Тяжело было добираться домой. Покинув старый ангар, девушки сразу тронулись в путь. Элис не знала, как чувствует себя на данный момент Мария, но вот ей самой было нелегко. Тело всё ещё было вялым, холод сковывал движения, - но хорошо, что 11 сектор не Россия. Там вообще был бы «Северный полюс», по меркам теплолюбивых, не закаленных людей. Приходилось делать остановки, потому что сама Элис была всё ещё ослаблена, хотела пить, желудок громко урчал. Сомнительно, что в гетто есть хоть какой-то продуктовый магазин, никто бы из нумерованных не стал бы помогать британцам, да и денег могло хватить только на проезд. Приходилось набираться мужества, подобно побитому солдату на войне, которому нужно добраться до штаба.
Наконец, Элис не выдержала.
- Можно ли где-нибудь купить еды? - хотя сама она, не раз посещавшая гетто, знала, что местные торговые магазины этого района лежат в руинах и продукты можно купить только на британской территории.
Наконец, им удалось добраться до станции и сесть в электричку.
Хотелось сесть на сидение, - но по утрам все виды транспорта переполнены пассажирами, да и никто не хотел уступать место молодой «бомжихе». Сама Элис – грязная, и от неё несло неприятным запахом. А стоило девочке активно почесать голову или спину, - все шарахались от неё, как от вшивой.
Некоторые пассажиры, тыкающие пальцами в свои смартфоны, о чём-то шептались, поглядывая на неё, и несколько смущая «Болонку», которая только что возвращалась с «помойки».
- Она? Неужто она?
– Да всё совпадает!
– А что с ней делали?
"И чего это они все пялятся на меня? Я что, - экспонат какой-то?" - не понимала Элис.
«Поскорее бы домой, - ванну принять! А то меня эта чесотка и запах достали!» – такие мысли сейчас кружились в голове британки и ей не было дело до других людей. За всю дорогу, девушки так и не произнесли ни слова.
Вот уже нужная остановка, на которую девушки сходят с электрички. Дальше – знакомые улицы, по которым Элис любила гулять. Такое чувство, словно прошло не две недели, а двести лет, и Элис уже не надеялась вернуться к той жизни, которая была ей привычна. Наконец, знакомый район, знакомые многоэтажки. Вот и виден знакомый дом.
Только сейчас Элис вспомнила, что у неё нет ключей, - хотя она их и не брала, потому что в ночь похищения родители были дома. Но сегодня было утро выходного дня, - мама была в магазине, брат давно уехал в другой город, сестра у подруги, - помочь ей с домашкой. А у отца сегодня должен быть выходной. Проблема в том, что Элис не очень-то хотела сейчас встречаться с отцом, - «опять бить будет» и задавать вопросы, где она шлялась так долго.
Дверь в подъезд была открыта, пропуская девушек в здание. Потом поднялись по лифту до нужного этажа. И наконец, - дверь квартиры.
Элис было страшно нажимать на кнопку звонка. Что же она скажет родным, после того, как прошло столько времени? Если она войдёт, - в её личное пространство вторгнутся негативные эмоции извне. А поскольку «Болонка» ослабела, то она не сможет спокойно выслушивать всю эту ругань. С другой стороны, - по сравнению с тем ужасом, что она пережила две недели назад, нынешняя ситуация должна её только радовать. Элис снова с родными людьми. Так что боятся ей нечего.
Девочка нажала кнопку звонка.
Сначала было тихо. Потом Элис снова нажала на звонок, но в этот раз быстро и многократно. Скоро послышались тяжёлые шаги. Пауза. Всего полминуты длилось ожидание, прежде чем послышался звук поворачиваемого засова и скрип дверных петель.

Отредактировано Элис (2016-11-03 12:25:33)

[npc]216[/npc]
Майкл сильно устал после вчерашнего дежурства. Да и в последнее время он плохо спал. Всё началось две недели назад, когда его младшая дочь так и не вернулась после похода в кафе. Последнее, что он слышал по телефону, - это то, что она скоро придёт. Но на сердце всё равно было тревожно. Через десять минут снова звонит ей на мобильный – слышен только автоответчик: «Абонент выключен или находится вне зоны досягаемости». А ведь Элис никогда не отключала свой телефон, когда выходила на улицу или просто ставила вибровызов. Звонил её школьным знакомым, - её никто не видел. Если бы Элис вздумала ночевать, она бы позвонила или отправила СМС. Не сложно было догадаться, что с ней снова случилось что-то ужасное. Пришлось обратиться в полицию, распространять объявления, - и всё равно нет никакой зацепки. Первые дни пролетели в слезах и в тревоге. Даже на работе замечали тёмные круги под глазами мистера Блекберри. Накануне выходного дня,  его отпустили с работы пораньше, посчитав, что он переутомился. Бывший военный, придя домой и не раздеваясь, улёгся сразу на диван. Майкл не знал, сколько времени он спал, но спал он весь остаток дня и всю ночь. Никто из членов его семьи не стал его будить, дабы не узреть его гнев как у медведя, разбуженного во время зимней спячки.
