Руди, несколько разочарованный, врубил сенсоры на полную и двинулся примерно в сторону врага, надеясь что кого--то найдет. И, кажется. нашел - сначала на радаре возник какой-то архаичный броневик, а потом несущиеся за ним... Да-да, найтмеры. Ну наконец-то. Разве что пришлось аж подпрыгнуть, уворачиваясь от бешеной бронемашины, зато тест ходовой стал интереснее. А самое главное, перед ним появились, не считая пытающегося откопаться из дома, один "Панзер Хуммель" и один переделанный трофейный "Сазерленд"...

Руди категорически приказал своим товарищам не лезть и просто прикрывать, в то время как и так разозленные погоней за броневиком пилоты  быстро протараторили про своей эскадрон, и атаковали, причем один отпустил комментарий на тему, что, мол, "Айзенягер" это жалкая попытка воспроизвести "Глазго" и он им не противник. Зря - спустя секунды оказалось, что машина движется куда быстрее ожидаемого, а очереди пушек "Хуммеля" ушли в молоко.

- Извините, ребята, но это ВТОРАЯ МОДЕЛЬ! - Ухмыльнулся пилот,  швырнув в "Хуммель"  топором, а затем, выпустив очередь из винтовки в  "Сазерленд", впечатал его ногой в стену дома, из которой как раз вылезал второй "Хуммель", только-только очухавшийся после "ДТП". К-комбо! Возможно, Руди и не догнать Кэмпбелла, но оторвется он как следует.

- Кто там бы в броневике, я тебе пиво должен! - Благодарность это святое.

***

Машинист вел поезд, потому что такова была его работа и ему обещали в случае успеха повышение, которого ему было не дождаться, пока на линии работает тот безумец. Вражеский канал он слушал развлечения ради, но то, что по нему транслировалось звонким девичьим голоском, как-то его напрягло...

- Кейси Джонс — паршивый пёс!
Пустил паровоз под откос.
Вышел на рельсы с … в руке
И пошёл домой налегке.

- Босс, найтмеры нас спереди обходят...

- Полный ход! Мы их снесем!

Между тем певица не унималась и впереди на путях замаячило что-то синее...

Собрал сотню девок со всей округи,
Сказал "Я всех отымею, подруги!"
Девяносто девять он отымел,
И … его совсем посинел!

Слишком поздно машинист сообразил. что синим был найтмер, песня раздавалась оттуда же - и по связи и через динамики - а в лапе машина раскручивала большую гайку. Очень большую гайку.

-Отдышался, потом отлил... - Лихой замах. Айлин МакГрегор  ухмыльнулась.

MERDE!!! - Машинист все понял, как это обычно бывает, слишком поздно.

-И двух девиц еще завалил!!! - С радостным финалом гайка полетела в лоб машинисту, ее скорость сложилась со скоростью  встречного поезда и придала запчасти баллистику снаряда, который пробил стекло, машиниста и еще что-то позади. Ассистентка, как раз принесшая кофе шефу, издала ультразвуковой визг при виде разлетевшихся по кабине остатков машиниста (часть которых шлепнулась прямо в кофе) и с круглыми от ужаса глазами  понеслась искать стоп-кран...

Спустя менее минуты адский скрежет аварийного торможения поезда огласил окрестности, а Айлин отрапортовала Айсард, что дело сделано, а она пойдет выковыривать Дункана из вагона.  Найтмеры окружили поезд, а Болторез, прояснив обстановку, отправился вскрывать рефрижератор. Сопротивления по большому счету не было - экстренное торможение обезвредило многих на месте, а Криг вернулся в строй одним из первых и завершил дело.

***

Дункан, как и многие британские подростки, засматривался фильмами об освоении теперешней метрополии и последующей ее зачистке от тех, кто британцем быть не хотел. Вот только не думал он, что окажется в ситуации практически один в один оттуда - ограбление поезда (пусть и вполне законное) с револьверной дуэлью. Хорошо хоть, не только к Джейд на занятия ходил, но и к Шерифу, который и сам как будто пришел из тех времен. Это, кстати сказать, оказалось правдой - старый законник числил в своих предках не одну легендарную личность из тех времен.

