Бота стоял у окна зала совещаний, повернувшись спиной к прибывших сюда  для первой рабочей встречи с британскими коллегами и «союзниками» южноафриканским военным. Британцы уже прибыли в здание, но генерал все никак не мог оторвать взгляда от британских кораблей, впервые за более чем шестьдесят лет вошедших порт Дурбана. Здесь сегодня с утра шел ливень, будто бы сама природа Южной Африки встречала прибывшие войска печальными слезами. Плотно затянувшие небо тучи лучше всего подходили под настроение многих собравшихся здесь. Все они были профессиональными военными, прошедшими не одну компанию и переварить союз с вечным врагом каждому из них было непросто. Как непросто будет воевать вместе с британцами, даже белым африканерам, не говоря уже о «цветных» и черных. Если последних здесь было меньшинство, то среди младших офицеров и рядовых SADF состав был примерно равный и Бота хорошо знал, как отнесутся его небритые охламоны к попыткам британцев вести себя с ними как с нумерами. Ведь большинство из них не было в курсе планов Боты относительно Британии и Евросоюза. Так что они ждали новой, странной и непривычной войны, скорее всего бойни без особой пользы для Южной Африки и одними неприятностями как результат для всех участников. И не смотря на то, что его офицеры прекрасно понимали причину почему их командующий и правительство выбрали этот путь, легче не становилось. Все происходило уж слишком быстро. Особо тут не повезло формальным хозяевам сегодняшнего приема. Если в армии Боте удалось отстоять свой приоритет, то флот попал под начало британского адмирала, более того свеженазначенной принцессы, которая годилась генерал-адмиралу Виктору Прохорову в дочери. И флот «казненного» адмирала, во главе с темной лошадкой. Так что Прохорову придется несладко. Но южноафриканский адмирал вообще был феноменом. Сын матроса с русского сухогруза, интернированного в Капстаде с началом первой мировой, за время войны женившегося на бурской девушке, да так и осевшего в ЮАР. И ведь смог же выбиться в командующие флотом, формально равного главкому армии, то есть самому Боте. Можно надеяться, что этот груз флотские свезут.
Наконец генерал отвернулся от окна и направился к дверям в которых уже показались британские командующие с сопровождением.
- Ваше императорское высочество, генерал Фонтейн, - поскольку все собравшиеся были без головных уборов отдачи чести не произошло, а поклонов от буров если кто-то и ждал, то напрасно. – Добро пожаловать в Южно Африканскую Республику.

Кончилось все тем, что она доползла-таки до ЮАР вместе с Армадой, даром что ее войска уже почти полностью переправились. Зато и дома отдохнула, и попрощаться с теми, кого оставляла на Ближнем Востоке, успела. Жаль было беднягу Шарпа, который, скорее всего отправился на тот свет от цепного меча русской маньячки, если верить новостям. На деле же генерала не нашли ни живым, ни мертвым, ибо эти кретины драпали с поля боя, поджав хвосты... Хотелось надеяться, что тех кто бросил своих умирать, Корнелия покарает как следует. Или ты вытаскиваешь всех, кого можно (как она в Алжире), или умираешь с ними. Третьего не дано. Фонтейн поморщилась. Ее гордость в случае таких вот обидных и жестоких провалов подсказывала, что уж она-то сделала бы все лучше... Впрочем, порой не без оснований. Но "делать лучше" придется в ЮАР, под боком у старого врага, чью физиономию она сегодня впервые в жизни увидит лично. Кого-то это взбесило бы до крайности, но Фонтейн скорее завело - ведь Боте предстоит то же самое. Вот и посмотрим, кто лучше справится. Правда, пока что первая роль досталась военно-морской принцессе Сильвии, которая, кстати говоря, выглядела не очень - нервничала. Чтож, проблем у нее хватало - помимо задания, она получила армаду  казненного за измену адмирала Трауна, а это та еще проблема сама по себе. Кстати о птичках, а где все те  товарищи, о которых ей говорил Шнайзель? Фонтейн зорко огляделась вокруг, впрочем, времени мало было и осталось только поспешить за принцессой в окружении своих вояк и сопровождении незаменимого адьютанта Энтони Хувера.