Вдруг его разбудил звонок в дверь. Кто это мог быть? Жена в магазине, старших детей нет дома. Может это сосед пришёл поговорить о чём-нибудь? Или это попрошайки стучатся, просят милостыню. А вдруг это следователи пришли сообщить ему, что нашли кое-какие зацепки?
С трудом встав с дивана, полусонный Майкл едва ступая отяжелевшими ногами поплёлся в прихожую. Посмотрев в глазок, ему сперва почудилось, что это какие-то попрошайки из нумерованных пришли. Но тут опять позвонили. В этот раз звонок был частым – как будто кто-то шалил. Майкл снова глянул в глазок. Сперва ему показалось, что он ещё спит, но чтобы окончательно в этом убедиться, он открыл дверь.
Перед ним стояли две девушки, которые внешне не были похожи на нумерованных. Одна из них – брюнетка в чёрном платье и со спокойным взглядом, - была не знакома Майклу. А вот другая имела вполне узнаваемые черты, среди которых выделялись белые волосы.
– Элис? – спросил бывший военный.
Через несколько секунд Майкл, схватив свою вернувшуюся дочь за руку и втащив её в квартиру (забыв закрыть дверь), швырнул её в сторону и закричал гневно:
– Ты где пропадала, дурёха?!! Мы везде обзвонились, всюду искали, мама истерику закатила! Чтоб больше не смела выходить из дому одна, тебе понятно?!!
Элис хотела что-то произнести, но тут же последовала сильная пощёчина. Девушка разлеглась на полу и не двигалась, спрятав лицо руками.
Как только Майкл выпустил из себя пар и начал потихоньку успокаиваться, он снова заметил незнакомку в чёрном, которая вошла в квартиру и наблюдала за происходящим. Мужчине тут же сделалось неловко, - ругает и бьёт свою дочь на глазах постороннего человека, который невесть что подумает про его семью.
– А ты кто? Тоже одноклассница Элис? – прямо, безо всяких правил вежливости, спросил Майкл, приняв низкорослую девушку за школьницу.

Отредактировано Элис (2016-11-04 15:28:45)

Элис не ожидала такого поведения со стороны отца. Точнее, она надеялась, что он не будет так себя вести при посторонних. Сил у неё почти не было чтобы сопротивляться. Только она собиралась сказать заранее придуманный рассказ о том, что её похитили и эта незнакомка спасла её, - тут же последовал оглушительный удар по лицу. Не смотря на седую прядь в волосах, отец был всё ещё в форме.
Сама девушка пришла в себя уже на полу. В полу сознании она слышала только крики и злую интонацию, но не поняла, что кричал её отец. Приподнявшись и усевшись на полу (сама девочка всё ещё пошатывалась от слабости), Элис произнесла первое, что пришло ей на ум:
– Пап, это моя подруга, мы с ней по интернету переписывались. Мария только приехала в город и ничего не знает о местности. Просто она увидела, что какие-то люди меня похитили и освободила меня. Проводи её в мою комнату. Живо.
– А откуда она приехала? Как она узнала, что это ты? Кто тебя похитил? Что ты две недели делала? – не унимался любопытный Майкл.
Терпение девочки лопнуло. Уставший организм и нервы сдали. Тут она завопила во всю глотку:
– СПЕРВА ВАННУ ДАЙ ПРИНЯТЬ! Я ЖРАТЬ ХОЧУ, Я СПАТЬ ХОЧУ! А потом вопросы задавай!
Тут опять последовал очередной удар по лицу.
– Ты чего на всю глотку разоралась, нас соседи услышат, о чём они подумают?! – рассвирепел Майкл, снова забыв о гостье, – Сама всё делай!
После этого, он, ушёл в свою комнату. На первый взгляд, казалось, он разозлился и не желает ни с кем разговаривать. Но на самом деле ему было стыдно перед посторонним человеком, поэтому он, подобно провинившемуся ребёнку, спрятался в своей комнате, снова повалившись на диван, и надеясь, что это ему всё сниться.
Через некоторое время, Элис пришла в себя. Щёки горели после ударов, голова кружилась.
«С другой стороны, - это тебе не операционный стол,» – подумала она.
Разувшись и с трудом поднявшись, она отнесла кроссовки в прихожую. Тоже самое попросила сделать и свою гостью. Удивительно, как это в девочке всё ещё оставались силы, чтобы даже не заплакать от такого грубого обращения к себе. Но просто отец не выспался, волновался, - вот он так и выразил свою тревогу за неё.