Проще говоря, Дункан хоть и не претендовал на мастера стрельбы, умел делать это быстро и осознанно, не совершая грубых ошибок. И "Инструкция" в его руках посылала пули 44-го калибра туда, куда надо - если они и не поразили противника, которого Кэмпбеллу не удавалось разглядеть толком, кроме разве что того что это был усатый мужчина средних лет в шляпе, кого-то неуловимо напоминавший - то уже благодаря тому что тот был куда опытнее и сноровистее рыцаря.  Четыре пули явственно ушли мимо, две вполне могли попасть, но не нанесли явного вреда врагу, в то время как самого Дункана сначала задело несерьезно - проскользнуло по броне - а вот потом неиллюзорно толкнуло и обожгло бок, он еле смог отскочить в сторону, услышав реплику Дока "Он что, бессмертный?!"... И понять, что  и он, и враг расстреляли все патроны в барабанах своих револьверов. У Дункана был запасной пистолет, но адреналин и боль заставили его забыть об этом, когда они встали с Доком друг напротив друга, опустив незаряженные револьверы.

"Инструкция" полетела в угол.

- Я Дункан Кэмпбелл, рыцарь Наннали Британской. - Раздался шелест покидающих ножны клинков, - Никаких больше пушек.

Кажется, Док понял, что проблема теперь будет у него - еле успел избежать удара озверевшего рыцаря, а потом выдернул из туши на крюке страхолюдный мясницкий тесак.

- Да на здоровье! - С этими словами  искатель драки бросился на рыцаря, но тут уже коса нашла на камень, видимо не готов был враг к тому, что мальчишка-рыцарь превратится в  ходячую мясорубку, решив раз и навсегда покончить со всеми, кто ему мешал вернуться к принцессе. Дункан, хоть пару раз и находился в доле секунды от знакомства с тесаком - реакция Дока была впечатляющей для столь неудобного в фехтовании оружия - сумел явно не один раз попасть по врагу, но похоже, того это только разозлило. То ли удары Дункана пришлись вскольз, то ли ему попался живучий сукин сын, то ли и то, и другое.  напоследок, когда тесак уже был у него выбит, тот чуть не достал Кэмпбелла ножом.

И тут раздался адский скрежет, и их обоих швырнуло на пол, когда поезд начал незапланированно тормозить. Док, влетевший в дальнюю сцену, выдал пару смачных ругательств, а затем просто идеальное завершение их спора:

- Твоя взяла, паршивец, ВИСКИ СПАСАЙ!!! - И в Дункана полетела бутылка, которую тот рефлекторно поймал, шмякнувшись на пол и взвыв от боли в боку - не иначе как ребро перебило пулей...

Спустя некоторое время поезд остановился и в открывшуюся дверь просунулась физиономия дяди Рори:

- Ты как, малыш? Я уж думал, выпиливать придется. Ох мать моя... Ты где это взял? - Он смотрел на зажатую в руке пошатывающегося Дункана  заковыристой формы бутылку.

- А что? - Удивился парень.

- А то, что это виски, как считается, повыпивали еще лет сто назад. Реликт, так его и так. - Пояснил Болторез.

- Странный мужик отдал ее мне как приз в дуэли... А где он, кстати?

Но таинственного Дока так и не нашли...

Между тем Дункан  с трудом выполз на свежий воздух, ежась от холода и зажимая кровоточащий бок.  Сел у насыпи и категорически заявил подошедшим товарищам.

- Я соскучился по Наннали, замерз, и ранен. Принесите мне мой коммуникатор, теплую одежду и врача. - Посмотрев Дункану в глаза, даже язва Айлин не рискнула спорить ни со списком дел, ни с расстановкой приоритета.

И где-то в этот момент в городе закончился бой и лишь мелкие перестрелки напоминали, что еще рано расслабляться...

[npc]162,170[/npc]

В процессе выгрузки ценного груза и оставшихся пленных, Виктор заметил рыцарского коня, одиноко слоняющегося в стороне от основных сил и выискивающего в траве, чем поживиться. Он не был склонен к лишним сантиментам, но в этот раз решил, что кое-кто заслужил немного тепла. Сняв с себя шинель, он подошёл к коню и протянул её ему. Указав рукой в сторону Дункана, Виктор кивнул.

-Паренёк того стоит. Не обижай его.

