С поддержкой многочисленных друзей Таси поправляться было нетрудно, да и Рита вопреки ожиданиям оказалась не самой плохой в мире сиделкой. Да, может быть не слишком опытная и умелая, но без оговорок заботливая, терпеливая и старательная. Как она сама как-то сказала Фэйт, все было просто - раз британку посчитали своей Крестовский и остальные, то так оно и есть. Бяченова, несмотря на репутацию, не испытывала никакой личной ненависти к британцам - за пределами поля боя уж точно. А уж тема "какой у меня (тебя) командир хороший" была беспроигрышным вариантом, чтобы поладить. Такая привязанность для Риты бала отличным доводом в пользу человека, да и по ее личному списку требований полковник Крэйг проходил отлично. Короче говоря, поладить не мешало ничто. Да и остальные постарались. В итоге британка выздоровела без проблем и обзавелась новыми знакомыми. Один из которых как раз сейчас подменял умотавшую на учения Риту.

[npc]85[/npc]

Роман Устинов  был одним из тех, на ком держался батальон - не самое высокое звание, не самый заметный, но без него и не работает многое, и не представишь подразделение. Отличный стрелок, он обучал тому же новичков и был как раз из тех, кому не лень и не в лом возиться с малышней. Для таковой он проходил по разделу "старших братьев" - наряду с Крестовским и Кошкиным. И еще он умел сохранять хорошее настроение и делиться им с окружающими. Неудивительно, что Рита попросила о помощи именно его. Ей он был хорошим другом, шел в этом смысле почти сразу после Крестовского, что в случае Бяченовой было большим успехом. К Фэйт он с ходу отнесся хорошо, смотря на человека, а не нацию. Умел и послушать, и сам рассказать многое, и с интересом расспрашивал о ее жизни в Британии. Вот и сегодня, убедившись, что Фэйт тепло оделась и приняла витамины, он потащил ее гулять в окрестностях базы, где образовался этакий лесопарк - любимое место прогулок ребятни что с базы (был военный городок, где жили семьи ряда офицеров), что с окрестных поселков. А сейчас на дворе стояла  настоящая осень с  ковром красных и желтых листьев на земле и деревьях.

- У вас на Аляске также осенью бывает? - Спросил он, подбирая с земли желудь с неведом кем засаженного тут дуба, - Знаешь, а до нашего появления тут какие-то научные товарищи обитали, разрабатывали всякую дрянь, так местные болтали, что лес проклятый и там люди пропадают. Сейчас посмотришь - не поверишь...

- Угу, помню как нас как-то выперли на учения в Заполярье - хоть костер в найтмере разводи. Но еще веселее было, когда один взвод вместе с ледяным полем в море понесло. Они там с белыми медведями контакт налаживали, пока не сняли вертолетом. Зато их потом к полярникам-ученым приравняли. - Поделился Ромка с улыбкой, и кивнул, - Ну, для тех кто на режимный объект совался - может и не байки. Это сейчас у нас все проще - вон, сама видишь...

И правда, на полянке на пути у них имела место быть сцена детского осеннего веселья - детишки бегали, перекидываясь шишками и зображая войну - так, как могут ее изображать только те, кто на ней не был, и, хотелось бы верить, не будет. Хотя не факт - присмотревшись, среди русских деток можно было засечь затесавшуюся японку, которой война уж точно коснулась хоть немного. Впрочем, так оно было и лучше - какой-никакой, но дом она явно нашла. Азарт игры захватил всех уже настолько, что на двоих взрослых не особо обратили внимание и сначала Устинов получил по носу шишкой, а потом и Фэйт в плечо зацепило.

- Так... Ну все. - Улыбка на лице у стрелка была отнюдь не взрослой, и желудь отправился в полет без промаха.

- Ой!

- Дядя Рома, я нечаянно!

Все как-то притормозилось ненадолго, впрочем, кажется, дети знали, с кем имели дело, а Роман заговорщицки подмигнул британке, перебросив ей  желудь из своего запаса...