Проводив Марию в свою комнату, Элис, понимая, что у неё нет никакой возможности всё спрятать, сказала ей:
– Сидите и ждите моего возвращения. Ничего не трогайте. И не смотрите.
После этого, грязная «Болонка» отправилась в ванную, - наслаждаться горячей водой и запахом мыла и шампуня. Всю свою грязную одежду она бросила в корзину для белья.
Девочка не заметила, как целый час мылась в ванной, тщательно счищая с себя всю грязь. Даже зубы тщательно вычистила. Вытерев голову полотенцем и накинув на себя халат, Элис вернулась в свою комнату.

Наконец-то, неприятный запах и чесотка исчезли, хотелось завалиться на кровать и уснуть, но как же гостья? Присев на кровать, девочка стала собираться с мыслями. Голова всё ещё трещала, - то ли от пощёчин, то ли от того, что организм ещё не очистился. Помассировав виски, Элис сообразила, что нужно делать. Прежде всего, порылась в своём шкафу, - ведь Марие тоже нужно помыться и переодеться. Отыскав чёрную футболку и серые спортивные штаны, Элис сопроводила свою гостью в ванную, дав ей чистое полотенце и проинструктировав где что находится. После этого, «Болонка» отправилась искать походный спальный мешок, который был у отца. Для этого надо было незаметно, - чтобы не разбудить спящего «медведя», - пройти к нему в комнату и взять оттуда, что ей нужно из его шкафа.
Вернувшись в свою комнату и расстелив спальный мешок, Элис принялась за «уборку»: включила компьютер и, пока он загружался, поспешно достала из ящиков все свои альбомы, тетради, рисунки, в которых упоминался Зеро и спрятала всё под матрас.
«Никто в мои вещи руки не совал. Отлично, всё как прежде! Ой, надо проверить мою игрушку, которая в шкафу».
Самодельная тряпичная игрушка в виде Зеро, с которой Элис любила тайком по ночам спать, всё ещё находилась в шкафу, в коробке с надписью: «Не трогать! Убью!» Многие удивятся: почему такие угрозы со стороны миловидной девочки? Да когда у тебя такой отец, который, после возвращения «блудной дочери», вместо объятий, – бьёт её, будучи спросоньей, - тут и не такие жестокости могут быть у девочки в голове.
Тщательно перепрятав все свою коллекцию с Зеро (и прочими супер-героями), как и под матрас, так и в коробке в шкафу, и переместив файлы по папкам, тщательно «закопав» в своём компьютере, - девушка спокойно вздохнула.
«Ну, вот и всё. Я ничего не забыла? Вроде бы, нет. Есть охота… Но ведь Мария – тоже голодная! Почему папа ничего не приготовил?! Ах, да, его же не предупредили! Придётся все самой делать».
Пришлось девочке переодеться в чистую одежду и надеть своё любимое домашнюю одежду - чёрную водолазку с чёрной юбкой и с бархоткой на шее, - и отправится на кухню.
В холодильнике ещё оставались готовые блюда: куриный суп, мясное рагу, котлеты, яблочный пирог. Немного, но можно разогреть и подать к столу. Помимо этого, Элис принялась варить макароны и готовить омлет с томатами, - для разнообразия, и заваривать в декоративном чайничке чёрный чай. «Болонка» была такой голодной, что казалось, готова всё была съесть.
Еда была готова, гостья давно вышла из ванны, - пора уже приглашать к столу.
За едой Элис не перекинулась с Марией ни словом, - она старалась есть аккуратно, как требует этикет, но всё равно девочка уплетала много и быстро. Мытьё посуды Элис тоже взяла на себя.

Отредактировано Элис (2016-11-05 20:55:04)

Тоскливо было на душе. Чувство одиночества мучило девочку, несмотря на присутствие гостьи. Но разве можно ли выговориться постороннему человеку? Сейчас девочке нужно обдумать очередной план: что делать, когда вернутся мама и сестра, и когда проснется папа? Они потребуют объяснений, начнут копаться… Говорить всю правду бессмысленно, - либо не поверят, либо прогонят Марию, как ведьму. А ведь Элис перед ней в ответе. Не может же она, как в сказке про фермера, змею и лису – за добро платить злом. Поэтому, набросок плана в голове был таков: два-три дня сильно допрашивать не будут, - можно сослаться на сильную слабость и на то, что была большую часть времени без сознания. А вот как Мария её нашла и узнала, - можно сослаться на то, что присылала ей свою фотографию. А если заподозрят Мари в похищении? Нет, Элис точно помнила, что её настоящий похититель носил имя мистера «Алана Брейкдримза» и она хорошо помнит его внешность. Даже если это и псевдоним похитителя, всё равно она не допустит, чтобы кроме неё кто-нибудь ещё был втянут в обман.