Та еще команда, в которой разве что Энтони еще выглядел  неиспорченным юношей, попавшим в компанию отпетых головорезов. Все не изнеженные, а побитые войной, опаленные ею и африканским солнцем. Почти каждого - только имя назови - буры с удовольствием увидели бы мертвым. Ту же Грэйс уж  точно. Астрид, впрочем, плевать было - ведь со стороны буров та же история. И шла она вперед уверенным шагов, с гордо поднятой головой - хищница, вершина пищевой цепочки. И в ответ на приветствие, глядя прямо в глаза генералу - улыбнулась от души:

- Добрый вечер, генера Бота. Рада встрече. - И ведь ни слова не соврала, и улыбка была искренней.

Посмотрим, как ты это переваришь, лысый черт. Каково тебе будет мной командовать и что из этого выйдет - об этом ведь думаешь?

- И надеюсь не разочаруетесь в ней генерал, - Бота не преминул оскалиться в ответ и протянул руку для рукопожатия.
- Рад, что ты все-таки добрался, Диего. Я не люблю проводить совещания без одного из основных докладчиков, - что бы там не вообразили себе британцы, командная верхушка ЮАР работала именно так и работала на совесть. Хотя бурский командование ужасало британцев и полтораста лет назад. Но Бота сам формировал свой штаб, а старым друзьям позволял многое. Тем не менее реакция британцев его заинтересовала. В первую очередь их командующих. С первого впечатления Бота утвердился в своих ожиданиях и еще сильнее посочувствовал флотским. Действительно, на фоне четырнадцатой принцессы Фонтейн совсем не вызывала желания махнуть в нецензурные, лингвистические дебри африкаанс. Да и вообще, Фонтейн долгое время была привычной проблемой. Ее саму и ее окружение генерал знал хорошо, пусть и заочно. Неприлично скороспелая для такого звания по южноафриканским меркам, но по крайней делом доказавшая, чего именно она стоит. Пока в общем зачете Бота и его небритые охламоны вели и можно было рассчитывать, что дальнейшее соревнование на какое-то время пройдет в более дружественной атмосфере.  Судя по данным полученным из Пендрагона, да и по личному опыту Боты, прибывающая с Фонтейн армия уверенно занимала в Африке  второе по качеству место, после его собственной. А значит франко-итало-и еще черте чьим, всех не упомнишь экспедиционным силам, брошенным к югу от экватора, не позавидуешь. Главное чтобы, получив прямой приказ, британцы его выполняли, не размышляя, какого ими командует их недавний противник. Как они поведут себя потом еще вопрос, Фонтейн как и «Британская Ведьма» политику не переваривала. Но не исключено что будущий зять Боты ей и ее солдатам будет предпочтительней Одиссея со Шнайзелем. Халь будет, если пойдет по другому и придется по новой зачищать завоеванные ими территории, но на этот счет генерал и его штаб уже озаботились страховкой. А до тех пор их умению, боевому духу и дисциплине найдется применение на Черном Континенте. Ведь в ЮАР для наведения там порядка вечно не хватало белых людей.
- Но в следующий раз, не доводи диспетчеров до инфаркта при посадках. Наши то уже привыкли, а у флота своя система, - пожав другу руку Бота вновь перевел оценивающий взгляд на британцев. Адмирал так и не соизволила представиться сама или вообще что-то произнести. Бота понятия не имел, чего она ожидала, было ли это недолгое замешательство или умышленное оскорбление южноафриканских офицеров, но Сильвия Британская произвела на него паршивое первое впечатление. По возрасту тянет на лейтенанта, а командует флотом. И как можно было судить из ее биографии, в настоящих боях она не участвовала. Но принимала свое положение как должное. Если она планировала чего-то добиться этой холодной, скользкой маской надменности, у нее не вышло. Или это такая реакция на произошедшее пару часов назад назначение южноафриканца убившего сотни тысяч британцев вице-губернатором?
- Прошу садиться, господа, - генерал жестом подкрепил свое предложение занять места за столом.