[npc]85[/npc]

Кошкин не раз говорил, что лучший способ деморализовать врагов России - пригласить их на базу батальона на недельку и дать им просто посмотреть на их житье-бытье. Убедятся что русские даже более безумны, чем враги думали раньше, и испугаются всерьез. Роман мог бы добавить, что  происходящее сейчас в лесу их бы доканало - убедились бы, что русское безумие еще и заразное, не щадит ни японцев, ни британцев. Детишки правила приняли и даже не задумывались о том, кто тут откуда и какого возраста - доставалось двоим великовозрастным дурилкам по полной программе, да и те не оставались в долгу.

- Сомнительно... - Признал Роман, которому как раз по навесной траектории прилетело здоровой еловой шишкой. Вели мальчишки и девчонки бой по всем правилам, давно определились, что сосновые мелкие шишки хороши в ближнем бою, а вот еловая летит куда дальше.

- Зато умрем героями! - Заявил он и повел их на прорыв, используя те шишки, которыми и закидали их овраг. Кажется, их двоих все же убили - Рома очень убедительно сполз по той самой сосне - но разрумянившиеся на холоде мордашки всей компании сияли незамутненным счастьем и кто здесь старше можно было  только по росту определить. И кончилось все распитием чая из термоса Устинова.  Напоследок дети попросили напомнить "тете Рите", что она давно не приходила поиграть и передать Новиковой, что они ведут себя хорошо и не прогуливают уроки. Вот так они вдвоем и возвращались, обогатившись желудями и с венком из листьев на макушке Фэйт.

- Ух, горячая была схватка. Прямо как в Алжире... - Начал было Роман и осекся, - Извини. У тебя же там сестра...

- Иногда и побеждать надоедает. - Усмехнулся Рома на это предположение. Впрочем, это было до того, как неосторожное упоминание задело старую рану британки. Хотя какое там старую? Такие не заживают до конца. Крестовский вон тоже - нет-нет да и вспомнит. И другие. А ведь, если подумать... Фэйт вроде как знает, что они там были. Что если она каждый раз задумывается - не они ли не давали отряду ее сестры отойти, не они ли давали координаты целей тем, кто загонял в орудия химические снаряды? И неотступно вертелось в голове еще что-то насчет британцев и Алжира, но пока верткую мысль не ухватить было. Рука Устинова легла на плечо Фэйт:

- Если думаешь что кто-то из наших... Это вряд ли. Когда в дело пошел газ, мы дрались против вашего 6-го Экспедиционного. Знаешь, те, у кого на эмблеме курящая трубку змея. А эти ребята были из вашего 6-го сектора, по старому - Бразилии. Так что её там точно не было. - Вздохнул, - Может и жаль. У этих хоть командование было с мозгами... А остальных там просто отправили умирать.

Вот оно. Мысль была поймана. Неоправданные потери, вовсе не из-за особой жестокости и силы врага, а именно что по головотяпству собственных лидеров.

- Черт, да почему я сам-то об этом думаю?! - Роман между тем с досады даже саданул кулаком по ни в чем не повинному дереву, пытаясь  восстановить в памяти то, что его задело тогда, а за прошедшее время забылось почти за ненадобностью. Не то чтобы Устинов страдал посттравматическим синдромом, просто память обычно сама загоняет поглубже то, что тяжело вспоминать да и просто не надо. И теперь, когда внезапно оказалось надо, ему пришлось пробиваться на глубину, вытаскивая наружу весьма поганые картины. Те трое из "Курящих змей", которым они сами выкопали могилы... Не то. Их же позиции, ставшие месивом  развалин и трупов - нет, снова не то. Машины команд спасения, по которым они не стали стрелять... А вот это уже ближе к делу. Да, точно. Одну они тогда заметили буквально в двух шагах. В двух шагах от...

- Да к черту Боту... Ты что, хочешь сказать, что  там потом никого не судили за измену или что-то такое? С вашей стороны... - И запоздало понял, что нет, это же Британия, где некоторым все сходит с рук, - Фэйт, это серьезно... Ты помнишь номер ее взвода или хотя бы роты? Названия, символ, что угодно? - Устинов выглядел серьезно задетым,  - Это случаем не была птица? Не помню какая, но именно птица... Нашивка на форме, на бортах машин.

