Так как принцесса Корнелия не могла задействовать своего рыцаря Гилфорда в предстоящей войне против Европейского Союза, она обратилась к сэру Бисмарку Вальдштайну, Первому Рыцарю, с просьбой выделить ей одного из лучших рыцарей, имевшихся в распоряжении Круга. По правде говоря, она рассчитывала получить "сэра" или "леди" хотя бы из первой пятёрки лучших. В прочем, принцесса-командующая понимала, что каждый из рыцарей Бисмарка был по-своему талантлив. Исключительно талантлив. Но кто бы мог подумать, что у сэра Первого Рыцаря настолько паскудное чувство юмора...
- Нонетт Эннеаграм, - выдохнула Корнелия, когда сэр Клаудио Дарлтон наконец закончил доклад. Юноша равнодушно пожал плечами, отложив в сторону бумаги, подписанные сэром Вальдштайном, - нет, я просто поверить не могу!
Корнелия резко поднялась из-за стола и обернулась к окну, как раз когда на посадку заходил транспортный борт с прикреплённым к нему Найтмером леди Девятого Рыцаря.
- Вы знакомы с леди Эннеаграм, ваше высочество? - вежливо осведомился Гластонский Рыцарь, поймав обеспокоенный взгляд Корнелии. Что-то подсказывало ему, что принцесса не так рада пополнению, как этого можно было ожидать. Странно, ведь именно Рыцаря Круга она хотела заполучить для предстоящей кампании.
- Да, - нехотя отозвалась принцесса, небрежно махнув рукой, - в прочем, давно это было.

-...она так и велела передать, сэр Альфред, - послышался недовольный возглас с улицы, - нести бухло в кабинет её высочества. Я понятия не имею что в этих ящиках, но леди Эннеаграм утверждает, что подарок для её принцессы Корнелии.
- Поверить не могу, - воскликнул Гластонский Рыцарь, провожая изумлённым взглядом адъютанта, согнувшегося под тяжестью ящика с двумя дюжинами бутылок, - и это Рыцарь Круга?! Стоп, а что это за слово такое "бухло"?
- Алкоголь, - прохрипел несчастный адъютант, установив ящик поверх трёх других, стоявших неподалёку Найтмера леди Эннеаграм, носивним совершенно непроизносимое имя.
- Отставить!
- Не могу отставить, сэр, - взмолился адъютант, - приказ леди Девятого Рыцаря...

Корнелия тихо застонала и поднесла ладонь ко лбу. Прошло столько лет, а Нонетт ни капли не изменилась. Не успела спуститься на землю, так уже начала орать на несчастных Гластонских Рыцарей, раздавать приказы и сквернословить. Сэр Клаудио Дарлтон тактично промолчал. Отдав честь, он развернулся на каблуках и направился к выходу из кабинета - на помощь своему брату Альфреду, который тщетно пытался встать на защиту сухого закона в армии.
- Я убью Бисмарка... - прошептала Корнелия, когда за приёмным сыном генерала Андреаса Дарлтона закрылись двери, - я убью его.

"Что бы ты там себе не думала, - вспыхнула Корнелия, - в этом мире я всё ещё старше тебя по званию! И с чего ты вообще взяла, что я собираюсь пить эту дрянь?"
Если бы взглядом можно было убить... Принцесса не сразу заметила, что её пальцы до боли вцепились в край стола. Она едва заметно вздохнула, взяла себя в руки. В конце концов, хотя бы кто-то из них двоих не должен был забывать о своём положении и вести себя пристойно. Корнелия выдавила неискреннюю улыбку.
- Твою бы энергию, да в военных целях, - пробормотала Корнелия, с осуждением глядя на леди Эннеаграм, - зная тебя, содержимым этих ящиков можно заправлять Найтмеры, или хотя бы танки... Нет, ты правда думаешь, что я буду это пить?!
Девятый Рыцарь была настроена решительно и Корнелии оставалось только продолжать испепелять её взглядом. Да, формально Нонетт должна была подчиняться её высочеству, но Эннеаграм была знаменита своим пренебрежением к правилам, несмотря на которое, вошла в число лучших рыцарей, которых Британия могла выставить на поле боя.
"У судьбы паскудное чувствою юмора, - обречённо думала принцесса, - и что-то подсказывает мне, что она управится с этими ящиками прежде чем наша неповоротливая военная машина придёт в движение, во всяком случае в направление ЕС...""
Корнелия недоверчиво посмотрела на ящики. В бутылках, действительно, плавали дохлые гусеницы. Принцесса тихо застонала. Она помнила результаты своей последней попойки с Нонетт, которая имела место быть ещё в Академии. Тогда, Эннеаграм чуть не изнасиловала обер-штабс-вахмистра Клауса-Марию при помощи искусственного фаллоса, сбруи и плётки. Для верховой езды.
- Нонетт, ты находишься у меня в подчинении, - на последнем слове, холодный голос принцессы дрогнул, так как в последний раз, именно она была снизу, - изволь вести себя достойно и не подавать дурной пример Гластонским Рыцарям. Мальчишки смотрят на вас, Рыцарей Круга, как на "knights exemplar", так что изволь соответствовать!
До образцового рыцаря Нонетт было, как сэру Вальдштайну до британской императрицы. Тем не менее, она была бесценной боевой единицей, это признавала даже Корнелия. В глубине души, она была рада тому, что Бисмарк отправил в её распояжение именно Эннеаграм. Оставив Гилфорда в Пятнадцатом Секторе, принцесса чувствовала себя беззащитной, ибо её верный рыцарь, носивший заслуженный титу Копья Империи, был так далеко...
- Будешь временно исполнять обязанности Гилфорда, - сухо произнесла её высочество и её щёки покраснели, когда принцесса вспомнила об одном эпизоде их взаимоотношений, - будешь плохо себя вести, назначу в 501й. Я серьёзно.