Астрид мысленно сделала себе пометочку - еще один из  важных противников попался на глаза во плоти. Всеж-таки раньше не хватало возможности лицезреть их рожи в реальности, фотографии маловато давали. А тут иначе, тут  как на охоте - изучаешь повадки и готовишь засаду. Если и не прямо сейчас, то на всякий случай. Обе стороны на свой лад упражнялись во взаимной неявной грубости. Почему сама Астрид была спокойна? Да потому, что  когда счет слишком большой, то и сводить его надо глобально. На поле боя, в больших делах и решениях. Слишком много они с Ботой могли ласковых слов сказать друг другу, если бы решили посчитать взаимные потери... Потому и не говорили. Разве что на слова и улыбочку Боту Фонтейн в том же тоне ответила:

- И не надейтесь. - Между тем, незнакомые и малознакомые физиономии в зале она изучала куда как внимательно, ведь эти-то для нее были куда менее очевидными фигурами. А среди них явно были те, кто прикрывал Боте и Монтойе тылы и фланги, то есть опять же, товарищи  крайне важные. Изучать, изучать и еще раз изучать. Надо бы озаботиться наблюдателями в Претории, убедиться, кто на деле дергает тут за ниточки и чьи мозги доставляли ей ранее проблемы. Между тем, принцесса норов крутой показывала от души. Это они умеют, хоть и по-разному. Корнелия бы прямо и резко высказала все, что думает. Кто-то притворился бы миорным гостем, и ждал бы случае уязвить изподтишка. А вот Сильвия сделал выпад высокомерный, хоть и неплохой. Правда, Астрид подозревала, что это местных не проймет. Они и так британцев не любят, куда дальше-то? Но намечалось настоящее шоу. Фонтейн была не из миротворцев, которые говорят "ребята, давайте жить дружно". Она сама может вести себя нормально и вдолбить это в головы своих солдат, но успокаивать незнакомую принцессу и местных упырей? Нет уж, она лучше посмотрит.

Так что генеральша с невинной мордашкой присела за стол, выжидая продолжения шоу.

- Prinses blykbaar hoop om 'n kongres "Boeremag" in Njassaland te vang. Al wat ons in die winkel. (Принцесса видимо надеется успеть на съезд "Boeremag" в Ньясаленде. Уже и речь заготовила). – По половине собравшихся в зале, понимавших африкаанс, пробежал одобрительный хохоток, разрядивший обстановку. Бота вполне мог бы отчитать британскую строптивицу в присутствии ее подчиненных, только что оскорбившую с дюжину британских титулованных лордов, и не важно что их титулам в среднем где-то с неделю. Но с этим  можно было и повременить, а то ведь отыграется на южноафриканских матросах, Виктору и так мучиться. Так что генерал решил пока ограничиться личным разговором с адмиральшей после встречи. А пока он спокойно и расслабленно окинул взглядом занявших свои места офицеров. В целом выходка Сильвии заставила всех малость забыть о враждебности. Особенно офицеров Фонтейн, которые не раз получали оплеуху, от этой самой с вашего позволения прислуги.
- Итак, господа, думаю мы можем обойтись без излишне долгого вступления. Получив поддержку войск Священной Британской Империи, наши объединенные силы готовы в отместку за сентябрьское предательство Евросоюза начать Битву за Экватор. Восемнадцатого октября мы начнем наступление на север и еще до зимы наши солдаты будут в Северном Полушарии. На объединенные силы флота, под командованием адмирала фар Британия, будет возложена поддержка нашего наступления и полная блокада побережья. Судьбу лишенного африканских ресурсов Евросоюза, я думаю, будет легко предсказать. – Учитывая что львиную долю обязанностей по защите этих ресурсов долгое время несли на себе SADF, ситуация вышла ироничная. Бота развернулся к экрану за его спиной, на котором отобразилось положение войск на предстоящем театре военных действий. - Итак, основными направлениями наших ударов будут побережья Атлантического и Индийского океанов. Подразделения Армии Южной Африки составят Западный фронт, начнут свое наступление в Анголе. Экспедиционные силы Британии, высадившиеся в северном Мозамбике, создадут Восточный фронт, начав наступление в Танзанию. Объединенный флот к этому времени должен будет начать операцию по захвату Мадагаскара и достигнуть полного контроля над архипелагами Индийского Океана. Крупных операций против Заира на данном этапе проводиться не будет, - несмотря на то, что заисрские залежи сакурайдата были крупнейшими оставшимися в распоряжении ЕС, буры знали как надо воевать в Африке, а как не надо. – Дестабилизацию этого региона возьмут дружественные нам политические силы действующие в Заире, ЦАР и иных государствах региона,  которые будут поддержаны десантными операциями. Наше совместное наступление лишит центральную Африку любых коммуникаций с Европой. После чего, принужденное к капитуляции правительство ЗАИРа будет вынуждено передать нам всю добывающую инфраструктуру неповрежденной. Армии Анголы и Танзании по своему уровню подготовки и вооружения, не смогут оказать нам серьезного сопротивления. Так же как и контингенты предоставленные другими африканскими странами. Так же в состав собранной у наших границ группировки Евросоюза входят контингенты европейских стран, которые должны будут стать основой обороны Евросоюза. На данный момент Россия и Германия отозвали свои силы из Африки, поэтому лучшие войска здесь представлены французской и итальянской армиями. Их численность оценивается как недостаточная и большая их часть сосредоточена для обороны регионов добычи сакурайдата в ЗАИРе. После начала нашего наступления, учитывая общую инфраструктуру региона, развернуть их для контрнаступления будет сложнейшей задачей.  Джунгли Конго должны будут стать ловушкой для армии Евросоюза.