Хотелось выговориться. Но не постороннему человеку. Закончив с посудой, Элис произнесла:
– Я на три минуты, скоро вернусь. Но не заходи, пожалуйста, в комнату, где на двери приклеена табличка «Не входить, - убьёт». Там сейчас спит папа.
Эту табличку на двери папиной комнаты Элис приклеила до того, как пошла готовить. Нет, она верила, что Марии не причинят серьёзного вреда, - просто отцу и вправду нужен был сейчас покой.
Оказавшись в своей комнате, британка поспешила к коробке, откуда достала MP3-плеер с наушниками и куклу Зеро. Сама эта кукла была величиной 25 сантиметров в высоту и 12 сантиметров в ширину (без плаща), ручной работы и сшита довольно хорошо. Позаимствовав в интернете выкройки плюшевого медведя и тряпичных кукол, девочка сама перерисовывала и переделывала выкройки. В качестве материала она брала как старую одежду, порванную на тряпки или лоскуты из остатков ткани одежды, сшитой в ателье, так и ткань, купленную в магазине. По крайней мере, чёрный плащ «Зеро» был сшит из двух кусков чёрного искусственного шёлка, а красная подкладка – из красного атласа и застёгивался на липучке. Само «тело» - «костюм» было сшито из темно-фиолетовой трикотажной ткани от старых штанов; манжеты, белый шарфик и золотые орнаменты на костюме, плаще и маске – из специально купленных Элис ленточек светло-фиолетового, белого и золотого цвета, а «булавкой» для шарфика послужила бусинка из специально купленного набора для рукоделия. «Руки-перчатки» и воротничок были сшиты из порванной детской чёрной футболки Элис. Сама «голова-маска» была особенно сшита: Элис тщательно изучала все фотографии Зеро, сама делала скрины из видео, перерисовывала дизайн его костюма, чтобы до мельчайших деталей воспроизвести его. «Маска» была очень сложной. Сшить из синей шёлковой ленты «стекло» было не сложно. Сложнее было сшить саму «маску»: тщательно чертить «шипы» и «каркас» на листках и картоне (много неудачных образцов было выброшено в мусорку), так как маска была довольно рельефной. Осторожно обжигать края ткани, - «маска» была сшита из чёрного плотного искусственного шёлка, - подшивать, чтобы выглядела, почти как настоящая, аккуратно пришивать «стекло», орнаменты… И, поместив в готовую «шкурку» гибкую медную проволоку в качестве каркаса и набив большим количеством ваты, аккуратно пришить голову к туловищу. У этой куклы также имелся «секрет»: на костюме, под шарфиком, можно было разглядеть небольшую застёжку-«молнию», при расстёгивании которой, на животе куклы можно было обнаружить «потайной карман» из прочной тонкой синей ткани, куда обычно девочка любила прятать леденцы и прочие мелочи. В коробке, помимо папок с вырезками из журналов и газет, и альбомов с записями и фотографиями, также лежал её старый, сшитый в отрочестве, чёрный костюм «Тёмной Девы». На данный момент, он был мал ей по размерам, также сшит вручную, хоть и с дефектами. Когда-то в «молодости» Элис любила переодеваться в «супер-героиню» и тайно убегать на поиски приключений. Правда, это часто случалось ночью или на Хэллоуин, куда ей родители строго-настрого запрещали идти, - нечего с «нечистой силой» общаться. Но это не мешало ей искать себе приключений.
Достав куклу и проверив содержимое потайного кармашка, Элис ощутила небольшой прилив сил. Надев наушники и включив вырезки из записей голоса Зеро, скачанных в интернете и переведённых в аудио-формат, девушка закрыла глаза, вслушиваясь в голос, по которому давно соскучилась. Хотелось напрочь отключится от реальности и снова погрузится в «мир грёз», - где ты не пустое место, не «серая масса», а наоборот, - защитница добра и справедливости, скрывающаяся во тьме.
Открыв глаза, Элис произнесла, разговаривая с игрушкой:
– Зеро… Как же я по тебе скучала. Ты тоже волновался за меня? Представляешь: как я могла быть такой глупой и купится на обман незнакомого мне человека? Я думала, что больше никогда тебя не увижу! Только милость Божья вернула меня домой. Больше я не буду верить первым встречным мужчинам!