"Если мне очень захочется, будешь вместе с 501м на германские пулемёты бросаться. Не то, чтобы это очень волновало государя-императора - моего отца, но с сэром Бисмарком я как-нибудь договорюсь."
Корнелия от возмущения не сразу нашла подходящие слова. Да что вообще такая как она, Нонетт Эннеаграм, могла знать о возвышенных чувствах, которые её высочество питала к своему рыцарю?! И вообще, тон леди-рыцаря был совершенно недопустимым не то что в отношении, даже в присутствии принцессы. Её высочество Британская Ведьма с бессильной злобой наблюдала за тем, как Нонетт движением опытного алкоголика открывает бутылку. Зубами. С глухим "чпок!" деревянная пробка в зубах леди-рыцаря оторвалась от бутылочного горлышка...
"...а вот и план разгрома отступающих армий Евросоюза! Нонетт, да ты просто гений!"
Корнелия ударила кулаком по столу, призывая своё неожиданное подкрепление к тишине и порядку. Беспорядочные мысли в голове принцессы выстраивались в некое подобие плана, который был одновременно прост и гениален в своём воплощении.
- Если будешь себя плохо вести, - серьёзно произнесла Корнелия после непродолжительного молчания, - я позабочусь о том, чтобы ты была нужна мне в составе 501го. Не искушай судьбу.
Действительно, какая разница, где Нонетт будет сеять хаос и неразбериху. Вместе с Гластонскими Рыцарями на острие атаки, или с штрафниками из 501го там, куда кадровых военных посылать жалко. Корнелия знала, что леди Эннеаграм переживёт практически любую мясорубку, даже если вокруг неё поляжет весь печально известный 501й вместе со своим не менее печально известным командиром.
- Ты всегда демонстрировала чудеса выживаемости, - обманчиво мягко произнесла Корнелия, бросив нервный взгляд на бутылку в руках Нонетт. При желании, её можно было использовать вместо "коктейля Молотова" - так что, если мне понадобится усилить нашу доблестную пехоту, ты, несомненно, справишься с этой задачей.

Искушение было велико и какой был бы подвиг - храбрые британские пехотинцы под предводительством Нонетт бросаются на германские укрепления, прикрывая высадку где-нибудь в Нормандии. Но нет, прежде чем нанести удар по ЕС придётся основательно подготовиться и Корнелия надеялась только, что не сопьётся в обществе Нонетт. Впрочем, ей будет чем заняться в Ирландии.
"Если Веллингтон узнает о том, что сэр Вальдштайн направил Девятого Рыцаря под моё командование, он будет намеренно откладывать наступление, дожидаясь пока мои рыцари сопьются..."
Но нет, пока её высочество не спешила докладывать Артуру о прибытии Нонетт, ему всё равно сообщат об этом, ибо не каждый день в столице появляется кто-то из Рыцарей Круга.
"А ведь можно было отправить её в штаб, как моего представителя. И чтобы прихватила эти свои ящики. Тогда, эти умники хотя бы какое-то время не вмешивались бы в дела армии, а я навела бы порядок, - Корнелия задумчиво улыбнулась, вспоминая слова штабного теоретика, в прошлом боевого офицера Веллингтона, - но куда ж мы без них? О, как я скучаю по войне в Восемнадцатом Секторе, или вторжению в Одиннадцатый Сектор."
- Отставить пьянство, - не терпящим возражений голосом Корнелия пресекла возможные попытки напоить её, или напиться в её присутствии. Ещё чего не хватало, - а усиливать пехоту ты будешь в Ирландии, я слышала, там варят неплохое пиво.
"Зелёное. И чёрное. Осталось только обозначить основные военные объекты противника, как пивоварни. А это неплохая идея - непременно обсужу её с Веллингтоном. Если наши агенты замаскируют, скажем, неприятельский склад под варницу, или трактир, Нонетт проявит особое рвение в его захвате."

Отредактировано Cornelia li Britannia (2016-04-20 10:07:17)