Отредактировано Ганнибал Бота (2014-11-12 21:34:05)

Офицеры Фонтейн - кое-кто понимал по-местному - только переглянулись. Они если и получали оплеухи, то не подставляли другую щеку, а ухитрялись даже при таком раскладе больно пнуть в ответ. Не говоря уже что среди них тоже мог найтись товарищ, который цветом кожи был ближе к коренному населению южнобританского континента - командир печально известных африканерам "Cobras Fumantes". Вот уж эти пожалуй были самым тяжелым случаем - в плен не сдавались, без прямого приказа не отступали (а иногда и с приказом не отступали), резали врага чем попало, если кончались боеприпасы... Короче, были настоящей занозой в заднице, заставляя атакующих их позиции или отбивающих атаки умываться кровью. Причем не от особой любви к Британии, а от собственной горячей южной крови и гордости. Именно благодарая упертости "Курящих змей" в Алжире не получилось истребления британских войск полностью - пока буры  и русские проламывались через их оборону, многие успели прорваться и даже вывезти раненых с позиций. Да, те кто остались, почти все полегли... Но не сдались. А Фонтейн показала себя, занеся их всех в список на награждение и, по слухам, чуть ли не из собственного кармана наградив обойденных и обеспечив семьи погибших. Неудивительно, что теперь VI-й Экспедиционный был готов за нее на что угодно.

А в общем и целом команда Астрид отличалась здоровым чувством черного юмора и уже получила директиву "Расслабиться и получать удовольствие", раз уж судьба так вывернулась. Генеральша подозревала, что у каждого уже есть свои планы по развлечениям среди бывших (?) врагов. Между тем часть развлечений была Ботой обозначена. Итак, он решил разделить британцев и буров - умно - и по сути заблокировать внутренние части Африки, а затем использовать  непрямое воздействие, чтобы получить Заир тепленьким. В плане выглядит неплохо и выполнимо. Впрочем... Фонтейн на взгляд Сильвии ответила пока ободряющей улыбкой, а сама спросила:

- План звучит хорошо. Допустим, он будет успешен. Каковы наши планы после решения вопроса с Заиром? Британия заинтересована не только в сакурадайте, но и в том, чтобы поддержать наш плацдарм в бывшей Ближневосточной Федерации. То есть добиться того, чтобы между нами и войсками принцессы Корнелии не лежала более вражеская территория. - Да, у Астрид был свой интерес, - И здесь у нас не слишком много времени, если Евросоюз решит воспользоваться итогами битвы в Армении и развернуть контрнаступление.