Слишком это врезалось в память, чтобы так просто забыть. Жертв было много, но не таких.

Отредактировано Alex Cross (2014-11-08 02:48:28)

- Именно... Черт дери, сойка. - Судя по голосу Романа, установление истины радости ему не принесло. Скорее сделала отвратные воспоминания резче. Сойка-пересмешница, да. Этого только и не хватало. Смерть повсюду, смерть глупая и дурацкая, именно потому что их не должно было там быть, да еще и таким состоянием снаряжения и  оружия... И такой контраст с тем, через что пришлось пройти "Красноплечим" перед тем как они вступили на зачищенные африканерами позиции. 6-й Экспедиционный дрался насмерть. Вооруженные, оснащенные, зарывшиеся в алжирскую землю так, что выковырнуть можно было только  шквальным огнем и зачищая каждую траншею. Вряд ли они дрались именно за Британию... Это были гордость и характер. А вот потом... Шестнадцатая  оставила на позициях братские могилы именно потому, что они не были готовы, а солдаты Боты  не делали скидок. Но кое-где было даже хуже чем это. Кое-кому досталась худшая на свете позиция, минимум тяжелого вооружения и боеприпасов, и даже противогазы нашлись не для всех, а у многих похоже не сработали как надо. И хуже того, слишком много было молодых. Именно поэтому Устинов тогда даже  отвел в сторону орудие машины вошедшего в раж командира, который чуть было сгоряча не пальнул по машине британской спасательной команды. Это выходит, что... Уж не он ли позволил сестре Фэйт хотя бы умереть дома? Впрочем, Роман не проболтается об этом.

- Да нет, ваш генерал Мактир был  максимум некомпетентен... а Фонтейн и вовсе не дала умереть там всем вообще. Но там... Фэйт, их на ту позицию отправил убийца. - Роман сейчас выглядел разозленным не на шутку, но тут ему пришла мысль,  - Пошли. Если ты вернешься домой - то хоть будешь знать правду. И это... Только спокойно. Тим парень странный, но не злой.

На деле, в среднем по больнице Тимофей Скворцов мог показаться вполне нормальным, разве что слишком уж  замкнутым и лишенным эмоций... Нет, не как травмированная промывкой мозгов Бяченова, он нормальный был, просто "сухарь". И куда больше любил возиться с компьютером, чем общаться с людьми. Зато он был мастером по лишению сложных интеллектуальных задач, отличным стратегом и ходячей энциклопедией. Потому и был его логовом штаб батальона, а теперь полка. Впрочем, порой случалось ему и на поле боя вылезать и рафинированным интеллигентом Скворцов не был, а его мастерство владения тяжелым вооружением найтмера уважал даже Кошкин.

...А еще парень был их тех, про кого говорят "А девкой был бы краше!", из-за чего не раз подвергался шуткам на эту тему. Правда, его это мало волновало.

- Устинов, ты чем думал, таща ее в наш штаб? Впрочем, тут думать умеют единицы. - Тимофей с долей любопытства посмотрел на британку, затем на товарища, - Впрочем... Что надо?

- Анализ по произошедшему в Алжире с 16-й мотострелковой дивизией британцев и в первую очередь тем взводом... Помнишь, с сойкой на эмблеме?

Надо сказать, Тимофей сразу разобрался, кому там на самом деле что надо и самое главное, он действительно мог все вспомнить, лишний раз не залезая в бумаги и компьютеры.

- А. Это те, чей командир заслуживает трибунала с расстрелом. Не взводный, а тот что повыше. - Невозмутимо заметил Скворцов, который, кстати, в числе прочего проблемами безопасности батальона и дисциплиной (насколько это возможно в дурдоме, а иначе этих людей и не назвать) занимался.

