспризорной плитки, которую никто так и не удосужился притушить.
- More tangos?
- I don't think hijacker decided to camp out right here. And she wouldn't have time to setup tripwires. Let's go. - один за одним, спецназовцы, перешагивая через хорошо им заметную растяжку, отправились дальше - к плитке и в проход за ней, немедленно забыв о своих праздных разглагольствованиях. Последнее, что Каллен услышала, прежде чем комната с капсулой опустела - это доклад по рации о том, что поисковый отряд нашёл следы каких-то неучтённых элементов.