На фоне Ганнибала боты генерал Фонтейн выглядела девчонкой – слишком наивны были её планы, слишком одиозны, переполнены верою в собственных людей и уверенностью в том, что враг – папуасы, вооружённые палками.
Какой бы ни была расисткой Сильвия, как бы она не лелеяла про себя мысли о собственном превосходстве, но она читала отчёты боевых групп, что вели свои дела на землях Африки. Преисполненные ужасом, они заставляли бегать по коже мурашки. И пусть она понимала, что всё это – лишь иллюзия, навеянная умелыми «шаманами» местных племён, рядовой же солдат, что сражался во благо своей страны, в подобной ситуации будет также трястись в углу, не в силах ровно держать автомат.
Партизанская война – вот в чём был конёк этих диких, необузданных людей. И всеми силами они должны не допустить торможения громадной волны их наступления о песчаные хребты сопротивления, ибо после – объединённые силы превратятся в безвредную лужицу, которую местные племена будут день за днём иссушать.

Слайдшоу показывало примечательные и отчасти уродливые лица местных лидеров – все как один, словно выкрашенные в смоль, они глядели на собравшихся кто с кровожадною усмешкою, кто с видным пренебрежением. ЮАРский генерал вновь и вновь показывал себя голодным котом, который обглодал косточки рыбки под названием «Африка» уже сотню раз, да знал – где надтреснувшая, где целёхонькая, а где её и вовсе нет.

- Генерал Фонтейн, - обратилась принцесса к товарищу, но взгляд свой уводя к природным пейзажам, - Бесспорно, интересы нашей страны должны быть приоритетными в этом деле, но я склонна считать, что наши союзники осведомлены о местных порядках куда лучше нас, ибо каждый день могут, - подняв пальцы и проводя по ими по воздуху, - глядеть в окошко и видеть соседей за окном. А посему, пусть будет так, как они хотят. Наше дело – помощь и последующее развёртывание военных баз, которые помогут менторству за новыми «детьми Британии», - не без иронии закончила Сильвия, поворачивая свои холодные глаза к Ганнибалу.

Взгляд британской принцессы, как и ирония насчет «менторства» и «новых детей» не возымел никакого эффекта на генерала Боту. Не помешав ему прикончить еще одну порцию янтарного напитка.  Заострять на этом внимания впрочем, ни у кого не было ни желания, ни необходимости. Сильвия по крайней мере перешла от придания себе дополнительной значимости, к собственно делу, а большего от нее здесь и не ожидали. А ведь не маленькая девочка, по меркам своей семьи. Что же, с ее титулом и положением в Британии здесь сейчас вынуждены считаться, но уважать только  за них южноафриканцы не будут никогда. Да и в целом, не смотря на вполне спокойную атмосферу среди собравшихся, это говорило лишь о хорошем самоконтроле. Британские и южноафриканские военные не могли избавиться от привычки видеть друг в друге врагов. И все прекрасно это понимали, а потому старались не говорить лишнего и предпочитали слушать, то есть предоставили официальную часть обладателям высших званий.
- Благодарю вас, адмирал. - генерал окинул взглядом, прежде всего «британскую» сторону стола. – Я рад, что наши взгляды на стратегические вопросы предстоящей компании совпадают.
Стратегия, выбранная африканерским генштабом была, конечно, сугубо компромиссная, но при текущем превосходстве над противником должна была себя оправдать. К счастью обе стороны хорошо понимали чего ждать от предстоящей войны и цели друг друга. Британцам конечно необходимо было оказать поддержку своим силам на Ближнем Востоке, но в первую очередь им нужно было комплексное давление на силы Евросоюза. Конечно, отсутствие поддержки из Европы будет для России куда менее критично, чем отвод подкреплений и ресурсов от армии Корнели. Главное, что Британия уже пошла на это, и пойти на попятную уже не сможет. А это в свою очередь вполне отвечало  целям буров, уже больше полувека борющихся за гегемонию в Африке. Если раньше их сдерживали союзные обязательства по отношению к ЕС, в первую очередь к Франции, то теперь в этом вопросе руки ЮАР были наконец развязаны.
- Я не сомневался что у ваших людей, эта операция вызовет не меньше энтузиазма, чем у наших, генерал Фонтейн. Операции по ликвидации и захвату начнутся одновременно с началом наступления. Планы проведения разработанные MIK, вы получите вместе с остальной оперативно-тактической информации по предстоящей  компании. Конечно учитывая характер предстоящей работы, ваши подразделения необходимо будет усилить бойцами «Kommandokirps». Вашим людям будут поручены Амин, Нтаганга и Макенга. Что же до начала самой компании, мы ждем лишь выхода ваших частей на позиции. Учитывая ситуацию в Евросоюзе, мы можем не опасаться каких либо превентивных действий со стороны противника. К стати об охоте… - Бота сделал паузу, благо это его увлечение было здесь всем хорошо известно. – В любом случае оперативно-тактические вопросы не входят в повестку этого совещания. Тем более что нас уже ожидает банкет, а у меня в Ботсване людоед наметился. Итак господа, есть ли еще вопросы или возражения по намеченному стратегическому плану компании?
Генерал замолчал, давая возможность всем присутствующим сделать необходимые с их точки зрения коррективы. Хотя тут, в отличии от вопросов местного значения, обсуждать было практически нечего. У офицеров еще будет время ознакомиться с индивидуальными планами для каждого подчиненного им подразделения. Пока же все шло так, как было намечено.