Элис прижала к себе куклу Зеро, напрочь позабыв обо всём на свете: о недавно пережитом приключении в больнице, затрещинах отца, гостье... По её щекам беззвучно текли слёзы. В глубине души девочка боялась, что если кто-нибудь из членов её семьи, доберётся до её заветных «сокровищ», - этой важнейшей для истории, коллекции, - то они просто уничтожат всё, во что вкладывала душу бедная Элис, тщательно собирая по кусочкам каждую фотографию, каждую статью, каждую вырезку для себя… Брат или сестра просто расскажут родителям, мама будет упорно уговаривать Элис выбросить всё, что связано с этим «врагом Британии» или сама всё выкинет на помойку, а вот папа… Ему тем более нельзя показывать всё это. Пойми он, что его меньшая дочь влюбилась в лидера террористов, - он всё уничтожит, безо всякого сожаления. Даже куклу, сшитую её руками, над которой она трудилась и которую любила и лелеяла, как собственного ребёночка, - порвёт, как пёс грелку. Элис страшно боялась потерять своё «сокровище». Если это у неё называется «фанатизм», - то он исчезает не сразу, а со временем. Это как опухоль, - её можно долго и постепенно излечивать противоопухолевой терапией и процедурами и она сама практически исчезнет; либо просто грубо её отрезать вместе с конечностью. Да, будет нестерпимо болеть, много крови потеряешь, - и останется только культа, навечно делающая тебя духовным инвалидом. У многих подростков, которых неопытные родители пытались излечить от зависимости не психотерапевтическими методами или попыткой занять их чем-то другим, чтобы дети поняли, что в жизни есть что-то лучше, чем их увлечение и сами бы отходили от этого, а грубо уничтожали их предметы интересов, орали на них, давили на психику. И такие методы либо доводили самого подростка до преступления, - убийства родителей, - либо подросток кончал самоубийством.
Сама бы Элис никогда бы не стала совершать эти преступления. Она бы просто сошла с ума от безысходности. Если в её жизни не будет «опоры», которая будет служить ей примером для подражания, которая смогла бы скрасить ей духовное одиночество, - что ей делать?
Только её «немой друг-кукла», да книги были ей духовной поддержкой.

Отредактировано Элис (2016-11-09 01:18:50)

Услышав голос за своей спиной, Элис поспешила спрятать куклу в коробку и снять наушники. Сидя спиной к своей гостье, перепуганная девочка поспешно вытерла слёзы, обдумывая дальнейшие действия.
«Неужели она всё слышала и всем сейчас расскажет о моём тайном хобби?!» – не на шутку перепугалась «Болонка».
Девочка медленно повернула голову в сторону незваной гостьи, пытаясь изобразить улыбку на лице, которая выходила криво и комично. Издав нервный смешок, Элис произнесла:
– Хе-хе-хе… Вы о чём? Не знаю я никакого Зоро-Зара-Зуру-Дуру… И вообще, я просто разговаривала… Сама с собой. Вам только показалось… И невежливо входить без стука.
Последнюю фразу она произнесла уже с серьёзным выражением лица. Без стука и без предупреждения всегда входил именно любопытный отец, от которого надо было всё быстро прятать. Много лет назад, он застал её однажды за просмотром в интернете картинок с мультяшками-монстриками и воскликнул: «Опять этих монстров смотришь! Это же демоны, которых плохие люди выдают за хороших» и пошёл ябедничать матери. А то, что это личная жизнь его дочери и её собственный мирок, - его это не волновало. У него, как на службе: застал нарушителя, - сообщил об этом начальству. А то, что у кого-то просто это временное увлечение и не более того, - его это не волнует.
Элис сидела в долгой паузе, погрузившись в свои мысли. Зачем ей рассказывать о своих интересах постороннему человеку? Даже если это и не совсем «человек»? Может ли она доверять кому-либо свои секреты? Даже от своей школьной подруги, Алекс Уотсон, она скрывала о своём хобби, хотя у девочки-вундеркинд были догадки, но не было улик.
Видя, что ей так легко не отвертется, британка решила осторожно начать с малого:
– Вы знакомы с лидером террористов? Я имею в виду, если не лично, то хотя бы, по новостям, газетам или журналам… Ну, или наконец, в объявлениях о розыске.
(У Элис в коробке как раз это самое объявление о розыске было в «коллекции», - там были описаны предположительные возраст, рост и вес Зеро).
– И каким местом его считают интересным? Преступник он! Обыкновенный ряженый клоун, который любит повыпендриватся… Ненавижу его. Когда же его, наконец, за решётку упрячут? – пробурчала она под нос. На самом деле Элис завидовала Зеро. Очень сильно завидовала. Почему её, в «юности», все считали смешной ряженой куклой, а вот этого террориста превозносят до героя, хотя он больше преступлений совершил, чем боролся с преступниками. В чём же его секрет? Почему те, кто использует аморальные методы, считаются крутыми и харизматичными, а настоящих героев, - людей с высоким нравственным устоем, - считают за дураков? Короче, её чувства были неопределёнными, - либо восхищается им, как личностью или идеей, либо ненавидит его за высокомерное поведение и «злодейские» методы. Она-то, знала, что цель не всегда оправдывает средства, и вообще такую поговорку придумали люди, которые ищут лёгких путей решения проблемы. Но девочка прекрасно знала это из фильмов и книг: когда человек ищет лёгкий путь к решению проблемы, он всегда натыкается на более сложный, - усложняет и так сложную задачу. А сама Элис привыкла поступать так, чтобы её совесть была чиста. Поэтому она давно для себя поняла, что просто Зеро считает, что его методы – самые правильные и проще всё решить грубой войной, убийствами и разрушениями, чем действовать тонко и аккуратно, используя одну только хитрость. И как он бы отреагировал, скажи бы она ему, что его методы ошибочны и что он не решает проблему, а только всё усложняет? (Но она также была уверена, что он не станет слушать «человека из толпы», а будь она аристократкой, военной или политиком – может быть и послушал). А может, Зеро на кого-то работает? Тогда это и объясняет мотивы его поступков. Но рано ещё делать выводы, не имея при себе должных улик.
