К счастью для Фэйт, она попала, пожалуй, в наилучшее место для того, чтобы ей не задавали лишних вопросов. Мэри и правда взяла над ней опеку, мотивируя это просто - "Я же обещала мисс Тасе". Девушка была рыцарем в полном смысле этого слова и потому  следовала обещанному категорически, избавив Фэйт от проблем с разведкой и выяснив, что ее полк, входящий в состав легендарной 13-й Роботизированной дивизии, находится сейчас в ЮАР вместе с остальными войсками генерала Фонтейн. А вот с этим были некоторые проблемы...

Когда перебрасывают роту или батальон, им выделяют ранспорт и контролируют их перемещение, но чтобы вернуть в полк одного-единственного солдата, приходится  искать обходные пути и попутный транспорт. В итоге бедолага Фэйт сменила несколько средств передвижения, а к месту дислокации полка и вовсе полетела в устрашающем "Ганшипе" с напутствием "Если что - сядешь за пушку". Строго говоря, брать пассажиров  на борт ударного самолета было нельзя, но это же армия Фонтейн и 6-й Экспедиционный к тому же... Правда, среди южан затесался один вполне обычный паренек с капитанскими погонами, причем, похоже, его уважали, несмотря на возраст.

Но в остальном - все такой же пассажир, которому приходится следить, чтобы не спотыкнуться о пушку или еще что в недрах самолета-артбатареи. Так и оказались они с Фэйт в одном углу. Парень безо всяких формальностей обратился к Уоллер, доставая термос и... Нет, не бутерброды, а что-то вроде завтрака, который на авиалайнерах подают, в движениях чувствовался навык, который подобает скорее домохозяйке, чем вояке:

- Есть хочешь? - И, не сомневаясь в согласии, представился, - Энтони. А ты кто и какими судьбами здесь?

Энтони не торопился - оно, конечно, не из числа шедевров, готовил в торопях, но если распробовать, то оценишь. Судя по виду девушки в красном шарфе, она путешествовала уже долго. В термосе же был чай, сорта "Эрл Грей". Юноша тоже перекусил, а затем присмотрелся к форме  девушки:

- Норфолкский полк? Да, вас куда ни пошли - не подведете. - Это парень произнес отнюдь не как лесть, а как  известный ему не понаслышке факт. Затем задумался, что-то прикинул в голове и добавил:

- Значит, еще один перелет вертолетом или на попутке. Они на самом севере, вместе с 16-й мотопехотной, но там где приземлимся, бывают офицеры из ваших. - Если приглядеться, можно было заподозрить, откуда парень столько знает, по форме штабного офицера. Правда, вместо  каких-то признаков приписки к одному из подразделений армии Фонтейн у него был только серебряный  значок, изображающий змею, обвившуюся вокруг шпаги и винтовки - что-то отдаленно напоминающее нагрудные знаки личных рыцарей, хоть и попроще.

- Если я правильно помню, чуть ли не сам полковник Крэйг должен сегодня прибыть  с докладом. - Потянулся за кпк, - Да, как раз как прилетим, должен быть еще тут. А если ты с заданием, то к нему и дорога. Глядишь... - Паренек  улыбнулся, - Сразу к награде и приставят, благо генерал Фонтейн на месте.

Возможно, это было только впечатлением, но на упоминании грозной генеральши голос у парня потеплел - так обычно говорят о ком-то из близких.

Помимо характера, виновата была работа Энтони, вынуждавшая знать много порой весьма неожиданных вещей и данных. Он немного сомневался, что норфолкца могут послать на секретное задание без найтмера и  куда-то совсем к черту на рога от своих, но и данных иного характера не имел, так что наиболее вероятной версией было возвращение из отпуска или после ранения, неудачно совпавшее с необходимостью искать свой полк  совсем не там, где красноглазка его оставила. Не она первая, хотя основная волна "потеряшек" уже схлынула и если и мотались бойцы Астрид с места на место, то уже скорее в пределах ЮАР в организационных целях, ибо изначальное наступление пошло слегка не по плану.

Но вот и пошла  устрашающая машина на снижение, а в окошке пулеметной амбразуры  показался городок, превращенный военными обеих стран в свое логово и потому ведущий на порядок более активную жизнь, чем обычно. Именно здесь пока что смыкались позиции британцев и африканеров и проходили совещания командования.

Была какая-то справедливость в том, что назад Фэйт возвращал, как и увозил, большой военный самолет. Тушка "Ганшипа" поздоровалась с бетоном полосы, долго гасила устрашающую инерцию и наконец замерла. Еще немного времени - и откинулась рампа, впуская внутрь горячий, пахнущий незнакомо африканский воздух, а спустя пару минут Энтони и Фэйт уже стояли на земле.

- Добро пожаловать в Анголу, на наше поле боя. - Паренек покосился на часы, и на краткий миг принял вид Белого Кролика из "Алисы в Стране Чудес", в том смысле что осознал вероятность отрубания головы за опоздание, - Ох... Дело дрянь. Побежали, подброшу до штаба. Возражения не принимаются, сержант.