Ну вперед, морская птичка. Не придется на тебя оглядываться. - Философски заметила про себя Фонтейн. Сильвия предпочла гордость... Ну, время покажет, стоило ли это чего-то. Равно как и решение Фонтейн остаться и понаблюдать за старыми врагами подольше. Главное что она будет делать это лично, как и ее офицеры. Потом каждый даст свое заключение. Затем она, как и приказывал Шнайзель, займется этим упырем Кимбли. Затем - наблюдение за Ботой в домашних условиях и встреча с дочерью Марианны. Организация связи и получения данных. Контроль переброски армии. Работать, работать и еще раз работать. Везет этим морякам - в девяти случаях из десяти их интересует на берегу только по каким координатам вдарить главным калибром. Морпехи уже лучше, но тоже сильно дальше побережья не идут и не думают. И если Бота решит выкинуть номер, им будет проще всего сбежать и решить, что делать дальше. Что-то потеряют, но большую часть ресурсов и техники сохранят. А ей, Фонтейн, сидеть здесь и все шишки посыплются на нее. Именно поэтому Сильвия может позволить себе роскошь гордости, вероятно. Ну то есть это в меньшей степени выйдет ей боком, так вернее. Фонтейн незаметно почти улыбнулась. Итак, поле боя теперь ее.

- Чем скорее получим, тем лучше. Ленкастри, Шелдон - в работу. - Смуглокожий командир 6-го Экспедиционного и седовласый британец  коротко кивнули. В словаре Астрид это означало, что первые версии планов должны быть у нее на столе уже завтра утром (именно утром, часов в шесть), вне зависимости от того, как оба командира проведут банкет.

- С моей стороны этим займутся "Скорпионы" и "Cobras Fumantes". - Астрид ухмыльнулась, - Не думаю, что вам нужны рассказы об их мастерстве.

...Потому как именно его чаще всего чувствовали буры на своей шкуре, когда наступление по следам британцев превращалось в очередной раунд битвы, на этот раз с партизанского типа войсками, а то, что считалось особо ценным и хорошо охраняемым, взлетало на воздух в самый неподходящий момент или становился трупом особо ценный сотрудник. туземный вождь или офицер. Астрид частенько приходилось уходить от Боты, но она умела делать это красиво.

- Ждать придется недолго. - Кивнула она и заинтересовалась, - А насчет  охоты расскажите поподробнее, особенно про людоедов. В Ближневосточной с этим было паршиво и мой арсенал пылился без дела.

Банкет, хм... Вероятно, хотят окончательно проверить, кто чего стоит. В том числе и по части развязывающей языки выпивки. Охохо... Ну посмотрим, кто кого. Фонтейн слышала, что Бота горазд по этой части, да и сама плевать хотела на ограниченния, если считала нужным.

Отредактировано Astrid Fontaine (2015-01-08 17:16:30)