Коробка была неплотно закрыта, и из её щели высовывался чёрно-красный краешек плаща куклы «Зеро».

– Не дам! Моя пре-е-лесть! – воскликнула Элис, обхватив заветный ящик обеими руками, – Да и не факт, что информация достоверная. Даже журналисты ничего не знают, а только строят догадки.
На самом деле, девушка была напугана, но пыталась скрыть свой испуг через дурачество.
«Преступница? Вот только она в тюрьме на пожизненном сроке не сидит, да и сама тюрьма обвалится через несколько сотен лет и бессмертная – опять на свободе! А про казни вообще молчу. Стоп!».
В блондинистой голове девушки снова мелькнуло одно из мимолётных воспоминаний бессмертной Марии. Но это было воспоминание о таинственных красных знаках, которые встречались всюду: на зданиях, телах и даже в глазах людей и которые отчётливо отпечатались в голове девочки, словно хотели, чтобы она их запомнила.
«Я где-то, видела этот знак раньше… Но где именно?»
Элис быстро сунула руку в коробку, достав оттуда куклу. Да, вот он, - золотой символ, изображённый на «маске» куклы. Подобными знаками был украшен и «костюм» игрушки. Ничего не говоря, «Болонка» поспешила извлечь всю информацию, касающуюся Зеро и Ордена Чёрных Рыцарей из коробки и даже из-под матраса кровати. Свой «супер-геройский» костюм она не тронула, - ей и Марии сейчас нужен был именно Зеро.
Достав из ящика стола красный маркер, Элис провела им по контуру золотого узора на одной из распечатанных на принтере фотографий Зеро. Золотой символ окрасился в красный цвет.
– Да. Ошибки нет. Такой же знак, – произнесла она свои мысли вслух, не обращая внимания на происходящее, – Сомневаюсь, что он у него для красоты.
Сейчас Элис напрочь отбросила свою придурковатую маску, включив всю свою серьёзность и полностью сосредоточившись на фотографиях террориста в чёрном плаще.
«А что если Зеро – тоже бессмертный? Иначе как ему удается выйти сухим из воды? Выходит, тут всё намного сложнее, чем я думала. Удивительно, что никто не обратил внимания на эти узоры, что на маске и костюме. Хотя я тоже думала, что это просто красивый узор, пока не увидела этот символ из других источников. Тут попахивает сверхъестественным… Нет, о чём я говорю! Одно из сверхсущест как раз живёт в моём доме и в моей квартире! Но только об этом никому ни гу-гу! А то вдруг всё это исчезнет?».
– Зеро как-то связан с этим… Символом? – спросила Элис скорее себя, чем кого-то.
Глаза девочки загорелись, как у маленького ребёнка, который и вправду попал в сказку. С раннего детства, девочка мечтала встретить настоящих супергероев, монстров, волшебников, фей и прочих необычайных существ из другого мира. Но все ей говорили: «Это всё вымысел», «это демоны, не связывайся с ними». А в средней школе, раз она не могла найти настоящего сверхгероя, ей пришлось создать его самой. Для этого, она и придумала себе образ «девы из тьмы» и появлялась только по ночам, - хотя никто не проявлял интереса к её персоне, думая, что это «какие-то дети играют в пиратов». Только в 15 лет, потеряв интерес к супергероизму, девушка решила покончить со своим прошлым и смириться с обычным миром, а свою «Тёмную Деву» ей пришлось «запечатать», оставив только свой ник в интернете. Да и никто не знал, что это Элис. Может, она бы до сих пор так и вела бы жизнь обычной старшеклассницы, если бы не «тот день».
А дальше, - банальная история из комиксов: однажды после школы девочка гуляла по городу. Был самый обычный день для неё… Пока на телеэкранах всего 11 сектора не возник «он».
Если многие жители сектора испытывали тревогу и страх от того, что происходило на экране, то Элис смотрела на всё это горящими глазами ребёнка, у которого по телеку начался любимый мультик. Сама загадочная фигура в плаще и в маске, как у супер-героев, но использующий злодейские методы разожгла огонь в сердце девочки.