- Смотри. - Развернул на мониторе карту, - Это период наступления. Это мы и 6-й Экспедиционный, давим их оборону. Оборона сильная, эшелонированная - и это при минимуме оставшихся бойцов - они прикрывали прорыв Фонтейн. Погибли многие, но никто - зря. - И показал на границу рядом, где линия фронта явственно была кривой и рваной, - А это - войска ЮАР против 16-ой. Оборона  очень плоха, проблемы со снабжением и прочим. Дерутся хорошо, но идиоты в штабе свели это почти на нет - большие ошибки, большие жертвы, никакого смысла. С "Взводом сойки", однако, хуже. Не позиция, а ловушка. Тяжелого вооружения у них было минимум, поддержки никакой. Им бы отойти к позициям 6-го... Но британское преклонение перед авторитетами и дисциплиной решило дело - сражались и умирали там, где приказано. Хуже того, это происходило после первых газовых атак, но на многих погибших не было противогазов, на паре - неисправные. Иными словами, тот, кто их поставил там, знал, что не вернется никто. Бота воюет без жалости. - Надо сказать, рассуждал парень почти без эмоций, просто строя логическую картину и констатируя факты, - По совокупности - пахнет предательством и диверсией. Отправленные на ненужную и смертельно опасную позицию, лишенные средств боя и выживания - это притом, что методы и нравы врага на тот момент понятны даже идиотам. То, что были выжившие - последствие только того, что в спасательных командах генерала Фонтейн служат психи, способные делать свою работу у нас под прицелом. Не могли же они рассчитывать на то, что старший лейтенант Устинов добряк и запретит стрелять даже своему командиру. - Чуть ироничная улыбка, - Иными словами, где-то в дивизии все еще может служить убийца своих же солдат. Зачем и почему - мне неизвестно. Мисс Уоллер, думаю, скорее вы разберетесь в этом сами. А я просто не терплю подобных офицеров. Армия - инструмент защиты Отечества, а не убийства своих с использование врага в качестве орудия убийства. Неважно, чья.

- Или командир предатель, или кто-то там бы не "простой". - Тимофей не искал каких-то особых версий, отсекая маловероятное и нереалистичное. Он об аристократическом происхождении британки не знал, а потому и не заподозрил, что именно ее сестра могла быть мишенью, но логика есть логика. Когда Фэйт выбежала, он не стал комментировать, но опередил товарища:

- Соберу потом полный отчет. А теперь твоя работа пошла. И расскажи уже ей. - Кивнул в сторону выхода. Странный он был - на словах отметал эмоции и сентиментальность или прочее такое, но на деле порой показывал, что понимает многое. И даже шел навстречу иногда.

[npc]85[/npc]

Романа торопить не надо было, он и сам сразу шагнул следом за Фэйт, которую, сам того не желая, подверг такому испытанию. Но скрыть от нее правду было бы подлостью.

- Все то же... Только я не ходячий компьютер. Они там дрались как герои, но против них было все. И почти все - молодые. Последняя машина забрала выживших, а погибших похоронили мы. - Видно было, что он и сам не рад вспоминать, - Выдержали до конца - я там насчитал три подбитых танка... А у них и боеприпасов только-только хватало. Я после того раза стал ненавидеть войну еще больше. Дерусь только затем, чтобы у тех детишек дальше шишек дело не пошло. И чтобы хоть на моем участке фронта никто не оказался в беде без помощи. Пойдем. Вижу, я должен кое-что тебе отдать.

Он осторожно взял ее под руку, позволив опереться на себя и повел на окраину базы, где, вовсе неожиданная в этом месте, пристроилась деревянная церковь. С виду - обычный храм (пусть Фэйт и вряд ли видела такие у себя дома) - но вряд ли в этом месте даже церковь такая же, как везде. Роман перекрестился и вошел внутрь. Капеллана полка на месте не было, но для того, что надо было сделать, достаточно было их двоих. На одной из стен церкви, возле креста, к которому ставят свечи за мертвых, были вбиты гвоздики. Над каждым - символ или номер подразделения. На каждом - армейские жетоны на цепочках. И их немало, особенно британских.

- Это те, кто сражался рядом с нами или против нас, неважно. Те, кого некому было оплакать и похоронить, и хотя бы второе для них исполнили мы. - Роман зажег свечу, - Они ждут, не придут ли за ними... А если нет, то их вспоминаем мы. "Змеи" уже вернулись... - Он кивнул на пустой гвоздик "Курящих змей", - А "Взвод Сойки-пересмешницы" ждал тебя, выходит. - Устинов осторожно  ставит свечу, снимает с гвоздика несколько жетонов и осторожно, как будто передавая святыню, вкладывает в ладонь Фэйт.