Конь взял шинель зубами и неспешно направился к раненному рыцарю. Накинув на него тёплую верхнюю одежду, конь уткнулся Дункану влажным носом в ухо. Этот жест можно было расценить как милый, будь это нормальный конь, но рыцарю подали явный сигнал «так и быть, сегодня я тебя не съем, но однажды ты упадёшь». Милую идиллию коня и его мальчика нарушила Татьяна, размахивавшая скальпелем, утверждавшая, что она настоящий доктор, и обещавшая скормить всех несогласных потолочным стульям. Что такое потолочные стулья никто не знал, но учитывая её дружбу с ведьмой, проверять никто не хотел. Добравшись до Дункана, она довольно, даже слишком, улыбнулась.

-Что тут у тебя? Пулевое ранение? Ребро? Не вопрос, я знаю как быстро поставить тебя на ноги! Эй, мне нужен болторез, жертвенная коза, парень с дудкой, и пусть конь быстро шевелит пальцами!

Это был очень долгий день…

***

Исане Айсард

Для Айсард это был действительно успешный день. Её сложный план увенчался полным успехом, и не только потому, что вокзал был захвачен в целости, рельсы не повреждены, и даже поезда целы, но и потому, что теперь в полку на неё смотрели не как на врага-живодёра, но и как на надёжного командира. К тому же, полк возместил большую часть потерь за счёт пленных французов. Как оказалось, многие в гробу видели Францию и были пригнаны на фронт насильно. Другие же и вовсе были наёмниками, воевавшими за бабло. Были даже те, кто присоединился к британцам из-за страха перед полковником Кимбли, который, тоже благодаря Айсард, получил новую легенду. Спустя века, антропологи Франции уверяли, что хохочущая чернокожая женщина и следующий за ней мужчина на мотоцикле с коляской это просто выдумка, и уж никак не демонические вестники войны, но солдатам было лучше знать, кто является с криками «Stop right there, you criminal private” на местах кровавой резни. В итоге около 84% всех военнопленных с готовностью сменили форму, а Азиконда смог популярно разъяснить, почему ношение ошейника с взрывчаткой это стильно, современно, и помогает от головной боли. Сообразительный он был, этот Азиконда, жаль только безотказный. Такими темпами скончается.

Оставалась последняя, самая важная для выживания Исане авантюра, и она уже заранее была уверенна, что всё получится. В конце концов, она сделала всё необходимое для того, чтобы создать определённую репутацию, определённый образ, и хотя не всё в её образе ей нравилось, цель была достигнута. И сейчас ей предстояло одновременно и сыграть на свой образ, и попробовать что-то новое.
Рыцарь Дункан сидел в отдельной палатке, ожидая возвращения ведьм и, судя по его лицу, лучше бы он лечил свои раны по методу безумных шотландцев. Убедившись, что их не побеспокоят, она прошла внутрь, и плотно задёрнула полы палатки.

-Боюсь, у нас проблема, которую решить без вас никак не выйдет. Я говорю о капитане Александре Экстоне. Его действия были опасными, рисковыми, он поставил под удар всю операцию, и такие действия нельзя прощать. То, что в итоге всё обернулось к лучшему, его не оправдывает. Полковник Кимбли со мной согласен, и сейчас гоняется за Экстоном со своим цепным мечом. Вот, это подписанный мной приказ о разжаловании капитана Экстона и назначении его на службу обратно в отряд смертников. Остальные старшие офицеры уже определились со своим решением и вместе со мной мы разделились ровно пополам. Внимательно ознакомьтесь с приказом и подпишите.

Развернувшись, Айсард пошла к выходу, но замерла, сделав вид что что-то вспомнила, после чего развернулась и протянула Дункану ещё один лист бумаги.

-Это моя рекомендация выразить капитану Экстону благодарность за его ситуативное тактическое мышление и инициативность, назначить его командиром собственного подразделения, набранного из перешедших к нам оппозиционеров во главе с восстановленной в звании сержантом Хелен Прайс. Ещё там есть рекомендации для его повышения. Прочитайте и подпишите то, что сочтёте нужным, а лишний приказ можете сжечь. Доброго вечера, рыцарь Дункан, и искренне желаю вам пережить ночь ведьминской терапии.

Улыбаясь, Айсард покинула палатку. Она разыграла свои последние фигуры этой партии и безусловно, поставила мат противнику, против которого она играла.