– Невероятно! – сказала она тогда. Тут же «Болонка» ощутила, что попала в фильм про супер-героев. Или в параллельный мир. А значит, сверхъестественное и вправду существует и Зеро, - это один из «ключей» к нему. Именно поэтому, девушка решила собрать как можно больше информации об этой личности в маске. Кто он, - друг или враг? Герой или злодей? Если «герой», - то попытается с ним познакомиться, чтобы самой стать главной героиней в этой истории. А если он окажется «злодеем», - то «канувшей в Лету» Тёмной Деве придётся снова выйти на сцену, с целью упрятать преступника за решётку, но сначала следует узнать его получше. Вот так и начались её походы в гетто и поиски какой-либо информации об Ордене Чёрных Рыцарей… А вот встреча с загадочной бессмертной, раскрывшей ей свою тайну и показав «потаённый мир», - это уже был «второй ключ» в поисках «параллельного мира».
Но вернёмся к нашей героине. Элис продолжала внимательно разглядывать фотографии, содержимое альбомов, журналы, вырезки из газет и даже сохраненные видеозаписи на компьютере, в которых упоминался Зеро.
– Вот тут информация об убийстве маркгарфа Джеремии Готтвальда… Транслировалось по прямому эфиру. Я сама была в шоке, когда увидела такую жестокость. Не понимаю: Зеро называет себя защитником добра и справедливости, но убивает, вместо того, чтобы образумить человека и дать ему второй шанс. Как же можно быть таким жестоким?

– Хм… В новостях ходят разные слухи. Возможно, о его существовании могли знать несколько людей, - я имею в виду, британцев, а вот повстанцы и жители гетто это само собой разумеющееся… Преступники, например, могли быть знакомы с ним ранее, – говорила Элис, шаря в своей памяти, словно в чердаке, набитом всяким ненужным хламом, который она забывала расставить по полочкам. В компьютере она тоже шарила, в поисках нужной информации, лишь иногда вставая с кресла, чтобы взять нужную газетную вырезку или журнал, – А на счёт принца Кловиса… Его последнее появление в эфире было седьмого августа этого года. Там тогда был очередной террористический акт и этнические чистки. Намекали, что террористы что-то украли, но неизвестно что. Потом, о смерти Третьего принца сообщили ровно через три дня, после этого. В его смерти подозревали одного пожалованного британца, который, в настоящее время, является рыцарем Третьей принцессы Юфемии ли Британии. Подозрения были сняты после публичного заявления самого Зеро, что, якобы, "он убил принца Кловиса". Вот только точно ли  это сделал он? Или он прикрывал настоящего убийцу?
Девушка сделала небольшую паузу.
А дальше… Новым генералом-губернатором стал младший брат убитого принца Кловиса, - Ренли ла Британия… Да тут ещё одна рыжая девушка спасла людей от террористов. Так нечестно! Почему не я? А когда я прославлюсь, как герой? Когда меня покажут по телевизору? Почему по телевизору показывают каких-то террористов? Ну чем я хуже?! – немного тщеславная девочка надула губки, возмутившись такой несправедливостью.
- Я мало интересовалась новостями, где не упоминался Зеро и его террористы, но в новостях их подозревали в связи с контрабандистами, которые поставляли наркотики. А может, пресса намерено очерняет супер-героя? В комиксах такое часто бывает: пресса распространяет чёрный пиар на супер-героя, полиция пытается его арестовать… Какая чёрная неблагодарность. А в сентябре прогремела ещё одна новость: нашлась принцесса, которую вместе с братом, считали погибшей семь лет назад.  И её обнаружили в академии Эшфорд. Эх, жаль, меня там не было! Такое приключение!
Элис снова замечталась, – И это не просто принцесса, а дочь великой леди Марианны-«Вспышки»! – глаза девочки заблестели от фанатизма, – Она мой идол, Зеро идёт после неё. Я с детства мечтаю однажды стать рыцарем и таким же великим воином, как леди Марианна. Но все, почему-то, смеются над моей мечтой, говорят, что это не для меня… Эх, а вот её сын так и не найден. Вероятно он сбежал из школы и скрывается среди «своих» людей, - ведь если принца и принцессу так долго не могли обнаружить, значит их скрывали свои люди, благодаря которым они выжили… Только бы Зеро не добрался до него… Вдруг несчастный сын леди Марианны повторит судьбу своего сводного брата и маркграфа Джеремии Готтвальда, и его застрелят перед объективами телекамер? Нет, слишком просто. Да и будь я Зеро, я бы таким поступком только вызвала бы скандал и вражду у других поклонников Марианны… Я бы поступила иначе: взяла бы его в плен и использовала бы в качестве заложника, - отличная «разменная монета» в политических целях! Это более вероятная версия, но нет никаких улик.