- Храни память о них и верни домой, когда сможешь. - Сказал он, - И я хотел сказать тебе сегодня... Если ты хочешь, то можешь уехать очень скоро.

Роман даже не попытался ее одернуть. Слишком хорошо знал, как все на деле непросто в этом мире, в том числе и с Богом. Поймать бедняжку, уложить на лавку,  подложить под голову свою куртку и ждать, пока придет в себя. Иногда надо просто ждать и не лезть, даже если это кажется неверным. А пока - собрать жетоны, сложить так, чтобы на глаза не попадались раньше времени. И ждать, пока глаза откроет. Самому - смотреть, вспоминая, на странноватую церковь, где порой у икон лежат стреляные гильзы или не причинившие смерть пули, или еще какой странный дар на грани язычества. Странное место странных людей, которым даже в аду войны порой нужен якорь. И плевать, если три четверти не знают ни одной молитвы толком. Если кто-то там в небесах есть, он и так услышит. Так что и сейчас Устинов попросил кого-нибудь быть добрым к запутавшейся между врагами и союзниками девочке. Не на все вопросы можно ей ответить, не во всем помочь. Сестренку не воскресишь, назад время не повернешь. А боль, как видно, только вглубь ушла, тронь всерьез - снова ударит.

- Фэйт, командир же сказал - держать тут силой или выгонять к своим тебя не будут. Никто. - Он ласково погладил ее по голове, успокаивая, - Просто слишком уж удачную возможность тебе Тася добыла. Причем, думаю, благодаря тебе самой. Ну да сама с ней обсудишь, она должна скоро приехать ненадолго.

Если честно, в отличие от Рудина, Таси и Риты, Роман чувствовал некоторое смущение от такой вот грустной близости. Может быть потому, что ему ничто не мешало воспринимать бедную британку как девушку - со всеми вытекающими.

[npc]85[/npc]

- Не бери в голову. - Устинов покачал головой, отметая необходимость извиняться, - Ты хороший человек, так что все нормально.

Слушая ее, он вспоминал себя самого когда-то. Тот злосчастный выстрел и намерение навсегда покончить с войной для себя. Да, тогда Устинов мыслил похожим образом, но смог понять, что это не выход. Ведь ничего не изменится, если он отйдет в сторону, просто он не будет участвовать в этом, не будет ошибаться... Но и изменить ничего не сможет. Это и заставило не отбросить оружие, но сменить его, пройдя тесты на пилотов и попав в пополнение "Красноплечих". Найтмер легко подбить, не трогая пилота - не всегда, но можно. Да и люди вокруг... Многие из них прошли через то же, что и он. А многим нужна была поддержка и советы того, кто уже побывал в бою. Так и появился тот Устинов, которого все знали. Что было в его прошлом - знали только близкие друзья. А неблизкие порой удивлялись, как "миротворец" Устинов может быть другом "Потрошительницы" и некоторых других не слишком похожих на него личностей. А он просто умел понимать и принимать других такими, как есть. Возможно, только чуточку помогая измениться или просто не накосячить по крупному. Поэтому ответом Фэйт была теплая дружеская улыбка:

- Фэйт, решать придется тебе самой. Я тебе навязывать решение не могу... Просто подумай, что у тебя есть по эту сторону фронта и по ту. Что ты хочешь и можешь сделать здесь и там. И помни, что вернуться мы тебе, если что, поможем в любое время, но чем дальше, тем тяжелее будет уйти. - Он посмотрел в ее необычные и очень красивые глаза, - Что бы ни выбрала - лично я просто помогу тебе, чем смогу. Скажи, как решишь. Это важно.

Что именно важно, он уточнять не стал, чтобы не сбивать бедняжку с толку дополнительно. Впрочем, пискнул коммуникатор и он снова улыбнулся:

- Пошли-ка лучше Тасю встречать. Пока ее на сувениры не растащили, как героя сражения...