Каким бы человеком ни был Энтони, его достаточно уважали, чтобы почти сразу подогнать машину. Прошло еще немного времени в лавировании между грузовиками и даже танками, и они припарковались возле здания, где расположился британский штаб. Энтони, впрочем, повел себя скорее не как офицер. а как джентльмен, открыв для Фэйт дверь машины.

- Так, жди здесь, а я узнаю, был ли уже полковник... А, уже не нужно.

[npc]55[/npc]

Действительно, по ступенькам как раз спускался полковник Брайан Крэйг собственной персоной - усталый, но живой, здоровый и в не самом плохом настроении. Он махнул пареньку рукой:

- Привет, Тони... - И тут заметил, кто стоит чуть дальше. Пусть полковник и славился спокойствием, но тут даже у него глаза широко открылись, сфокусировавшись на  внезапно появившейся Уоллер:

- Фэйт?! - Да, такого возвращения в Норфолкском Роботизированном, наверное, никто не ожидал, но за шоком уже заметно  проступала радость. Энтони тактично свалил в штаб, тем более что оттуда как раз донесся грозный окрик, требующий от него немедленно явиться пред грозные очи генерала Фонтейн и объяснить, где его, незаменимого, носили черти.

[npc]55[/npc]

Крэйг знал Тони куда лучше, потому и не постеснялся еще при нем обнять Фэйт в ответ. Как-то уж так сложилось, что эта девчушка стала ему вроде сестренки или дочери, не переходя черту, за которой получилось бы что-то не слишком правильное для них двоих. Видеть ее не просто живой, но и вовсе не похожей на недавнюю пленную - Фэйт выглядела, напротив, хоть и усталой, но вполне здоровой - было лучшей новостью с тех пор, как он стоял в разрушенном Дамаске возле двух искореженных найтмеров и пытался понять, что все-таки произошло, а потом далеко не сразу узнал от технарей, что тела не было ни в одном из них. Впрочем, попасть в плен к "Красноплечим" или местным - даже не скажешь, что хуже. И вот - вернулась, вопреки всем прогнозам и даже логике. И он гладит ее по голове, как ребенка, вернувшегося домой после того как там все извелись и обыскали больницы и морги - и мыслей нет отругать за безрассудство, главное что тут и можно больше не думать, что происходит с бедняжкой. А думать приходится - слишком много видел дерьма на войне, чтобы розовые очки надевать.

- Я тоже. - Простые слова, но их надо сказать, - Ты вернулась домой, Кролик. Нашла нас. Похоже на чудо.

Кто-то из солдат и офицеров видел трогательную сцену, но ничего не сказали. Это армия Фонтейн, тут все со странностями и почему бы чьим-то странностям не быть милыми? Не траур же напяливают, а радуются. Вон, сама генеральша в окошко смотрит, и ничего, не выписывает Крэйгу дисциплинарное взыскание.

- Идем. Порадуем наших ребят поскорее. – Улыбнулся полковник, ведя девушку к своей машине, и лишь когда уже ехали по пыльной ангольской дороге, спросил:

- Так перед кем я в долгу за то, что вижу тебя живой? Мне неважно, даже если это «Красноплечий»… Этого я не забуду.

[npc]55[/npc]

- Похоже на правду. - Улыбнулся Крэйг, не торопясь более с расспросами, тем более что у Фэйт было к нему дело. Ее сестра. Уже не только боль и призрак из кошмаров... Уоллер была настроена решительно. "Инцидент", а не просто боевые потери? Действительно что-то нашла, в то время как ему, попытавшемуся в свое время навести справки, это не удалось. Слишком много неразберихи было тогда в Алжире, слишком много данных попросту отсутствовало. И пожалуй, враги знали лучше. Эта мысль уже приходила в голову Брайану с тех пор, как они оказались в ЮАР, но не очень-то ясно было, к кому обратиться за ответам, не лично же к Боте. А ответил... Кто?

Крэйг смотрел документы медленно и внимательно, восстанавливая в голове картину боя. Кто бы ни был тот наблюдательный поганец, который не поленился проанализировать ошибки врагов, свое дело он знал... и такой-то позволил Фэйт забрать свои документы? Все страньше и страньше. Но главное - суть. Теперь это уже не просто трагедия и виноват тут явно не покойный Мактир, на которого принято валить все что случилось тогда разом. Кто именно? Хороший вопрос, и у него есть пара идей. Крэйг знал, что такое спустить с рук не может. Ни как солдат и офицер, ни как не чужой для Уоллер человек. И знал, что кое-кто тоже не спустит.

- Фэйт, я не знаю, как ты это достала, но... Ванесса гордилась бы тобой. - Серьезно сказал он, - Дай мне немного времени, и мы выясним, чьих это рук дело и добьемся справедливости. Думаю, мне хватит пары дней, чтобы разобраться. Дивизия твоей сестры сейчас действует вместе с нашей. А через два дня нас ждет внеплановая проверка командования. Генерал Фонтейн это так не оставит и меня она выслушает. - Неожиданно улыбнулся и подмигнул, - И тебя тоже. Твой новый друг будет рад помочь.

Отредактировано Renly la Britannia (2015-02-20 23:27:25)