«Болонка» задумчиво откинулась на спинку кресла и, подперев ладонью левой руки лоб, глубоко задумалась.
– Поиск пропавшего принца… Если удастся напасть на след Зеро, - можно выяснить, не встречался ли он с одиннадцатым принцем Лелушем ви Британией? Я не знаю, как он сейчас выглядит, но по возрасту принц на год старше меня. Но если расспросить его одноклассников из академии Эшфорд, - они точно могут рассказать о нём многое! Вот только посторонних в эту школу не пустят… А вдруг принц успел сделать себе пластическую операцию и уехать отсюда с фальшивым паспортом? Мда…
Британка снова задумалась, откинувшись в кресле и закинув ногу на ногу. Если её можно было бы нарядить в халат и дать в руки курительную трубку, - она вполне бы могла сойти за знаменитого детектива известного британского писателя Артура Конана Дойля, - Шерлока Холмса. А вот на роль «профессора Мориарти», по мнению Элис, идеально подошёл бы Зеро, - только если она убедится, что он настоящий преступник, а девочка была уверена в этом на 65%. Остальные 35% являлись надеждой на то, что Зеро – герой, на которого все клевещут.

Отредактировано Элис (2016-11-18 00:44:13)

Мария была права. Нельзя было строить гипотезы без фактов и вещественных улик, а тыкать пальцем в небо, - это уже в стиле глуповатого инспектора Лестрейда из Скотленд-Ярд.
Неопровержимыми оставались два факта: неизвестный сигил, изображенный на костюме знаменитого террориста, и его выступление в эфире. Слишком чисто. Словно снимали рекламный ролик по заранее составленному сценарию, где, в любом случае, всегда побеждает главный герой, не испытывая каких-либо особых сложностей и не действуя наугад. Но в чём секрет его необычайного везения?
– Выступление у него слишком чистое. Либо у него интеллект как у профессора Мориарти, и он всегда уходит безнаказанным… Либо ему, - хоть в это трудно поверить скептику, - кто-то помогает, и этот кто-то, - сам дьявол. А может и тот и другой вариант возможен? Опять же, - если нет улик, незачем верить таким версиям, – рассуждала девочка.
На вопрос Мари, Элис ответила:
– Лично мне, - ничего. Я и не уверена, что расследование по делу принца Кловиса продолжается, - ведь убийца сам заявил о себе, а значит, дело закрыто. Но вот что неясно: как убийца смог проникнуть в хорошо охраняемую крепость, обойти стражу и камеры видеонаблюдения? Даже если он и выкрал униформу солдата и проник под видом «своего» в крепость, - при условии, если у охраны не требуется идентификация личности. У профессионалов все знают друг друга в лицо и «крысу» нашли бы сразу. Или же запомнили его в лицо. Камеры можно отключить. Охрану – либо убить, либо купить, но опять же, - охрана не тронута и, если охраняли самые верные солдаты Империи, то и версия о подкупе тоже опровергается. Может, убийца использовал потайной ход? Но откуда ему взяться в крепости? И откуда он мог об этом знать? Так и напрашивается вывод: убийца вошел через главный вход, а как охрана его пропустила и почему выключили камеры, - вот в чём загадка.
Девочка выждала паузу, собираясь с мыслями.
- Почему к принцу не приставили рядом какого-нибудь охранника? Он бы не допустил смерти своего господина. И с какой стати, они решили, что это именно… – Элис набрала в поисковике, чтобы раз и навсегда вызубрить имя «жертвы ложного обвинения», – Кура… Курара… Курага… В общем, Сузаку. Разве кто-нибудь видел, что это сделал именно он? То, что он не британец, это понятно, - любой нумерованный попытался бы защитить своих соотечественников. Но где улики? Должны же быть, хотя бы, свидетели, которые должны были на суде рассказать… Ну, хотя бы, про его алиби. Тут какая-то путаница вышла… И вообще, любой бы мог назваться убийцей принца Кловиса, потому что, ничего, кроме тела, не было обнаружено. Слишком чисто! «Идеальное преступление». Вот что подозрительно!
Через некоторое время, Элис спросила:
– Мисс… Мисфит. Не могли бы вы, пожалуйста, поведать мне: что вы знаете об этом знаке? Что он означает? Нигде в интернете я его не встречала, за исключением костюма Зеро.
Британка старалась говорить очень мягко и вежливо. Ей самой было интересно, что это за знак такой, похожий на птицу. Что он символизирует? Если Элис будет знать об этом, возможно, ей удастся прочитать по одежде лидера террористов необходимую информацию. Если мисс Мисфит откажется отвечать на вопрос, - Элис не будет у неё выпытывать, иначе Мари тем более не станет ей ничего говорить. Если незнание Элис не навредит никому (в т.ч. и самой девочке), - то ей и незачем знать, да и многое она может не понять.